Maïté, ne timagine rien de mauvais! Je ne suis pas sansabri. Appelezmoi Henri Marcel. Je suis venu rendre visite à ma fille. Cest difficile à expliquer
Il ne restait que quelques heures avant le Nouvel An. Tous les collègues étaient déjà rentrés chez eux, mais Irène, personne ne lattendait
Pour ne pas retourner au travail le premier janvier, elle décida de tout préparer à lavance. Elle aurait le temps de rentrer chez elle : deux salades, des fruits et du champagne déjà dans le frigo, préparés la veille.
Elle navait plus de raison de shabiller. Elle voulait enlever ses talons et enfiler son pyjama duveteux.
Il se trouva que, quelques mois auparavant, elle et André sétaient séparés, une rupture si douloureuse quIrène ne pressait pas à reconstruire. Elle se sentait alors bien seule
André essayait de la reconquérir, lappelait à plusieurs reprises, mais Irène ne voulait plus recommencer ; rien ne pouvait fonctionner, ils nétaient plus un couple, cétait trop compliqué. Elle refusait même de penser à lui, ce passé qui pouvait gâcher la fête.
Irène descendit du bus. Encore quelques pas et elle était chez elle.
Au bas de limmeuble, sur un banc, elle aperçut soudain un vieil homme avec un petit sapin décoré.
Il doit sûrement rendre visite à quelquun! pensat-elle.
Elle le salua, il hocha la tête, sans croiser le regard.
Il lui sembla que des larmes scintillaient dans ses yeux, ou peutêtre le reflet des lumières ; elle ny accorda pas dimportance et se précipita dans son hall.
Le soir sassombrit, le froid la fit frissonner. Après une douche, elle revêtit son pyjama préféré, prépara un café et sapprocha de la fenêtre.
Étrangement, lhomme était toujours assis sur le banc.
Cela fait plus dune heure que je suis déjà chez moi. Il ne reste que deux heures avant le réveillon. Sil est venu en visite, pourquoi restetil dehors? Et ce brillant dans ses yeux! se demandat-elle.
Elle dressa la table, alluma les guirlandes autour de son sapin, mais son esprit revenait sans cesse vers le vieil homme solitaire.
Après une demiheure, Irène jeta un œil à la fenêtre ; il était toujours là, immobile.
Peutêtre quil a froid? Il pourrait même geler, pensat-elle.
Elle enfila rapidement son manteau et sortit.
En sapprochant du banc, elle sassit à côté de létranger. Il la regarda, puis se détourna.
Pardon, tout va bien? Jai remarqué que vous restiez longtemps seule. Il fait froid dehors. Puisje peux vous aider?
Le vieil homme soupira :
Rien, ma chère! Tout va bien, je resterai encore un moment, puis je partirai.
Vers où?
Vers la gare. Je rentre chez moi.
Ce nest pas la peine. Je ne veux pas vous voir de nouveau sur ce banc au matin. Levezvous, sil vous plaît! Venez chez moi, réchauffezvous un peu, puis vous partirez où vous devez aller.
Mais
Pas de «mais»! Allonsy!
Irène savait que, si sa camarade Sébastienne lavait vue, elle aurait ouvert les yeux grand ouverts Mais Sébastienne était ailleurs, et laisser cet homme seul était impensable.
Le vieil homme se leva, saisit le petit sapin.
Je peux le prendre?
Bien sûr, pourquoi pas.
Ils entrèrent dans lappartement, il plaça modestement le sapin dans le couloir, se déshabilla, chaque pas était difficile, on voyait quil grelottait encore.
Il sassit à la cuisine, Irène versa du thé, il réchauffa ses mains autour dune tasse, prit quelques gorgées et leva les yeux.
Ma fille, ne vous méprenez pas! Je ne suis pas sansabri. Je mappelle Henri Marcel. Je suis venu voir ma fille. Cest compliqué à raconter
Avec ma femme, nous nous sommes séparés depuis longtemps, jai fauté, jai trouvé une autre femme. Je suis tombé amoureux comme un jeune homme, aveuglé
Au début je me cachais, puis ma femme a découvert notre liaison grâce à Madeleine, notre fille a eu cinq ans.
