En voyant ce que mon mari avait encore ramené cette fois-ci, je me suis tellement mise à rire que nos trois chatons, attirés par le vacarme, se sont réfugiés derrière mes jambes. La chatte, reconnaissant ses petits, sest échappée des bras de mon mari pour les lécher tendrement
Le conducteur du petit camion de livraison cest-à-dire mon Pierre avait comme chaque jour reçu une liste dadresses et de tâches pour sa tournée. Non loin de Bordeaux se trouvait une petite base regroupant une dizaine de véhicules similaires ; sur place, on trouvait un parking, une salle de pause et une pointeuse pour noter les allers et venues des employés.
Pierre sinstalla au volant et lança le moteur. Ce vieux camion râlait, vibrait et toussait comme à son habitude. Pendant la pause déjeuner, il coupa le contact et sapprêtait à rejoindre les autres à la cafétéria quand il entendit soudain un bruit étrange, venant du capot.
On aurait dit une courroie qui siffle, ou bien le ventilateur qui accroche quelque chose alors que pourtant le véhicule était arrêté. Soupirant, il jeta un œil aux collègues déjà installés autour dun repas, puis décida de vérifier. Il ouvrit le capot et faillit en perdre la parole : sur le ventilateur, juste à côté de la grille de refroidissement, se trouvait un minuscule chaton noir, couvert de graisse et miaulant pitoyablement.
Pierre sentit ses jambes flancher. Il sappuya contre la carrosserie et imagina un instant ce qui aurait pu arriver si le petit sétait retrouvé piégé parmi les pièces en marche. Après un moment, il ramassa prudemment le chaton, referma le capot et retourna dans sa cabine.
À la maison, je nai pas perdu de temps pour lui faire la morale :
Mais enfin Pierre, tu ne vérifies jamais le camion avant de partir ? Si tu l’avais écrasé ? La prochaine fois, tu peux dormir dehors, cest compris ?
Pierre se défendait maladroitement, tandis que le chaton ronronnait doucement dans mes mains avant que je lemmène directement à la salle de bains. Là-bas, les mots doux, les chuchotements et les bisous ont fusé.
Pierre a poussé un long soupir, méditant sur la dernière fois où il avait entendu ce genre de tendresse à son égard. Les souvenirs ne venant pas, il sortit et retourna au travail.
Le lendemain, fort de cette expérience, il inspecta soigneusement le capot rien à signaler. Il se pencha alors sous le camion, et là
Un deuxième chaton, blanc et roux ! Dès que Pierre approcha, le petit accourut en miaulant joyeusement. Pierre le prit dans ses bras et, jetant un regard embarrassé autour de lui, se demanda doù il sortait et quoi faire Il repensa à mes paroles sévères et rentra aussitôt à la maison.
Cette fois, je ne me suis pas fâchée, au contraire : je lui ai lancé un regard neuf, admirant ce que je trouvais être son premier acte réellement responsable en vingt ans.
Bravo, Pierre ! lui ai-je dit en souriant. Jai aussitôt emmené le deuxième chaton à la salle de bain, suivi de celui dhier.
La journée de Pierre sest déroulée comme dans du beurre. Il se sentait étrangement fier et heureux. Le soir, nous avons dîné en compagnie de nos deux nouveaux pensionnaires qui, évidemment, mont adoptée. Ils grimpaient sur mes genoux, samusaient, me faisaient rire comme au temps de notre jeunesse. Pour ces éclats de rire, Pierre mavait aimé.
Le matin suivant, Pierre vérifia le dessous du camion avec appréhension.
Mon dieu ! sest-il exclamé.
Un troisième chaton, gris avec des taches blanches ! Il ramassa le petit, méditant sur ce que lui réservait la vie.
Le soir, je lai convié chez une vieille guérisseuse, une sorte de sorcière, qui nous a consultés. Son diagnostic fut sans appel : deux sorts, trois malédictions, un mauvais œil. Un mois de séances et cinq cents euros.
Le lendemain, Pierre était presque paralysé à lidée de sapprocher du camion. Il a pris son temps, fumé une cigarette, puis vérifié le dessous du véhicule.
Cette fois, il sest retrouvé face à une adulte : une chatte grise, visiblement la mère des trois chatons, avec ses mamelles pendantes.
Quest-ce que jai encore fait ? a-t-il soupiré, la voix résignée.
Il ouvrit la porte du camion ; la chatte miaula et grimpa agilement à lintérieur.
Lorsquil introduisit la mère à la maison, je me suis mise à rire si fort et si longtemps que nos trois chatons, attirés par le bruit, se sont précipités pour se cacher derrière mes jambes. La chatte, en voyant sa famille, se libéra et commença à les lécher tous les trois.
Pierre, stupéfait, observait la scène comme sil la découvrait pour la première fois.
Mais quest-ce quelle fait ? demanda-t-il, cherchant à comprendre.
Oh, tu es bien naïf, Pierre ! ai-je ri. Tu nas pas compris ? Elle a juste réussi à installer ses petits et elle-même par la même occasion.
Je me suis penchée, caressant la chatte-maman et hochant la tête.
En toute ma vie, ai-je dit, je nai jamais vu telle méthode. Il faut vraiment une intelligence féline particulière pour ça.
À la fin de la semaine, jai annoncé à Pierre quil sortait à la pêche. Sa bouche sest ouverte en grand, et ses yeux sont devenus ronds comme des soucoupes.
Vas-y, nhésite pas, lui ai-je dit dun ton assuré. Je fais venir mes amies, alors ne nous gêne pas. Daccord ?
Oui répondit-il, hésitant entre la joie et la frustration, sachant bien que son avis ne comptait guère.
Avant quil parte, je suis venue lembrasser.
Jai toujours su, ai-je chuchoté, que tu étais exceptionnel.
Sur le seuil, Pierre jeta un regard autour de lui.
Mon dieu, que cest beau ici murmura-t-il. Pourquoi je nai jamais remarqué tout ça ?
Les oiseaux chantaient. Pas seulement dans les arbres mais aussi dans son cœur.
Mes amies sont arrivées une à une, chacune avec sa bouteille de champagne et quelques amuse-bouches. Une fois tout le monde installé, la grande chatte grise sest assise dignement au centre de la table. Les femmes ont trinqué :
À la chatte-maman sage, qui a réussi à installer ses petits et sa propre vie !
Après, on ne savait plus vraiment pour quoi on levait nos coupes. La chatte, allongée sur la nappe, plissait les yeux de bonheur elle sentait quici, elle était aimée, ici, cétait chez elle.
Sur le canapé, ses trois chatons dormaient paisiblement, serrés les uns contre les autres, respirant doucement.
Voilà lobjet de mon récit. Un toast tout simple :
Que la santé accompagne les femmes intelligentes, et les hommes qui ont la chance inouïe de vivre près delles.
Et cela, je vous le souhaite à tous.
