Regarde, Élodie, regarde-moi cette merveille ! Il bat les blancs d’œufs en deux minutes jai vérifié avec mon chrono ! Une prouesse de technologie, ce robot. Jen rêvais depuis si longtemps, mais cétait un luxe hors de portée. Et là, hop, maintenant je suis la reine des pâtisseries !
Élodie, la belle-sœur dAurélie, rayonnait comme une cloche rutilante, caressant la carrosserie grenat dun nouveau robot pâtissier. La cuisine flottait entre la vanille et le caramel brûlé Élodie tentait dapprivoiser la meringue. Aurélie, accoudée à la porte, sentait sa bouche se figer en un masque de plâtre, et dans sa poitrine un froid coulant, puis son cœur tapant comme pour rompre cage et rêve.
Elle avait reconnu cet appareil. Pas juste le modèle ou la couleur : cétait précisément celui-là.
Il est vraiment beau, murmura Aurélie, tâchant dancrer sa voix. Il a dû coûter cher, tiens. Cest ton mari qui ta gâtée ?
Élodie haussa les épaules, engloutissant une cuillérée de crème sucrée.
Oh, penses-tu ! Julien nachète que des pneus dhiver ou des cannes à pêche, faut lui tirer les sous. Non, cest maman qui me la offert ! Tu imagines ? Hier, elle débarque chez moi avec une boîte : « Ma fille, ça te servira, toi qui as deux enfants à nourrir. Moi, je me contente dune casserole pour la soupe. » Maman, tu sais comme elle est : tout pour ses enfants, tout pour la maison.
Aurélie fixa lentement la boîte jetée contre le mur, sur le point de finir à la poubelle. Tout près du code-barres, sétalait une cabosse en forme de croissant. Oui, elle se rappelait : deux semaines plus tôt, lappareil sétait enfoncé contre la grille en fer du portail de sa belle-mère, laissant cette marque, la sienne.
Cétait son cadeau. Celui quelle avait mis des semaines à choisir, à comparer sur Internet, à économiser la moitié de sa prime pour acheter, renonçant à des bottines neuves. Un cadeau tout juste offert à Martine, sa belle-mère, dix jours plus tôt, pour son anniversaire.
Martine, alors, semblait ébahie : « Ma chère Aurélie ! Tu naurais pas dû, cest une fortune ! Je le chérirai, ne le sortirai que pour les grandes occasions ! »
Le voilà, le « grand jour » : sur le plan de travail dÉlodie.
Maman en or, reprit Aurélie, en écho. Oui, tout ce quelle a de meilleur va à ses enfants.
À ce moment-là, Vincent, mari dAurélie et frère dÉlodie, entra en mâchonnant une chouquette. Il avait lair heureux, tout simplement.
Ah, les filles, vous parlez électroménager ? Le robot est superbe, Élodie. Maman mavait dit quelle te le filerait.
Aurélie se tourna vivement vers son mari, les yeux rétrécis.
Alors, tu savais ?
Vincent avala de travers, surpris, puis chercha désespérément à réparer sa gaffe.
Enfin elle ma appelé, disant que le robot était « trop compliqué », tu sais, tous ces réglages Elle avait peur de le casser, et puis Élodie aime faire des pâtes. Jai juste dit : « Bah, maman, fais comme tu veux. »
Trop compliqué ?! Il ny a quun bouton, Vincent. On, Off. Ta mère poste des photos sur Instagram, commande des panettones sur son smartphone, mais cest ce robot qui lui fait peur ?
Élodie cessa de mâchonner, jetant un regard inquiet à sa belle-sœur.
Aurélie, tes pas vexée, jespère ? Il serait resté à prendre la poussière chez maman, alors que moi je lutilise. Un objet, cest fait pour servir. On est une famille, non ?
Une famille oui. Pourtant, dans cette famille, tous mes efforts et mon argent filent toujours dans la même direction. Vers toi, Élodie.
Sur ce, elle tourna les talons, sempara de son sac, et séchappa de la cuisine.
Aurélie, attends ! cria Vincent.
Mais Aurélie avait déjà franchi le palier, lair de la cage descalier la frappant en plein rêve. Lindignation létranglait les larmes nouées dans sa gorge. Ce scénario, hélas, elle lavait déjà goûté.
Un an plus tôt, son cadeau de Noël à Martine une batterie de casseroles inoxydables avait rapidement atterri chez Élodie. Motif de la belle-mère : « Les poignées sont trop lourdes, mes mains vieillissent. »
Six mois après, la grosse couverture en laine achetée lors dun séminaire à Strasbourg sétait retrouvée dans la niche du chien dÉlodie, en Normandie. « Biscotte a froid, et cette laine me gratte, jai de leczéma, » avait dit Martine.
Mais là, le robot à quatre cents euros fut la goutte de trop.
Dans la voiture, quand Vincent la retrouva, le silence pesait comme un bloc de granit. Vincent tripotait le volant, en quête de mots.
Aurélie, ne fais pas la tête. Oui, cest malheureux, mais maman est âgée, elle a ses manies. Elle veut aider au mieux et puis Élodie râle tout le temps sur ses finances, alors maman la dépanne.
