La famille sans-gêne : Quand une parenté envahissante veut s’installer chez vous à Saint-Pétersbourg — Écoute-moi bien, Nadia, lança la belle-sœur, le sourire disparu. — On dépose les papiers au lycée technique pour le mois de juin. Macha vient avec ses affaires. On n’est pas des étrangers, à vadrouiller dans des internats ! Réfléchis bien. Se fâcher, tu sais, ça peut durer toute une vie. — J’ai déjà réfléchi, Zoé, répondit Nadège, en enfilant son manteau. — Macha est la bienvenue… comme invitée. Venir le week-end, visiter un musée, pas de souci. Mais s’installer chez moi ? Non. Je n’en prendrai pas la responsabilité. — Ah ! Elle ne veut pas de responsabilité ! s’écria Zoé, les bras en l’air. — Pff ! Comme on dit ici : “À Paris, la ville finit par vous user jusqu’à l’âme.” Les coupes de champagne moussaient encore, mais les convives commençaient déjà à épier les nouveaux mariés. Clarisse, rajustant la lourde traîne de sa robe de mariée, adressa un sourire forcé à ses proches — l’épuisement se lisait sur son visage. Le mariage à Saint-Pétersbourg s’avérait coûteux et éprouvant. Surtout quand la moitié de la famille débarquait d’un petit village près de Pskov. La tante de Clarisse, Zoé, affublée d’une robe dorée un peu trop petite pour elle, était assise près de Nadège, la mère fraîchement intronisée belle-maman. Zoé arrangeait sa coiffure extravagante tout en jetant des regards par la baie vitrée, au tumulte de la grande ville au dehors. — Eh bien Nadège, lança-t-elle en se rapprochant, tu vis dans le confort ! Clarisse a bien trouvé son homme, hein. Un appartement, une voiture… Et toi, tu vas vivre comme une reine dans ton trois-pièces, non ? Tu restes toute seule maintenant ? Nadège arbora un sourire courtois, sirotant son jus. — Reine, vraiment, Zoé ? Je vais enfin retrouver du calme après tant d’années à courir partout. — Le calme, c’est l’ennui ! répliqua Zoé, plissant les yeux. — Il te faudrait plus d’action, sinon tu vas t’encroûter. Justement, avec Vasili… Notre Macha, quatorze ans déjà, elle termine la troisième dans un an. Il n’y a rien à faire là-bas au village, tu le sais. Il lui faudrait un bon lycée technique à Paris. Nadège se montra prudente — elle connaissait ce ton chez Zoé. C’est ainsi qu’elle quémandait “jusqu’à la paie”. L’argent, en passant, n’était jamais rendu. Nadège répliqua alors : — Vous pensez à son avenir bien tôt, Zoé. Elle a encore tant à apprendre. — Mais le temps passe vite ! Zoé faillit renverser un serveur en gesticulant. — On a tout prévu. Elle vient chez toi. Ta chambre d’amis est libre maintenant, même deux avec Clarisse partie. Macha est discrète, elle ne gênera pas. Tu la surveilles, tu la nourris, et nous du village, on t’enverra des pommes de terre, de la viande… Nadège déposa son verre sur la table. — Zoé, tu es sérieuse ? J’ai soixante-deux ans, de l’hypertension… Je ne suis plus de taille à courir derrière une ado ! Il faut toujours avoir l’œil, et moi je suis souvent à la clinique, parfois je dois me reposer. Zoé haussa les épaules, piquant la gélatine de son fourchette. — Quelle hypertension ? Tu tiens la forme ! Macha est une crème, elle fera le ménage, les courses. Ça te sera plus animé ! À moins que tu préfères voir ta maison moisir ? On en a parlé avec Vasili. Il dit : “Nadège est une femme en or, elle ne va pas jeter sa nièce dehors”. — Pourquoi chez moi, Zoé ? Louez-lui un studio ou au moins une chambre. Moi, j’aimerais enfin vivre pour moi. Pour