Elle venait de découvrir, en fouillant le téléphone de son mari, que ce dernier se plaignait delle avec leurs collègues. Elle décida alors de lui tendre un piège lors du dîner de Noël de lentreprise.
«Encore ce peignoir? Léna, mais quand ça va? Je tai demandé dacheter quelque chose de présentable, un costume en velours ou un pyjama élégant.», lança Pierre, le visage crispé, en repoussant sa tasse de café.
Élise resta immobile, une serviette encore humide à la main. Le peignoir était blanc, duveteux, dun tendre ton pêche. Il avait trois ans, mais il était chaud et réconfortant, surtout avec le vent de novembre qui hurlait dehors et le chauffage qui ne chauffait quà moitié.
«Pierre, cest juste un peignoir. Je viens tout juste de sortir de la douche. Tu te souviens, cest celui que tu mavais offert pour la Fête du Travail», murmura-t-elle, cherchant à calmer la tension matinale.
Pierre, dun ton condescendant, répliqua: «Je lai offert mais je pensais que tu le garderais entre la salle de bain et le lit, pas pour y vivre. Bon, passons Tu as repassé ta chemise? Jai une réunion avec le directeur, puis je dois retrouver léquipe logistique. Ne tattends pas à me voir avant le dîner.»
Il séloigna, ajusta son blazer, jeta un coup dœil rapide à son reflet dans le miroir du hall silhouette svelte, parfum cher que Élise avait choisi pour lui et claqua la porte sans même un baiser dadieu.
Élise laissa échapper un souffle, seffondra sur le pouf du couloir et écouta le silence. Ce silence, ces derniers temps, était devenu une note stridente, un poids palpable. Pierre se comportait étrangement. Aucun indice dinfidélité: il ne cachait pas son téléphone, ne changeait pas les mots de passe, ne jetait pas dargent partout. Mais son attitude envers elle était devenue froide, irritante, ponctuée de critiques sur son apparence, son alimentation, le désordre de la maison.
Quel désordre? Élise, comptable en télétravail, tenait son logement impeccablement propre, préparait le potage, le plat principal et la compote chaque soir. Elle croyait à la solidité de leur couple : dix ans de mariage, lhypothèque presque remboursée, des projets denfants. Aujourdhui, elle se sentait comme une valise usée, sans poignée, lourde à porter et impossible à abandonner.
Elle se dirigea vers la cuisine pour ranger la tasse de Pierre. Sur la table, à côté du café à moitié bu, reposait la tablette de Pierre. Il lemportait souvent au métro pour consulter les graphiques ou les nouvelles, mais aujourdhui, pressé, il lavait laissée. Un léger clignotement indiquait une notification.
Élise navait jamais touché aux appareils de son mari cela dépassait son rôle. Mais son regard se fixa sur le message qui saffichait.
*«Élodie: Alors, ton «monstre» ta laissé tranquille aujourdhui? On se retrouve au bar, Victor te couvre!»*
Un frisson la traversa. «Monstre? Cest moi?»
Les doigts tremblants, elle débloqua la tablette avec le code lan de leur mariage. Pierre navait jamais changé le code, persuadé quil ny avait rien à cacher. Lécran souvrit sur le groupe de messagerie intitulé «Équipe vente élite». Une dizaine de participants, la conversation bouillonnait. Elle parcourut les messages, chaque phrase augmentant son teint de pâle, son cœur battant à la tempe.
*Pierre:* «Quel dîner, les gars? Encore des pâtes collées, je lui dis de faire un steak et elle me répond «La viande, cest cher». Quelle économiste! Elle reste à la maison à gonfler son ventre pendant que je me prive dun vrai repas.»
*Élodie:* «Pauvre Pierre! Tu ne ten sors pas? Tu mérites une femme de feu, pas cette mouche pâle.»
*Pierre:* «Et qui va me laver les chaussettes? Elle est pitoyable, elle serait perdue sans moi: pas damis, pas dintérêts. Elle regarde la télé en peignoir, se plaint de maux de tête de quoi? De rester allongée sur le canapé?»
*Victor:* «Tu devrais divorcer, Pierre.»
*Pierre:* «On finit lhypothèque, puis je réfléchis. Lappartement est à mon nom, mais la mise de fonds était celle de ma bellemère, il y aura des galères juridiques. Pour linstant, je reste, je mange, je dors, et je me console avec mes collègues.»
