**LAmitié Féminine**
Je me souviens comme si cétait hier de ma première rencontre avec Élodie. Nous sommes devenues amies au collège, ou plutôt en cinquième, lorsquelle est venue sinstaller dans notre quartier. À lépoque, je navais pas damies dans la classe. La plupart des filles gravitaient autour de la beauté du lycée, Amélie Laurent, dont le père était professeur à la Sorbonne. Les autres, comme moi, restaient indépendantes.
Je ne me prosternais pas devant cette reine de beauté, mais je ne la provoquais pas non plus, restant neutre. Pendant que la cour dAmélie évaluait la nouvelle, senquérant de ses origines, jai pris Élodie sous mon aile. Bien sûr, je lai mise en garde contre Amélie et ses acolytes.
« Pourquoi tu es toujours seule ? Tu fais la rebelle ? » ma demandé Élodie.
« Non, cest juste mon caractère. Je me plais ainsi. Mais toi, fais comme tu veux. Si tu préfères les rejoindre, je ne ten voudrai pas. »
Élodie a choisi de rester avec moi. On ne nous cherchait pas noise, on nous ignorait simplement. Je lui ai montré les coulisses du lycée, lui ai raconté les travers des profs et des élèves. Bref, je lai initiée aux us et coutumes de notre petit monde. Dailleurs, Amélie, la fille du professeur, na pas suivi les traces de son père. Je lai revue plus tard, vendeuse dans une boutique de luxe. Elle a feint de ne pas me reconnaître.
Élodie était brillante en classe, bien plus que moi, et même plus jolie, du moins à mes yeux. À cet âge, on est toujours mécontent de son apparence. Je me trouvais trop ronde, avec une poitrine trop généreuse et des jambes trop courtes. Mes cheveux frisés partaient dans tous les sens, comme un vilain petit canard. Élodie, elle, avait des cheveux lisses et blonds, des yeux bleus, une silhouette parfaite.
Ce nest que bien des années plus tard quelle ma avoué mavoir trouvée belle et mavoir enviée secrètement.
Nous sommes devenues inséparables, au point de vouloir entrer dans la même université. Mais sa mère insistait pour quelle étudie léconomie, tandis que je rêvais de médecine. Pas nimporte quelle médecine : la chirurgie.
Nous nous sommes disputées, trois jours sans nous parler, puis nous nous sommes réconciliées, incapables de vivre lune sans lautre. Finalement, chacune a suivi sa voie. Nos rencontres se sont espacées, mais quand nous nous retrouvions, les heures filaient sans que nous nous en rendions compte.
En deuxième année, Élodie est tombée amoureuse dun garçon de sa promotion et na plus parlé que de lui. Moi, je navais pas le temps pour les histoires damour. Le latin et lanatomie me donnaient du fil à retordre, mais jadorais étudier.
En troisième année, Élodie a avorté. Ses parents nont rien su. En quatrième année, elle est retombée enceinte. Son petit ami ne me plaisait pas. Jai tenté de la dissuader de lépouser, mais elle na pas voulu mécouter. Elle a tout avoué à ses parents, qui se sont arrangés pour éviter quelle ne devienne mère célibataire.
En sixième année, jai renoncé à la chirurgie pour devenir gastro-entérologue. Moins de pression. Nous ne nous sommes pas vues pendant deux ans, jusquà ce que nous nous croisions par hasard dans la rue. Élodie avait pris du poids, et jai cru quelle était à nouveau enceinte, mais je nai pas osé poser la question. Elle poussait une jolie petite fille vêtue de rose. Elle a deviné mon regard et ma confirmé quelle attendait un enfant.
« Mon mari veut un garçon. »
Elle sest étonnée que je sois encore célibataire. Cest alors quelle ma dit mavoir enviée au lycée, sêtre sentie insignifiante, et sêtre précipitée dans le mariage par peur de finir seule. Quelle idiote. Nous avons promis de ne plus nous perdre de vue.
Un an après la naissance de son fils, son mari la quittée.
« Il ma traitée de grosse vache. Il dit que je lai piégé avec les enfants, que je lui fais horreur » sanglotait-elle.
« Pourquoi ne mas-tu rien dit ? Je taurais aidée à maigrir », ai-je répliqué, agacée.
