Alors, chers invités, vous avez bien mangé? Bu? Vous avez été à la hauteur? lançaije depuis le bout de la grande table, la voix un brin moqueuse.
Oui, ma petite sœur, répondit Benoît avec un sourire satisfait, comme dhabitude, tu assure!
Tout à fait, acquiesça Nathalie. On a appris à cuisiner avec maman, mais jamais je nai réussi à faire aussi bon! Pas étonnant que je tappelle toujours à mes fêtes!
Maman, intervint Amélie, je ne veux plus sortir de la salle de sport! Mais je ne pouvais pas marrêter!
Je tenvoie ma femme pour que tu lui apprennes à cuisiner, fit remarquer André.
Voilà pourquoi je me suis marié avec toi! déclara Valentin, ricannant dun souffle. Pardon!
Tu as vraiment tout donné! sétira Élodie, un large sourire aux lèvres. Puis, dun geste soudain, son visage se ferma, la joie seffaçant. Et maintenant, mes chers et chers, marquatelle dune pause, sortez de chez moi!
Ce fut le dernier souper que je préparai pour eux, la dernière fois où je me brûlai les doigts pour vous. Plus jamais je ne veux vous voir, vous entendre, vous connaître.
Elle saisit la grande salière de service, la lança au sol avec force.
Assez, les bambins! La danse est terminée! lançatelle, un rictus sévère aux lèvres. Plus aucun de vous ne pourra me piétiner!
Un silence lourd sabattit sur la salle. Personne nattendait une telle explosion de la part dÉlodie, habituellement douce, serviable, docile.
Tesoublée? demanda Valentin, avant de recevoir une claque de la part de son épouse.
Appelezmoi rapidement, elle a fait une crise! sécria Nathalie.
Élodie prit le crémier contenant les restes de jus :
Qui veut le téléphone, sen prend! souritelle dune façon presque tendre. Pourquoi restezvous figés? Bougez, partez! Vous êtes mes gourmands insatiables!
Élodie! gronda Benoît. Calmetoi, je ten supplie, reprendstoi.
Non! répliqua la femme, le sourire planté. Je ne veux plus être votre servante! Je nen ferai plus jamais.
Mais questce qui ta piquée? demanda Valentin, la joue rougissante. Tout allait bien!
Je ne vous ai pas réunis sans raison, sassitelle sur une chaise, se penchant en arrière. Votre insolence a dépassé les limites, et depuis longtemps!
Et le dernier de leurs discours me montra à quel point vous étiez devenus arrogants. Je ne vous veux plus dans ma vie.
Nous navons rien fait, bafoua André. Exactement, mon fils!
On dit quil faut bien vivre sa vie, poursuivisje, mais comment? Chacun a sa façon.
Élodie avait traversé quarantecinq ans persuadée de mener la bonne vie. Née troisième dune fratrie, deuxième fille, elle aimait son frère, supportait sa sœur. Après des études, elle travailla, ne cherchant pas la gloire mais la stabilité. Mariée, mère de deux enfants, elle fut une épouse fidèle, une mère dévouée.
Pourtant, à quarantecinq ans, elle découvrit ce que cest que dêtre abandonnée, seule, au pire moment.
Madame JulieMichaël, entra le docteur après le déjeuner, les analyses sont revenues, aucune contreindication. On programme lopération?
Bien sûr, docteur, répondit Élodie, le cœur lourd, la décision est prise.
Je comprends, dit le médecin, remarquant son découragement, mais il faut rester prudent.
Programmezla, fitelle un geste de la main. Plus tôt on commence, plus tôt on finit.
Daccord, nota le praticien. Vous dînez ce soir, demain rien, aprèsdemain lopération.
Il se tourna vers la voisine de chambre :
Catherine, vos analyses sont préoccupantes, nous allons examiner cela.
Daccord, Docteur Olivier, répliqua la jeune femme.
Quand le médecin sortit, il demanda à Élodie :
Pourquoi cette mine sombre? Vous avez peur de lopération?
Un peu, acquiesçatelle, mon mari elle jeta un coup dœil à son portable.
Mon mari me chantait des chansons, ricana Catherine. Il pense que les enfants reviendront chez leur mère, que lui il organisera la fête! Pas grave, il finira par travailler!
Daprès le dernier message vocal, il est déjà grand, serratelle les lèvres. Il sait que jai une opération! Il na même pas daigné me soutenir, il est déjà au bar avec ses amis!
Ah, ces hommes, haussa Catherine. Chat de la maison, souris qui dansent!
Cest blessant, rétorqua Élodie. Lablation de lutérus, cest sérieux. Un petit soutien aurait suffi! Je lui ai dit que javais peur, que javais besoin daide. Il na envoyé que deux courts messages et ne répond plus.
Catherine, dix ans plus jeune, manquait dexpérience pour le réconforter, la conversation séteignit delle-même.
Élodie ne sortit pas dîner, ne prit rien avec elle, sachant quavant lopération il fallait jeûner. Elle resta allongée, le regard fixé au plafond, repensant à la fois où son collègue Vasya sétait cassé les deux jambes et où elle lavait aidé chaque jour, apportant repas, vêtements, soins, jusquà tard dans la nuit.
Elle se rappelait avoir soutenu son mari de toutes les manières possibles : porter leau, nourrir à la cuillère, laver, raser, masser.
Pourquoi me traitetil ainsi? demandatelle à Catherine, qui revenait du dîner.
