Kévin, tu vas enfin me dire ou pas? Valérie minterrompit alors que je franchissais lencadrement de la porte de ma chambre. Je te vois toujours ailleurs, chaque soir, parfois même la nuit. Tu crois que je suis aveugle?
Kévin resta figé, la main toujours accrochée à la poignée. Vingtdeux ans et il navait toujours pas appris à mentir à sa mère ou il nen voulait pas. Valérie scruta son visage, notant chaque détail: le léger rougissement de ses joues, le regard qui fuyait, le tremblement des doigts sur la poignée métallique.
Maman, tu recommences encore
Je ne recommence pas. Je demande simplement. Jai le droit de savoir avec qui mon fils sort?
Kévin poussa un soupir ; ses épaules saffaissèrent. Il cédait toujours à son insistance. Valérie le savait et en profitait, tirant la vérité goutte à goutte.
Elle sappelle Maëlys, finitil par lâcher.
À cet instant, Valérie se raidit. Ce nétait pas le nom qui la surprenait; cétait la façon dont son fils lavait prononcé. Doucement, avec soin, comme sil faisait rouler un bijou sur sa langue. Ses lèvres tremblèrent légèrement, ses yeux séchauffèrent un instant, et il sembla briller de lintérieur.
Maëlys, répéta Valérie, goûtant le nom. Un amer se répandit dans sa poitrine.
Kévin hocha la tête, puis séclipsa vers sa chambre. La porte se referma avec un léger cliquetis, mais Valérie resta longtemps dans le couloir, fixant le placard à la peinture écaillée près de la serrure.
Maëlys
Alors, il devait y avoir une Maëlys. Et daprès le ton que son fils, son « petit Kévin », avait utilisé, tout était sérieux.
Valérie se dirigea vers la cuisine, mit la bouilloire en marche sans y penser. Ses mains se dirigèrent dellesmêmes vers la tasse, le sucrier, le thé. Des gestes automatiques, mais son esprit était en pleine tempête. Pendant vingtdeux ans, elle avait été tout pour son fils, la seule femme importante de sa vie. Son père avait disparu avant même sa naissance, alors Kévin navait grandi quavec elle. Elle lavait élevé seule, privée de sommeil, de repas complets, renonçant à tout pour lui. Et maintenant une autre
La jalousie lentailla sous les côtes, aiguë et impitoyable. Valérie pressa la paume contre son cœur, comme pour étouffer la douleur. Stupide, se ditelle. Elle avait quarantecinq ans, elle aurait dû être prête à ce que son fils rencontre quelquun. Mais il est plus facile de le comprendre de la tête que de laccepter avec le cœur.
Pendant vingtdeux ans, elle avait été le centre de son univers. Il lui avait tout confié: sa première mauvaise note, sa première bagarre, son premier baiser avec Léa de la classe voisine. Et maintenant il lui cachait toute une vie.
La bouilloire siffla, cliqueta, puis séteignit. Valérie resta immobile.
Les jours suivants, elle observa son fils. Il partait tôt, rentrait tard, échangeait constamment des messages, souriant à lécran du portable. Autrefois, ce sourire était réservé à elle. Chaque sourire était comme une épine sous longle.
Invitela à dîner, ditelle un soir, essayant de garder la voix stable.
Kévin leva les yeux de son bol de potaufeu.
Qui?
Maëlys. Je veux la connaître.
Il resta figé, la cuillère à michemin de sa bouche. Le potaufeu laissa une tache rouge sur la nappe.
Maman, on nest pas sûr? Cest trop tôt
Trop tôt? Valérie haussa les sourcils. Ça fait combien? Trois mois? Quatre? Et vous voulez déjà se rencontrer?
Kévin posa la cuillère. Lappétit avait disparu.
Je sais pas, cest?
Quoi, tu as honte de moi? Ou delle?
Personne ne membarrasse!
Alors invitela. Samedi, sept heures. Je préparerai quelque chose de bon.
Elle vit son fils chercher des excuses, se débattre, puis finalement il baissa les épaules et acquiesça.
Samedi, Valérie se prépara comme pour une bataille. Elle réfléchit au menu, choisit les questions, répéta les intonations devant le miroir. Une jeune fille, probablement dans la vingtaine, pas plus de vingtdeux ans. Probablement naïve, un peu superficielle, avec des lèvres pulpeuses et des extensions de cils. Valérie en avait vu des dizaines dans sa vie. Facile à remettre à sa place, à montrer qui était le maître du foyer. Deux remarques piquantes, deux regards lourds de soustexte, et la demoiselle senfuirait, la queue entre les jambes.
Elle simaginait comme la belle-mère tyrannique des séries télé, autoritaire, contrôlante, qui ne laisse aucune répit à sa bru. Ce rôle lui plaisait. Vingtdeux ans de maternité lui donnaient ce droit.
Le samedi, elle dressa la table avec une nappe blanche, sortit la porcelaine quelle ne gardait que pour les grandes occasions. Le poulet rôti embaumait lappartement dun parfum enivrant, les salades brillaient dans des saladiers en cristal. Tout était parfait, tout sous contrôle.
On sonna à la porte.
Valérie ajusta son chemisier, vérifia sa coiffure et alla ouvrir. Les épaules droites, le menton légèrement levé, un sourire de propriétaire.
