Jai honte de temmener à ce dîner, dit Denis sans lever les yeux de son téléphone. Il y aura des gens, des gens normaux. Service traiteur.
Nadège tenait un carton de lait au bord du réfrigérateur. Douze ans de mariage, deux enfants. Et voilà : la honte.
Je mettrai la robe noire. Celle que tu mas achetée, tu te souviens.
Ce nest pas la robe, finit-il par la regarder. Cest toi, le problème. Tu tes laissée aller. Tes cheveux, ton visage Tu bats de laile. Il y aura Vadim avec sa femme. Elle est styliste. Et toi tu sais très bien.
Alors je nirai pas.
Voilà, tu es raisonnable. Je dirai que tu as de la fièvre. Personne ne dira rien.
Il partit prendre sa douche, laissant Nadège figée au milieu de la cuisine. Les enfants dormaient dans la chambre voisine : Cyril avait dix ans, Solène huit. Prêt immobilier, factures, réunions parents-profs. Elle sétait dissoute dans cette maison, et son mari en avait honte.
Il sest vu pousser des ailes ou quoi ? sexclama Élodie, la coiffeuse et amie, en fixant Nadège, lair catastrophé.
Honte demmener sa femme à un dîner ? Il se prend pour qui ?
Chef de dépôt. Une promotion, cest tout.
Ah, il sestime trop bien pour toi ? Élodie versa de leau bouillante dans la théière avec rage. Tu te rappelles ce que tu faisais avant les enfants ?
Jenseignais.
Je ne parle pas boulot. Tu faisais des bijoux. Des créations en perles. Jai encore ton collier avec la pierre bleue. On me demande souvent où je lai acheté.
Nadège sourit en se souvenant. Laventurine. Elle créait des bijoux le soir, quand Denis la regardait avec admiration.
Cétait il y a longtemps.
Cétait, ça veut dire que tu en es capable. Élodie sapprocha. Cest pour quand, ce dîner ? Service traiteur.
Samedi.
Parfait. Demain, tu viens chez moi. Coiffure et maquillage, cest mon affaire. On appelle Olga, elle a des robes. Pour les bijoux, cest toi qui possèdes la clé.
Élodie, il a été clair
Quil aille au diable, avec ses discours. Tu vas y aller, à ce dîner. Il en perdra ses moyens.
Olga arriva avec une robe couleur prune, longue, épaules dénudées. On ajusta, on épingla, on hésita.
Ce coloris demande un bijou unique, tourna et retourna Olga. Pas dargent, pas dor.
Nadège ouvrit sa vieille boîte à trésors. Au fond, dans un tissu doux, reposait un ensemble collier et pendants doreille. Aventurine bleue, fait main. Elle lavait crée il y a huit ans, pour une fête qui nest jamais venue.
Cest sublime, Olga sarrêta, bouche bée. Cest toi ?
Moi-même.
Élodie fit un chignon souple, naturel. Le maquillage, délicat mais affirmé. Nadège enfila la robe et ses bijoux. Les pierres glissèrent contre sa gorge, fraîches et lourdes.
Va te regarder, souffla Olga en la poussant vers le miroir.
Nadège sapprocha. Le reflet nétait plus celui dune femme qui frotte le sol et fait des soupes depuis douze ans. Elle se revit elle-même, celle davant.
Restaurant sur les quais. Salle comble nappes blanches, costumes, robes du soir, musique tamisée. Nadège entra tard, comme prévu. Les conversations sinterrompirent une seconde.
Denis, au bar, riait à une plaisanterie. Il laperçut et son visage se figea. Elle passa près de lui sans un regard, sassit à une table éloignée. Dos droit, mains posées sur les genoux.
Excusez-moi, cette place est libre ?
Un homme, la quarantaine, costume gris, regard vif. Accessoires pour hommes.
Oui, bien sûr.
Olivier. Associé de Vadim dans une autre société. Des boulangeries. Et vous, puis-je me permettre ?
Nadège. Femme du chef de dépôt.
Il observa longuement ses bijoux.
Aventurine ? Cest du fait main, ça. Ma mère collectionnait les minéraux. Ceux-ci sont rares.
Je les ai faits moi-même.
Vraiment ? Olivier sapprocha pour examiner le tissage. Cest superbe. Vous en vendez ?