la première fois depuis quarante ans ! — Pour toi ! s’esclaffa Zoé bruyamment. — Vous entendez ? Elle s’installe en ville et veut oublier la famille ! On t’a pourtant envoyé pommes de terre, lard et champignons, tout le département. Et maintenant, “pour soi” ! Pareil pour Clarisse, sûrement qu’elle prend la grosse tête. Clarisse, remarquant les regards des hôtes, rejoignit sa mère. — Ça va ? Le plat chaud arrive, dit-elle en souriant. — Oui ma Clari, tout est parfait, ajouta l’oncle, levant sur elle ses yeux troubles à la vodka. — Par contre, ta mère fait la difficile. On veut loger Macha chez elle, pour qu’elle entre au lycée, mais elle ne veut pas. Dis-lui, peut-être qu’elle t’écoutera ? Clarisse se redressa. — Macha veut venir ? Pourquoi pas, qu’elle tente sa chance. Les lycées techniques ont souvent des chambres pour les élèves. C’est une bonne école de la vie, j’y suis passée aussi. — Une chambre d’étudiant ?! s’étouffa Zoé. — Tu sais le genre de fréquentations là-dedans ? Qu’en tirerait-elle ? Mais là, c’est la tante, avec chambre privative. Nadège, pourquoi tu restes muette ? Tu as élevé tes enfants, maintenant aide-nous. — J’ai dit ce que j’avais à dire, Zoé, Nadège se leva de table. — Parlons plutôt de la fête, pas de vos plans pour mon logement. Excusez-moi, je dois m’absenter. Elle fila presque en courant vers les toilettes. Clarisse la suivit, laissant les proches ruminer leur mécontentement. *** Dans les toilettes, Nadège extirpa fébrilement un cachet de sa sacoche. — Maman, souffle, dit Clarisse en humidifiant une lingette. Mets-la sur ton cou. Ils sont allés trop loin. — Tu as entendu ? Elle a tout décidé pour moi. Et Vasili… “femme en or” ! Je ne les ai pas vus pendant dix ans, juste “bonjour — au revoir” au téléphone. Et maintenant, je devrais élever leur fille ! — Maman, refuse ! Je les connais trop. Dès que Macha franchit le seuil, tu deviens bonne à tout faire. Cuisine à deux, lessives, caprices, et Zoé vérifiera le couvre-feu. Tu veux vraiment ça ? — Non, répondit Nadège. — Mais ils m’en voudront. On est de la même famille, après tout… Tant d’années à échanger… — Quels échanges ? Un sac de pommes pourries qu’ils rappellent pendant six mois, c’est ça leur générosité ? C’est pas vraiment des liens… Viens, on retourne. Ignore-les et ne réponds à aucune question-piège. Mais impossible de les ignorer. Le reste de la soirée, Zoé et Vasili firent bruyamment savoir leur mécontentement. Ils s’installaient avec les autres, répétant à qui voulait l’entendre que “les citadins sont hautains” et que “certains oublient leurs racines”. Macha, grande fille aux lèvres rouges, semblait indifférente, vissée sur son téléphone, mais elle soupirait bruyamment. La fête finie, alors que les invités se dispersaient, Zoé intercepta Nadège au vestiaire, exigeant de nouveau que sa fille s’installe chez elle indéfiniment. Mais Nadège refusa. Vasili lança un regard de mépris à la belle-fille, puis suivit sa femme. *** À l’approche de l’été, Nadège déploya enfin ses ailes. Nouvelles rideaux au salon, dévorant des romans laissés de côté, et même des cours de danse. Le coup de fil arriva tôt. — Nadia, bonjour, s’emballa Zoé. — Demain, on arrive. Vasili a préparé la voiture, les affaires de Macha sont prêtes — couettes, oreillers, une petite télé. On sera là à midi. Nadège en resta bouche bée. — Zoé, tu m’as bien entendue ? Je t’ai dit non. — Allons ! On est la famille, pas de querelles. T’as changé d’avis ? Macha