— Maman, papa, bonjour, vous nous aviez demandé de passer, il y a un souci ? — Marina et son mari Thierry ont fait irruption dans l’appartement parental. En réalité, cela remontait déjà à un moment. Maman était malade, elle souffrait d’une grave maladie, au stade deux… Maman avait suivi une chimiothérapie, puis des séances de radiothérapie. Il y avait eu une rémission et ses cheveux avaient commencé à repousser. Mais il ne fallait pas se rassurer trop vite, car l’état de maman empirait à nouveau. — Marinette, Thierry, bonsoir, entrez, — dit maman, pâle et menue, presque fragile. — Les enfants, venez, asseyez-vous. Nous avons une demande inhabituelle à vous faire, écoutez maman, — ajouta papa un peu déconcerté. Marina et Thierry s’assirent sur le canapé, impatients d’écouter leur maman. Irina soupira, chercha le regard rassurant de son époux Boris. — Marina, Thierry, ne soyez pas surpris, j’ai une demande assez étrange à vous formuler. En fait… nous aimerions beaucoup vous demander quelque chose à votre père et moi. Adoptez-nous un petit garçon, s’il vous plaît ! À notre âge, et avec d’autres raisons, on ne nous l’accordera plus. Un silence gênant s’installa. La fille reprit ses esprits la première : — Maman, tu vas être étonnée, mais on comptait justement vous en parler. Nous, avec Thierry, on aimerait beaucoup avoir un garçon, après nos deux nénettes — vos petites-filles chéries. Mais il n’y a aucune garantie que le troisième sera un fils. Et ce n’est pas tout… Ma santé ne me le permet plus non plus, Pour Macha, ça a été une césarienne. Les médecins me déconseillent de retomber enceinte. On a déjà envisagé, peut-être adopter un petit garçon, oui, c’est vrai. Dans notre famille, ce serait un fils, un petit bout adorable. Et maintenant tu nous dis la même chose, maman ? Pourquoi y as-tu pensé ? — Ma Marinette, je ne sais pas trop comment l’annoncer, — Irina caressa nerveusement ses cheveux en repousse, — mais mon état s’est aggravé. Et puis l’autre jour, une vieille amie, tante Nadine de l’ancien boulot, tu te souviens ? Elle avait un grain de beauté au-dessus de l’œil qui couvrait presque toute la paupière. On l’avait mise en garde qu’il fallait absolument l’enlever, que ça pouvait évoluer. Et la voilà qui revient me rendre visite : le grain de beauté n’y est plus, elle s’est transformée. Elle était allée à la campagne chez une certaine grand-mère Zina, qui “lui a parlé”. Nadine m’a presque harcelée ensuite pour que je l’accompagne “chez grand-mère Zina, vite !” Des gens viennent de loin, elle a aidé beaucoup de monde. J’ai pensé : qu’ai-je à perdre ? Nous y sommes allés. Marina et Thierry écoutaient, suspendus aux lèvres de leur mère sans vraiment comprendre où elle voulait en venir. — Alors voilà, mes chéris, — poursuivit Irina, — la grand-mère Zina m’a posé une question curieuse en arrivant : “Avez-vous un fils ?” En entendant que j’ai juste une fille, Marinette adorée, et deux petites-filles, Macha et Tania, elle a insisté : “Mais avant la fille ?” J’ai été surprise… Personne ne sait, à part papa et moi, que j’ai fait une fausse couche tardive. C’était un garçon, notre premier fils, avant toi, Marinette. Mais il n’a pas survécu, — Irina triturait nerveusement le bas de son tee-shirt. — Et après ? — demanda Marina, les yeux écarquillés sur sa mère. — Après, la grand-mère Zina m’a juste dit “Adoptez un petit garçon.” Puis elle est partie. Et moi, je me suis effondrée en larmes, comme si c’était de ma faute de n’avoir pas su sauver notre premier-né. Comme s’il fallait maintenant réparer l’équilibre perdu en donnant, à un autre garçon, chaleur et amour. Et puis, en y réfléchissant, je me suis dit : oui, je veux vraiment ça. Avec ton papa, on a la possibilité d’offrir à un enfant de l’amour, de la tendresse, tout ce qu’on peut donner ! Et