Je viens de dire à mon mari que jai été licenciée puis, en sortant du café, jai entendu sa mère parler de moi.
Élodie ainsi tout le monde lappelait, même si son vrai prénom était Éléonore était sur le point datteindre sa table pour enfin manger en paix. Soudain, quelquun a crié son ancien surnom. Dans le bureau où elle travaillait depuis cinq ans, on ne lappelait jamais autrement que par son prénom et son patronyme: Véronique André.
Un homme sest approché rapidement de lentrée. Son sourire lui était douloureusement familier. Véronique a presque haleté de surprise.
«André? Ce nest pas possible!»
Lhomme a éclaté dun rire chaleureux, sest avancé et la enlacée comme un ours géant et bon enfant, comme avant.
«Peutêtre, Élodie, peutêtre! Dans ce monde, tout arrive!»
Elle a reculé légèrement, scrutant son visage.
«Que faistu encore ici? Tu étais parti, presque aux confins du monde! On tavait dit que cétait pour toujours. Jai entendu dire que tout sétait bien passé pour toi làbas et que tu ne pensais plus revenir!»
André a ri de nouveau, la tête en arrière.
«Alors notre «télégraphe» local fonctionne toujours sans accroc?»
Véronique a souri maladroitement.
«Eh bien nos grandmères à lentrée ne manquent jamais de raconter à qui veut lentendre comment tu vas et combien tu pèses!»
«Je ne le doute pas,» a-t-il raillé. «Mais je suis revenu façon que tu regrettes de ne pas mavoir arrêté. Tu vois ce que je veux dire?»
Véronique a ri, plus léger, sans lamertume dantan. Douze ans sétaient écoulés depuis leur séparation, la première année après la rupture étant un supplice où même un sourire était forcé.
Ils sétaient querellés à propos dun rien, et ce rien sétait transformé en guerre. Étincelles, voix tonitruantes, lair vibrait de tension. André était littéralement enflammé de colère.
«Pensestu que le mariage fige les ambitions? Que les carrières sarrêtent et que lon cesse de grandir?»
Véronique voulait se taire, sachant combien André tenait à la famille, mais elle ne pouvait sempêcher de pousser la discussion. Elle sest levée brusquement :
«Exactement! Après le mariage, tout change. On perd lambition, on devient terne!»
André a reculé. Véronique a immédiatement regretté ses mots. Le moment était passé, ils navaient jamais vraiment disputé auparavant; ils ne faisaient que projeter un avenir commun, parler dentreprise, de vie à deux. Aujourdhui, rien: pas dargent, pas de stabilité.
Un mot en a entraîné un autre, et un gouffre sest creusé entre eux. Plus tard, Véronique a longuement cherché à comprendre ce qui sétait passé, comme si une folie soudaine les avait saisis tous les deux.
«Très bien, Élodie!» a-t-il lancé, le regard glacial. «Je me marie, tout de suite. Et je réussirai tout ce que je veux, compris?»
«Je tai déjà dit que je nétais pas prête!» a-t-elle crié, la voix tremblante.
«Je nallais pas tépouser!» a-t-il rétorqué, déjà en partance. «Il y a plein dautres filles qui ne voient pas le mariage comme une sentence.»
«Alors vaten loin!Et que ton cerveau se dessèche enfin!»
Ils sont partis comme deux navires ennemis à court de munitions, refusant de se rendre.
Ils sétaient rencontrés en classe de CP, inséparables toute la scolarité, convaincus quils se marieraient un jour. Et voilà la rupture.
Les grandmères à lentrée ne sont pas restées indifférentes; elles attendaient les nouvelles avec impatience. Quelques mois plus tard, Véronique a appris quAndré sétait marié. Le jour même de leur dispute, il était parti pour le Nord. Elle na même pas vérifié les réseaux sociaux, voulant lempêcher décrire ou de sexcuser. Mais la curiosité la poussée à se connecter: une photo le montrait aux côtés dune mariée en robe blanche.
Elle a pleuré toute la nuit, puis sest réveillée différente le lendemain. Un an plus tard, elle sest ellemême mariée. Son époux, Gérard, était gentil mais dépendait trop de sa mère et manquait dambition. Cest elle qui avait proposé le mariage, sans cérémonie grandiose, juste un petit voyage à trois, si la mère voulait laccompagner.
Gérard était content, même sil ne savait pas sil était plus heureux du mariage ou du voyage avec sa mère. Cette dernière était désormais une présence permanente, mais Véronique, absorbée par le travail, ne la remarquait plus.
Revenons au café.
«Si cela taide à respirer,» a déclaré Véronique André, fixant son ex droit dans les yeux, «cest vrai que cela a été désagréable dentendre parler de ton succès. Je nai pas mordu mes coudes, mais ça a fait mal.»
«Cest simple, Élodie,» a haussé les épaules André, le regard sombre. «Je me suis lassé du Nord, jai quitté ma femme, partagé lentreprise, elle est restée là, je suis revenu, acheté un bâtiment près dici, je vais le moderniser, créer une usine de transformation du poisson.»
«Vous avez encore une bonne relation?» a demandé Véronique, hésitante. «Avec ton exépouse?»
«Oui, nous sommes plus que des excouples, on est surtout des amis. Pas de rancune. Elle se remarie bientôt avec une amie décole. Je suis vraiment content pour elle.»
Il a jeté un regard réfléchi à Véronique.
«Et toi?»
«Je vais bien,» a-t-elle répondu, souriante, sans la tension davant. «Je travaille, je suis mariée.»
«Où travaillestu?»
«Tu vois ce bâtiment bleu à la fenêtre?» elle a indiqué le gratteciel moderne qui sélevait au loin. «Cest une société puissante. Trois concurrents ont déjà intégré notre holding. Nous nous développons. Aujourdhui, on a signé mon ordre de promotion: je dirige maintenant toute une division.»
«Félicitations!Tu es satisfaite du poste?
