Madeleine Dubois, la mère de Laurent, sest glissée dans nos placards pour une petite inspection et a découvert un sacré mauvais tour.
Mais pourquoi tas acheté ce yaourt à la moutarde? Je tai déjà dit cent fois que la marque «Les Délices du Sud» ne vend que du bon fromage, pas du vinaigre a repoussée dun revers de main la barquette plastique, comme si cétait un déchet radioactif.
Madeleine, cest le yaourt que Laurent adore. Il la choisi luimême a répondu calmement Élodie sans se retourner de la cuisinière. La poêle sifflait, mais le dos de la bellefille restait tendu comme une corde.
Laurent ne mangera que ce quon lui a inculqué a levé le doigt la bellemaman, un brin moralisatrice. Si tu préparais la sauce maison comme je le faisais quand il était petit, il ne regarderait même pas cette chimie. Son estomac nest pas de ferme, il a un petit gastrite depuis lenfance, on la conduit aux cures, mais qui sen souvient encore?
Laurent, planté à la table, les yeux rivés sur son téléphone, faisait semblant dêtre sourd. Il connaissait bien le ton de Madeleine: cest le début de la «Grande Inspection». À chaque fois que Madeleine venait passer quelques jours, cétait officiellement «pourvoir à la garde des petitsenfants (qui nexistaient pas encore)», en pratique: prouver que le monde seffondre sans elle et que la bruine de la bellefille érode son fils précieux.
Le thé aussi sent le sapin, a continué la dame en prenant une gorgée. Élodie, ne le prends pas mal, je veux juste ton bien. Les jeunes aujourdhui ne savent plus ce qui est bon. Vous économisez sur les allumettes, et plus tard vous payez les médicaments.
On néconomise pas, Madeleine, cest un bon thé aux feuilles larges. Il est juste un peu fort, a rétorqué Élodie en déposant une assiette de ricottas. Servezvous.
Madeleine a jeté un œil méfiant aux petites boules rondes.
Tu as acheté du fromage à 5%? Il sera sec. Il faut prendre du 9%, ou mieux, du faitmaison chez Madame Valérie au marché. Mais toi, tas sûrement pas le temps daller au marché, avec ta carrière
Le mot «carrière» est sorti de sa bouche comme le nom dune maladie vénérienne. Madeleine croyait que la comptable en chef ne pouvait pas être une bonne ménagère. Pour elle, les deux étaient incompatibles, comme le feu et la glace.
Laurent, tu vas être en retard pour la réunion, a rappelé doucement Élodie, libérant son mari de tout commentaire sur le fromage.
Laurent a hoché la tête, englouti son ricotta (qui était vraiment délicieux) et a bondi.
Bon, les enfants, je file. Maman, ne tennuie pas. Laurent, je serai tard, jai un audit.
Un audit,! a marmonné Madeleine en fermant la porte derrière son fils. La famille doit passer avant le travail. Son père, le bon Dieu, était toujours à la maison pour le dîner.
Élodie a poussé un soupir. Elle devait sortir dici quarante minutes.
Madeleine, je file aussi. Le déjeuner est au frigo, il suffit de réchauffer la soupe. Ce soir je repasse, jachète ce quil faut. Vous voulez quelque chose en particulier?
Moi? Rien du tout. Je suis une femme simple a pincé les lèvres Madeleine. Va, va. Je me débrouille. Je vais au moins remettre un peu dordre, sinon la poussière tourne dans les coins, on ne respire plus.
Élodie est restée plantée dans lentrée. «Remettre de lordre» chez Madeleine signifiait fouiller chaque tiroir, tout réarranger à sa façon, puis faire la leçon sur la place de chacun.
Sil vous plaît, ne vous fatiguez pas. On a fait le ménage samedi, a tenté de protester Élodie.
Le ménage! a fléchi la bellemaman. Des gens extérieurs avec leurs chiffons sales portent la crasse. Bon, va, je ne toucherai pas à tes placards, cest trop douloureux.
Dans ses yeux brillait déjà lexcitation dune chasse. Élodie voyait ça, mais ne pouvait rien faire. Expulser la mère de Laurent pouvait déclencher une vraie tempête, et Laurent se comporterait comme un chien battu toute la semaine.
