Tu ne comptes pas que mon Nicolas doive soccuper dun enfant qui nest pas le sien, pas vrai? Madame Sophie Lefèvre déposa délicatement sa tasse en porcelaine sur le soucoupe. Le garçon a déjà atteint lâge adulte, il gagnerait à acquérir un peu dautonomie.
Amandine sentit lair se figer dans la pièce. Les cheveux argentés impeccables de la bellemère, le vernis impeccable, les bijoux brillants tout cela prit soudain une teinte étrange.
Sous le sourire qui sétirait sur ses lèvres fines se cachait quelque chose de féroce, de terrifiant.
Marc se leva tôt, comme dhabitude. Amandine était déjà à la cuisinière, en train de remuer des œufs avec une spatule en bois.
Lodeur du thé aux herbes fraîchement infusé envahissait leur nouvelle cuisine. Deux semaines après le mariage, elle navait pas encore lhabitude dappeler cette maison «chez nous». Tout semblait éphémère, comme si elle et le garçon nétaient que des invités dans le grand pavillon de Nicolas.
Maman, tu as vu mon pull bleu? Marc fit irruption dans la cuisine, serrant contre sa poitrine une pile de manuels.
Il est dans ton placard, sur létagère du haut, répondit Amandine en souriant, observant son fils. À quatorze ans, il le dépassait déjà presque en taille. Ses traits devenaient plus durs, rappelant ceux de son père. Coiffe-toi, on te ressemble à un pissenlit.
Marc poussa un petit grognement, puis peignait docilement ses mèches sombres. Amandine lui déposa une assiette devant.
Plus jamais de déménagements? demanda-t-il à voix basse, les yeux rivés sur la nourriture.
Plus jamais, toucha légèrement lépaule de son fils. Maintenant, on a un vrai cheznous.
Nicolas descendit quand Marc terminait son petitdéjeuner. Grand, aux yeux bruns chaleureux, il avait lair légèrement ébouriffé de son sommeil. Il embrassa Amandine sur la joue, décoiffa Marc :
Les exams, mon gars?
Ça va, haussa les épaules Marc, mais Amandine remarqua un sourire furtif se dessiner sur ses lèvres. En six mois de rencontre, le garçon avait doucement fondu aux côtés du beaupère.
Un coup à la porte interrompit le repas. Madame Lefèvre entra sans prévenir, affichant son sourire habituel poli et glacé à la fois.
Bonjour, la petite famille! Elle déposa un baiser sur le front de son fils, hocha la tête vers Amandine, comme si Marc nexistait pas. Nicolas, tu avais laissé mes papiers de voiture. Je les ai apportés.
Tandis que Nicolas feuilletait les documents, Madame Lefèvre parcourait la cuisine, notant chaque détail.
Amandine sentit ses épaules se tendre. Dès le premier regard, elle percevait ce jugement qui la mettait mal à laise.
Amandine, tu es libre cet aprèsmidi? demanda soudain la bellemère. Viens prendre le thé chez moi, on papotera comme des dames.
Bien sûr, acquiesça Amandine. Avec plaisir.
Marc lança un regard méfiant à sa mère. Il sentait toujours le côté factice de ces visites. Madame Lefèvre élargit son sourire, mais ses yeux restèrent de glace.
Parfait, je tattends à trois heures.
Quand la porte se referma derrière la bellemère, Amandine poussa un soupir. Une angoisse inexplicable se logea sous sa cage thoracique. Nicolas, remarquant son agitation, la prit dans ses bras :
Elle ne fait que sen sortir à sa façon.
Bien sûr, répliqua Amandine, même si elle ny croyait pas vraiment.
Vers quinze heures trente, elle se tenait devant le miroir du hall, ajustant le col de son chemisier. Marc, sur le point daller au club de maths, observait ses gestes nerveux.
Elle ne taime pas, lança-t-il soudain. Et moi non plus.
Ne dis pas de bêtises, la toucha Amandine sur la joue. Elle a juste besoin de temps.
Je ne comprends jamais pourquoi les adultes se font ces masques, haussa les épaules Marc. Elle nous regarde comme si on était de la poussière sous ses pieds.
Amandine ne sut que répondre. Madame Lefèvre habitait à deux pas, dans la maison voisine du lotissement. La porte souvrit immédiatement, comme si elle guettait son arrivée.
Entre, ma chère. Linfusion est prête.
Le salon brillait dune propreté éclatante. Mobilier dépoque, tableaux aux cadres somptueux, collection de porcelainetout criait richesse et statut.
Amandine sassit au bord du canapé, les mains jointes sur les genoux. Madame Lefèvre servit le thé dans de fines tasses, sortit des petits fours dun plat dargent.