Dépanne avec mes cadeaux, Vincent ! Je travaille pour cet argent. Jaurais aimé faire plaisir à ta mère. Mais non, elle na même pas ouvert la boîte, je parie.
Enfin, elle était touchée
Touchée ? ricana Aurélie. Elle na même pas pris la peine de mappeler pour me demander mon avis. Je ne suis quun portefeuille sur pattes, qui équipe gracieusement sa fille adorée.
Tu exagères
Jexagère ? Très bien, ton « adorable » maman va fêter ses soixante ans bientôt. Elle veut une télé écran plat pour la cuisine, non ? Tu sais combien ça coûte ?
Trente-cinq, quarante mille euros On devait partager les frais avec nos salaires
Tes crédits avalent la moitié de ton salaire. On vit grâce au mien, non ? Ce sera encore moi qui vais payer sa télé.
On est une famille, Aurélie
Justement. Et cette fois, jy réfléchirai à deux fois pour le cadeau.
Deux semaines durant, Aurélie vécut en mode « armistice froide ». Elle évita Martine au téléphone, feignant un surcroît de travail. La belle-mère, ravie, préparait déjà son anniversaire, la fête, le banquet. « Jai même fait de la place pour la télé, chérie ! » gloussa-t-elle au téléphone, trois jours avant la date. Aurélie raccrocha, croisant son reflet dans le miroir.
Attends un peu, pensa-t-elle à haute voix.
Le grand jour venu, Aurélie se prépara méticuleusement : robe bleu nuit, coiffure parfaite, allure de millionnaire. Vincent courait, cherchant sa cravate.
Où est la télé ? Tu as demandé une livraison à la salle ?
Non, répondit Aurélie calmement.
On lachète en route alors ? La boîte ne tient pas dans le coffre Aurélie, dépêche, cest lheure !
Tinquiète, Vincent. Le cadeau est prêt, relax.
Vincent, soulagé, se félicita davoir une épouse aussi organisée. Il imagina une surprise, probablement la livraison dun écran géant devant les convives
La salle de réception bourdonnait déjà, prête à fêter la reine-mère Martine, radieuse dans sa robe à paillettes dorées, flanquée dÉlodie domptant sa mise en plis.
En entrant, Martine sétira sur son trône, les bras grands ouverts :
Ah, mes chéris ! Venez près de moi !
Vincent offrit un énorme bouquet de pivoines, acheté en vitesse. Aurélie sourit poliment, embrassant sa belle-mère.
Joyeux anniversaire, Martine. Longue vie, bonne santé.
Merci, ma petite Aurélie ! Martine balaya lentrée du regard, dans lespoir fébrile de voir une télé sacheminer mais rien.
Apéritifs, toasts. Oncle Luc, puis la meilleure amie, puis Élodie.
Élodie, un paquet brillant en main, savança :
Maman! Pour la plus merveilleuse des mamans, nous tavons choisi un linge de lit haut de gamme et un bon cadeau pour un spa pour te choyer, enfin !
Applaudissements, bises, larmes de crocodile.
Aurélie, elle, touchait à peine à son assiette. Elle avait reconnu le linge : vu en promo à Carrefour, tissu épais comme du plastique, mais du plus bel effet dans son emballage.
Maintenant, place au fils et à la belle-fille ! annonça le maître de cérémonie, un accordéoniste jovial.
Vincent glissa à loreille dAurélie :
Alors ? Où est la surprise ?
Aurélie se leva, la salle suspendue à ses lèvres, et Martine, ravie, attendait déjà la télé de ses rêves.
Aurélie leva sa coupe de champagne.
Chère Martine, sa voix, claire aujourdhui, on fête vos soixante ans. Un bel âge, lâge où lon comprend ce qui est essentiel.
Pause. Silence de la salle.
Avec Vincent, jai toujours cherché des cadeaux qui vous simplifieraient la vie, qui vous donneraient chaleur ou beauté La batterie de casseroles, ce plaid Mérinos, ce robot de pâtisserie, offert il y a deux semaines
Aussitôt, la bouche dÉlodie se fendilla, Martine tressaillit mais garda contenance.
Mais jai compris récemment que mes présents navaient jamais leur place ici. On les retrouve ailleurs : dans la cuisine dÉlodie, dans la niche de son chien
Un murmure courut sous les lustres. Le teint dÉlodie vira robot, Martine ouvrit la bouche sans rien trouver à y placer.
Peut-être que mon goût nest pas le vôtre, ou que je ne sais pas choisir. Ou alors, Martine, vous êtes si généreuse que rien ne vous est vraiment nécessaire, tout va à votre fille. Cest une forme admirable de dévouement maternel.
Un sourire, froid comme une aube de janvier.
Donc, cette fois, jai voulu vous épargner. Inutile de dépenser largent du ménage pour des cadeaux qui finiront ailleurs. Élodie est assez grande pour acheter sa télé toute seule. Ce soir, Martine, je vous offre, de tout cœur, ma sincère estime pour votre générosité.
