Tu veux dire que mon mari test antipathique ? cracha la belle-mère.
Élise se tenait près de la fenêtre, le regard perdu dans les gouttes de pluie qui couraient sur la vitre. Derrière elle, dans le chaleureux salon, régnait un silence pesant.
Son mari, Christophe, faisait nerveusement les cent pas sur le tapis, les sourcils froncés dinquiétude.
Encore un samedi qui promet, pensa Élise, mais elle resta muette.
La sonnerie de linterphone retentit, déchirant le silence. Les regards se croisèrent. Christophe soupira et se dirigea vers la porte.
Sur le palier, Marie-Claire, sa mère, attendait. Son visage gardait des traces de lélégance passée, et ses yeux noisette, identiques à ceux de Christophe, brillaient dun enthousiasme enfantin.
Derrière elle se découpait la silhouette imposante de son nouveau compagnon, Gérard.
Il portait un pull coûteux choisit sans goût, et ses cheveux blancs étaient impeccablement coiffés.
Nous voilà ! lança triomphalement Marie-Claire en pénétrant dans lentrée, époussetant la pluie de son manteau. Gérard, laisse-moi taider.
Je men occupe, ma chérie, répondit lhomme dune voix chaude, appuyée, volontairement douce.
Il retira avec soin ses chaussures, enfila ses charentaises, puis tendit une boîte de chocolats fins à Élise.
Élise, Christophe, bonjour. Un petit présent pour vous, de notre part.
Merci, répondit Élise dun ton réservé en prenant la boîte. Entrez, mettez-vous à laise.
Ils gagnèrent le salon. Marie-Claire se coucha sur le canapé comme sur un trône, caressant le velours de la tapisserie.
Gérard sassit près delle, posant sa large main sur son genou un geste qui paraissait toujours surfait à Élise.
Comment allez-vous, mes chéris ? demanda Marie-Claire, jetant sur eux un regard débordant de sollicitude mais aussi dimpatience. Figurez-vous quhier, avec Gérard, nous avons testé le nouveau restaurant Au Cygne. Vraiment charmant ! Il faut vraiment que vous y alliez un soir. Ah, joubliais, vous navez plus trop le temps de sortir dernièrement
Le travail, maman, répondit Christophe avec un haussement dépaules. Nouveau projet, pas une minute à nous
Je comprends, soupira sa mère, même si son visage exprimait le contraire.
Depuis quelle était à la retraite, et surtout depuis sa rencontre avec Gérard, la vie de Marie-Claire nétait plus quune suite de réjouissances.
Mais les week-ends, vous pourriez faire un effort, non ? On pensait justement à samedi prochain, aller tous ensemble à la maison de campagne de Gérard. Il y a un sauna, un barbecue, et ses brochettes une vraie merveille !
Gérard acquiesça, ses yeux senfonçant en demi-lune dans ses bonnes joues.
Oui, jai un ingrédient secret cette fois. Vous allez voir, ça va vous plaire, annonça-t-il en scrutant les réactions dÉlise et Christophe.
Un silence gênant sinstalla. Élise fixa ses mains posées sur ses genoux. Christophe toussota.
Maman, samedi prochain on a peut-être un rendez-vous chez le pédiatre, hasarda-t-il.
Marie-Claire fit la moue, vexée comme une fillette.
Christophe, ne me parle pas de médecins. Je sais très bien que Juliette avait son contrôle la semaine dernière. En vérité, vous navez juste pas envie de passer du temps avec nous, ni avec Gérard.
Marie-Claire, laisse-les tranquilles, murmura Gérard en caressant la main de la vieille dame. Ils sont grands, après tout. On saura bien soccuper sans eux.
Mais laccusation perçait derrière sa courtoisie : nous, on se supporte entre vieux, tandis que vous nous fuyez.
Ce nest pas ça, Gérard, tenta Christophe, gêné. On souhaite juste se reposer un peu le week-end.
Se reposer ? sinsurgea Marie-Claire. Pour quoi faire, rester enfermés ici à quatre ? Nous sommes une famille ! Gérard fait partie de cette famille maintenant. Je veux que vous appreniez à lapprécier, sincèrement. Il a vécu tant de choses il a tant à vous offrir !
Élise ne put se retenir plus longtemps. Levant la tête, elle parla avec douceur, mais fermeté :
Marie-Claire, nous comprenons ton désir de rapprochement. Mais lamitié ne se commande pas. Soit elle naît, soit elle ne naît pas.
Les yeux de Marie-Claire flamboyèrent.
Tu veux donc dire que mon mari, mon choix, test insupportable ? Tu ne veux même pas essayer de le connaître ?
Ce nest pas personnel, répondit précipitamment Élise, la voix tremblante. Mais voilà trois mois que chaque semaine, nos plans changent pour sadapter à vos visites. On nous demande de laccueillir, de le fréquenter. On le doit. Cest devenu pesant. Parfois, on a juste envie de fuir.
Gérard restait impassible, mais ses doigts pianotaient nerveusement sur le genou de Marie-Claire. Son agacement était palpable.
