Alors, tu te prends pour la maîtresse de maison, maintenant ? ricana sa belle-mère en examinant les nouveaux rideaux.
Et où est mon petit-fils ? Ce fut la première chose quentendit Élodie en ouvrant la porte de lappartement. Madeleine Lefèvre se tenait sur le seuil, un grand sac à la main et une moue désapprobatrice sur les lèvres.
Bonjour, Madeleine, salua Élodie avec politesse. Théo dort, je viens de le coucher il y a une heure.
Il dort ? À deux heures de laprès-midi ? sindigna la belle-mère en entrant dun pas décidé. À son âge, Julien était déjà debout depuis midi.
Élodie avala une nouvelle remarque et aida sa belle-mère à enlever son manteau. Chaque visite de Madeleine tournait à lépreuve. La femme trouvait toujours quelque chose à redireque ce soit léducation de son petit-fils ou la manière de ranger la vaisselle.
Un thé ? proposa Élodie en se dirigeant vers la cuisine.
Évidemment. Et sers-moi ces biscuits aux flocons davoine que je tavais apportés la dernière fois.
Madeleine pénétra dans le salon et sarrêta net devant la fenêtre. La veille, Élodie avait enfin accroché les nouveaux rideauxdes voilages beiges aux reflets dorés, quelle avait choisis après un mois de réflexion. Elle avait économisé sur son salaire pour les acheter, désireuse de créer une ambiance chaleureuse.
Alors, tu te prends pour la maîtresse de maison ? ricana Madeleine en désignant les rideaux. Quelle somptuosité !
Le cœur dÉlodie se serra. Encore une fois. Encore une fois, elle avait mal agi aux yeux de sa belle-mère.
Les anciens étaient usés, murmura-t-elle. Julien avait dit quil était temps de les changer.
Julien a dit ça ? rétorqua Madeleine en se tournant vers elle. Et combien ont coûté ces tentures ? Un demi-mois de salaire de mon fils, sans doute.
Je les ai payées avec mon argent, répondit Élodie en gardant son calme.
Ton argent ? Madeleine sassit dans le fauteuil et la dévisagea. Un couple ne doit-il pas avoir un budget commun ? Ou bien tu décides tout seule, maintenant ?
Élodie posa la tasse de thé devant sa belle-mère et sassit en face delle. La conversation prenait une tournure désagréable, comme dhabitude.
Julien et moi discutons de tout, affirma-t-elle.
Vous discutez ? Madeleine goûta le thé et grimace. Trop léger. Je tavais pourtant expliqué comment linfuser correctement. Et ces rideaux Ils ne vont pas du tout avec le reste.
Élodie regarda la fenêtre. Elle les trouvait magnifiques. Ils rendaient la pièce plus lumineuse et accueillante.
Moi, ils me plaisent, objecta-t-elle timidement.
À toi, ils te plaisent, répéta la belle-mère. Et lavis de ton mari ? Celui de la grand-mère de son fils ?
Julien a approuvé mon choix.
Julien est trop indulgent, soupira Madeleine. Il déteste les conflits. Et toi, tu en profites.
Des pleurs retentirent dans la chambre de Théo. Il sétait réveillé. Élodie se leva, mais sa belle-mère la devança.
Je men occupe. Comme ça, je pourrai passer du temps avec mon petit-fils.
Madeleine disparut dans la chambre, laissant Élodie seule dans la cuisine, contemplant les nouveaux rideaux. Étaient-ils vraiment si horribles ? Aurait-elle dû demander conseil avant de les acheter ?
La voix douce de Madeleine résonnait depuis la chambre. Avec Théo, elle était différentedouce, patiente, aimante. Alors quavec sa belle-fille, elle se transformait en juge impitoyable.
Élodie ! Viens voir ton enfant !
Le cœur battant, Élodie se précipita. Madeleine se tenait près du berceau, Théo dans les bras.
Quest-ce quil y a ? demanda-t-elle, inquiète.
Regarde ! Des rougeurs ! sexclama Madeleine. Tu ne les vois pas ? Tu ne prends pas soin de ton propre fils ?
Élodie sapprocha et examina le bébé. Une légère irritation, rien de grave.
Cest à cause des nouvelles couches, expliqua-t-elle. Une petite allergie. Jai déjà appliqué une crème.
Une crème ? Madeleine secoua la tête. De mon temps, on élevait les enfants sans toutes ces pommades. Et ils grandissaient en bonne santé.
Mais aujourdhui, il existe de bons produits
Aujourdhui, il y a trop de superflu, linterrompit Madeleine. Ton fils souffre, et toi, tu achètes des rideaux au lieu de ten occuper.
Les larmes montaient aux yeux dÉlodie. Chaque visite se terminait ainsielle se sentait une mauvaise mère et une piètre maîtresse de maison.
Je moccupe de Théo, murmura-t-elle.
Tu ten occupes ? Madeleine lui tendit lenfant. Alors explique-moi pourquoi il est si maigre ? À son âge, Julien était bien plus costaud.
Le pédiatre dit que son poids est normal.
Le pédiatre grommela Madeleine. Et ton instinct de mère, où est-il ? Je vois bien quil ne mange pas assez.
Élodie serra Théo contre elle. Il était en parfaite santé. Mais pour sa belle-mère, elle faisait toujours tout de travers.
De retour au salon, Madeleine sinstalla dans son fauteuil et inspecta la pièce dun œil critique.
Et quand as-tu eu le temps daccrocher ces rideaux ? Pendant que ton fils dormait ? Au lieu de toccuper des tâches ménagères.
Je les ai installés hier soir, quand Julien est rentré du travail, répondit Élodie en berçant Théo.
En présence de ton mari ? Et il ta aidée ?
Oui.
Bien sûr, ricana Madeleine. Tu charges un homme de travaux domestiques. Julien na jamais fait ça chez moi.
Élodie aurait pu lui rappeler que Julien proposait toujours son aide, mais elle se tut. Discuter avec Madeleine était inutile.
Combien tu les as payés ? insista la belle-mère.
Cent euros, répondit-elle franchement.
Cent euros ?! sexclama Madeleine. Pour des rideaux ? Tu es folle ! Avec cet argent, on aurait pu habiller Théo pour six mois !
Il a déjà des vêtements. Et les anciens rideaux dataient de trois ans.
Ils étaient encore parfaitement bien ! Pas aussi tape-à-lœil que ceux-ci.
Tape-à-lœil ? Élodie regarda les voilages sobres. Où était lexubérance ?
Des pas résonnèrent dans lentrée. Julien rentrait. Soulagée, Élodie espéra que sa belle-mère se tournerait vers lui.
Maman ! sexclama Julien en lembrassant. Tu es là depuis longtemps ?
Non, je viens darriver, répondit Madeleine en souriant. Tu mas manqué.
À moi aussi. Tout va bien à la maison ?
Je suis venue voir mon petit-fils, mais il a des rougeurs. Et il a maigri.
Julien regarda sa femme, puis sa mère, perplexe.
Maman, de quoi tu parles ? Théo va très bien. Il na aucune irritation.
Si, si, jai vu, insista Madeleine. Tu ne remarques rien, trop occupé par