Bonne journée, a lancé Élodie en sortant, priant intérieurement que Madeleine se limite à la cuisine.
Lorsque la serrure a claqué, Madeleine sest transformée. De vieille dame fatiguée, elle est devenue une général qui envahit le terrain ennemi. Elle a redressé son peignoir (quelle avait apporté «vos tissus synthétiques sont impossibles à porter») et a scruté la cuisine.
Allez, on va voir qui est la vraie patronne, «carriériste», a murmuréelle.
Elle a commencé par les placards, comme un échauffement. Elle a ouvert les portes, passé le doigt sur les étagères. Pas de poussière. Ça la déçue, mais elle a trouvé un bocal de sarrasin dont le couvercle était lâche.
Ah! a triomphéelle. Les mites sy installent.
Elle a rangé les bocaux par taille, comme si cétait «plus correct». Puis elle a regardé sous lévier, où se trouvaient les produits ménagers.
De la chimie à toutcoup Pauvre Laurent, il respire ce poison. Il faut du bicarbonate, de la moutarde! Et ils dépensent dans ces bouteilles colorées. Des gaspilleurs.
Après la cuisine, elle a envahi le salon. Peu de meubles, un gros téléviseur, un canapé. Aucun buffet en verre, aucun tapis mural. «Comme à lhôpital», a conclu Madeleine. Elle voulait du confort, cestàdire chaque centimètre rempli de statuettes, de vases et de photos encadrées.
Elle a redressé les rideaux, les a remis «droit», a aligné la télécommande parallèlement à la table basse. Des bricoles, mais son âme voulait plus: la chambre.
La chambre, lieu sacré, renfermait les affaires personnelles. Madeleine savait quentrer làdessus sans permission était impoli, mais elle était la mère! Elle avait le droit de savoir comment dormait son fils. Le coussin était-il inconfortable? La couette synthétique, qui étouffe? Cela menaçait la santé.
Elle a examiné le lit, impeccablement fait probablement grâce à la femme de ménage du samedi. Elle a vérifié le rebord de la fenêtre, aucune poussière. Ça commençait à lirriter. Pas de quoi faire la petite remarque pendant le thé.
Son regard sest posé sur le grand placard-miroir qui occupait tout un mur. Derrière ces portes se cachait lessence même de la propriétaire. Elle a tiré la porte lourde, qui sest refermée en silence.
À lintérieur, les chemises de Laurent, repassées, triées par couleur. Du blanc au bleu, puis au carreau.
Ah, il les envoie au pressing, sûrement. a grogné Madeleine. Il a même oublié comment tenir un fer à repasser.
Elle a passé les manches, vérifiant les poignets. Tout propre, aucune boutonnière déchirée. Ennuyeux.
Ensuite, les vêtements dÉlodie : robes, blouses, jupes. Madeleine les a feuilletés dun air dédaigneux.
Trop court Trop flashy Où on porte ça? Au bureau? a chuchoté, alors que la robe nétait quun tailleur simple qui arrivait juste au genou. Et ça, de la soie? Pas de place pour largent. Et les bottes dhiver de ma mère, elles sont toujours les mêmes depuis trois ans.
Madeleine se souvenait de ses bottes, achetées par Laurent lan dernier, mais le simple fait que la bruine possédait des pièces chères déclenchait une jalousie brûlante. Elle avait économisé toute sa vie, renoncé à tout pour son fils, et voilà que la bellefille profitait de ses efforts.
Elle a baissé les yeux sur les boîtes à chaussures, rangées en piles. Elle en a ouverte une : des souliers en cuir, chers, visibles. Elle les a refermées.
Les étagères supérieures, lantre des choses que lon nutilise pas tous les jours, lattira. Son cœur a battu un peu plus fort. Linstinct lui disait que cest là que se cachait le meilleur.
Mais les étagères étaient hautes, presque au plafond. Elle a cherché un moyen dy accéder, a trouvé une petite marche dans le gardemise, puis, grinçant, a traîné un escabeau.
Je vais juste vérifier sil y a des mites, sest justifiéeelle en grimpant. Les lainages faut les aérer. Élodie ruinerait tout, et Laurent paierait les nouvelles pièces avec son argent.
