Ce n’est pas la vie – vivre séparé de sa femme — Moi, c’est Aurélie, la femme d’Yvan, — dit doucement la jeune femme en larmes, en tenant fermement la main du garçon. — Et voici notre fils, Paul. Madame Ludmila resta interdite, dévisageant cette belle-fille qu’elle ne connaissait que de nom. — Je voulais simplement que vous sachiez… Si vous avez besoin de quoi que ce soit… Ou si vous voulez voir votre petit-fils, n’hésitez pas à appeler, — murmura encore Aurélie. — Et qu’est-ce que j’aurais bien besoin de vous ?! — s’écria Ludmila, les yeux lançant des éclairs. — Pourquoi êtes-vous donc venue ? Pour diviser l’héritage ? La belle-fille tenta de répondre, mais Ludmila la coupa net. — Je ne veux pas vous connaître, ni en entendre parler ! Yvan avait bien grandi, c’était un homme bien, un peu têtu – tout comme son père, décédé alors qu’Yvan n’avait que 15 ans. Mais à cette époque, Yvan aidait déjà Ludmila à gérer la maison ; il y a toujours à faire dans une grande ferme du village. Son mari avait eu le temps de bâtir une solide demeure, sur un grand terrain avec poulailler, cochonnaille, vache – bref, de quoi bien s’occuper ! Néanmoins, Yvan partit faire ses études en ville, choisissant le métier de soudeur. — Ce n’est pas un gringalet, mon fils, à trier des papiers dans un bureau ! Les bons soudeurs sont bien payés, vous savez ? — lançait Ludmila à tout va pour défendre son fils. Mais Ludmila était une femme forte, capable de tout gérer seule à la maison. A Yvan de construire sa vie, d’avoir une famille. Il étudia, fit son service militaire, trouva un travail et épousa Hélène. Avec elle, il était ami depuis le lycée, elle aussi avait fait des études en technique et trouvait un emploi de comptable en ville. Ludmila adorait sa belle-fille : originaire d’une famille solide, sans alcool, qu’elle connaissait bien, discrète, gentille, respectueuse. Elle l’appelait “maman” et lors de leurs rares rencontres, elle faisait toujours de son mieux pour lui plaire. Les parents des deux côtés aidèrent les jeunes pour acheter un appartement ; ils n’eurent qu’un petit crédit à rembourser. Pour l’éponger plus vite, Yvan partit travailler en intérim dans le Nord : deux mois là-bas, un mois à la maison. — Ce n’est pas une vie – vivre séparé de sa femme, — protesta Ludmila devant le choix de son fils. — Les époux doivent rester ensemble, sinon rien de bon n’arrivera. — Maman, comme ça on rembourse plus vite le crédit, je veux aussi une voiture. Faut bien économiser ! Ne t’en fais pas, tout ira bien, — répliqua Yvan. Et tout allait vraiment bien. En six ans, ils payèrent tout le crédit, achetèrent la voiture, ils ne se privaient de rien. Et puis, soudain, le tonnerre éclata. — Maman, Hélène et moi on divorce, — lâcha Yvan. — Pourquoi donc ? Que s’est-il passé ? — s’alarma Ludmila. Elle ne s’immisçait jamais dans la vie de ses enfants et n’aurait jamais imaginé un tel problème de couple. — On n’est juste pas faits l’un pour l’autre. Et puis, je veux un enfant, mais Hélène a des soucis… — Tu quittes ta femme pour ça ?! Elle ne vit que pour toi, elle te regarde avec amour, et toi ?! Ne fais pas ça ! Il y a toujours une solution ! Il y a la PMA, des enfants abandonnés… — Maman, ce n’est pas ça le problème… — Ne coupe pas ta mère ! — dit-elle, énervée, prête à tout pour convaincre. — D’ailleurs, le souci des enfants, ça vient de toi ; tu as eu la rubéole petit. Alors oublie ces idées de divorce ! Parlez-vous, trouvez une solution, et je ne veux plus entendre parler de ça ! Yvan la regarda étrangement, mais ne continua pas de débattre. Ludmila décida de voir Hélène pour lui parler. — C’est inutile, maman, — soupira Hélène, fatiguée, pâle, tendue. — Yvan aime une autre femme, ils se voient là-bas, sur l’intérim, depuis deux ans. — Une autre femme ?! — Ludmila bondit. — Je vais lui dire ce que j’en pense ! Mais rien n’y fit. Yvan confirma les dires d’Hélène et se montra inflexible. — C’est ma vie — c’est à moi de décider, — trancha-t-il, puis plus calmement : — Maman, Aurélie va te plaire. Tu verras… — Tu sais quoi ? — s’énerva Ludmila. — Je ne veux même pas voir ta… nouvelle ! Ne l’amène pas dans ma maison ! Compris ? — C’est aussi ma maison, maman. Mais si tu veux — je ne te présenterai personne. — Voilà ! Le sujet est clos ! — Ludmila ne céda pas. Yvan partit, il signala ensuite qu’il s’était marié, envoya même une photo avec sa nouvelle femme. Rien de spécial ! Jolie, mince, peau pâle, regards sombres — qu’a-t-elle fait à Yvan ? Mystère. Ludmila n’eut pas le temps d’en débattre, il y avait trop à faire. Yvan évoqua plusieurs fois la possibilité de venir la voir en vacances à deux ; elle lui rappela sa position et ne voulait rien changer. Il ne venait qu’une fois par an, deux semaines chez elle. Ils se parlaient normalement, mais Ludmila n’interrogeait jamais sur sa belle-fille, et Yvan n’en disait rien. Il faisait les travaux à la maison et dehors, retrouvait ses amis… Les tâches d’homme dans la maison étaient minimes, Ivan Pierre, vieux admirateur veuf depuis cinq ans, l’aidait beaucoup. Il lui proposa même le mariage, mais elle refusa — pas question de faire la fête à cinquante ans ! Ce n’est pas vraiment la vieillesse, mais elle n’était pas décidée. — Tu as tort, maman. Ivan est un bon gars, on voit bien qu’il t’apprécie, — nota Yvan. Elle haussa les épaules. Qui aurait deviné que ce seraient les derniers mots qu’elle entendrait de son fils ? Yvan se noya à la pêche avec un ami. Personne ne sut ce qui s’était vraiment passé. La police parla d’un accident. Leur barque prenait l’eau, elle a coulé au milieu de la rivière. Fort courant, grande profondeur, ils n’ont pu s’en sortir… Et il y avait, il parait, un peu d’alcool dans leur sang. Ludmila était inconsolable ; pourtant, elle remarqua une jeune femme avec un garçon de 12 ans, tous deux vaguement familiers. Le garçon ressemblait tellement à Yvan que Ludmila crut voir son propre fils dans ce jeune inconnu… Mais elle ne s’était pas trompée… — Moi, c’est Aurélie, la femme d’Yvan, — dit doucement la jeune femme en larmes, — et voici notre fils, Paul. Recevez nos condoléances. Ludmila regarda sa belle-fille sans mot dire, et ne leur prêta plus attention. La fois suivante, une semaine plus tard, Aurélie et Paul vinrent chez elle à leur initiative. — Je voulais juste que vous sachiez… Si vous avez besoin de quelque chose… Ou si vous voulez voir votre petit-fils, appelez, — dit Aurélie tout aussi calmement. — Que pourrais-je avoir besoin de vous ?! — lança Ludmila, les yeux brillants de colère. — Pourquoi venez-vous ? Pour l’héritage ? La maison, peut-être ? — désignant le bâtiment du bras, debout sur le seuil. La belle-fille voulut dire quelque chose, mais Ludmila la coupa. — Je ne veux pas vous connaître, ni en entendre parler ! Vous avez brisé la famille de mon fils, vous l’avez tué ! S’ils étaient restés avec Hélène, rien ne serait arrivé ! Et ce fils, ce n’est même pas le sien ! Yvan ne pouvait pas avoir d’enfants ! Il me l’aurait dit… Aurélie la regardait avec peine, et le garçon, apeuré. Ludmila se reprit vite. — Merci pour les condoléances, au revoir ; je n’ai rien à dire de plus. Si vous pensez revendiquer l’héritage, vous le regretterez ! — Et sans regarder personne, elle rentra. Des rapaces qui fondent sur le malheur ! On connaît ces filles ! Elles n’auront rien ! Je les ai déjà perdues à cause d’elles… Un soi-disant petit-fils ! D’ailleurs, vu son âge, ce garçon serait né alors qu’Yvan était marié depuis deux ans. Impossible ! Ivan Pierre, qui ne quittait jamais Ludmila pendant ces jours, secoua la tête avec tristesse. Il attendrait. Peut-être qu’elle finirait par réfléchir et accepter sa belle-fille et son petit-fils. Mais après cinq mois, Ludmila gardait le silence sur ce sujet. Aurélie ne revendiquait rien, ne cherchait pas à s’imposer, elle se contentait de téléphoner à Ivan Pierre (ils avaient échangé leurs numéros lors des obsèques) pour demander des nouvelles de la santé de Ludmila. Il lui racontait ce qu’il pouvait. Il plaignait la veuve. Ça se voyait qu’elle aimait Yvan et souffrait de sa mort, peut-être même plus que sa mère. — Ludmila, tu devrais quand même réfléchir, — osa Ivan Pierre, — c’est bien ton petit-fils — ça se voit, et puis, tu le sais. Il s’appelle Paul, comme ton mari défunt — c’est une marque d’estime. Et puis, tu es seule maintenant… Enfin, j’existe, mais tu vois bien ce que je veux dire… Ludmila resta sombre et muette. — Et tu vois bien qu’ils ne réclament rien de l’héritage, sinon il y aurait déjà eu du grabuge… Tu es une femme sensée ! — s’énerva Ivan Pierre. — Ne crie pas, — répondit enfin Ludmila. — Je sais tout cela. Donne-moi le numéro d’Aurélie, je sais que tu l’as… Cela lui coûte, mais après tout… Elle n’a plus personne désormais… Et Paul — c’est vrai qu’il est la copie conforme d’Yvan ! Ce n’est rien — elle va tout réparer, pour son fils disparu, pour son petit-fils, et pour elle-même.

