Je pense que Maëlys doit rester avec nous, déclara fermement Vincent, deux semaines après les funérailles.
«Je suis sûre que Alice doit rester avec nous,» affirma soudain Vincent, deux semaines après les obsèques.
La petite fille vivait toujours chez eux; avant le départ de son amie, ils avaient officiellement signé une garde temporaire.
Ce ton autoritaire irrita inexplicablement Jeanne.
Cest parce que cest ta fille? hurlatelle, à bout de souffle. Avoue! Je nai plus la force de supporter tout ça!
Quoi? Ce quil faut supporter, Jeanne? sétonna le mari.
Jeanne et Marine se connaissaient depuis la naissance. Leurs mères étaient en salle commune à la maternité, puis la découverte que leurs maisons se trouvaient sur des rues adjacentes les fit jouer ensemble dans le même parc.
Elles grandirent côte à côte, entrèrent à la même crèche, fréquentèrent la même école, puis le même institut.
Leurs ressemblances étaient frappantes, tant physiquement que dans leurs caractères: Marine était un peu plus fougueuse, Jeanne, selon sa mère, excessivement douce.
Elles ne se disputaient presque jamais, partageaient tout, sentraidaient dans les moments durs.
Cest une chance davoir une amie comme elle, soupira la mère de Marine. Elle sera comme une sœur pour toi.
Une amitié pareille doit être chérie, acquiesça la mère de Jeanne. Gardezen la flamme.
Même lorsquune autre étudiante, Pauline, sinvita à linstitut, elles ne laccueillirent pas immédiatement dans leur petit cercle.
Pauline, cependant, était tenace, les suivait comme une ombre et, peu à peu, les trois filles devinrent inséparables.
Sans Pauline, les deux amies se voyaient plus souvent, ce qui rendait Pauline jalouse.
Pendant un temps, la troisième disparut du groupe quand la première épousa et quitta la ville, puis revint et la camaraderie reprit.
Jeanne épousa, à vingtcinq ans, un ingénieur prometteur de quatre ans son aîné.
Vincent et elle voulaient des enfants, aucune contreindication médicale ne les en empêchait, mais rien narrivait.
Au bout de trois ans de mariage, Marine annonça soudainement sa grossesse. Elle refusa catégoriquement de nommer le père, bien que Jeanne pressentît quil sagissait de Dimitri, compagnon de Marine depuis un an, qui avait mystérieusement disparu après une dispute.
Je me débrouillerai toute seule! sexclama fièrement Marine. Jai assez deuros pour le bébé et la nounou.
Bien sûr, Marine, nous taiderons! sécria Jeanne, émue pour son amie.
Pauline, les yeux levés au ciel, rappelait constamment que lenfant devait avoir un père, quune telle responsabilité était immense.
Toi, tu ne lauras quavec ton mari, ajoutaitelle.
Jeanne et Marine échangeaient des regards amusés: «Elle est un peu tatillonne, que faire?»
Finalement, Jeanne devint marraine de la petite Maëlys. La fillette venait souvent chez eux, et Vincent prenait plaisir à soccuper delle.
Pendant un temps, le couple oublia même son problème de fertilité.
Six ans après la naissance de Maëlys, Marine rencontra lhomme de ses rêves. Arsène était cultivé, séduisant, bienveillant, attentionné
Mais le destin ne veut pas que nous soyons ensemble, soupira Marine.
Pourquoi? senquit Jeanne, surprise.
Il est probablement marié, railla Pauline. Ou sa mère a lœil daigle et les griffes dun rapace.
Ce nest pas le cas! rétorqua Marine, défendant Arsène. Il était marié, mais ils sont séparés depuis longtemps.
Pas denfants, ils ne se voient plus. Et Élisabeth, la mère dArsène, est une femme adorable.
Alors quoi? sinsista Jeanne.
Il part en mission à létranger, cest crucial pour sa carrière, déclara Marine avec regret.
Parfait, tu as perdu ton fiancé! ricana Pauline.
Jeanne la fixa dun regard réprobateur, puis fit une grimace.
Et il ne tinvite pas avec lui? sadressatelle à Marine.
Il minvite, mais nous ne pouvons pas prendre Maëlys avec nous. Elle doit aller à lécole, elle ne parle aucune langue, rien
Arsène comprend tout, ne me met pas trop de pression, mais il est évident quil est blessé.
Tu vas échanger ta fille contre un homme? lança à nouveau Pauline.
Non, soupira Marine, épuisée.
Le lendemain, Jeanne aborda sérieusement Vincent pour demander à garder Maëlys.
On ne peut pas laisser passer une chance pareille, comprendstu? imploratelle. Maëlys est comme une fille à nous
Jai compris, compris, répondit Vincent avec un sourire en coin. Je ne suis pas contre. Marine est daccord?