a déjà annoncé à tout le village qu’elle vivrait à Paris, en plein centre. Ne nous fais pas honte devant les voisins. — Zoé, c’est sérieux. Je n’ouvrirai pas la porte. — Tu vas ouvrir ! Ta nièce unique ! Si tu la refuses, oublie que tu as une sœur ! Je dirai à tout le monde qui tu es vraiment. Zoé raccrocha furieusement, Nadège faillit éclater en sanglots. Comment parler à des gens pareils ?! *** Le lendemain devant l’immeuble typiquement lyonnais, ce fut le chahut. La vieille “Niva” bloquait l’entrée, coffre plein à craquer. Vasili, en treillis et vieux marcel, s’essuyait le front, tandis que Zoé tambourinait à l’interphone. — Nadège ! Ouvre ! On est là ! Viens, Macha est là, ses bras en compote ! Zoé appuya encore, puis martela sur la console. — Nadia ! Arrête de jouer à cache-cache ! On partira pas ! Au même moment, la voiture d’Arthur, le mari de Clarisse, se gara. — Ah, Clarisse ! fit Zoé, un sourire hypocrite. — Ouvre-nous la porte, ta mère n’entend plus rien, ou elle déraille ! — Elle entend très bien, tante Zoé, dit Clarisse sans ôter ses lunettes, s’approchant calmement. — Maman vous a clairement dit non pour Macha. Pourquoi avoir fait parcourir trois cents kilomètres à votre fille ? — Ne me donne pas d’ordres ! hurla Zoé. — On arrive chez la famille ! C’est privé ! Tu es trop jeune pour me conseiller ! Arthur s’interposa. — Nadège nous a demandé de veiller à sa tranquillité. Repartez, s’il vous plaît. Vasili, effacé jusque-là, s’avança, torse bombé. — Écoute, toi, le gendre… C’est notre droit. On est la famille ! — Droit sur quoi ? répondit Clarisse, bras croisés. — Forcer une porte ? Imposer votre enfant à une personne âgée ? Tante Zoé, regardez Macha. Elle a honte… On voyait effectivement Macha, le regard plongé dans son téléphone, rougissante. — Elle n’a pas honte, elle est vexée ! s’étrangla Zoé. — La tante — parasite, installée en ville, elle ignore les siens ! Nadège ! Sors, lâcheuse ! Regarde ta nièce dans les yeux ! La fenêtre du deuxième s’ouvrit. Nadège, livide, apparut. — Zoé, pars. Je n’ouvrirai pas. Je ne veux plus ce cirque ! — Vraiment ?! Zoé saisit le grand sac de Macha et l’envoya devant l’entrée. — Prends ses affaires alors ! Elle va rester là jusqu’à ce que tu changes d’avis ! Nous, on s’en va ! On verra si tu la laisses dehors ! — Non, rectifia Arthur, reprenant le sac pour le remettre dans la voiture. — Vous repartez tout de suite. Sinon, j’appelle la police. Tentative d’intrusion, trouble à l’ordre public. On a des caméras partout, tante Zoé. Vous voulez passer la nuit au commissariat ? Zoé suffoqua de rage. Elle s’élança, mais Vasili la retint, sentant le vent tourner. — Viens, Zoé… marmonna-t-il. — Tu vois comment ils se croient supérieurs… — J’espère que cet appart vous portera malheur ! hurla Zoé, montant en voiture. — Oublie ta sœur, Nadège ! Petite bourgeoise, plus de pommes de terre pour toi ! Tu finiras seule, personne ne te viendra en aide ! Macha, monte ! *** Finalement, l’étudiante fut logée chez une grand-tante éloignée. Deux mois plus tard, Macha avait dérobé tous les bijoux et disparu avec un petit voyou du coin. On a lancé les recherches avec la police. L’hébergeuse réclame désormais compensation devant la justice, et Zoé accuse urbi et orbi que “Macha a été corrompue à Paris” et que la dame est fautive — mauvaise surveillance. Nadège se félicita à nouveau de son sang-froid : Dieu, quelle bonne idée d’avoir fermé la porte à la famille envahissante !