Il nest pas bon de vivre séparé de sa femme

Je mappelle Camille, lépouse dArnaud, souffla la jeune femme en larmes, tenant fermement la main du garçon à ses côtés. Et voici notre fils Philippe.

Madeleine Dubois la regarda sans comprendre, cette belle-fille inconnue quelle navait jamais rencontrée autrement quen photo.

Je voulais juste que vous sachiez Si jamais vous avez besoin de quoi que ce soit Ou si jamais vous souhaitez voir votre petit-fils Nhésitez pas à téléphoner, poursuivit Camille à voix basse.

Quest-ce que jaurais besoin de vous?! lança Madeleine, le regard étincelant. Vous êtes venue pour quoi au juste?! Pour partager lhéritage?

La belle-fille tenta de répondre, mais Madeleine la coupa sèchement :

Je ne vous connais pas, et je nai aucune envie de vous connaître!

Le fils quelle avait élevé avec son mari était un brave homme, même sil avait hérité du caractère un peu obstiné de son père, hélas décédé alors quArnaud navait que 15 ans.

Madeleine, veuve jeune, avait toujours pu compter sur son fils, qui laidait en tout et ne rechignait jamais à lentretien de leur ferme à la campagne.

Son mari avait eu le temps de bâtir leur belle maison, solide et spacieuse, sur un bon terrain avec quelques volailles, deux cochons et une vache. On ne manquait pas douvrage !

Arnaud était parti faire ses études à Lyon, choisissant une profession manuelle de soudeur.

Ce nest pas un gars à tourner des papiers dans un bureau! Un soudeur de talent Vous savez combien ils gagnent? répondait Madeleine à ses « amis bienveillants ».

Elle sen sortait seule, forte femme, et son fils devait apprendre, vivre sa vie et fonder une famille.

Arnaud compléta ses études, fit son service militaire et trouva du travail en ville, puis épousa Éloïse.

Ils étaient camarades depuis le lycée, Éloïse avait aussi étudié au lycée technique et occupait un poste de comptable.

Madeleine profitait que sa belle-fille vienne dune famille honnête, sobre, connue et appréciée, discrète et gentille.

Éloïse lappelait « maman » presque dès le début, ne la contredisait jamais et faisait toujours tout pour lui plaire lors de leurs rares rencontres.

Les parents ont aidé ensemble les jeunes à payer leur appartement Arnaud et Éloïse ont eu à prendre un petit crédit en euros.

Pour le rembourser vite, Arnaud choisit de travailler en déplacement : deux mois dans le nord, un mois à la maison.