Les larmes coulaient sur lécran glacé. Il ne faisait pas que la critiquer; il mentait, créant une image de femme paresseuse, stupide, négligée. Il prétendait quelle ne travaillait pas (alors quelle gagnait autant que lui), quelle ne prenait pas soin delle, quelle «pétrissait» leurs journées.
Lune de ces collègues, Élodie, brune aux yeux perçants, semblait surtout profiter de la situation, jouant la victime et insinuant quelle savait «comment traiter un vrai homme».
Elle décida alors de préparer sa revanche. Dabord, elle appela le standard de lentreprise où travaillait Pierre, se présentant comme employée de la banque, et demanda des renseignements sur le dîner de Noël.
«Oui, le 25 décembre, restaurant LImpérial, dresscode «BlackTie», soirée dentreprise, avec les conjoints autorisés.», répondit la jeune secrétaire, Léa.
Ensuite, elle prit soin delle. Elle réserva une séance chez le meilleur dermatologue de Paris, se fit couper les cheveux en un carré moderne, et acheta une robe de soirée : velours émeraude, dos nu, fente jusquà la cuisse, accompagnée de talons aiguilles. Cette robe était son arme.
Le matin du 25, Pierre entra dans la cuisine, grognant:
«Léa, questce que tu fabriques? Jai besoin dune chemise blanche, pas de cette couleur pastel. On a une réunion importante, puis un petit cocktail.»
«Un cocktail?», répéta Élise en rangeant les boutons de manchette. «Je pensais que cétait le dîner de lentreprise.»
Pierre sarrêta, prit une grande respiration.
«Oui, le dîner, mais cest surtout symbolique. On commandera une pizza, un verre de champagne, et on rentrera. Tu ne vas pas aimer, cest surtout de la vente et de la logistique.»
«Bonne chance à toi alors.», réponditelle avec un sourire énigmatique.
Elle le vit sortir, laissant la porte claquer derrière lui. Elle se prépara.
LImpérial brillait de mille feux. Des hommes en smoking, des femmes en robes somptueuses. La musique live vibrait. Elle arriva en taxi, descendit de la voiture, déposa son manteau au vestiaire pour révéler son éclat émeraude. Tous les regards se tournèrent vers elle ; le murmure des convives séteignit à mesure quelle avançait.
Elle repéra la table de léquipe vente. Pierre était assis dos à lentrée, serré contre Élodie, qui portait une robe rouge criarde. Elle riait, touchait son bras. En face, Victor, celui qui lavait conseillé de divorcer, lobservait.
Élise savança, posa la main sur lépaule de Pierre.
«Bonsoir! Je ne dérange pas?», lançat-elle, la voix claire et assurée.
Pierre se retourna, leffroi traversant son visage, comme sil venait de voir un fantôme. Il sanglota légèrement.
«Léa? Questce que?»
«Quoi?Je suis venue soutenir mon mari à lanniversaire de lentreprise. Tu mavais parlé dun cocktail ennuyeux, alors je me suis dit que jallais épicer le tout.»
Élodie cessa de rire, la fixa dun regard mêlé de surprise et de défi.
«Présentemoi, Pierre,», insista Élise, ne retirant pas sa main.
«Eeuh Mesdames, voici ma femme, Élise. Et voici Élodie, Victor» balbutia Pierre, les mots se bousculant.
Les hommes se précipitèrent, lançant des compliments.
«Pierre, tu cachais un tel trésor!», sexclama Victor, le même qui lavait poussé au divorce. «On dirait que ta femme ne sort jamais de la maison!»
«Eh bien, je ladore,» ricana Élise, sasseyant sur la chaise que Serge, le serveur, avait tirée pour elle. «Pierre me disait que je devais rester à la maison, me reposer, parce que je suis «paresseuse»»
Un silence gêné sinstalla. Les collègues échangèrent des regards, se rappelant les lamentations de Pierre dans le groupe.
«Victor, cest bien vous?» demanda Élise, un sourire en coin. «Vous qui aviez suggéré le divorce parce que je serais «inutile».»
Victor pâlit, la fourchette menaçante dans la main.
«Je je nai jamais dit cela Cétait un malentendu» balbutiat-il.
Élise sortit son téléphone, le glissa dans sa poche et, dun geste, fit semblant de vérifier la mémoire. «Je me souviens de tout, Pierre. Tu te souviens du code de ta tablette? Lan de notre mariage, nestce pas romantique?»
