Je me souviens, il y a bien longtemps, que ma bellemère, Angélique Dupont, se méfiait dès le premier instant du mari de sa fille Églantine. «Il ne ma pas plu tout de suite», sétaitelle exclamée. «On dirait quil porte sur le visage létiquette «venue pour largent»! Il ne vient pas travailler, il vient semparer de la dot dune riche fiancée pour la dépouiller jusquau dernier sou!»
«Maman, pourquoi nastu jamais parlé avant?», avait rétorqué Églantine, les yeux brillants dune indignation que la moitié du village aurait pu remarquer. «Nous sommes mariés depuis deux ans!»
«Je pensais que tu ten sortirais toute seule», avait fait tournoyer Angélique les bras. «Tu es tellement aveuglée par ce petit Grégoire que tu ne vois pas lévidence!»
«Que pouvaisje bien voir?», avait demandé la jeune femme, un brin désemparée.
«Cest la naïveté la plus pure!Un garçon venu tout droit de Bordeaux, il a traversé la France entière, et pourquoi?Dans chaque région, il y a du travail! Pourtant, il a foncé vers la capitale, vers Paris, et sest dirigé dun pas pressé à la société de mon mari, puis a jeté son œil sur la fille du patron, avant même de lépouser! Tout doux, poli, serviable, un sucre dorge qui fond sous la langue! En trois kilomètres, on voit quil se marie pour largent, même si le mari est un crocodile!»
«Moi, je ne suis pas un crocodile», avait protesté Églantine.
«Et pour lui, peu importe! Lessentiel, cest que tu aies accès aux sousfonds de mon mari. Ça fait de toi la plus précieuse de toutes dans le monde!», avait répliqué Angélique, qui nen finissait pas dajouter :
«Après votre mariage, il est allé voir mon père et a exigé que vous lui achetiez un appartement! Et mon père, bon père quil est, la acheté! Jai insisté pour quil vous écrive à vous, pas à lui, sinon vous auriez déjà été expulsée du logement. Mais Grégoire a déjà tout prévu: il vous divorce, vous prend la moitié de lappartement!»
«Nous ne comptions pas faire ça», balbutia Églantine.
«Pas de souci, il na pas encore rempli ses poches, et dès quil aura tout tiré, il vous laissera! Je le vois sur son visage effronté!», affirma Angélique avec conviction.
«Il ne tire rien, il travaille, il gagne sa vie», protesta Églantine, désemparée.
«Je ne sais pas ce quil gagne, mais souvienstoi où il travaille!», fit la vieille femme.
«Pas dans lentreprise de notre père, il a démissionné juste après le mariage!», répliqua la fille.
«Exact! Il craignait les griffes du patron! Au fond, il sest marié avec la fille du chef pour une raison bien précise! Il a été placé, grâce à mon père, dans la société de lami de mon mari, à un poste respectable. Sans lappui de mon père, il ne serait jamais arrivé làdessus! Il se montre tout blanc, tout pelucheux, mais ce nest quune façade!»
«Maman, je ny avais même pas pensé», sanglota Églantine.
«Jai remarqué», ricana Angélique. «Et je ne serais pas surprise dapprendre quil a une maîtresse!»
«Pourquoi feraitil cela?», sétonna la jeune femme.
«Pour lamour! Toi, tu nes quune source dargent pour lui!», affirma Angélique dun ton autoritaire.
Églantine, rouge de colère, prit une bouffée dair et hurla de toutes ses forces :
«Père!»
Sa famille habitait un grand manoir dans la campagne du Val de Loire, et les appels à pleine voix résonnaient dans chaque salle, comme un rappel que les pièces étaient longues à parcourir et les réponses, rares. Le père, JeanMichel Duval, se précipita, le souffle court, le visage blême, comme sil navait pas entendu de tels cris depuis deux ans.
«Ma fille, que se passetil?», demandail, inquiet.
«Père, il faut le détruire, le piétiner, le laisser sans rien!», lança Églantine.
«De qui?», sétonna JeanMichel.
«De Grégoire!», criatelle.
«Quatil fait?», demanda le père, perplexe.
«Il me trompe! Il ma épousée pour largent!», hurla la jeune femme.
«Vraiment? Quelle nouvelle! Doù tienstu ces informations?», sétonna le père.
«Ma mère les a vues dun œil perçant!», répliqua Églantine.
«Ah, ma femme, que voistu?», senquit JeanMichel.
«Je navais jamais vu cela avant que ma mère ne mouvre les yeux!», réponditil.
JeanMichel se tourna alors vers sa femme :
«Merci, Angélique», ditil, sinclinant légèrement. «Ne mappelle plus par mon prénom, cela me fait paraître vieux!»
«Comment tappeler pour que tu deviennes plus sage?», grogna Angélique, exaspérée. «Angélique»
«Père, que signifie tout cela?», demanda Églantine, incertaine.
«Ta mère, comme toujours, a tout imaginé, puis la élevé au rang de vérité. Elle ta même endormie. Tu ne connais donc pas ton mari, mais seulement ce que ta mère ta conté!», conclut le père.