Les parents effrontés

Voilà comment ça va se passer, Françoise, dit la belle-sœur sans le moindre sourire. On dépose le dossier au lycée de télécommunication en juin.

Éléonore va arriver avec ses affaires. Nous sommes de la famille, ce nest pas pour courir les internats. Réfléchis bien.

La rancune, tu sais, ça peut rester toute la vie.

Jai déjà réfléchi, Solange, Françoise Moreau mit son manteau. Éléonore est toujours la bienvenue chez moi, en tant quinvitée.

Venir pour le week-end, visiter le musée avec plaisir. Mais elle ne vivra pas chez moi.

Je ne prendrai pas cette responsabilité.

Ah ! La responsabilité, elle nen veut pas ! Solange leva les bras au ciel. Tous les gens le disent bien : « Paris te vide le cœur ! »

Le champagne frémissait encore dans les verres quand les convives navaient déjà plus que les jeunes mariés à la bouche.

Amélie, réajustant le lourd jupon de sa robe de mariage, esquissait des sourires épuisés à la famille la journée lavait éreintée.

Un mariage à Paris, cest cher, cest nerveux, surtout avec la moitié des invités débarqués de ce petit village près de La Rochelle.

La tante dAmélie, Solange, moulée dans une robe lamée trop serrée, était assise à côté de la toute nouvelle belle-mère, Françoise Moreau.

Et Solange avait les mains sans cesse dans sa coiffure volumineuse, lœil rivé aux immenses fenêtres du restaurant, derrière lesquelles Paris grondait.

Eh Françoise, glissa Solange, vous vivez bien ici. Regarde la chance dAmélie ! Un bel homme, leur propre appartement, une voiture…

Maintenant toi, tu vas régner sur ton trois pièces, comme une reine ! Tu restes seule, non ?

Françoise sourit poliment, sirotant son jus de pomme.

Quelle reine, Solange. Je vais enfin goûter au silence. Après tout ce tumulte, jaspire à la paix.

Le silence ? Cest lennui pur, plissa les yeux Solange. Il te faudrait un peu plus de remue-ménage, sinon tu vas moisir ici. Dailleurs, avec Paul on y pensait…

Notre Éléonore, elle a déjà quatorze ans, elle finit le collège lan prochain. Rien à faire au village, tu comprends. Pour elle, Paris serait parfait, le lycée…

Françoise sentit la prudence lenvahir elle connaissait ce ton-là. Cest le ton du « tu peux bien me dépanner jusquà la fin du mois ».

Elle savait quelle ne reverrait jamais largent. Il fallait répondre quelque chose, vite.

Vous pensez trop tôt au lycée, Solange. Éléonore a encore le temps de grandir.

Le temps passe à une allure ! Solange manqua de renverser le serveur en gesticulant. Cest décidé. Elle viendra chez toi. Tu as une chambre libre maintenant, même deux, puisque Amélie sest installée ailleurs.

Éléonore est un ange, toute discrète. Tu pourras veiller sur elle, la nourrir et nous tenverrons des pommes de terre et du veau du pays…

Françoise posa son verre.

Solange, tu es sérieuse ? Jai soixante-deux ans, lhypertension, tu sais. Je ne suis plus de taille pour courir après une ado.

Une jeune fille, il faut surveiller, et moi, cest soit la pharmacie, soit le canapé.

Solange haussa les épaules en picorant le terrine.

Bah ! Hypertension ou pas, tu as plus dénergie que les jeunes.

Éléonore est en or. Elle nettoiera le sol, ira au marché. Au moins, tu ne tennuieras pas ! Tu veux vraiment moisir toute seule dans cette vieille baraque ?

Paul et moi, on est daccord.

Il dit : « Françoise, elle est top, elle jettera pas sa nièce dehors ».

Pourquoi chez moi, Solange ? Louez-lui un studio, ou au pire une chambre. Moi, je veux juste enfin vivre pour moi, après quarante ans !

Pour soi-même ! Solange éclata de rire. Vous entendez ça ? Ma sœur débarquée à Paris veut oublier la famille !

On ta porté des pommes de terre, du lard, des cèpes, tout lautomne à travers le département, et maintenant « pour soi-même » !