Elle brandit ses mains vides.
Je nai pas de cadeau. Car le plus beau cadeau, cest de savoir que votre fille a tout ce quil lui faut grâce à mes anciens présents. Pour moi, la mission est accomplie.
Elle leva son verre plus haut.
À votre santé, Martine ! Que chacun ait ce quil mérite.
Elle vida sa coupe et se rassit.
Un silence crémeux remplit la salle, si dense quun bruit de mouche paraissait assourdissant. Ici et là, un léger rire nerveux peut-être des cousins connaissant les habitudes de Martine.
Martine empourprée, battait lair comme un poisson sur la berge :
Comment oses-tu ! Oser ici, devant tout le monde ! Me faire honte !
Maman, calme-toi ! Élodie lançait des regards torves à Aurélie. Il faut ménager ton cœur !
Cest elle ! hurla Martine. Je lui ouvrais tout ! Et voilà ! Mais quelle garde ses robots ! Vincent, tu restes planté ? Ta femme insulte ta mère !
Vincent, tête rentrée dans les épaules, souhaitait seffacer. Il savait sa mère en tort, mais la honte publique était pour lui plus cruelle que la justice.
Pourquoi aller si loin, Aurélie ? On aurait pu régler ça à la maison
À la maison, on me répond « Élodie en a besoin ». Maintenant, tout le monde saura !
Martine, maintenant, simula un malaise, main sur le cœur.
Appelez le SAMU ! Je me meurs ! Sortez dici ! Tous les deux ! Va-ten, toi aussi, si tu tiens à elle !
Volontiers, répondit Aurélie en prenant sa pochette. Tu viens, Vincent ? Ou tu préfères consoler maman et contribuer pour la télé ? Au fait, jai changé le code de la carte ce matin
Cétait un bluff, mais efficace. Vincent se leva, jeta un regard dexcuse, salua, et suivit Aurélie hors de la salle.
Dehors, la soirée avait un goût détrangeté, comme si lair lui aussi avait changé.
Ils gagnèrent la voiture, en silence. Vincent mit le contact, la tête dans le volant.
Tu sais que cest la guerre, là Elle va retourner toute la famille contre nous.
Quelle le fasse, répondit Aurélie, les yeux sur les lumières floues de la ville. Je suis libre, Vincent. Libre ! Plus de fausses obligations, plus de cadeaux pour être « acceptée ». Je ne suis ni la banque ni Darty. Je veux juste le respect.
Je te respecte, murmura Vincent.
Alors rentrons. Et promets-moi : à l’avenir, on apportera seulement des fleurs et un petit opéra à maman. La télé on la prendra pour notre chambre. On en rêve depuis si longtemps.
Vincent, dans la pénombre, mit un temps à répondre. Puis il redémarra.
Cest vrai, la chambre mérite un grand écran. Et le robot tu veux le même quÉlodie ? Cabernet ?
Aurélie sourit, vraiment, pour la première fois.
Non, pas cabernet. Émeraude. Et il nira que dans MA cuisine.
Ils roulèrent, laissant derrière eux les appels furibonds dÉlodie et Martine. Vincent posa le mobile à lenvers, et monta la musique.
Un scandale familial, cest pénible mais la dignité dune femme vaut tous les robots et toutes les télés dEurope. Aurélie savait que Martine finirait par rappeler un jour. Il faudrait bien chercher des ressources ailleurs. Mais une page sétait tournée : cétait aux règles dAurélie de bâtir la suite.
Le samedi suivant, ils achetèrent vraiment un téléviseur géant. Et un robot, émeraude, qui ne quittait plus la cuisine dAurélie. Un mois plus tard, Martine appela pour se plaindre de la pluie et du fait quÉlodie avait cassé le robot en voulant faire de la pâte à crêpes. Aurélie répondit dune voix douce : « Ah, quelle histoire. Mais tant pis, ce nest quun objet, la santé passe avant tout. » Puis elle raccrocha, lâme légère.
Abonnez-vous si ce rêve éveillé vous a plu. Racontez en commentaire vos propres batailles avec les petites injustices de la familleCe jour-là, Aurélie entreprit de préparer un gâteau au citron, rien que pour elle. Le robot émeraude ronronnait, docile, sur le plan de travail inondé de lumière. En versant le glaçage nacré, elle pensa : il y a des familles où lon donne, et dautres où lon prend. Mais la plus précieuse des victoires, cest de choisir soi-même où placer son cœur.
Quand Vincent rentra, il trouva Aurélie chantonnant, le tablier pâteux de farine et lœil rieur. Il partagea une part tiède avec elle ; leurs regards complices trahissaient une sérénité retrouvée.
Le téléphone sonna, encore, puis séteignit. Dehors, un souffle tiède de fin dété caressait les volets. Derrière eux, les vieilles faiblesses pleuraient leur comédie ; devant eux, ne restaient plus quun peu de tendresse, le parfum du citron, et la promesse douce dêtre enfin, chez soi, la reine de ses choix.
Et cela, pensa Aurélie, valait bien toutes les fêtes du monde.