Non. Je je suis mère au foyer.
Curieux. Avec de telles mains, on ne reste pas inactive.
Il resta à ses côtés, bavardant minéraux, création, ce que le quotidien peut effacer chez les gens. Il linvita à danser, offrit des bulles, rit. Nadège remarquait Denis, sombre à son coin, qui la guettait.
Quand elle quitta la salle, Olivier laccompagna à sa voiture.
Nadège, si lenvie de reprendre les bijoux vous prend, appelez-moi, il tendit sa carte. Je connais des gens qui attendent cela, vraiment.
Elle glissa la carte dans son sac.
À la maison, Denis tint à peine cinq minutes.
Tu tes donnée en spectacle ? Toute la soirée avec cet Olivier ! On na vu que ça, ma femme collée à un inconnu !
Je discutais, rien de plus.
Tu as dansé trois fois, trois ! Vadim ma demandé ce quil se passait. La honte, tu comprends ?
Tas toujours honte, Denis, répondit-elle en levant les yeux. Honte de memmener, honte de me voir regarder. Tu nas jamais honte de rien, en fait ?
Tais-toi. Tu crois que ta robe ta fait quelquun ? Tu nes rien. Une femme au foyer, suspendue à mon cou, tu dépenses mon argent, et là tu veux jouer les reines.
Avant, elle aurait pleuré. Se serait effondrée contre la cloison. Mais quelque chose sest rompu, ou tout simplement remis en place.
Les hommes faibles, Denis, redoutent une femme forte, murmura-t-elle. Tu trembles que je découvre à quel point tu es petit.
Dégage dici.
Je demande le divorce.
Il se tut, la défia du regard, désemparé.
Tu comptes aller où, avec deux enfants ? Tu ne vivras pas de tes perles.
Jy arriverai.
Au matin, elle prit la carte et appela le numéro.
Olivier ne précipita rien. Rencontres en terrasse, discussions affaires. Il parlait dune connaissance qui tenait une galerie de créateurs. Que lunique, le cousu-main, revenait en odeur de sainteté ; les gens en avaient marre des copies.
Vous avez du talent, Nadège. Ce nest pas donné à tout le monde : talent et goût.
Elle sy remit, la nuit. Aventurine, jaspe, cornaline. Colliers, bracelets, boucles. Olivier récupérait les créations, les déposait en galerie. Une semaine, et tout était vendu. Les commandes affluaient.
Denis est au courant ?
Il ne madresse plus la parole.
Et la procédure ?
Jai trouvé un avocat. On démarre.
Olivier aidait, calmement, sans éclat. Il fournit des contacts, facilita la location dun appartement. Denis, voyant Nadège plier ses affaires, se moquait.
Tu reviendras dans huit jours. À genoux.
Elle boucla sa valise. Ne répondit rien en quittant lappartement.
Six mois. Deux pièces en périphérie, enfants, boulot. Les commandes se multipliaient. La galerie proposa une exposition. Nadège ouvrit une page en ligne, postant des photos. Les abonnés affluaient.
Olivier venait avec des albums pour les enfants, appelait, restait discret. Simplement là.
Maman, il te plaît ? demanda un jour Solène.
Oui, il me plaît.
Nous aussi. Il ne crie jamais.
Un an plus tard, Olivier fit sa demande. Sans genoux, ni rose, juste un soir à table :
Je veux que vous soyez avec moi. Vous trois.
Nadège était prête.
Deux ans passèrent.
Denis errait dans la galerie commerciale. Après son licenciement, le voilà manutentionnaire ; Vadim ayant appris comment il traitait sa femme, lavait renvoyé en trois mois. Chambre louée, dettes, solitude.
Il les aperçut devant une bijouterie.
Nadège, manteau clair, cheveux impeccables, au cou laventurine bleue. Olivier lui tenait la main. Cyril et Solène riaient, racontaient leur journée.
Denis sarrêta devant la vitrine. Les observa monter en voiture. Olivier ouvrit la portière à Nadège. Elle sourit.
Il croisa son reflet dans la vitre : blouson élimé, trait gris, regard vide.
Il avait perdu sa reine. Elle, elle avait appris à vivre sans lui.
Son pire châtiment comprendre trop tard ce quil avait eu.