Ce nest pas bon, vivre séparé de sa femme, avait protesté Madeleine. Les époux doivent être ensemble, sinon ça finit mal.

Maman, cela va nous permettre de rembourser plus vite le prêt. Je veux aussi une bonne voiture ! Il faut bien la financer, tout de même

Ne tinquiète pas, tout ira bien, disait Arnaud.

En vérité, tout allait parfaitement.

En six ans, ils avaient soldé leur crédit, acheté une voiture et ne se refusaient pas grand-chose.

Et puis soudain, sans prévenir

Maman, Éloïse et moi, on va divorcer, annonça Arnaud.

Pourquoi? Quest-ce quil se passe? Madeleine en fut bouleversée.

Jamais elle ne sétait mêlée de la vie de couple de ses enfants, même pas un instant elle navait imaginé quils pouvaient avoir des problèmes.

On nest tout simplement pas faits lun pour lautre, haussa les épaules Arnaud. Et, tu sais, je voudrais avoir un enfant, mais Éloïse il y a quelque chose qui ne va pas.

Tu quittes ta femme pour ça?! Elle est aux petits soins pour toi, elle taime toujours comme au premier jour Et toi?!

Ne sois pas stupide! Tout problème se résout. Il y a la PMA, il y a tant denfants à adopter…

Ce nest pas vraiment ça, maman

Ne coupe pas la parole à ta mère! Elle était lancée et nallait pas sarrêter. Si tu veux tout savoir, si vous navez pas denfant, cest à cause de toi! Tu as eu la fièvre porcine petit Voilà! Oublie ce divorce!

Parlez, trouvez une solution, je ne veux plus jamais en entendre parler.

Arnaud la regarda étrangement, mais ne répliqua pas.

Madeleine décida alors daller voir sa belle-fille pour lui offrir son soutien et quelques conseils.

Cest inutile, maman, soupira Éloïse.

Elle avait mauvaise mine, pâle et tendue comme une corde, le visage émacié.

Arnaud est amoureux dune autre femme, il ny a rien à faire. Ils se fréquentent déjà depuis deux ans, là-bas, en déplacement.

Quelle femme?! Madeleine sursauta. Il va voir ce quil va voir!

Ne ten fais pas, ma fille, on va arranger ça

Mais rien ny fit. Arnaud confirma les propos dÉloïse et manifesta son indépendance.

Cest ma vie, je décide comment je la mène, trancha-t-il, avant dajouter plus calmement : Tu verras, Camille te plaira. Vous ferez connaissance

Tu sais quoi?! Madeleine se mit en colère. Je ne veux même pas voir ta nouvelle Quelle ne mette jamais les pieds chez moi, compris?

Cest aussi ma maison, répondit Arnaud dune voix ferme. Mais puisque tu insistes, je ne timposerai rien.

Eh bien, ça me va! Madeleine tint bon sur sa décision.

Arnaud sen alla, puis la prévint quil sétait remarié, envoyant même une photo de sa nouvelle épouse.

Une fille comme une autre pas de quoi se retourner! Brune, plutôt jolie, la peau claire et les yeux noirs Quest-ce qui a pu ensorceler Arnaud? Mystère.

Madeleine nen fit pas grand cas elle avait trop à faire.

Son fils évoqua deux fois la possibilité de venir en vacances avec Camille, mais elle lui rappela ses paroles et resta sur sa position.

Ainsi Arnaud ne venait la voir quune fois par an, pour deux semaines.

Ils sentendaient bien, sans que Madeleine névoque sa nouvelle belle-fille, et son fils nen parlait pas non plus.

Il soccupait des gros travaux et rejoignait ses amis du village

À vrai dire, dans la maison, il ny avait plus tant de travail dhomme son vieux soupirant, Pierre Martin, veuf depuis cinq ans, laidait bien.

Il lui proposa même le mariage, mais elle refusait : à son âge, on ne se marie plus pour faire rire le village!

Elle navait que cinquante ans, ce nétait pas si vieux, mais elle nosait pas franchir le pas.

Tu as tort, maman. Pierre est un brave homme, et il tient à toi, cest évident, lui disait Arnaud.

