Les parents de mon mari me méprisaient pour ma pauvreté, ignorant que j’étais la petite-fille d’un millionnaire et que je menais sur eux une expérience.
“Serge, regarde un peu dans quoi elle se présente”, lança ma belle-mère, Thérèse Dubois, d’une voix mielleuse chargée de venin qu’elle ne prenait même plus la peine de dissimuler. “Cette robe vient du marché, j’en ai vu une pareille la semaine dernière. Cinquante euros, pas plus.”
Je rajustai silencieusement le col de ma robe bleue toute simple. Elle était effectivement bon marché, comme tout ce que je portais. Cétait une des conditions de ce pari cruel conclu avec mon grand-père.
Mon mari, Serge, toussota gêné, détournant le regard. “Maman, arrête. La robe est bien.”
“Bien ?” sexclama sa sœur Élodie, attisant le feu. “Serge, ta femme a le goût dune Enfin, peut-on attendre dune orpheline de province quelle ait du style ?”
Elle me dévisagea avec mépris, sattardant sur mes poignets fins. Ses yeux pétillaient dun triomphe mal dissimulé. “Tu nas même pas de bracelet à porter. Ah oui, cest vrai, tu nas rien.”
Je levai lentement les yeux vers elle, mon regard calme, presque analytique. Mentalement, je notais : “Objet numéro deux, Élodie. Niveau dagressivité : élevé. Motivation principale : jalousie et affirmation de soi par lhumiliation.”
Cétait fascinant, comme observer des prédateurs dans la nature. Prévisible et captivant.
Thérèse soupira théâtralement et sassit près de moi sur le canapé, posant sa main lourde sur mon épaule. Elle sentait la laque et les côtelettes grillées.
“Anne, nous ne sommes pas tes ennemies. Nous te voulons du bien. Nous souhaitons simplement que tu sois digne de ton mari. Il est chef de service, un homme remarquable. Et toi enfin, tu vois ce que je veux dire.”
Elle fit une pause, attendant des larmes ou des excuses. En vain. Je restais impassible.
Où était passé le Serge que javais épousé ? Lhomme spirituel et sûr de lui, séduit par mon indépendance desprit ? Il nen restait quune ombre, une marionnette manipulée par sa mère et sa sœur.
“Jai une idée !” sexclama-t-elle, rayonnante de sa propre “génialité”. “Tu as bien gardé les boucles doreilles de ta mère ? Celles avec les petits cailloux ? Tu ne les portes presque jamais. Vendons-les !”
Serge eut un haut-le-cœur. “Maman, tu es sérieuse ? Ce sont des souvenirs.”
“Oh, quels souvenirs !” rétorqua-t-elle. “Des souvenirs de misère ? Au moins, nous aurons de largent. Nous tachèterons des vêtements convenables. Et il restera pour un nouveau barbecue. Tout le monde y gagne.”
Élodie renchérit aussitôt : “Exact ! Dailleurs, ces boucles doreilles lui vont comme un tablier à une vache.”
Elles ne réalisaient même pas quelles shumiliaient elles-mêmes, étalant leur mesquinerie.
Je les observai, leurs visages déformés par la convoitise. Tellement prévisibles. Chaque mot, chaque geste confirmait mes hypothèses. Mon expérience se déroulait comme prévu.
“Daccord”, murmurai-je.
Un silence stupéfait sinstalla. Même Serge me regarda, interloqué.
“Quoi, ‘daccord ?” demanda Thérèse.
“Je suis daccord pour les vendre”, répondis-je avec un léger sourire. “Si cest pour le bien de la famille.”
Thérèse et Élodie échangèrent un regard. Une lueur de suspicion traversa leurs yeux, vite noyée dans lanticipation joyeuse. Elles prirent encore ma stratégie pour de la faiblesse.
Chacune était un pion sur mon échiquier. Aujourdhui, elles venaient de faire le mouvement qui les mènerait droit au piège.
Le lendemain, Thérèse mentraîna chez le prêteur sur gages du quartier. Élodie nous suivit, avide de spectacle. Serge nous accompagnait, sombre comme un orage. Il tenta de protester, mais sa mère le rabroua : “Ne nous empêche pas de prendre soin de ta femme ! Tu ne vois donc pas quelle shabille comme une mendiante ?”
Le prêteur, un homme aux yeux fatigués, examina négligemment lécrin de velours que je lui tendis.
“Cest de lor ? Les pierres brillent. Vous en donnez mille deux cents ?”
Il ricana. “De lor, 14 carats. Les pierres sont des strass. Le travail est grossier. Cinq cents euros. Par courtoisie.”
Thérèse blêmit. Élodie claqua sa langue, déçue. “Cinq cents ? Je croyais quon aurait au moins de quoi macheter des bottes.”
Je fis ce quelles attendaient. Javançai timidement. “Peut-être ne devrions-nous pas ? Ce sont des souvenirs Et cinq cents euros, cest si peu. Essayons ailleurs ?”
Un calcul prémédité. Ma tentative de “compromis” devait échouer.
“Tais-toi, Anne !” gronda Thérèse. “Tu ty connais, toi ? Cinq cents, cest cinq cents ! Lexpert la dit !”
Élodie approuva : “Bien sûr ! Sinon, tu nous feras courir toute la ville pour encore moins. Tu gâches tout avec ton entêtement.”
Serge tenta dintervenir : “Maman, et si on allait chez un bijoutier ?”
“Ta gueule !” coupa Élodie. “Ta femme te mène déjà par le bout du nez ? Cest nous qui décidons !”
Largent fut perçu et aussitôt partagé. Trois cents euros pour Thérèse, “pour le barbecue et les plantes”. Deux cents pour Élodie, “pour une manucure urgente”.
“Et mes vêtements ?” demandai-je doucement, jouant mon rôle jusquau bout.
Élodie éclata de rire. “Oh, Anne, ne sois pas ridicule. Quels vêtements avec ces clopinettes ? Tu trouveras bien quelque chose en friperie.”
Elles repartirent, satisfaites, me laissant seule avec Serge. Il semblait accablé. Il navait su défendre ni les souvenirs de ma mère, ni moi. Un échec de plus à son actif.
“Désolé”, marmonna-t-il sans me regarder.
“Ce nest rien”, dis-je en prenant son bras. “Je comprends. Cest ta famille.”
Mais le coup de grâce vint ce soir-là. De retour à lappartement, je constatai que mon ordinateur portable avait disparu de ma table de chevet. Extérieurement banal, il était en réalité un modèle sécurisé avec triple chiffrement.
Mon cœur manqua un battement, mais je gardai mon calme. “Serge, où est mon ordinateur ?”
Élodie entra, rayonnante. “Ah, ce vieux truc ? Je lai pris. Le mien est cassé, et jen ai besoin pour le travail. De toute façon, à quoi te sert-il ? Tu ne travailles pas. Tu peux regarder des films sur ton téléphone.”
Je me tournai lentement vers elle. Mon masque de brebis docile ne trembla pas, mais quelque chose en moi bascula. Un déclic froid, définitif. Le dernier spécimen de mon étude venait de se livrer.
Cet ordinateur nétait pas quun objet. Cétait mon outil de travail. Un portail chiffré vers ma vraie vie, contenant rapports et analyses détaillées de mon expérience sociale.
Impossible à pirater, mais le vol lui-même fut la goutte deau.
