«Tu nes plus ma fille.»
«Qui estil et doù vientil, on ne le sait pas. Jai honte de toi. Va tinstaller chez ta grandmère et vis comme une adulte. Assume la responsabilité de tes actes.»
Olya, tu as entendu? Des collègues sont venus en mission pour nous aider. On va au club ce soir? sexclama, satisfaite, Macha en seffondrant dans le fauteuil.
Macha, questce que tu dis? Et Vladik, je le laisse où? Je lemmène avec moi? ricana Olya.
Et si on demandait Tatie Lyuba? demanda prudemment Macha.
Olya secoua la main, découragée.
Tu crois? Elle ne ma toujours pas pardonné davoir eu un fils. Elle voulait pourtant que je lépouse à Andriy, mais je suis partie étudier en ville. Je nai pas étudié, jai juste revenu avec un bébé. Elle ma tenue en froid toute lannée, puis na recommencé à parler que depuis deux mois. Alors, sors avec qui que ce soit. Peutêtre que tu auras de la chance et que tu rencontreras quelquun.
Macha soupira.
Très bien, jirai avec Tania. Demain, je te raconterai tout.
Olga fit dormir son fils, puis sortit sur le porche. La musique résonnait jusquà sa maison. Enveloppée dans son châle, elle imagina les gens dansant et samusant. Macha devait sûrement remettre sa «robe tigre». Olya esquissa un sourire discret, se sentant comme une chenille à motif tigre, soupira tristement et alla se coucher.
Au petit matin, Macha arriva en trombe. Et, comme par malheur, la mère dOlga était aussi venue en visite. Olya fit un geste de silence, mais où retenir Macha?
Cest dommage que tu naies pas été là hier. Il y avait des garçons. Un certain Vova ma même accompagnée. Il est bavard, plein dhumour. Aujourdhui, je vais à un rendezvous, dit Macha dune traite.
La mère dOlya demanda, avec un ton accusateur :
Il est marié, jimagine?
Macha haussa les épaules.
Je ne sais pas, je nai pas regardé son passeport. Et sil lest, au moins jaurai quelque chose à raconter.
Ah, les filles, que faitesvous? André est un bon prétendant. Ma propre chance sest déjà envolée, mais toi, Macha, tu peux encore le faire tourner la tête, lança Tatie Lyuba, enthousiasmée.
Tatie Lyuba, cest quoi ces paroles? Qui en a besoin? Sa mère aussi! Bon dieu, quel bonheur! sécria Macha.
Elle se tourna vers Olya :
Il y avait un garçon, on ne pouvait pas le quitter des yeux. Toutes nos filles étaient sous le charme. Il est resté un moment avec ses amis, puis est parti seul, sans même inviter qui que ce soit à danser.
À ce moment, Tatie Lyuba, pensive, déclara :
Olka, tu devrais aussi aller au club. Et je resterai avec Vladik. Peutêtre que tu rencontreras quelquun? Un homme sérieux et fiable. Vladik a besoin dun père. Mais ne choisis pas un mari encore. Ils sentent quand une femme est seule devant eux. Tu comprends?
Olya, incrédule, hocha la tête et, sans retenue, embrassa sa mère, puis marmonna :
Va déjà, espèce de lèchebottes.
Olya, dans sa plus belle robe, se tenait avec ses amies, chantonnant joyeusement. Elle regrettait le temps insouciant davant.
Regardez, le voilà de nouveau, murmuraient les filles.
Olya, intriguée, tourna la tête ; ses jambes tremblèrent. Elle se détourna brusquement et chuchota à Macha :
Je vais peutêtre rentrer. Vladik doit pleurer sans moi.
Macha la surprit :
Ol, questce que tu fais? Tu viens juste de sortir pour la première fois et tu tenfuies? Tu nas même pas dansé une seule fois.
Olya déclara fermement :
Je pars. Et ton Vova arrivera sûrement chez toi. Tu ne tennuieras pas sans moi, et séloigna vers la sortie.
À la porte, quelquun saisit sa main :
Une danse, mademoiselle?
Olya, sans regarder, tenta de retirer sa main :
Je ne danse pas.
Mais le cavalier insista.