Elle était en effet méconnaissable : survêtement, cheveux tirés en queue-de-cheval, regard éteint.
« Je comprends que le divorce soit dur, mais il faut te reprendre », lui ai-je dit amicalement.
« Toi, tu es belle, et pourtant tu es toujours seule », a-t-elle rétorqué, pleine de rancœur. Je ne lui en ai pas voulu.
Les enfants dÉlodie ont grandi. Nicolas est entré à lécole, et laînée, Sophie, commençait à sintéresser aux garçons. Moi, jai eu quelques aventures, mais rien de sérieux. Je men accommodais. Cétait ma destinée. Élodie et moi nous voyions peu, chacune absorbée par sa vie.
Un jour, on ma envoyée à une conférence de trois jours à Lyon.
Parmi les participants, un homme a attiré mon attention. Il logeait dans la chambre voisine de mon hôtel. Parfois, on croise quelquun et on sait aussitôt que cest lui. Nous avons même partagé une table au restaurant. Apprenant ma ville dorigine, il ma parlé dune nouvelle clinique dirigée par son ami, qui lui proposait un poste.
« Jai entendu parler de cette clinique et de votre ami », ai-je dit.
« Vous me conseillez daccepter ? » a-t-il demandé.
« À vous de décider », ai-je répondu avec neutralité.
Le dernier jour, un cocktail était organisé. Nous avons bavardé en buvant du vin. Jai discrètement regardé lheure. Jallais lui dire que je partais par le train de nuit quand on la interrompu. Nayant pas le temps dattendre, je suis partie sans un adieu.
Javais cru quil sintéressait à moi, mais il ne ma pas demandé mon numéro. Peut-être espérait-il me revoir le lendemain. Ou peut-être était-il déjà pris. Labsence dalliance ne signifie rien. Dans ces cas-là, cest à lhomme de faire le premier pas.
« Il sera surpris de ne pas me voir au petit-déjeuner, pensai-je avec une pointe de malice. Dommage que ça sarrête là. » Jai soupiré et chassé son image. Ce nétait pas meant to be.
Deux mois plus tard, Élodie ma appelée, la voix joyeuse.
« Il sest passé quelque chose ? Tu sembles ravie », ai-je remarqué.
« Viens, et tu comprendras », a-t-elle répondu, mystérieuse.
Le week-end suivant, jai apporté des bonbons et des glaces pour les enfants, une bouteille de vin pour nous, et je suis allée la voir. Élodie était méconnaissable. Ses yeux brillaient de nouveau. Elle sétait fait couper les cheveux et avait même maigri.
« Tu es amoureuse », ai-je deviné.
« Jai rencontré un homme extraordinaire » a-t-elle murmuré, les yeux rêveurs.
Elle le décrivait, et malgré moi, je voyais le visage de lhomme de Lyon.
« Si tu le voyais Un rêve éveillé. »
Elle avait envoyé Nicolas chez sa grand-mère, et Sophie était sortie avec des amies. Comme le temps passe Je me suis sentie vieille. Peut-être aurais-je dû avoir des enfants plus tôt. Nous avons bu du vin, mangé des glaces.
« Il vient de commencer à la clinique » a-t-elle ajouté.
« Attends, tu travaillais dans une banque. »
« Ah oui, jai changé. Je suis économiste à la clinique maintenant. Meilleur salaire, moins de stress. Bref, je sors de la comptabilité avec mon ordinateur, et lui me propose de me raccompagner. Il monte jusquà lappartement, je lui offre un thé »
« Et ensuite ? » lai-je pressée.
« Rien. Pour linstant. Mais ça ne saurait tarder. »
« Donc, il ny a rien entre vous ? » ai-je demandé, à peine capable de cacher ma joie. « Comment sappelle-t-il ? » Je connaissais déjà la réponse.
« Alexandre. Alexandre Lefèvre. »
Jai eu limpression quon mavait jeté un seau deau glacée. Je ne crois pas aux coïncidences. Nétait-ce pas une cruelle ironie du destin ? Élodie continuait à vanter ses qualités, son projet de linviter pour son anniversaire
« Il nest pas marié ? Étrange pour un homme si bien. Peut-être a-t-il un défaut caché ? » ai-je glissé, semant le doute.
