Pierre, il faut que tu maides à choisir un cadeau pour maman.
Justine a posé son téléphone et sest tournée vers son mari, avachi sur le canapé, la télécommande vissée à la main. Pierre zappait paresseusement, les yeux rivés à lécran.
Tu parles de quel cadeau, là ?
Une cuisinière. Une bonne, solide. Elle a son anniversaire dans deux semaines, tu ten souviens ?
Pierre sest enfin donné la peine de jeter un regard à sa femme. Il avait un air un peu agacé, vite remplacé par son sourire de circonstance.
Lancienne, elle marche plus ? À vue dœil, elle a pas lair morte non plus.
Justine sest assise sur laccoudoir du canapé, passant machinalement la main sur son vieux tablier.
Tu las vue, la dernière fois : le four chauffe à peine, il y a deux plaques qui ont rendu lâme. Maman râle tout le temps, ses tartes ne dorent plus comme avant. Pour elle, tu sais que cest important.
…Madeleine adore patouiller dans la pâte. Sa cuisine sentait toujours la vanille et la cannelle, il y avait des brioches qui refroidissaient sur la fenêtre, et les voisins passaient « pour le petit café », persuadés de repartir avec quelques gourmandises. La cuisinière fatiguée, achetée il y a des lustres à lépoque de ses premiers salaires, menaçait de rendre lâme depuis des mois.
OK, Pierre sest étiré, se redressant. Tu attends quoi de moi ?
Choisis le bon modèle. Tu ty connais mieux que moi. Passe au magasin, jette un œil, arrange la livraison. Jai trop de travail pour men occuper maintenant.
Justine a sorti de son sac sa carte bleue et la lui a tendue. Le plastique bleu marine brillait sous la lumière de la lampe.
Cest ma prime de ce mois, un peu plus de mille euros. Ça suffit pour une bonne cuisinière, non ?
Pierre a pris la carte, la fait tourner entre ses doigts. On aurait dit quil retenait un sourire.
Cest parfait, tinquiète pas, je gère.
Justine a hoché la tête. Après cinq ans de mariage, elle avait appris à déléguer à Pierre toutes les tâches pratiques. Il savait négocier, dénicher des promos, arracher des bonus. Sur ce point, il était imbattable.
Mais ne traîne pas, daccord ? Je veux la livraison avant la fête, cest tout ce qui compte.
Je men occupe, Pierre a rangé la carte dans la poche de son pantalon de pyjama en attrapant de nouveau la télécommande.
La semaine a filé. Justine rentrait du boulot, serrée dans le bus de fin de journée, et a pensé à vérifier son solde sur lappli. Les doigts glissent, lhabitude fait le boulot.
Retrait : 1 000 euros…
Justine a souri en voyant la somme. Donc Pierre na pas flanché. Mille euros, cest pas rien il a sûrement choisi un beau modèle, peut-être avec un grill, une minuterie et une porte coulissante, comme maman en rêvait depuis longtemps. Madeleine pourra enfin refaire ses fameux mille-feuilles sans craindre que la cuisson ne les gâche.
Justine sest imaginé le visage de sa mère découvrant le cadeau. Les rides autour des yeux plissés de joie, la bouche tremblante, puis Madeleine lâchera son habituel : « Mais voyons, vous avez fait des folies, les enfants ! » avant de réfléchir au premier gâteau à tester.
La bonne cuisine, cest un investissement pour des années ! Justine repense à sa grand-mère qui racontait sa vieille Brandt”, qui avait duré trente ans sans jamais flancher. Aujourdhui, cest plus pareil, mais quand on mise sur la qualité, ça tient la route…
Le jour J, cétait samedi. Justine a couru partout dès le matin, préparant les petits cadeaux et le bouquet à glisser avec le principal. Pierre traînait dans lappartement, jetant des coups dœil à la pendule.
Oublie pas lenveloppe, a rappelé Justine en fermant ses bottines. Tu as mis tous les papiers de la cuisinière dedans ?
Tout est là, Pierre sest tapoté le veston, sûr de lui.
Chez Madeleine, ils sont arrivés vers midi. Ça sentait la tarte sortie du four malgré sa cuisinière capricieuse, maman avait encore réussi à préparer quelque chose dirrésistible. Lentrée était bondée de famille, les verres tintaient, les rires fusaient dans le salon.
Justine a serré sa mère dans ses bras.
Joyeux anniversaire, maman. Pour toi.
Elle lui a tendu lenveloppe crème, récupérée sur la route chez Pierre. Elle na même pas regardé, inutile Pierre gère toujours.
Madeleine sest illuminée.
Oh, mais vous êtes fous, les enfants ! Elle a ouvert doucement le rabat, les yeux brillants de curiosité.
Justine regardait sa mère, tout sourire. Une seconde, puis une autre… Soudain, le visage de Madeleine sest figé. Son sourire sest effacé, ne laissant que de la confusion.
Mais… quest-ce que cest ?
Justine sest penchée pour voir par-dessus son épaule.
Bon cadeau pour une parfumerie. Trois cents euros.
Trois. Cents.
Pierre ! Elle sest tournée vers son mari, déjà sur le départ. Cest quoi, ça ?
Oh, ça va, Pierre a esquissé un sourire gêné. Cest un super bon, ils ont des produits de qualité…
Mais la cuisinière ?!
Aucune réponse. Il a filé vers la porte-fenêtre, sest réfugié sur le balcon et a claqué la vitre derrière lui.