Tu veux que Nicolas soit heureux, nestce pas? demanda-t-elle en remuant le sucre.
Cette phrase ouvrit le dialogue, et un pressentiment de drame sinstalla en Amandine.
Bien sûr, je le veux, répondit-elle prudemment, sentant le cœur saccélérer. Nous voulons tous que nos proches soient épanouis.
Madame Lefèvre prit un morceau de gâteau avec sa fourchette dargent, le porta à sa bouche et mâcha lentement. Une goutte de crème resta au coin des lèvres. Elle lessuya dun mouchoir, puis fixa Amandine dun regard perçant.
Mon fils mérite une vraie famille, déclaratelle sans détour. Tu es jolie, douée pour la maison. Mais il y a un problème.
Le bruit de la porcelaine qui sentrechoquait accentua le tremblement intérieur dAmandine.
Tu vas placer lenfant en internat, parce quil nest pas le fils de mon garçon! souritelle comme si elle proposait du pain frais. Jai tout investigué.
Il existe un établissement fermé, prestigieux, avec les meilleurs professeurs et un programme dexception.
Amandine resta figée, incrédule. Elle narrivait pas à croire que cette femme à la posture impeccable parlait ainsi dun être humain, du fils de Nicolas, du petit Marc.
Madame Lefèvre, vous plaisantez? murmuratelle.
Pas du tout, ma chère. La bellemère lui glissa un dépliant brillant sur la table. Le garçon a déjà quatorze ans, il est presque adulte.
Quatre ans passeront en un clin dœil. Nicolas aura besoin de sa propre famille, de ses propres enfants. Et ton petit, il nest pas du même sang. Elle fronça les sourcils, comme si elle proférait une vulgarité. Je suis prête à financer tout ça. Ce sera mon cadeau.
Le visage de Sophie Lefèvre restait figé, vide dhumanité. Amandine se leva, les jambes tremblantes.
Mon fils ne partira nulle part, ditelle dune voix douce mais ferme. Il fait partie de ma vie, de moi.
Ne dramatise pas, rétorqua la bellemère. Réfléchis à lavenir, à la carrière de Nicolas, à votre couple. Le garçon ne fera que vous gêner.
Il sappelle Marc, serratelle les poings. Cest ma famille. Si votre fils ne comprend pas
Mon fils ne comprend pas encore tout, intervint Sophie. Mais tôt ou tard il saura quun enfant dun autre nest quun fardeau. Surtout à ladolescence. Il ny aura jamais de lien réel entre lui et Nicolas.
Une nausée monta à la gorge dAmandine. Elle se leva brusquement, renversant le thé sur la nappe.
Excusezmoi, je dois y aller.
Elle sélança hors de la maison, sans entendre les cris de la bellemère. Les larmes brûlaient ses yeux, le cœur débordait dindignation et de rage.
Comment pouvaitelle proposer une chose pareille? Comment parler de ce petit garçon comme dun obstacle? La douleur était insoutenable, et soudain Amandine comprit que peutêtre Nicolas partageait lavis de sa mère. Sinon pourquoi cette proposition étaitelle si assurée?
De retour chez eux, elle seffondra sur le lit, laissant couler les sanglots. Quand Nicolas rentra, elle, haletante, lui raconta la discussion.
Ce nest pas possible, secouatil la tête. Tu as dû mal comprendre. Ma mère ne ferait jamais
Appellela, ditelle, la voix tremblante. Demandelui directement. Maintenant.
Nicolas, à contrecoeur, composa le numéro, hautparleur activé.
Maman, Amandine ma parlé de votre conversation. Ce doit être un malentendu?
Madame Lefèvre soupira :
Mon chéri, cest une discussion dadultes. Jai simplement proposé une solution «raisonnable». Le garçon serait mieux dans un établissement spécialisé, et vous pourriez enfin fonder une vraie famille
Oh mon Dieu, murmura Nicolas, pâle. Tu as vraiment dit ça?
Bien sûr que je lai dit! Et je sais ce que je dis! Ce petit nest pas le vôtre! Pourquoi gaspiller votre vie pour lui? Sa voix devint dure, presque crieuse.
Nicolas resta silencieux un instant, rassemblant ses pensées. Quand il parla, sa voix était basse mais ferme :
Marc ne sera plus un étranger dès que jai choisi Amandine. Cest ça qui compte, tu comprends? Aimer une femme, cest accepter son enfant.
Une chimère romantique! sécria la bellemère, irritée. Tu es aveuglé par lamour, mais dans un an ou deux tu reviendras à la raison
Ça suffit, linterrompit Nicolas. Et pour la première fois, Amandine vit en lui une solidité quelle navait jamais soupçonnée. Le problème, ce nest pas ce que je comprends, cest ce que tu refuses daccepter.