Permettez-moi dintervenir, lâcha-t-il, son timbre de velours ponctué dune dureté nouvelle. Je sais que cest difficile dintégrer un étranger à la famille. Je nessaie pas de prendre la place de votre père, Christophe. Mais votre mère est heureuse avec moi. Cela ne suffit-il pas ? Elle se réjouit de vous voir, elle prépare ces moments, elle y met tout son cœur Et vous la blessez en la déclinant.
Son ton restait calme, mais chaque mot atteignait sa cible. Christophe baissa la tête, submergé par la culpabilité familière que savait instiller sa mère.
Personne ne souhaite blesser maman, murmura-t-il. On voudrait juste que ce soit naturel
Naturel ? siffla Marie-Claire. Lignorer, alors ? Faire semblant quil nexiste pas ? Ça fait bientôt six mois que nous sommes mariés !
Maman, nous ne lignorons pas. Nous échangeons avec lui. Mais tu ne peux pas forcer une amitié sur commande. Tout cela prend du temps.
Du temps ? ricana Marie-Claire. Il en faudra combien ? Un an ? Dix ans ? Jusquà ma mort ?
Le silence tomba comme une chape. Élise observait Christophe, devinant quil était prêt à céder, à accepter le week-end à la campagne juste pour éviter une nouvelle scène difficile.
Mais la petite Juliette, leur fille de six ans, entra alors dans le salon. Elle venait tout juste de se réveiller, ses cheveux en bataille et serrant son ours en peluche usé.
Mamie ! sécria-t-elle en se jetant dans les bras de Marie-Claire.
La tension fondit instantanément. Marie-Claire sillumina, pressa sa petite-fille contre elle.
Ma petite douceur ! Tu tes réveillée ? Mamie attendait que toi !
Juliette, enfouie dans lépaule de sa grand-mère, regarda Gérard du coin de lœil. Celui-ci afficha un sourire forcé, trop large pour être honnête.
Bonjour Juliette, lança-t-il dun ton complice qui se voulait légèrement paternaliste. Jai apporté une petite surprise rien que pour toi.
Il sortit de sa poche une mini tablette de chocolat, dorée et brillante. Lenfant la prit dun geste timide, cherchant lapprobation du regard de sa mère.
Merci, répondit-elle tout bas.
Tout le plaisir est pour moi, princesse, dit Gérard, tendant la main pour lui caresser les cheveux. Mais la fillette recula instinctivement et se blottit davantage contre sa grand-mère.
Son geste resta suspendu dans lair. Le sourire seffaça de son visage, remplacé un instant par une expression froide et contrariée, vite maîtrisée.
Elle est timide, constata Gérard pour détendre latmosphère.
Élise avait remarqué ce regard. Son cœur se serra. Il ny avait pas que de la gêne, non. Cétait une sorte de duplicité que ne pouvait masquer sa voix pourtant si rodée.
Elle comprit dun coup que le malaise ne venait pas seulement de linsistance de Marie-Claire.
Il venait de Gérard lui-même. Quelque chose chez cet homme, venu simposer dans leur cercle, sonnait terriblement étranger.
La belle-mère, inconsciente de tout ceci, papotait gaiement avec Juliette. Christophe, profitant du répit, fila à la cuisine pour faire bouillir de leau pour le thé.
Gérard sadossa au canapé, retrouvant son détachement. Élise replongea dans la contemplation de la pluie dehors.
Bientôt, le couple se leva pour partir. Ils saluèrent froidement et quittèrent lappartement.
Nous, on y va, annonça Marie-Claire. Réfléchissez pour la maison de campagne
Oui, maman, répondit Christophe dun ton neutre en les raccompagnant.
Quand la porte se referma, il sadossa, épuisé.
Mon Dieu, que cest usant
Je sais. Mais il faut trouver une solution. On ne peut pas continuer ainsi.
Tu la connais, Élise. Pour elle, non veut toujours dire essaye plus fort. Et Gérard, lui, rajoute de lhuile sur le feu en jouant sur ses sentiments.
Raison de plus pour tenir bon, insista Élise. Pas pour la blesser, mais pour notre tranquillité. Pour Juliette aussi. Tu as vu comment elle réagit à Gérard ?
Il acquiesça. Les enfants perçoivent vite ce que les adultes peinent à admettre, pensa-t-il.
Daccord, conclut-il dun souffle. La prochaine fois, jaurai une vraie conversation avec elle. Dhomme à homme, sans toi.
Élise hocha la tête, retournant à la fenêtre. La voiture de Marie-Claire stationnait en bas. Gérard, très élégant, lui ouvrit la portière avec une galanterie outrée, presque théâtrale.
Quand elle fut installée, il referma, contourna le véhicule puis leva brièvement les yeux vers la fenêtre, droit vers eux.
Enfin, il démarra et la voiture seffaça dans lobscurité. Élise détourna le regard.
Des discussions difficiles les attendaient, sans doute suivies de disputes et de décisions pesantes. Mais il ny avait pas dautre choix.
Car la vraie amitié ne se décrète pas ; elle naît delle-même ou non. Ils navaient pas à sacrifier leur paix pour satisfaire lattente dautrui. Et parfois, il faut du courage pour poser ses limites, même quand il sagit de la famille.