Accordemoi une danse, sil te plaît.
Finalement, elle se retourna, le cœur battant. Cétait lui, le même garçon dont la rencontre fortuite avait bouleversé sa vie. Il ne la reconnut pas. Son cœur chavira, elle sourit :
Très bien, une seule fois, je suis pressée.
Il la fit tourner en danse.
Je suppose que votre mari sinquiète?
Olya répondit sèchement :
Je ne suis pas mariée.
Il cligna de lœil, un geste familier qui la fit haleter.
Alors jai une chance? demandatil malicieusement.
Olya sécarta :
Nespère même pas, séchappatelle du club.
En rentrant, les larmes coulaient. Elle lavait gravé en mémoire, on aurait dit quelle était tombée amoureuse instantanément, mais il ne lavait pas reconnue.
Plus tard, ils se croisèrent dans le train. Elle rentrait triste après avoir raté ses examens ; il se rendait chez ses parents. Voyant son chagrin, il tenta de la consoler.
Je mappelle Maxime. Ma mère mappelle Max, mon neveu sappelle Macha. Choisis ce qui te plaît.
Olya sourit.
Masha est plus amusante.
Il tendit la main :
Nous nous sommes presque présentés. Et toi, comment tappellestu, belle créature?
Elle répondit :
Olga.
Maxime hocha gravement :
Je le pensais. Un nom royal.
Mot à mot, elle lui raconta ses échecs aux examens et que sa mère le rappellerait pendant des années.
Préparetoi pour lhiver et réessaye, suggéra Maxime.
Olga se réjouit :
Vraiment? Je ny avais pas pensé. Merci.
Il la regarda pensivement :
De rien. Personne ne ta jamais dit que tu étais très jolie?
Olga rougit.
Je suis ordinaire, ne dramatise pas. Mais merci quand même.
Maxime se rapprocha :
Cest vrai, et il lembrassa soudainement. Olga sentit le vertige. Ce qui suivit fut à la fois embarrassant et doux. Maxime partit tôt.
Je te retrouverai, jen suis sûr.
Ce nest quaprès quOlga réalisa, avec regret, quil navait même pas demandé son adresse.
Plus tard, elle découvrit quelle attendait un enfant, et sa mère, avec une crudité cruelle, déclara :
Tu nes plus ma fille. Qui estil et doù vientil, on ne le sait pas. Jai honte de toi. Va vivre chez ta grandmère comme une adulte. Assume la responsabilité de tes actes.
Avant laccouchement, Olga travailla à la bibliothèque, prolongeant son congé maternité. À la sortie de la maternité, cest Macha qui laccueillit. Sa mère ne vint pas. Quand Vladik eut cinq mois, son cœur ne le supporta plus et elle apparut.
Ce nest pas notre lignée, constatatelle.
Mais elle revint plus souvent, apportant des jouets pour le petitenfant.
Pourquoi si tôt? demanda la mère. Il ny avait rien dintéressant. Et Vladik?
La mère sourit.
Ton enfant dort. Puisque tu es là, je rentre à la maison.
Olga referma la porte derrière elle et essaya de sendormir, ne réussissant quà laube. Encore somnolente, elle nourrit son fils. Vladik refusait la bouillie.
Si tu ne manges pas, tu ne grandiras pas comme ton père. Et il est fort et beau.
Parlestu de moi? Cela me flatte. Et cest mon fils? séleva une voix derrière la porte.
Olga passa la cuillère.
Toi? Comment? Doù? Maxime sourit.
Je tavais dit que je te retrouverais. Je ne savais pas que mon fils était né entretemps. Jétais tellement surpris que jai oublié de te demander où tu habites. Mais le destin a décidé que nous devions être ensemble, ditil en faisant une grimace à Vladik.
Vladik rit joyeusement.
Le matin, la mère surprit Olga, heureuse, avec un homme inconnu portant leur fils sur les épaules.
Cest lui? demanda la mère.
Oui, répondit Olga avec un sourire radieux.
La mère sapprocha de Maxime et tendit la main :
Je mappelle Lyubov Georgievna. Je surveillerai strictement le mari et le père que tu deviendras.
Maxime serra fermement sa main et acquiesça :
Compris.