Marc fait partie de ma famille. Si cest un obstacle infranchissable pour toi, alors il vaut mieux quon prenne une pause.
Nose pas me parler ainsi! hurla la bellemère. Je suis ta mère! Jai tout donné
Tu es ma mère, pas la maîtresse de ma vie, répliqua Nicolas calmement, bien que tendu. Si tu proposes encore de te débarrasser de Marc, je couperai tout contact. Cest mon ultime parole.
Le silence sinstalla, puis le bip bref du téléphone.
Pardon, seffondra Nicolas sur le bord du lit, les mains couvrant le visage. Je ne savais pas je nai jamais pensé quelle puisse aller si loin.
Amandine resta là, sans mot.
Tu crois quelle se calmera? demandatelle enfin.
Nicolas leva les yeux, remplis de douleur :
Non. Ce nest que le début.
Trois jours sécoulèrent dans un silence pesant. Madame Lefèvre ne se montra pas, ne téléphonait pas. Nicolas était comme une corde tendue distrait au travail, muet à la maison.
Amandine supportait ses regards coupables, essayant de le rassurer, mais linquiétude grandissait en elle.
Jeudi, le téléphone sonna. Amandine vit le numéro de la bellemère safficher.
Il faut quon discute, dit sèchement Sophie Lefèvre. Tous les trois, ce soir.
Je ne pense pas que ce soit une bonne idée, commença Amandine, mais elle fut interrompue :
Ma fille, il sagit de lavenir de mon fils. Vous venez chez nous ou je viens moi-même. À vous de choisir.
Nicolas rentra plus tôt du travail, le visage fatigué, les yeux cerclés.
Ta mère a appelé, murmura Amandine. Elle veut quon se voit.
Nicolas hocha la tête :
Je sais. Elle ma aussi appelé. Elle prétend avoir changé davis, quelle accepte notre famille.
Tu y crois? demanda Amandine, le regard perçant.
Pas vraiment, il secoua la tête. Mais je dois essayer de réparer les choses.
Jai peur pour Marc, souffla Amandine. Il ne doit pas entendre tout ça.
Nicolas la serra :
Ça ira, il ne saura rien.
À sept heures, ils se trouvèrent devant la porte de Sophie Lefèvre. Elle ouvrit aussitôt, élégante, en costume coûteux, rien ne trahissait la récente dispute.
Entrez, sa voix était étrangement douce. Jai commandé le dîner.
La table était dressée comme lors dun banquet: cristal, argent, vin dans une carafe. Sophie disposa les plats, sassit en face deux.
Je me suis emportée, admitelle en regardant son fils. Linquiétude maternelle nous fait parfois dire des choses horribles. Elle se tourna vers Amandine : Pardonnemoi, ma chère. Jai eu tort.
Amandine acquiesça, incrédule. Les yeux de la bellemère restaient froids, calculateurs.
Donc, poursuivit Sophie, je veux corriger mon erreur. Nicolas, tu te souviens du testament? De lappartement du centre, du chalet, de mes économies?
Nicolas fronça les sourcils :
Maman, pas maintenant.
Non, maintenant, elle leva la main. Je veux réécrire le testament. Pour toi et tes futurs enfants. Des vrais enfants.
Elle fixa Amandine sans la lâcher du regard.
En échange, je ne demande quune chose: le garçon pourra vivre avec vous si vous le voulez, mais ne le considérez pas comme votre fils. Ne dépensez pas sur lui temps ni argent. Il nest rien pour vous.
Nicolas posa lentement sa fourchette. Une fraîcheur parcourut la pièce.
Donc, vous navez pas changé davis, murmuratil.
Je propose simplement un compromis, haussatelle les épaules. Le garçon reste, mais vous ne le surchargez pas. Cest logique.
Une colère brûlante monta en Amandine, ses doigts se crispèrent. Avant quelle ne puisse se maîtriser, Nicolas se leva.
Tu sais quoi, déclaratil, la voix pleine dune nouvelle lucidité, jai passé ma vie à essayer de correspondre à tes attentes: études prestigieuses, carrière, argent
Il se tourna vers la fenêtre.
Mais aujourdhui je réalise que jétais ton projet, pas ton fils. Si jaccepte tes conditions, je ne deviendrai jamais un vrai père.
De quoi parlestu? sétonna Sophie. Je minquiète pour ton avenir!
Non, vous vous préoccupez de vos rêves. Ma famille, cest Amandine et Marc. Cest mon choix.
Sophie pâlit.
Tu le regretteras! Plus dhéritEt ils séloignèrent, main dans la main, laissant derrière eux les promesses vaines de la richesse.