Élodie a haussé les épaules.
« Tu es jalouse. Tu verras, je lépouserai. »
Jétais bouleversée, mais jespérais encore une erreur. Jai feint de me réjouir pour elle, puis je suis partie sous un prétexte.
Deux semaines plus tard, cétait son anniversaire. En arrivant, je lai vu. Alexandre ma reconnue aussitôt et sest précipité vers moi. Élodie nous observait, jalouse.
Il ma expliqué avoir accepté le poste. Je lui ai demandé sil aimait notre ville, la clinique.
« Vous ne voulez pas travailler avec nous ? Dès que jai su quil y avait un poste libre, jai pensé à vous », a-t-il dit.
« Jy réfléchirai », ai-je répondu évasivement.
Élodie la alors entraîné dans la cuisine. Jen ai profité pour partir. Allais-je me battre avec ma meilleure amie pour un homme ?
Une seule fois dans ma vie, javais rencontré quelquun qui mavait tant plu, et voilà quÉlodie le convoitait. « Où est la justice ? Pourquoi na-t-il pas été plus direct ? À Lyon, il aurait pu me demander mon numéro » ruminai-je en rentrant.
Cest alors quil ma appelée. Il mavait suivie.
« Pourquoi êtes-vous partie ? »
« Vous savez quÉlodie est ma meilleure amie ? Et quelle vous aime ? »
« Il ny a rien entre nous. Je lai juste raccompagnée un soir, et elle sest montée la tête. Mais je suis heureux dêtre venu ce soir. Cest pour vous que jai déménagé ici »
Il ma raccompagnée chez moi. Quel homme ! Toujours pas mon numéro. En rentrant, jai vu des dizaines dappels manqués dÉlodie.
« Je ne taurais jamais cru capable de ça. Quelle amie es-tu ? Tu me le voles sous le nez ! » a-t-elle hurlé au téléphone.
« Élodie, je lai juste rencontré avant toi à Lyon. Il était content de me revoir, cest tout » ai-je tenté de mexpliquer.
Nous nous sommes disputées comme des collégiennes.
« Laisse-le-moi, a-t-elle supplié. Tu es libre et belle, tu en trouveras un autre. Pour moi, cest peut-être ma dernière chance. Sil te plaît. »
« Es-tu sûre quil veut la même chose que toi ? Sil ma abordée, cest quil ne taime pas, non ? »
« Ce nest pas ton problème. Ne ten mêle pas. Il ny a rien entre vous ? »
« Non. »
Je me suis rendu compte que je ne le connaissais pas vraiment. Et il nétait pas le seul homme au monde. Cette situation me déplaisait. Jai décidé den parler avec Alexandre. Deux jours plus tard, il est venu à la clinique avec des fleurs. Je lui ai tout raconté.
« Vous me mettez dans une position difficile, Claire. Je ne sais que faire », a-t-il soupiré.
« Elle est ma meilleure amie. Je ne veux pas me brouiller avec elle à cause de vous. Excusez-moi, Alexandre, mais nous devons cesser de nous voir. »
Une semaine plus tard, Élodie est venue me trouver. Je mattendais à des reproches, mais elle a dit :
« Nous avons parlé. Cest toi quil aime. Au début, jai voulu me venger. Puis jai compris que ça ne servirait à rien. On ne force pas lamour. Pardonne-moi, Claire. Je ne vous gênerai plus. Et ne renonce pas à lui pour moi. »
Un poids sest levé. Nous avons bu, pleuré sur nos destins de femmes, et nous sommes séparées en amies.
Au final, Alexandre et moi avons officialisé notre relation. Deux mois plus tard, il ma demandée en mariage. Élodie est venue à notre mariage, accompagnée dun homme.
Je suis tombée enceinte rapidement. Pourquoi attendre ? Jappelais souvent Élodie pour des conseils, partageant mes craintes. Elle me rassurait.
Nous sommes restées amies, pas rivales, encore moins ennemies. Chacune a trouvé son bonheur. On dit souvent que lamitié entre femmes ne survit pas à larrivée dun homme. Mais la nôtre a résisté à lépreuve.