Au début je venais, jessayais daider, mais Lucie, mon exépouse, était très fière, elle ne voulait rien de moi, même les pensions alimentaires, elle voulait élever seule notre fille.
Jai tenté daider à travers mes parents, à travers elle, mais elle refusait tout! Elle a même commencé à retourner notre fille contre moi.
Un jour, en allant à la crèche, je voulais lui remettre des jouets, mais la petite a fui, elle ne voulait parler, elle a même dit que je nétais personne pour elle.
Jai alors décidé de reculer, de ne plus apparaître dans sa vie. Madeleine et moi avons quitté la ville. Jai dabord essayé denvoyer de largent à Lucie pour la fille, mais largent revenait toujours, alors jai cessé. Jai compris que Lucie ne prendrait rien de moi.
Il y a dix ans, Madeleine et moi sommes revenus dans cette ville. Mes parents étaient partis, nous avons emménagé dans leur appartement, puis nous lavons vendu, acheté une petite maison à la campagne, près de la ville, cest là que nous avons vécu.
Les enfants nont pas fonctionné
Il y a deux ans, Madeleine est décédée, je suis resté seul.
Je ne sais pas pourquoi je suis allé voir ma fille aujourdhui Je nattendais pas de pardon.
Je ne lai pas vue depuis des années. Elle habite le même appartement où nous vivions.
Jai acheté un sapin, je suis allé la voir, mais elle ne ma pas laissé franchir le seuil
Je comprends tout
Pourquoi suisje venu? Que voulaisje voir? Je suis un étranger pour elle. Quespéraisje?
Je nai plus besoin de rien jai une maison, une pension décente, je pourrais aider ma fille, elle est la seule qui compte pour moi!
Tout aurait pu être différent si Lucie mavait laissé voir ma fille et participer à sa vie!
Je suis sorti de lappartement de ma fille, jai marché longtemps, sans savoir où. Ainsi je me suis retrouvé ici, assis sur le banc, comme figé. Je ne voulais même plus bouger. Oui, je resterais probablement là
Mais le destin a un autre ordre! Peutêtre que je suis encore utile ici Merci, ma fille, je me suis réchauffé, je prendrai le bus et je rentrerai chez moi.
Mais où allezvous aller cette nuit! Le bus ne passe que le matin, et dans une demiheure, cest le Nouvel An. Restez, je vous mettrai le lit sur le canapé, et vous partirez le matin.
Henri Marcel fixa Irène.
Je suis vraiment mal à laise, ma fille! Aujourdhui presque personne naccueillerait une inconnue ainsi. Honnêtement, je nai plus envie dêtre seul. Si tu le permets, je resterai. Le matin, je partirai.
Daccord, alors.
Au matin, Henri Marcel se prépara à partir.
Merci, Irène, pour tout. Tu es comme un ange, tu mas sauvé dune décision insensée, car je voulais vraiment rester là, sur le banc.
Tu sais, viens me rendre visite! Ce nest pas loin, jai beaucoup de place, une petite ruche, cinq ruches derrière la maison, lété cest magnifique.
Madeleine aimait le jardin pommes, poires, tout ce quon peut imaginer! Et lhiver, cest agréable, viens, ma fille, reposetoi, la rivière est près. Tout va bien chez nous!
Daccord, Henri Marcel! Jirai assurément!
Parfait! Jy vais, merci encore
Irène resta à la fenêtre jusquà ce quHenri Marcel disparaisse au coin de la rue.
Ainsi vont les choses! Les proches ne veulent pas toujours connaître, et les étrangers peuvent parfois devenir des proches!
Irène, qui avait perdu ses parents tôt, décida, après avoir entendu le récit mélancolique du vieil homme, de lui rendre visite un jour.
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