Pas seulement lui, sourit la jeune femme. Tous les hommes sont comme ça, des exploiteurs. Si on ne les tient pas en laisse, ils sinstallent sur votre cou!
Peutêtre que je me trompe, douta Élodie, je stresse à cause de lopération.
Un jour, si tu ne les mets pas à leur place, ils ne changeront rien, répliqua Catherine. Mon mari, même sil ne fait rien, mapporte des fruits, mappelle, menvoie des cœurs par message.
Élodie se couvrit dune couverture, la tête baissée.
Passer une journée sans manger, même si on en a besoin, nest pas aisé. Elle voulait parler à sa voisine, mais le temps était occupé par les analyses.
Le téléphone sonna:
Les proches ne refuseront jamais de parler pour passer le temps, pensatelle.
Son fils André ne répondit pas, envoya seulement un message promettant de rappeler. Sa fille Amélie raccrocha deux fois, puis le numéro devint indisponible.
Mes chers enfants, murmuratelle, perplexe. Ils ne répondent pas?
Les adultes? demanda Catherine entre deux examens.
Même sils vivent loin, ils ne sont plus là quand on a besoin deux.
Non, nos relations sont super, insista Élodie. Pourquoi ne répondentils pas?
Catherine séloigna, Élodie resta pensive.
«Cest vraiment difficile de trouver une minute pour parler à sa mère», pensatelle. Les appels récents étaient surtout des demandes dargent, jamais un simple «bonjour».
Le sentiment de tristesse était écrasant, mais Catherine lavait bien rappelée: les oiseaux ont quitté le nid, ils vivent leur propre vie.
Elle appela son mari, pas de réponse, le message resta sans lecture.
Ah, Vasya! soupiratelle. Ne reviens pas trop tard!
Le soir enfin, il apparut, envoyant un texto: «Où sont nos économies? Le salaire est fini, on na plus rien!». Pourtant, son salaire était arrivé trois jours plus tôt.
Mais questce que ça! sexclama Élodie. Un festin, du vin à flot!
Elle ne répondit pas, laissant le mari gérer ses problèmes.
Benoît décrocha le téléphone, déclara être occupé et raccrocha.
Il est occupé, pensa Élodie.
Elle se rappela la fois où elle avait hébergé deux familles pendant six mois après que la femme de Benoît les eût abandonnés, soccupant de leurs enfants, de la mère, de la cuisinière, du ménage, tant que Benoît navait pas trouvé une nouvelle compagne.
Elle avait concilié les conflits, offrant lamour à leurs enfants, leurs propres enfants en retour.
«Un an et demi à les réconcilier, sans la moindre gratitude,» se souvintelle.
Quand elle rappela le soir, seul le bip, puis le silence.
Merci pour la liste noire, frère! pensatelle, se rappelant quil connaissait sa future opération.
Sa sœur Nathalie lui accorda cinq minutes seulement, sintéressant à son état de santé :
Quand serastu de nouveau capable? Ma bellefamille arrive, une dizaine de personnes, on doit les loger à lhôtel et les nourrir à la maison! Tu es notre seul espoir!
Je ne sais pas, Nathalie, répondit Élodie. Lopération est lourde, deux ou trois semaines dhospitalisation, puis convalescence de cinquante jours.
Non, non, ma petite! Ce nest pas comme ça! Tu dois te remettre en forme en trois semaines, comme un fusil! Ce sont les proches de mon mari, ils sont plus importants que tout!
Nathalie, jai peur, avouatelle.
Allez, ne fais pas la victime! Tout doit être fait! sécria la sœur, avant de partir.
Lopération se déroula sans complication, deux semaines supplémentaires à lhôpital. Élodie nappela personne, attendant que quelquun se souvienne delle. Aucun ne le fit : ni le mari, ni les enfants, ni le frère, ni la sœur.
Finalement, elle prit une décision décisive.
Julie, tu es folle! sindigna Benoît. Tu as enlevé ton utérus et ton cerveau?
Tu ten souviens enfin! sexclama Élodie, ravie. Je pensais que plus personne ne se souviendrait de moi!
Elle refit le tour de la table, la tête haute.
Écoutez, mes chers parents! Jai passé deux semaines à lhôpital, et aucune âme nest venue me demander comment jallais, ni ce qui marrivait! Aucun frère aimant, aucun enfant qui maime plus que leur nouvelle mère, aucune sœur qui ma utilisée comme cuisinière gratuite, aucun mari qui a gaspillé tout le salaire et les économies que nous avions mis de côté pour la maison de campagne, aucun enfant à qui jai donné la vie!
Un murmure de protestation séleva au-dessus de la table.
Toute ma vie, jai été prête à tout faire pour vous. Le premier moment où javais besoin dun simple soutien, vous étiez absents!
Jai compris que si je pouvais survivre seule, je pouvais tout affronter seule.
Vasya, divorce sans discussions! Tu pars de mon appartement!
Enfants, vivez votre vie, cherchez de laide auprès de votre père! Vous avez perdu votre mère!
Et vous, Benoît et Nathalie, je vous ignore, je ne veux plus vous voir! Engagez des nounous et des cuisinières ailleurs!
Les voix sélevèrent, les convives salignèrent, prêts à être expulsés de ma vie.
Assez! commandaitje. Je veux vivre pour moi, pas pour vous!
Un silence lourd retomba. Restée seule dans lappartement, Élodie sassit à la table libérée et dit :
Jai poussé trop loin mes émotions, elle regarda les éclats du grand saladier brisé, mais je recommencerai une nouvelle vie avec un nouveau saladier.