Même Amélie, elle doit se croire sortie de lordinaire.

Amélie, voyant les regards converger vers sa tante, sapprocha de sa mère.

Tout va bien ? Le chaud arrive, sourit-elle.

Parfait, Amélie, loncle, jusque là absorbé par sa viande froide, leva vers elle un regard voilé par le calvados. Juste que ta mère fait chercher.

On voudrait loger Éléonore chez elle, pour laider à entrer au lycée, mais ta mère refuse.

Parle-lui, toi, elle técoutera peut-être.

Amélie se redressa.

Éléonore à Paris ? Pourquoi pas. Quelle tente le concours.

En général, les lycées proposent des internats. Cest une vraie école de vie, jy suis passée moi-même.

Un internat ?! la tante sétrangla. Tu sais le genre de jeunesse quil y a là-dedans ? Elle va y apprendre quoi ?

Chez sa tante, elle aurait sa propre chambre.

Françoise, tu ne dis rien ? Tu as élevé les tiens, tu pourrais nous rendre service.

Jai dit ce que javais à dire, Solange, Françoise se leva. Parlons de la fête, pas de programmes sur des mètres qui ne sont pas les vôtres.

Pardon, je dois sortir.

Elle se dirigea presque en courant vers les toilettes.

Amélie la suivit, tandis que les parents bourdonnaient de colère.

***

Aux lavabos, Françoise extirpe frénétiquement un comprimé de sa pochette.

Maman, respire, Amélie ouvrit le robinet, mouilla un mouchoir et le lui tendit. Pose-le contre ta nuque. Ils sont hors de contrôle.

Amélie, tu as entendu ? Elle a tout décidé à ma place, ce Paul et ses compliments « femme formidable »…

Mon Dieu, dix ans que je les ai pas vus, juste des coups de fil « bonjour au revoir ». Maintenant je devrais élever leur fille pendant des années !

Refuse, maman ! Je connais trop bien ces gens.

Si Éléonore passe ta porte, tu deviendras sa domestique.

Cuisine pour deux, lessives, ses caprices et Solange te harcèlera au téléphone pour savoir pourquoi sa fille nest pas rentrée à 22h !

Tu veux cette vie ?

Non, souffla Françoise. Mais ils seront vexés tout de même. Cest la famille. Après tant dannées

Quelle famille, maman ? Un vieux sac de pommes pourries une fois lan et six mois à te répéter leur générosité ?

Ce nest pas du lien, maman. Reviens.

Ignore-les, ne réponds jamais à leurs questions tordues.

Mais ce fut impossible. Tout au long de la soirée, Solange et Paul singénièrent à être bruyants.

Ils se posaient à côté des autres, remâchant que « les Parisiens se gavent » et que « certains oublient doù ils viennent ».

Éléonore, grande fille aux lèvres écarlates et au regard ennuyé, soupirait ostensiblement devant son téléphone.

À la fin, lorsque les invités quittaient la salle, Solange rattrapa Françoise au vestiaire, exigeant encore quelle loge sa fille pour une durée indéterminée.

Mais Françoise refusa. Paul jeta un regard de mépris à la belle-fille et suivit Solange.

***

À lété, Françoise Moreau déploya enfin ses ailes.

Elle acheta de nouveaux rideaux pour le salon, lut des romans quelle navait pas touchés depuis des années, sinscrivit même à des cours de danse.

Un matin, le téléphone fixe sonna.

Salut Françoise, lança la belle-sœur au débit mitraillette. On arrive demain !

Paul a fait le plein, toutes les affaires dÉléonore sont prêtes oreillers, couvertures, une petite télé.

On est là pour le déjeuner.

Françoise en resta bouche bée.

Solange, tu as mal compris. Jai dit non.

Mais voyons ! On est de la famille, tu fais ta crise mais ça passera.

Éléonore a déjà annoncé à tout le village quelle vivrait à Paris, presque en centre-ville.

Tu veux nous faire honte devant tout le monde ?

