Alors, maman va vivre avec nous, déclara Henri.
Comment ça? sétonna Béatrice. Elle se porte bien, elle peut très bien se débrouiller sans aide.
Qui veillera sur elle chez nous?
Je men occuperai moimême. Et nous devrons changer de chambre. Maman veut une pièce avec balcon.
Béatrice ne crut pas son mari, et à juste titre.
Il y a dixhuit ans, lorsquelle épousa Henri, elle sentait déjà que la bellemère, Violette André, ne lappréciait pas. Provencale, sortie dun lycée professionnel, sans le sou, elle ne pouvait se mesurer à un cardiologue diplômé dune grande école de médecine.
Et pourtant ils se marièrent.
Violette ne manifestait jamais ouvertement son déplaisir, mais leurs échanges restaient secs, purement fonctionnels.
Comment ça va, Béatrice? demandait la mère au téléphone, si la fille répondait.
Merci, Violette, tout va bien. Et votre santé?
Quelle santé à mon âge? Je traîne mes pieds, et ça suffit.
Je parlerai de cela à Henri. Passezlui le combiné, sil vous plaît.
Cétait tout. Lors des réunions familiales, deux fois par an, les femmes ne se querellaient pas, mais elles ne se prenaient pas dans les bras non plus.
Béatrice fut surprise lorsque, apprenant sa grossesse, Violette proposa déchanger leurs appartements. Les jeunes vivaient dans un studio hérité dHenri, tandis que Violette habitait un troispièces dont elle était lunique propriétaire après le décès de son mari.
Pour ce cadeau, Béatrice était infiniment reconnaissante. La naissance dAlice, leur fille, avait adouci un peu leurs relations. Violette aidait parfois avec la petite, glissait de largent, et surtout ne la chastisait plus, même si elle soupirait encore en voyant «la bru» qui, à ses yeux, nétait pas digne de son fils.
Lorsque Alice eut seize ans, la mère de Violette subit un infarctus soudain.
Un cordonnier sans souliers, soupira le médecin, que sestil passé, cher confrère? On ne voit jamais ces choses sans raison.
Elle se plaint de tout depuis si longtemps quon ne sait plus ce qui est vrai ou inventé, répondit Henri, abattu.
Elle na que soixante ans, elle sen sortira.
Pendant lhospitalisation, cétait surtout Béatrice qui venait chaque jour avec de la nourriture, des vêtements propres, des promesses que tout irait bien. Henri rendait visite à sa mère trois fois en deux semaines le travail lappelait mais il restait en contact téléphonique avec ses collègues.
Puis il annonça à Béatrice, un matin brumeux, que désormais «maman reviendrait vivre avec nous».
Mais comment? sécria Béatrice. Elle se porte bien, elle peut se débrouiller.
Il ny a que deux arrêts de bus jusquà chez elle, nous la rendrons visite chaque jour, répliqua Henri. Elle a peur dêtre seule, et ses jambes sont faibles. Nous résoudrons cela, mais elle ne peut plus se déplacer seule, insista le mari.
Qui veillera sur elle? Je dois retourner au travail, mes collègues me regardent déjà comme si javais un jour de congé de trop, protesta Béatrice.
Je men occuperai. Nous devrons déménager dans la chambre avec le balcon, conclut Henri.
Béatrice ne crut pas son mari et elle avait raison. Henri séclipsait de plus en plus souvent, et elle se retrouvait à lutter contre Violette.
Béatrice, je savais que tu étais désordonnée, mais je navais jamais eu à vivre avec toi, râlait Violette. Quand astu nettoyé sous mon lit pour la dernière fois? La poussière est insupportable, je suffoque.
Béatrice, sans répondre, attrapa le balai.
Cette soupe est immangeable! Quy astu mis? sindigna Violette. Si tu nourris mon fils ainsi toute ta vie, il est étrange quil ne tait pas encore quitté.
Béatrice reprit le plateau vide, muette.
Combien de temps fautil encore attendre? hurla la bellemère quand Béatrice sortait à peine de la pièce pour apporter de leau à la mère dHenri. Tu es toujours si maladroite!
Et ainsi de suite, jusquà ce que la patience de Béatrice éclate après un mois.
Il me semble que votre mère se porte à merveille, déclara-telle enfin à Henri. Elle commande et fait la tête comme une reine.
Peutêtre quil est temps quelle revienne chez elle?
Ta mère prétend que tu ne toccupes pas delle correctement. Tu lignores, tu la défiés.
Comment? Elle est ma mère et grandmère de ma fille.
Cest une provocation?