Elle ne montra pas les messages, mais leurs visages trahissaient la terreur.
À ce moment, un homme grand, aux cheveux argentés, savança.
«Bonsoir! Je vois un rafraîchissement dans léquipe vente?», tonna sa voix.
«Victor Petrovich!», sécria Pierre, tremblant. «Cest ma femme, Élise.»
Le chef, M. Moreau, laissa échapper un rire chaleureux, embrassa la main dÉlise. «Enfin!Je pensais que tu nous cachais une beauté!»
«Il disait que je suis mieux en peignoir,» répliqua Élise, souriant. «Et que je suis «un fardeau» Mais mon salaire de comptable dépasse le tien, tu sais.»
M. Moreau, malin, observa Pierre, puis Élise. «Si une femme doit rester sur le cou de son mari, alors je la considère comme un honneur,» plaisantat-il. «Pierre, ne la perds pas, il y a peu de belles femmes comme elle dans nos rangs.»
Le dîner continua. Élise devint la star de la soirée, dansant, plaisantant sur les marchés boursiers, impressionnant même ceux qui la cantonnaient à la cuisine. Pierre, à la table, ne mangeait plus, ne buvait plus, se contentait de la regarder, les yeux brillants de honte.
Lorsque la musique ralentit, Pierre tenta dattraper la main dÉlise.
«Léa, rentrons à la maison. Sil te plaît, arrêtons.»
Elle retira la main.
«Chez nous? Non, Pierre. Je viens juste de commencer à mamuser. Tu voulais une femme de fête? La voilà.»
«Pardonnemoi,» murmuratil, les larmes aux yeux. «Je voulais simplement impressionner les gars»
«Les discussions dhommes portent sur les voitures, le foot, la politique. Déverser de la saleté sur sa femme nest pas ça, cest du commérage de bazar.»
Elle se leva. La musique sinterrompit.
«Je rentrerai seule, Pierre. Tes affaires sont à la conciergerie. Tu passeras la nuit à lhôtel ou chez ta mère. Demain on parlera du partage des biens. Tu avais prévenu quil y aurait des complications avec les avocats? Pas de panique, je trouverai les meilleurs. Jai les moyens, je ne suis pas «sur ton cou».»
Pierre implora:
«Non, ne fais pas ça!Quel patrimoine? Je taime!Ce ne sont que des mots!»
«Aimer?Tu naimes que toi-même, Pierre. Tu aimes quon te plaigne. Moi, je ne suis plus une décoration pour ton spectacle du «malheur du mari». Rideau.»
Elle marcha vers la sortie, la colonne de ses talons résonnant comme un verdict. Pierre resta figé, entouré de collègues qui baissaient les yeux, aucun ne le défendant.
Dans le froid mordant de la nuit parisienne, le taxi lattendait. Elle monta, indiqua ladresse, et, dans lobscurité du habitacle, laissa couler ses larmes. Pas de tristesse, mais le relâchement dune tension accumulée pendant deux semaines.
Elle savait que les semaines à venir seraient difficiles: divorce, appels de la bellemère, tentatives de Pierre de revenir. Mais elle avait déjà repris ce qui était à elle. Elle retira le «peignoir sale» que Pierre lui avait imposé et enfila la couronne qui lui revenait de droit.
De retour chez elle, elle versa un verre de vin, changea le mot de passe du WiFi, puis visita le site dune agence immobilière. Une nouvelle vie demandait de nouveaux décors.
Un mois plus tard, le divorce fut prononcé. Pierre tenta de revenir avec des fleurs, des promesses, même de quitter son poste, mais Élise resta inflexible. Elle avait vu la vraie nature de celui qui lentourait, et il était impossible deffacer ce quelle savait désormais.
Quant à Élodie, elle chercha dautres «victimes» à consoler, mais les vaincus ne sont jamais les bienvenus dans un bureau où lon célèbre les réussites.
Pierre se retrouva seul, avec une hypothèque refinancée, des pâtes à cuire lui-même, et la conscience que chaque message sur un groupe de discussion pouvait coûter une vie entière.
Élise, elle, acheta un nouveau peignoir soyeux, couleur émeraude, assorti à la robe qui lavait sauvée. Elle le porta avec fierté, sachant que plus jamais on ne lappellerait «mouche pâle».