Je ne sais pas encore, répondit Jeanne, avant de murmurer: Tu es le meilleur mari du monde, et je maccroche à toi.
Marine, dabord stupéfaite, hésita longuement, puis accepta.
Ne tinquiète pas pour largent, je tenverrai des euros, promitelle à Jeanne.
Laissemoi, sécria Jeanne, en repoussant la remarque.
Ils se dirent adieu les larmes aux yeux, se promettant des appels quotidiens.
Maëlys shabitua rapidement à vivre chez sa marraine, sachant que sa mère reviendrait bientôt.
Lors dun appel vidéo, Pauline fit irruption, bouteille de vin à la main, se plaignant dun nouveau prétendant qui refusait de sengager ni à devenir père de deux enfants.
Tu la traînes comme une charge, laidant, et elle se moque de toi, lança Pauline, à moitié ivre.
De quoi parlestu? sétonna Jeanne.
De Marine. Elle est ma copine, mais elle est rusée, une vraie petite peste.
Parle clairement ou taistoi.
Bon, javoue! Maélys a été conçue par le mari de ta sœur. Voilà pourquoi Vincent ny voit aucun problème!
Tu as trop bu ou tu as simplement perdu la tête? siffla Jeanne, dédaigneuse.
Je peux partir maintenant, mais la vérité reste, déclara fièrement Pauline en se levant.
Vincent, qui bordait la chambre de Maélys, sinterrogea sur le départ précipité de son amie.
«Il faut moins boire à certains,» commentatil, «et il est clair que Pauline est le troisième grain de sable dans votre amitié; jalouse, superficielle. Je ne comprends pas comment vous avez pu vous lier à elle.»
Cétait la première fois que Vincent critiquait Pauline, et cela surprit Jeanne. Elle crut son mari, mais un doute surgit.
Elle repensa aux nombreuses fois où Vincent était sorti avec Marine sans elle, à ses retrouvailles joyeuses avec Pauline, à la façon dont il soccupait désormais de Maëlys.
Marine remarqua rapidement le changement dattitude de Jeanne, bien quelle tentât de rester naturelle.
Aucun indice concret ne prouvait la trahison que Pauline évoquait: seulement ses mots acerbes.
Pauline refusa de reparler du sujet: «Je tai tout dit! Ouvre les yeux et tu comprendras.»
Jeanne commença à observer Maëlys de plus près, remarquant des ressemblances troublantes avec Vincent: les yeux, le rire, la façon de tenir la cuillère, même le goût du chocolat aux noisettes.
Lobsession grandissait, alimentant une rancœur grandissante chaque fois quelle voyait la petite avec son mari.
Les disputes sintensifièrent, Vincent ne comprenait plus rien, et un jour, il lui suggéra même de consulter un médecin.
Trois jours sécoulèrent en silence, puis arriva la terrible nouvelle: Marine et Arsène eurent un accident de voiture. Arsène fut gravement blessé, Marine mourut sur le coup.
Vincent et Jeanne dépensèrent des fortunes et des nerfs pour rapatrier le corps de Marine en France, où elle fut inhumainement enterrée.
Durant ces jours sombres, Jeanne oublia ses soupçons, mais le chagrin raviva les doutes quand la douleur se dissipa légèrement.
Je pense que Maëlys doit rester avec nous, affirma de nouveau Vincent, deux semaines après les funérailles.
Maïlis continuait dhabiter chez eux, la garde temporaire arrivant à échéance dans un mois, et une décision devait être prise.
Le ton ferme de Vincent irrita à nouveau Jeanne.
Cest parce que cest ta fille? hurlatelle. Avoue! Je ne peux plus supporter ce mensonge!
Questce que je dois supporter, Jeanne? sétonna Vincent. Astu cru les mensonges de Pauline? Je pensais que tu étais une femme raisonnable, et jai déjà oublié tout ce cirque.
Questce que tu veux dire? répliquatelle, outrée. Nous navions rien avec Marine, ça na jamais pu arriver!
Tu devras le prouver, lança Jeanne, les dents serrées. Je ne prendrai de décision quaprès un test ADN.
Vincent, voulant vraiment la rassurer, accepta immédiatement lexamen, qui révéla quil nétait pas le père de Maëlys.
La honte submergea Jeanne, mais elle ne lança jamais daccusations à Marine. Elle se contenta de se pardonner en silence, se promettant de demander pardon à son amie jusquà son dernier souffle.
Maëlys resta avec eux. Jeanne coupa les ponts avec Pauline, exprimant tout ce quelle pensait dans une tirade cinglante.
Vincent faisait semblant que rien ne sétait passé. Pourquoi ressasser le passé? Dautant plus que, enfin, Jeanne était enceinte
