Je grimpais à léchelle pour élaguer les branches mortes du vieux poirier au fond de notre jardin à Tours, quand soudain mon chien, Gustave, sest mis à aboyer furieusement et à tirer sur mon pantalon pour me faire descendre : au départ, jai cru quil devenait fou ou quil voulait simplement jouer, mais jai eu peur quil me fasse tomber par accident de léchelle
Jai tenté de le repousser et, de colère, je lui ai crié dessus, mais quelques secondes plus tard, quelque chose dabsolument inattendu sest passé.
Jétais déjà à mi-hauteur de léchelle, le sécateur à la main, prêt à tailler les branches desséchées qui menaçaient de tomber près de la maison familiale. Depuis le matin, latmosphère était étrange. Le ciel de Touraine était lourd de nuages sombres, lair paraissait lourd, presquétouffant, comme juste avant un gros orage. Je sentais bien que le temps tournait, mais javais décidé de finir ce travail qui attendait depuis longtemps.
Javais installé léchelle de bon matin, bien calée contre le tronc solide du poirier, vérifiant attentivement sa stabilité. Javais déjà escaladé quelques barreaux lorsque jai senti Gustave tirer mon pantalon, insistant.
Je me suis retourné, un peu surpris.
Gustave, mon fidèle braque français, essayait de grimper à sa manière, posant ses pattes sur les échelons, griffant le métal, les yeux rivés sur moi, suppliants.
Mais quest-ce que tu fais, mon vieux ? ai-je lâché dun rire nerveux. Redescends, ce nest pas un endroit pour toi.
Jai agité la main pour quil recule, mais il a tenu bon. Au contraire, il sest dressé un peu plus, attrapant mon pantalon entre ses dents, tirant de toutes ses forces.
Jai failli perdre léquilibre, pris au dépourvu.
Ça ne va pas, non ? Lâche ! ai-je lancé, agacé.
Mais il refusait dabandonner, planté sur ses pattes, aboyant dune voix grave, sacharnant comme sil voulait mempêcher à tout prix de monter.
Dabord, la colère a pris le dessus, puis, soudain, jai perçu quelque chose de plus profond dans son regard. Cétait sérieux, il cherchait désespérément à me prévenir.
Jai tenté de grimper encore, mais Gustave a resserré sa prise, tirant de plus belle sur mon pantalon. Jai instinctivement empoigné léchelle à deux mains.
Jai soupiré, puis jai commencé à redescendre.
Bon, ça suffit maintenant, ai-je marmonné. Si tu continues, je tenferme au chenil.
Il a baissé la tête, un air fautif sur le museau. Malgré tout, je lai mené jusquà la petite cour grillagée et jai fermé la porte derrière lui. Convaincu de pouvoir enfin terminer ma besogne en paix.
Cest alors que tout a basculé, et que jai compris pourquoi Gustave sétait tant agité La suite sest déroulée en quelques secondes.
Je suis retourné vers léchelle, posant un pied sur la première marche, quand jai entendu un craquement sec au-dessus de moi.
Un bruit violent, sinistre. Jai levé la tête juste à temps pour voir une énorme branche morte se détacher soudainement.
Elle sest écrasée exactement à lendroit où je me trouvais une seconde avant, explosant avec fracas sur les pavés du jardin, projetant de larges morceaux tout autour, à quelques centimètres de moi.
Jen suis resté paralysé. Mes jambes tremblaient, mon cœur battait à tout rompre dans ma poitrine, comme sil voulait senfuir par mes oreilles. Jobservais la branche brisée, le souffle court.
Ce nest quà ce moment-là que jai réalisa : Gustave ne voulait pas jouer, il avait senti le danger dinstinct avant moi. Peut-être avait-il perçu le bois se fissurer, ou deviné la menace.
Je me suis retourné vers le chenil : il me fixait à travers le grillage, la queue balayant doucement le sol, lair apaisé, comme sil attendait que je réalise enfin.
Je me suis approché, jai ouvert la porte, puis je me suis agenouillé à ses côtés. Il a aussitôt niché sa museau contre moi.
Je lai pris dans mes bras, serrant fort son cou poilu, et jai murmuré tout bas :
Tu mas sauvé la vie, mon brave.
Depuis ce jour, je ne prends plus jamais à la légère ses pressentiments.
