Ma fille, ne te méprends pas! Je ne suis pas un SDF. On mappelle Michel Sémon. Je suis venu rendre visite à ma fille. Cest difficile à expliquer
Il ne restait que quelques heures avant le Nouvel An. Tous les collègues étaient déjà rentrés chez eux, mais personne nattendait Irène
Pour éviter de retourner au boulot le 2 janvier, elle décida davancer son travail. Elle arriverait à la maison à temps, avec deux salades, des fruits et un peu de vin pétillant déjà prêts dans le frigo. Pas besoin de shabiller pour qui que ce soit: elle aurait préféré enlever ses talons et enfiler un pyjama doux.
Il faut dire quelle avait séparé dAndré il y a quelques mois, une rupture si douloureuse quelle navait aucune envie de se lancer dans une nouvelle relation. Maintenant, elle sen voulait bien seule
André tentait de la reconquérir, lappelait à plusieurs reprises, mais Irène ne voulait pas repartir à zéro. Rien de bon ne peut sortir de ça, on ne forme plus un couple, cest trop compliqué, pensait-elle.
Elle ne voulait même plus penser à lui; le passé, cest du passé, pas la peine de gâcher la fête.
Irène descendit du car. Encore quelques pas et elle était chez elle. Au trottoir, sur un banc, elle remarqua un vieux monsieur à côté dun petit sapin décoré.
«Il doit rendre visite à quelquun», se dit-elle.
Elle le salua, il hocha la tête sans lever les yeux. Irène crut voir une larme ou le reflet des lumières dans son regard, mais elle ne sattarda pas et se hâta vers lentrée.
Le soir tombait, le froid piquait les joues. Après la douche, elle enfila son pyjama préféré, se servit un café et alla sinstaller près de la fenêtre.
Étrangement, le vieux monsieur restait toujours assis sur le banc.
«Ça fait plus dune heure que je suis rentrée, il ne reste plus que deux heures avant le Nouvel An. Sil est venu rendre visite, pourquoi reste-t-il dehors? Et ce regard qui brille!», se demanda-t-elle.
Irène dressa la table, alluma les guirlandes de son sapin, mais ses pensées revenaient sans cesse à cet homme solitaire.
Après une demiheure, elle jeta un œil dehors: le monsieur était toujours immobile. Peutil être malade? Le froid peut le faire tressaillir. Elle enfila rapidement son manteau et sortit.
En sapprochant du banc, elle sassit à côté de lui. Il tourna la tête vers elle et se détourna.
«Pardon, tout va bien pour vous? Jai juste remarqué que vous restiez assis ici tout seul, il fait froid dehors. Puisje faire quelque chose pour vous aider?»
Le vieil homme soupira:
«Rien, ma petite! Tout va bien, je vais juste rester un moment puis repartir.»
«Où?»
«À la gare, pour rentrer chez moi.»
«Ce nest pas la peine. Je ne veux pas vous voir ici demain matin. Levezvous, sil vous plaît! Venez chez moi, vous vous réchaufferez, puis vous partirez où vous devez aller.»
«Mais»
«Pas de «mais»! Allonsy!»
Irène imagina un instant la réaction de sa meilleure amie, Claire, qui aurait fait les gros yeux; mais Claire nétait pas là, et laisser le vieux monsieur dehors ne lui plaisait pas.
Le monsieur se leva, prit le petit sapin et demanda:
«Je peux le prendre?»
«Allezy, pourquoi pas.»
Dans lappartement, il déposa modestement le sapin dans le couloir, se déshabilla lentement, chaque pas était pénible, on voyait quil grelottait encore un peu.
Il sassit à la cuisine, Irène lui servit du thé. Il réchauffa ses mains autour de la tasse, prit quelques gorgées, puis leva les yeux.
«Ma fille, ne te méprends pas! Je ne suis pas un SDF. Je mappelle Michel Sémon. Je suis venu voir ma fille. Cest difficile à dire»
Il raconta alors son histoire. Il sétait séparé dElise, sa femme, il avait rencontré une autre femme, Léa, et tout avait dérapé. Il avait alors quitté la maison, laissant sa fille de cinq ans, Claire, derrière lui. Il essayait daider, mais Elise refusait toute aide, même les pensions. Elle voulait élever leur fille toute seule. Michel tentait denvoyer de largent, mais les chèques revenaient toujours, comme un mauvais sort.
Des années plus tard, lui et Léa étaient revenus à Paris, leurs parents étaient décédés, ils avaient vécu dans lappartement familial, puis vendu le logement pour acheter une petite maison à la campagne, près de Beaune. Aucun enfant nétait né de cette union. Deux ans plus tôt, Léa était décédée, le laissant tout seul.
Il navait jamais espéré obtenir le pardon de sa fille, mais il était revenu, sapin en main. «Vous ne mavez même pas laissé franchir le seuil», ditil, les yeux humides.
«Pourquoi suisje venu? Que voulaisje voir? Je suis un étranger pour elle. Je nattends rien, jai ma maison, une retraite décente, je pourrais lui offrir tout ce que je veux, car elle est la seule personne qui compte», conclutil.
Il sortit de lappartement, erra pendant un long moment, sassit sur un banc et sembla figé, comme sil ne voulait plus bouger. Mais le destin en avait décidé autrement: il se sentait encore utile.
«Merci, ma fille, je me suis réchauffé, je vais attendre le bus et rentrer chez moi.»
«Où allezvous aller à cette heure? Le bus ne passe que le matin, il est minuit trente. Restezvous ici, je vous mets un coussin sur le canapé, vous partirez demain.»
Michel Sémon regarda Irène.
«Cest vraiment gênant, ma fille! Aujourdhui, personne ne laisserait un inconnu entrer comme ça. Honnêtement, je nai pas envie de rester seul ce soir. Si vous le permettez, je resterai jusquau matin.»
«Entendu, alors.»
Le matin venu, Michel se prépara à repartir.
«Merci, Irène, pour tout. Tu es comme un ange qui ma sauvé dune décision insensée. Si tu veux, viens me rendre visite! La ferme nest pas loin, jai une petite ruche, cinq ruches derrière la maison, en été cest magnifique. Les pommiers, les poiriers tout y pousse. En hiver, on se réchauffe près du feu, la rivière est à deux pas.»
«Avec plaisir, Michel! Je viendrai sûrement.»
Irène resta à la fenêtre jusquà ce que Michel disparaisse au coin de la rue. La vie est pleine de surprises: parfois les étrangers deviennent des proches.
Irène avait perdu ses parents très jeune, et après avoir entendu le récit mélancolique du vieil homme, elle décida quelle viendrait le voir. Elle espère que le petit sapin placé dans son salon lui rappellera que la chaleur ne vient pas seulement du feu, mais aussi des cœurs qui se rencontrent au détour dun banc.