Justine la suivie. Elle a ouvert la porte à la volée, le carreau a failli trembler dans le cadre.
Texpliques, maintenant !
Pierre sest collé au garde-corps.
Écoute, Anne, elle était vraiment à bout de nerfs au taf… Elle avait besoin de souffler, jai pas pu…
Souffler ? Anne ?! Justine sest avancée, le regard noir. Je tai donné ma prime pour acheter un cadeau à ma mère !
Y avait une promo furieuse ! 950 euros pour une semaine, Tunisie, tout compris… Tu comprends, fallait la saisir!
Justine a sorti son téléphone de sa poche avant quil ne puisse réagir. Ses doigts ont filé sur les messages : discussions avec une agence de voyages, dates, montants, les remerciements dAnne pleins de cœurs.
« Tes au top frérot ! Merci ! Je pars vendredi ! »
Justine a relevé les yeux vers Pierre, qui semblait vouloir se fondre dans le sol.
Sans mot dire, elle compose le numéro de lagence. Sonneries, puis voix professionnelle.
Bonjour, agence Horizons, Émilie à votre écoute.
Bonjour. Réservation au nom dAnne Laurent, Tunisie, départ vendredi. Je veux annuler.
Pardon, vous êtes…
Je suis la titulaire de la carte ayant servi au paiement. Ça sest fait sans mon accord.
Pierre tente de sapprocher, elle larrête dun geste sec.
Attendez la conseillère se fait formelle. Je vois le dossier. Il faudra venir à lagence pour régler ça. Le remboursement se fait sous dix jours ouvrés.
Merci, je passerai demain.
Justine raccroche et lance le téléphone à Pierre.
Justine, tes pas obligée. On peut discuter…
Mais elle était déjà repartie. Elle a traversé le salon, où les invités faisaient mine de sintéresser aux amuse-bouches. Elle a rejoint sa mère, qui serrait toujours le fameux bon cadeau, complètement perdue.
Maman, viens. On va te trouver un vrai cadeau.
Madeleine na pas discuté. Elle a mis son manteau, attrapé son sac, et la suivie, oubliant le reste de la fête.
Dans le magasin délectroménager, ça sentait le neuf, le plastique et les circuits. Un vendeur, Thierry badge dans la vingtaine expliquait les différences entre plusieurs modèles.
Celle-ci est idéale, Thierry a montré une jolie cuisinière blanche. Parfaite pour la pâtisserie, avec une chaleur répartie, minuteur, grill, convection.
Madeleine a caressé la surface brillante.
Quelle merveille a-t-elle murmuré.
On prend, a approuvé Justine. Livraison possible demain matin ?
Oui, créneau 9h à midi, cest disponible !
Papier réglé en quinze minutes. Madeleine est restée silencieuse tout le trajet du retour, avant dattraper doucement le bras de Justine devant la porte.
Justine, merci, mon amour. Mais jai peur pour toi.
Ten fais pas, maman.
Et Pierre… vous allez ?
Justine a pris sa mère dans ses bras.
Je vais gérer. Ny pense pas ce soir. Joyeux anniversaire.
Elle est rentrée tard. Pierre lattendait dans la pénombre, la télé éteinte.
Il faut quon parle, il a lancé en se levant.
Justine est allée droit au placard. Elle a sorti ses chemises, les a pliées sans un mot dans un sac de voyage.
Mais quest-ce que tu fais ? Pierre sest redressé en sursaut. Arrête, Justine ! Je voulais juste aider ma sœur, elle nen peut plus, elle avait quune chance de partir !
Jean, t-shirts, chaussettes. Sans sarrêter, elle vide ses étagères.
Tu détruis notre famille pour une cuisinière ! Ce sera ta faute, uniquement la tienne !
Elle sest figée, puis sest tournée, calme et froide.
Jai confié mon argent, celui que j’ai gagné, pour un cadeau à ma mère. Tu as tout dépensé pour ta sœur !
Dépensé enfin, cest vite dit…
Tu ne mas même pas demandé ! Tu as décidé pour moi ! Et en plus tu as menti !
Pierre a voulu la prendre dans ses bras. Justine a reculé, agitant son pull comme un bouclier entre eux.
Me touche pas !
Anne était au bout du rouleau, tu comprends…
Prends tes affaires et pars.
…Un mois plus tard, Justine prenait le thé chez Madeleine. La nouvelle cuisinière éclatait de blancheur, le four marchait à plein régime, enveloppant lappartement dun parfum de biscuit vanille.
Tu sais, je me suis inscrite à des cours de pâtisserie ! Madeleine rayonnait. La voisine, Nicole, ma conseillé : il y a un vrai chef français qui anime latelier !
Justine a goûté la tarte. Une bouchée, la crème fond sur la langue.
Maman… c’est délicieux. Magique.
…Le divorce sétait réglé vite, sans remous superflus. Pierre na jamais compris pourquoi Justine navait pas pardonné sa petite combine. Anne est finalement partie se reposer avec ses propres économies ou pas, Justine sen fichait.
Elle regardait maintenant sa mère saffairer près de la nouvelle cuisinière, heureuse et pleine dentrain. Le soir tombait derrière les carreaux. Un nouveau chapitre commençait, sans mensonge, sans trahison, sans ces gens qui traitent la confiance et largent comme de simples ressources.
Justine a souri, a attrapé une seconde part de tarte. Et franchement, pourquoi elle sen priverait ?
