Une grande ourse frappa à la porte du garde forestier : le vieil homme ouvrit sans rien comprendre, ignorant pourquoi un animal sauvage venait le voir, ni ce qui allait bien lui arriver bientôt.
Il vivait depuis des années seul, à la lisière de la forêt. Autrefois, il y avait du passage : des amis venaient, parfois la famille débarquait, les voitures sentassaient devant la maison, et des éclats de conversations séchappaient des fenêtres. Mais tout ça sétait éteint petit à petit. Sa femme avait tiré sa révérence, son fils était parti sétablir loin, et même les cartes postales sétaient raréfiées. La maison posée sur la berge du lac était désormais paisible, voire franchement morose.
Le vieux sétait habitué à la solitude. Chaque matin, il sortait sur sa terrasse, regardait la forêt, écoutait le vent dans les pins, et nourrissait la cheminée. De temps en temps, un chevreuil traversait le chemin, un renard filait par la lisière, mais jamais aucun animal nosait sapprocher franchement de la maison.
Ce matin-là, il se réveilla avant le lever du soleil. Il crut dabord que le vent avait jeté une branche contre la porte. Mais un bruit sourd, persistant, secoua la véranda, comme si quelquun insistait de tout son poids.
Le vieux enfila une grosse veste et ouvrit la porte avec précaution. Et là, glacé, il resta planté.
Juste sur le seuil se tenait une ourse colossale. Elle soufflait fort, faisant de la buée, les flocons de neige saccrochaient à sa fourrure. Mais le plus étrange nétait pas là.
Elle tenait dans sa gueule un minuscule ourson.
La bête ne grognait pas, ne montrait ni crocs ni griffes. Lourse se contentait de fixer le vieillard, un regard grand ouvert, dénué de colère, rempli dinquiétude.
Le cœur du vieux cognait comme un tambour. À la place de nimporte qui, il aurait claqué la porte et filé se planquer sous la couette. La raison lui en soufflait lidée.
Mais ce regard-là lempêcha de fuir. Doucement, il fit un pas dehors. Lourse posa avec précaution lourson dans la neige.
Et cest à cet instant que la créature sauvage fit quelque chose qui permit enfin au vieil homme de comprendre ce qui lamenait jusquà sa porte.
Le petit corps de lourson bougeait à peine.
En se penchant, le vieil homme aperçut autour de la patte une boucle métallique très mince. Une vilaine piège de braconnier, enfoncée dans la chair. Lourson ne bougeait presque plus et respirait difficilement.
Le vieux dégagea prudemment la patte, desserrant la boucle dacier. Puis, plein de précaution, il prit la petite bête et la ramena à lintérieur. Il linstalla près du poêle, couvrit lourson dune vieille couverture en laine, et commença à le frictionner délicatement pour le réchauffer.
Lourse, elle, resta assise toute la durée sur la terrasse, refusant de bouger.
Au bout dun moment, lourson émit un frémissement, ouvrit des yeux tout ronds. Le vieux le prit dans ses bras et le ramena dehors.
Lourse savança, ramassa son petit et, à la surprise générale, toucha du bout du museau la main de lhomme.
Puis elle tourna les talons et senfonça, majestueuse, dans les bois.
Le lendemain, notre forestier découvrit, dissimulés sous les fougères, plusieurs pièges semblables. Il les ramassa tous et les jeta, bon débarras.
Après ça, il reprit chaque jour ses promenades dans la forêt comme au bon vieux temps.
