Nina Petrovna se souvient parfaitement du jour où elle a dû décider du sort dun enfant qui nétait pas le sien. Cétait un mercredi, son mari était rentré du travail plus tôt que dhabitude, sombre comme un ciel dorage. Sans un mot, Victor lui tendit une enveloppe…
Quest-ce qui se passe ?
Véra nest plus. Sans mon accord, on ne peut pas placer Dimitri à lorphelinat.
Nina savait, avant même leur mariage, que son mari avait un fils. Une histoire banale. Pendant son service militaire, Victor était tombé amoureux. Après larmée, il avait emmené la jeune femme avec lui, et ils avaient loué un petit appartement. Mais sa belle sétait vite lassée, avait fait ses valises et était retournée dans son pays. Puis une lettre était arrivée : félicitations, tu as un fils. Ce qui avait mal tourné entre eux, Victor ne lui en avait jamais parlé et Nina ne lui avait pas posé de questions. À quoi bon remuer le passé ?
Quand Nina était enceinte de quatre mois, son ex était arrivée à limproviste avec Dimitri, alors âgé dun an. Elle avait tout remis en question, voulait tout reprendre. Victor lavait mise à la porte et était resté avec sa femme. Nina ne lui en avait pas voulu : comment reprocher ce qui sétait passé avant leur rencontre ? Véra avait demandé une pension alimentaire, et Victor lavait payée religieusement. Elle navait plus jamais donné signe de vie. Plus tard, ils avaient appris quelle sétait mariée deux fois et que le second divorce lavait brisée elle sétait suicidée.
À cette époque, Nina et Victor avaient déjà deux enfants. Un fils, Louis, un peu plus jeune que Dimitri, et une petite fille, Margot, qui venait de fêter son premier anniversaire. Ils avaient décidé davoir un deuxième enfant après avoir acheté leur maison. Une bâtisse en bois, sans tout le confort moderne, mais avec quatre pièces. Un jardin, un potager, un petit bain de campagne Après leur minuscule location, cétait le bonheur absolu ! Louis avait été comme fou pendant une semaine, courant partout dans la maison et autour.
Élever un enfant qui nétait pas le sien ? Nina ne sy était évidemment pas préparée. Elle navait vu ce garçon quune fois, sept ans plus tôt, et ne savait rien de lui. Comment était-il ? Quavait-il vécu ? Cétait terrifiant. Déjà, son propre garnement lui donnait du fil à retordre, alors deux garçons du même âge ? Sentendraient-ils ? Victor travaillait beaucoup, les enfants reposaient entièrement sur elle. Toutes ces pensées lui traversèrent lesprit en quelques secondes. Victor ne disait rien. Il restait assis dans lentrée, le visage vide.
Le cœur de Nina se serra elle imagina ce quelle aurait ressenti à sa place. Que ferait-elle si le sort dun orphelin frappait à sa porte, Dieu la garde, menaçant la vie de son Louis ? Tout devint clair :
Victor, bien sûr que nous prendrons ce garçon avec nous, il ny a même pas à discuter. Cest ton fils, et pour nos enfants, cest leur frère. Si nous refusons, comment pourrions-nous continuer à vivre ? Là où il y en a deux, il y en aura trois. Nous nous en sortirons, nous lélargirons !
Un mois plus tard, Dimitri arriva. Timide, réservé, obéissant. Rien à voir avec le turbulent et bagarreur Louis. Peut-être cette différence sauva-t-elle la situation : le frère aîné, apparu si brusquement, ne cherchait pas à dominer, se contentait de suivre, et les garçons sentendirent vite. Et puis, Margot, petite, jolie et drôle, adoucissait toujours latmosphère. Elle semblait aimer le monde entier.
À lautomne, Dimitri entra en CP. Il travaillait bien, sa mère lavait sans doute préparé. Les finances étaient serrées, mais Victor faisait de son mieux, et Nina reprit plus tard un travail. Les enfants grandirent, devinrent de vrais aides à la maison. Bref, ils vivaient heureux, sans jamais faire de différence entre leurs fils et celui des autres.
Quand Dimitri entra à luniversité, Nina tomba gravement malade. Elle resta longtemps à lhôpital, subit une opération. Cétait effrayant, mais elle refusait de se laisser abattre : elle pensait à ses enfants, qui nétaient pas encore indépendants, et croyait fermement quelle guérirait pour eux. Elle voulait voir ses fils et sa fille devenir adultes, heureux, et tenir ses petits-enfants dans ses bras. Mais cette épreuve brisa Victor. Il se mit à boire comme un trou.
À dix-huit ans, Dimitri devint le pilier de la famille. Il passa en cours du soir, trouva un travail. Et ce fut lui qui soutint le plus sa mère : il venait presque tous les jours à lhôpital, lui faisait la lecture, lui demandait comment préparer les plats préférés de Louis et Margot, puis les lui apportait à goûter. Il cacha jusquau bout que Louis sétait lié à une mauvaise bande et était sous enquête. Heureusement, il évita la prison et écopa dun sursis.
Nina se rétablit. Ses relations avec Victor se détériorèrent elle ne put lui permettre sa faiblesse et sa trahison pendant ces jours difficiles. Mais la maison était grande ils vivaient comme des voisins. Victor essayait de se reprendre, mais de temps en temps, il replongeait dans lalcool.
Et puis, il y a un an, Dimitri ramena une fiancée à la maison. Une jeune fille dont il était amoureux depuis la maternelle. Elle étudiait la psychologie et se mit aussitôt au travail pour arracher son beau-père aux griffes du démon vert. La vie continuait. Et bientôt, des petits-enfants courraient dans la maison les jeunes mariés venaient dapprendre quils attendaient des jumeaux.
Chaque jour, Nina remercie Dieu pour son fils aîné et croit quelle est encore en vie uniquement parce quelle a su, un jour, faire de la place dans son cœur pour un enfant qui nétait pas le sien.