Elle balaya ces paroles dun geste. Qui aurait cru que ce serait leur dernière conversation

Arnaud se noya lors dune partie de pêche avec un ami. On ne sut jamais ce qui s’était passé. La police conclut à l’accident. On disait que la barque était trop vieille, quelle avait coulé au milieu du Rhône, là où le courant et la profondeur empêchaient tout espoir.

On retrouva aussi un peu dalcool dans leur sang À peine, mais tout de même.

Dans létat où se trouvait Madeleine ces jours-là, il est impossible de décrire sa douleur. Pourtant, tout en pleurant presque à en perdre la vue, elle remarqua une femme et un jeune garçon denviron douze ans, tous deux vaguement familiers.

Cest à cause du garçon quelle sattarda il ressemblait tellement, de façon surréaliste, à Arnaud!

Sans doute une illusion, pensait-elle, aveuglée par le chagrin Elle voyait son défunt fils partout.

Mais elle ne se trompait pas

Je mappelle Camille, épouse dArnaud, bredouilla la jeune femme en larmes, serrant le garçon, et voici notre fils Philippe.

Recevez nos sincères condoléances.

Madeleine laissa passer sans dire un mot, regardant sans voir cette belle-fille inconnue.

Elle hocha la tête et ne leur prêta pas davantage attention.

La semaine suivante, Camille et Philippe firent le déplacement chez elle.

Je voulais juste que vous sachiez Si vous avez besoin de quoi que ce soit Ou si jamais vous souhaitez voir votre petit-fils Nhésitez pas à téléphoner, répéta Camille doucement.

Pourquoi jaurais besoin de vous?! la coupa Madeleine, le regard dur. Vous êtes venue pour quoi, au juste? Lhéritage? Cette maison? fit-elle en désignant le bâtiment. Elles étaient sur le seuil.

La belle-fille tenta de répondre, mais Madeleine linterrompit.

Je ne veux pas te connaître! Tu as détruit la famille de mon fils, tu las conduit à la tombe!

Sil était resté avec Éloïse, rien de tout cela ne serait arrivé!

Et ce gamin tu las collé sur le dos de mon fils! Ce nest pas possible Elle fondit en larmes. Jamais Arnaud ne maurait caché ça

Camille la regarda avec tristesse, Philippe avec effroi. Madeleine se ressaisit vite.

En tout cas, merci pour vos condoléances, et au revoir. Je nai rien à vous dire.

Et si tu tavises de réclamer lhéritage, tu le regretteras! et, sans un regard, elle rentra chez elle.

Voilà quils débarquent, comme des vautours! On connaît cette manœuvre! Il nauront rien. Elle a déjà tout perdu à cause d’eux… Ce prétendu petit-fils

Impossible! Daprès lâge de ce gamin, il serait né deux ans après le mariage dArnaud Impossible!

Pierre Martin, qui ne la quittait plus ces jours-là, secoua la tête.

Il ferait preuve de patience. Peut-être viendrait-elle à accepter sa belle-fille et son petit-fils, plus tard.

Mais cinq mois passèrent et Madeleine ne disait toujours rien à ce sujet.

Camille ne demandait rien, ne revendiquait aucun droit sur lhéritage ; elle n’appelait que Pierre ils avaient échangé leurs numéros lors des funérailles pour senquérir de la santé de Madeleine.

Pierre lui racontait ce quil pouvait. Il plaignait la jeune veuve. À lévidence, elle avait aimé Arnaud et souffrait, peut-être autant que Madeleine.

Madeleine, tu devrais y réfléchir, osa Pierre. Ce gamin, cest bien ton petit-fils Tu le sais aussi bien que moi.

Et ils lont appelé Philippe, comme ton mari défunt Par respect.

Et toi, tu es seule maintenant Enfin, il y a moi, mais tu comprends ce que je veux dire

Madeleine garda le silence, sombre.

Et tu vois bien quils ne réclament rien, tu sais bien que si cétait le cas il y aurait déjà du grabuge

Tu es une femme intelligente! finit par semporter Pierre.

Ne crie pas, lâcha-t-elle enfin. Je sais tout ça. Donne-moi le numéro de Camille. Je sais que tu las

Cétait un choix bien dur à faire, mais au fond, elle se rendait compte quil ne lui restait plus personne en ce monde

Et Philippe il était vraiment la copie conforme de son Arnaud!

Elle allait reprendre les choses en main, pour son fils disparu, pour son petit-fils, et pour elle-même.