Non Solange, je suis sérieuse. Je nouvrirai pas la porte.

Mais si, tu ouvriras ! Et comment ! Éléonore, cest ta seule nièce.

Si tu la renvoies, oublie que tu as une sœur ! Je raconterai partout qui tu es vraiment !

Solange raccrocha, Françoise faillit fondre en larmes.

Comment dialoguer avec ces gens ?

***

Le lendemain, au pied de son immeuble typique du quinzième arrondissement, cétait le vacarme total.

La vieille Peugeot, chargée à bloc, bloquait lentrée. Paul en treillis et vieux débardeur sépongeait le front pendant que Solange, les mains sur les hanches, martelait le digicode.

Françoise ! Ouvre ! On est là ! Descends ! Éléonore nen peut plus avec ses bagages !

Elle martela la sonnette, puis carrément le panneau du poing.

Françoise ! Arrête de jouer à cache-cache ! On ne repartira pas !

À ce moment-là, la Renault de Benoît, le mari dAmélie, sarrêta.

Eh Amélie ! Solange en montra ses dents faussement. Ouvre-nous enfin, ta mère est sourde ou folle.

Ma mère entend parfaitement, tatie Solange, répondit Amélie en gardant ses lunettes de soleil. Elle vous la bien dit, Éléonore ne viendra pas chez elle.

Pourquoi avoir trainé votre fille sur 300 kilomètres ?

Ne me parle pas sur ce ton ! piailla Solange. On est en famille ! Tu es trop jeune pour me donner des leçons !

Benoît intervint.

Françoise nous a demandé de vérifier quelle ne soit pas embêtée. Partez.

Paul, jusque là en retrait, gonfla la poitrine.

Écoute garçon, tu nas pas de leçons à faire. On est de la famille. On a le droit.

Droit à quoi ? Amélie croisa les bras. Entrer de force chez les gens ? Imposer sa fille à une personne âgée ?

Tatie, regardez Éléonore. Elle a honte.

Éléonore, figée, louchait toujours sur son smartphone, mais les joues cramoisies la trahissaient.

Cest pas honteuse, cest vexée ! Solange hurlait. Sa tante de sang est une radine de Paris, qui laisse tomber sa famille !

Françoise ! Viens ici, lâche ! Regarde ta nièce !

La fenêtre du deuxième sentrouvrit. Françoise, pâle comme la neige, jeta un regard dehors.

Solange, pars, souffla-t-elle. Je nouvrirai pas. Je ne veux plus de ce cirque !

Eh bien ! Solange agrippa le gigantesque sac dÉléonore et le lança devant la porte. Alors récupère ses effets !

Elle restera là jusquà ce que tu changes davis ! Nous, on part !

On verra si tu la laisses dehors !

Elle ne restera pas dehors, dit calmement Benoît en chargeant le sac dans le coffre de Paul. Parce que vous allez monter en voiture. Ou jappelle la police.

Tentative dintrusion. Trouble à lordre public.

Tout est filmé ici, tatie Solange. Vous voulez passer la nuit au poste du XVe ?

Solange éclata de rage et voulut bondir sur Benoît, mais Paul, flairant le danger, la retint par le bras.

Laisse tomber, Solange… marmonna-t-il. Regarde-les, ils sont tous propres à Paris.

Que cette maison te porte malheur ! hurla Solange en montant en voiture. Françoise, oublie ta sœur !

Vieille bourgeoise, tu nauras plus de patate de chez nous !

Tu finiras seule, et personne ne te servira un verre !

Éléonore, monte !

***

On plaça la lycéenne chez une cousine lointaine.

Deux mois après, Éléonore avait emporté tous les bijoux de famille et sétait enfuie avec un petit voyou du quartier.

On la chercha une semaine avec la police.

La cousine court maintenant les tribunaux, réclame le remboursement, et Solange hurle sur les réseaux que sa pauvre Éléonore a été « dépravée à Paris » et que la cousine est une incapable.

Françoise Moreau se félicita encore de son bon sens quelle chance au fond de navoir jamais laissé la famille franchir sa porte.