—
Grégoire Legrand, venu de Bordeaux, était diplômé en économie. Il rêvait de conquérir Paris. Il savait que tout le monde pouvait arriver dans la capitale, mais rares étaient ceux qui y réussissaient. Son premier défi fut de ne pas se perdre dans le tourbillon parisien. Il loua un petit studio, décrocha un poste de manager junior dans une agence de communication, voulant dabord acquérir de lexpérience avant dambitionner davantage. Six mois plus tard, il sétait adapté, tout en résistant aux nombreuses tentations de la ville lumière.
Sa volonté était dacier. Il ne sembarqua dans aucun scandale. Le salaire dun manager novice ne permettait pas de soffrir des extravagances, alors il gérait soigneusement les euros quil avait économisés, au cas où une opportunité sérieuse se présenterait. Sa vie devint travail, travail, travail.
Grâce à son assiduité, il fut promu chef déquipe. Il nétait plus quun échelon au-dessus, mais restait dans les rangs inférieurs du tableau de lentreprise. Cela ne le découragea pas, au contraire, il vit là une porte vers de futures victoires.
Un Noël, lentreprise organisa un séminaire de trois jours à un centre de loisirs près de Fontainebleau. Bar, restaurant, bowling, sauna, piscine et karaoké étaient à disposition. Grégoire, peu porté sur les fêtes mondaines, erra parmi les activités et, au deuxième jour, repéra une jeune femme charmante quil ne connaissait pas. Il savança, la salua, et ils conversèrent de musique, de littérature et de cinéma. Une complicité naquit immédiatement.
Il découvrit alors quÉglantine nétait pas employée dans la même société, mais était la fille du propriétaire de lagence. «Je vais le faire,» pensatil, «je la conquérirai, même si je ne suis quun manager senior.» Églantine, consciente de la position de Grégoire, répondit avec philosophie :
«Il me plaît! Si quelquun veut que son rang compte, je demanderai à mon père que Grégoire devienne un directeur.»
Leur relation dura une année. Églantine, dune sagesse que lon ne prête pas toujours à la jeunesse, ne réclamait pas de cadeaux somptueux ni de voyages à létranger. Elle savait que le salaire dun manager senior était modeste et que le père ne pouvait pas encore la convaincre pleinement.
Les préparatifs du mariage saccélérèrent. Peu avant la cérémonie, le père, JeanMichel, convoqua Grégoire pour discuter de lavenir dÉglantine.
«Jeune homme, que proposestu?»
«Je pense que les frais du mariage devraient être partagés à parts égales», déclara Grégoire avec sérieux. «Après la noce, je quitterai mon poste.»
«Vous êtes plein de surprises!» sétonna le père. «Quant aux dépenses, peu importe doù vient largent, ce nest pas mon souci. Mais pourquoi vouloir démissionner?»
«Je veux être honnête: ma mère me fournira les fonds, et je partirai pour éviter les ragots.»
«Votre première promotion est survenue avant que je ne vous connaisse. Et vous avez été élevé à chef de service avant même que je sache votre relation avec Églantine. Mais maintenant, quand nous serons mariés, tout le monde pensera que vos avancements sont dus à ma protection, pas à votre mérite!»
«Je veux tout gagner par moimême!», insista Grégoire.
«Pensée globale! Voilà qui me plaît, et surtout, soyez intègre. Si vous partez, je ne vous abandonnerai pas. Jappellerai un ami pour quil vous propose un poste, mais pas comme mon gendre, comme Grégoire du Sud.»
«Fier!», approuva le père avec un sourire.
Grâce à cette recommandation, Grégoire fut nommé chef de département. Il gravit rapidement les échelons, non pas par favoritisme, mais par mérite.
Le jour du mariage, le père rencontra la mère de Grégoire, MarieClaire, venue de Bordeaux. Intrigué par les fonds dont elle disposait, il demanda :
«Pourquoi avezvous financé la moitié de cette somptueuse réception?»
«Mon mari a tout accompli luimême. Sa santé a pâti, je suis veuve depuis cinq ans, et je voulais simplement laider à honorer son fils.», réponditelle.
MarieClaire ajouta que Grégoire désirait se forger une réputation à la hauteur du nom de son père.
Pendant ce temps, Angélique Dupont nétait pas présente à la conversation, mais, ayant entendu une partie du dialogue, pensa que Grégoire nétait quun alphonse qui se mariait pour largent. Elle ne dit rien à Églantine, occupée à surveiller son propre époux, persuadée que ce dernier avait une liaison.
Finalement, JeanMichel confessa à la fin :
«Ma fille juge tout à travers son propre prisme. Elle voulait mon argent, doù cette carte à plafond limité? Si je lui donne toutes les clés du trésor, elle senfuira vers des contrées plus chaudes. Lamour ne suffit pas, largent oui. Sa jalousie est justifiée: sans amour, il ny a point de fidélité.»
Il termina en souriant :
«Grégoire est un bon parti, intelligent. Quand le temps viendra, je lui transmettrai mon entreprise. Tu comprends, nestce pas?»
Angélique, le regard noir, quitta la pièce avec dignité.
«Tu vois, elle na même pas osé se disputer,» commenta le père en souriant à son fils.
«Bientôt grandpère,» lança Églantine avec malice.
«Quelle bonne nouvelle!», répondit JeanMichel en étreignant sa fille, «et ne prête plus attention à ta mère».