ce désir m’est venu, non pas pour guérir, mais pour sauver au moins une petite vie de la solitude et de l’orphelinat. Vous comprenez ? — Maman, je comprends, et je te soutiens à 100%, — répondit Marina en se jetant en larmes dans les bras de sa mère, — faisons-le ! Marina et Thierry avaient déjà évoqué avec l’organisme d’adoption leur envie d’accueillir un petit garçon. On les invita à rencontrer les enfants. Irina et Boris vinrent aussi. Dans la salle de jeux, des petits de trois ans et plus s’activaient sur le tapis. — Maman, regarde ce petit blondinet, il te ressemble, comme il construit la pyramide avec application ; il tire même la langue de concentration, — chuchota Marina en montrant un tout-petit. Irina le trouva craquant, mais soudain, un murmure indéchiffrable se fit entendre dans un coin. Elle se retourna : dans l’angle, un garçonnet plus âgé, les yeux tristes, murmurait. — Tu nous parles ? Dis-le plus fort, je n’ai pas compris, — encouragea Irina. L’enfant s’avança timidement et répéta : — Madame, s’il vous plaît, prenez-moi, je vous promets, vous ne le regretterez jamais. Prenez-moi… Les formalités furent vite réglées, et Nikita fut adopté. Macha et Tania étaient fières d’avoir enfin un petit frère. Nikita s’habitua vite et appela Marina et Thierry “maman” et “papa”. Il vivait souvent chez Mamie Irina et Papi Boris, car ils habitaient tout près, et il pouvait aller à l’école depuis chez eux. Il appelait Irina d’un drôle de nom : non pas “mamie”, mais “maman Irina”. Personne ne sait pourquoi, il me nomma ainsi. Et elle, le cœur battant, contemplait Nikita, tellement persuadée que c’était vraiment lui, son petit garçon qui… n’avait pas survécu autrefois. Sur les conseils des médecins, Irina reprit un traitement lourd, sans succès ; elle dépérissait. Nikita la regardait souvent dans les yeux, caressait ses cheveux courts. — Maman Irina, pourquoi tu es malade ? Je veux que tu guérisses ! — Je ne sais pas, mon Niki, ça arrive parfois… mais je vais tout faire pour guérir, c’est promis, — Irina aimait tant l’entendre dire “maman Irina”. Boris consulta le médecin, qui insista sur la nécessité de l’opération. — Quelles sont ses chances ? — demanda Boris. Le médecin fut franc : — Une chance sur deux. Mais on va donner le meilleur, et alors, ça pourra la sauver. Boris et Irina décidèrent de tenter le tout pour le tout. Le jour de l’opération, tout le monde était sur les nerfs. Marina appelait son père sans relâche. Boris avait arrangé avec le chirurgien d’être prévenu dès qu’il y aurait du nouveau, et il attendait, angoissé. Ce n’est qu’au bout d’un moment qu’il s’aperçut qu’il ne savait pas où était Nikita. Il le trouva dans leur chambre, blotti contre le peignoir d’Irina. Nikita n’entendit pas Boris entrer ; il était assis par terre, le visage enfoui dans le tissu, pleurant à voix basse : — Maman Irina, ne pars pas, je ne veux pas te perdre encore, s’il te plaît ! Je veux que tu restes toujours avec moi, ma petite maman Irina ! Le téléphone retentit, Boris et Nikita sursautèrent. C’était le médecin, la voix fatiguée et grave ; Boris eut le cœur serré… Est-ce terminé ? Irina n’aurait-elle pas tenu ? — Boris ? C’est le docteur Michel Ivanov, l’opération a été difficile, mais au final, elle est réussie, votre épouse s’en est sortie. Elle était à la limite, j’ai rarement vu ça ; comme si quelqu’un, là-haut, veillait sur elle dans ces moments critiques où sa vie aurait pu s’arrêter. Félicitations, il lui reste encore du temps à vivre, on dirait qu’elle a encore une raison d’être là… — Merci, merci, docteur ! — Boris serra Nikita dans ses bras. — Tu entends, tout va bien, notre maman Irina est vivante, elle est vivante ! Quelle chance de t’avoir avec nous, mon garçon. Pardon, mais je t’ai entendu prier pour maman Irina. Merci, mon fils !