La porte souvrit
Sur le seuil se tenait une femme. Pas une adolescente. Une femme dune trentaine dannées, peutêtre un peu moins. Cheveux noirs coiffés avec élégance, une fine chaîne dor au cou, une robe simple mais clairement chère. Ses yeux, calmes et sûrs, portaient un léger éclat de malice.
Vous devez vous être trompée dadresse, lança Valérie dune voix un peu sèche.
La femme haussa un sourcil, et à ce momentlà, on entendit des pas dans le couloir. Kévin apparut, le visage mon dieu, le visage! Il rayonnait comme un enfant devant le sapin de Noël.
Maëlys! sécriat-il, la prenant dans ses bras, lembrassant sur le sommet de la tête. Je suis si heureux que tu sois venue. Jai eu peur que tu changes davis
Valérie resta figée, le monde autour delle semblait séterniser. Maëlys. Cette femme, une adulte, clairement dans la trentaine, cétait Maëlys.
Le choc la paralysa quelques secondes interminables. Ses pensées sentrechoquèrent, se brisèrent en éclats. Elle sattendait à une jeune fille, mais elle reçut une femme de son âge, presque son égale, la femme que son fils pouvait réellement envisager.
Entrez, ditelle, la voix sèche et étrangère.
Le silence sinstalla à la table. Valérie dressa la salade sans lever les yeux. Tous les mots préparés, toutes les questions piquantes senvolèrent. Elle sétait préparée à interroger une adolescente, pas pas celleci.
Maëlys sassit en face, dégageant une sérénité et une assurance qui forçaient le silence. Aucun signe de gêne, aucune maladresse. On aurait dit quelle dînait chaque soir chez des bellesmères potentielles et que ce nétait pas la première fois.
Que faitesvous dans la vie? finitelle par demander Valérie.
Jai mon agence de design dintérieur. Jinterviens surtout dans les projets commerciaux: restaurants, hôtels
Évidemment. Bien sûr, elle possédait sa société, était indépendante et réussie. Que pouvait demander une femme de trenteans qui tenait une liaison avec un jeune de vingtdeux ans?
Kévin regardait Maëlys comme si elle était la seule source de lumière dans la pièce. Et Valérie, en observant ce regard, comprit que son fils était parti, pour de bon.
Et depuis combien de temps? demandaelle, essayant de ne pas laisser transparaître le venin.
Cinq mois, répondit Maëlys. On sest rencontrés lors dune exposition dart contemporain. Kévin a un œil très sensible pour la peinture, ça ma tout de suite plu.
Cinq mois. Pendant tout ce temps, Kévin avait caché cette relation.
La différence dâge ne vous gênetelle pas? Valérie ne put retenir le ton.
Maëlys but de leau, lentement, avec dignité.
Non. Lâge nest quun chiffre sur un passeport. Ce qui compte, cest ce quon ressent. Kévin est un homme adulte, il ma choisie et je lai choisi. Il y a du vrai, du sincère, entre nous. Cest rare à tout âge.
Kévin posa sa main sur la sienne. Ce geste simple, naturel, la transperça plus que nimporte quel mot.
Vous lavez séduit, lâchaelle. Une femme expérimentée, un jeune homme. Une vraie histoire damour
Maman! sanglota Kévin.
Son visage se durcit dune façon quelle navait jamais vue.
Tu ne parleras plus ainsi à Maëlys. Ni maintenant, ni jamais. Cest interdit!
Kévin
Non. Il se leva, séloigna. Attends une minute.
Il repartit dans sa chambre. Valérie resta assise en face de Maëlys, le silence assourdissant les entourant. Maëlys ne bougea pas, ne chercha pas à détendre latmosphère, attendait simplement.
Kévin revint une minute plus tard, une petite boîte en velours à la main.
Non, non, non!
Il sagenouilla devant Maëlys, ouvrit la boîte, et sous la lumière de la suspension, un diamant scintilla sur un fin anneau dor.
Peu importe ce que les autres pensent. Tout ce qui compte, cest toi. Veuxtu mépouser, Maëlys?
Elle sourit, large, heureuse, les yeux remplis dune tendresse qui fit fléchir Valérie.
Oui.
Ils sétreignirent, et le monde de Valérie se fissura en deux.
Tout devint brumeux. Kévin rassembla les affaires de Maëlysson sac, son foulard. Ils murmurèrent des mots à voix basse, puis Kévin la quitta dun ton sec.
La porte dentrée se referma avec un petit clic. Valérie resta à la table, le parfum du poulet et des salades encore flottant, les trois couverts, trois verres, trois assiettes devant elle.
Elle avait perdu.
Avant même de commencer, elle avait déjà perdu. Elle voulait être la bellemère autoritaire, contrôler la jeune épouse, imposer ses conditions. Elle a reçu une femme quon ne peut pas remettre à sa place, qui ne craint rien, ne sexcuse pas, ne cherche pas à plaire.
Le silence de lappartement pesait sur ses épaules.
Valérie comprit alors que Kévin navait pas seulement fui vers Maëlys, il sétait enfui delle. De son emprise, de son amour écrasé, de son «je sais mieux». Et il sétait jeté vers une femme qui le voyait comme un homme, pas comme un éternel petit garçon.
Le poulet refroidissait.
Les salades se desséchaient sur les assiettes.
Et Valérie, seule dans son appartement impeccablement rangé, ne savait plus quoi faire.