Cest une excuse pour être plus douce avec elle.
Et le «chez vous» nest en fait que lappartement de Violette les titres de propriété nont jamais été transférés. Béatrice lignorait; à léchange, il y a seize ans, elle se souciait plus de meubler le nouveau logement que du papier.
Si cela continue, elle est prête à retourner dans le studio!
Un mois plus tard, Violette fut aperçue assise sur le banc dun hall dentrée, discutant joyeusement avec la voisine du dessous, une femme de cinq ans son plus jeune qui venait demménager.
Heureusement que les gens gentils mont sortie pour une petite promenade, dit Violette à Béatrice, puis se tourna vers la voisine curieuse :
Regarde, AnneVictorine, cest ce qui arrive quand on a un fils et pas de fille à la retraite.
Bonjour, AnneVictorine, soupira Béatrice.
Salut, ma petite. Ton mari veut sortir avec sa mère.
Vous navez pas le temps, vous travaillez, répliqua la voisine en secouant la tête, jugeant.
Mais Béatrice nen avait plus rien à faire de lopinion des autres. Elle était soulagée que Violette se fasse des amies, que le harcèlement satténue, et elle envisageait enfin de persuader Henri denvoyer sa mère chez elle.
Pourtant, Henri était occupé ailleurs. Béatrice découvrit cela un jour où, après avoir terminé un rapport colossal, elle demanda à partir plus tôt. Lascenseur était en panne, elle gravit les marches jusquau quatrième étage.
Dima? sétonnatelle en apercevant Henri sur le palier du troisième, sortant dun appartement dAnneVictorine.
Henri se figea, la porte souvrit, et une voix féminine jaillit :
Mon cœur, tu as oublié tes montres!
Une demoiselle rousse, en peignoir court, aux yeux flamboyants, apparut.
Cest Irène, la fille dAnneVictorine, balbutia Henri, embarrassé. Nous discutions de ta mère
Allez, Dima, arrête, répondit Irène, te regardant droit dans les yeux. Il est temps que tu admettes que tu maimes, que je taime, et que nous vivrons ensemble.
Béatrice traversa la scène sans un mot.
Tu deviens fou? sexclama-telle, lançant les accusations sur son mari qui venait de la suivre. Questce que tu fabriques?
Béatrice, ça arrive, répliqua Henri, détournant le regard. Nous nous sommes croisés dans lescalier, et Irène ma tout de suite plu.
Et tout senchaîna comme dans un cauchemar.
Super! Donc je supporte les caprices de ta mère, je me débrouille ici, et pendant ce temps tu te glisses dans lappartement dà côté!
Ne te vante pas trop, grogna Henri. AnneVictorine veille sur ta mère depuis un mois.
Peutêtre que tu la paies en plus pour libérer lappartement quand il le faut?
Non, mais jai donné 600000 à Irène elle navait pas assez pour une voiture cest mon mari qui a sorti largent.
Ququoi?! Tu as donné cet argent, que nous gardions pour les études dAlice, à cette fille?
Notre fille est brillante, elle pourra se débrouiller
Et toi, tu veux montrer ta générosité à cette comment?
Sans attendre de réponse, Béatrice sélança hors de lappartement. La porte souvrit dellemême, AnneVictorine apparut.
Rends largent! sécria Béatrice, luttant contre les larmes.
Quoi? Ton mari a tout avoué? ricana la vieille. Il navait rien dautre à faire que de maudire sa mère!
Mon cœur se fissurait quand Violette racontait comment tu la traitais. Un homme généreux comme Irène serait quand même utile.
Ah! Vous avez donc arrangé votre fille ainsi? Vous avez tout perdu cet argent était tout ce que nous avions, accumulé grâce à mes efforts.
Rendezle, sinon je porte laffaire en justice!
Gérezvous ça vousmêmes! siffla la voisine, refermant la porte dun coup sec.
À la maison, Henri attendait, lair perdu, tandis que Violette, effrayée, balbutia :
Béatrice, je ne savais rien, je racontais tout à Anne, je ne pensais pas quelle était ainsi
Nous divorçons, déclara Béatrice, sans la regarder. Jen ai assez.
Elle se referma dans sa chambre et ne put retenir les sanglots. Elle devait maintenant décider où aller avec Alice.
Malgré les supplications de Violette, les excuses dHenri, la décision de divorce resta ferme. Puis, une nouvelle surprise : Violette força le fils à offrir à Béatrice et à Alice le fameux studio.
Béatrice neut pas le droit de refuser elles y emménagèrent avec leur fille, tandis que les anciens parents séloignèrent.