Au sommet, des sacs sous vide remplis de couettes dhiver. Elle les a touchés, durs comme de la pierre. Rien dintéressant. Elle a déplacé une pile de pulls dété et, au fond, contre le mur du fond, a vu une boîte.
Ce nétait pas une simple boîte à chaussures, mais une boîte élégante, rubanée, sans aucune étiquette.
Ah! a résonné dans sa tête. Un secret!
Quy avaitil? De largent? De lor? Ou des preuves compromettantes? Si elle trouvait une preuve dinfidélité, les yeux de Laurent souvriraient enfin! Il verrait qui il avait réellement volé le cœur et reviendrait à sa mère.
Les mains tremblantes, elle a sorti la boîte, assez lourde. En redescendant, elle a failli trébucher mais a gardé léquilibre, serrant le trésor contre elle.
Assise sur le bord du lit conjugal ce quelle navait jamais osé faire elle a posé la boîte sur ses genoux. Le ruban sest détaché sans effort, le couvercle sest soulevé.
À lintérieur, pas dargent, pas de lettres damour. Il y avait un carnet en cuir épais, quelques sachets de velours et un dossier épais.
Déçue, elle a ouvert un des sachets. En le dénouant, elle a trouvé des boucles doreilles en or serties de gros rubis. Elles étaient ses boucles doreilles, celles qui avaient disparu il y a trois ans, pendant les travaux que Laurent et Élodie avaient faits chez elle. Elle sen était plainte à la voisine, puis à Laurent, qui avait fini par dire que la petitefille les avait peutêtre jetées par accident. Élodie avait pleuré, juré ne pas les avoir vues.
Zut a murmuré Madeleine, la voix tremblante. Volée! Voleuse! Tu as pris les miens!
Sa colère a flambé. Elle tenait enfin la preuve. Elle a pris le deuxième sachet : une vieille broche en ambre, aussi à elle, perdue dans un bus il y a cinq ans.
Mon Dieu a pressé la main contre ses lèvres. Elle est encore là, toute poussière.
Elle sest imaginée exhiber tout ça devant Laurent. Élodie deviendrait toute pâle, bégayerait. Cétait son triomphe.
Elle a mis de côté les bijoux et a ouvert le dossier. Sur le dessus, une feuille titrée: «Dépenses pour le soutien de M.Dubois».
Les sourcils de Madeleine ont haussé. Elle a commencé à lire.
Cétait un tableau de dates, de montants, de commentaires. Les chiffres sautaient devant ses yeux, une couleur mêlant colère et quelque chose de collant, brûlant.
Des dizaines de chèques, des remboursements de crédits quelle navait jamais mentionnés à son fils, mais qui, par miracle, étaient réglés. Elle a compris que Laurent et Élodie payaient en secret ses microcrédits pour les bibelots du téléshopping.
Sous le dossier, le carnet en cuir. Elle la ouvert au hasard.
*«Aujourdhui, la maman de Laurent ma encore fait pleurer. Elle a dit que jétais une idiote stérile. Jai gardé le silence. Laurent était sous la douche, je nai rien dit, je ne veux pas les fâcher. Elle a sûrement un problème de tête. Faut linscrire chez le neurologue, mais faire croire que cest son idée, sinon elle nacceptera pas. Je paierai moimême, cest une promo pour les seniors». *
Un autre extrait:
*«Jai trouvé largent perdu derrière le placard. Elle criait que je lavais volé, 5000. Je lai simplement glissée dans son portefeuille pendant quelle ne regardait pas. Laisser croire quelle la oublié, la paix familiale passe avant tout». *
Le carnet est tombé sur le tapis, elle la ramassé, entourée de ses «trésors volés». Elle se sentait comme mise à nu sur la place principale dune ville.
Elle a continué à lire, découvrant une petite note: *«Si tu rends largent tout de suite, elle inventera une autre perte pour attirer lattention. Ne rends quen cas dextrême besoin, ou offrele pour le 70e anniversaire comme relique familiale, prétendant lavoir acheté toimême». *
Madeleine se souvint des cris de lépoque, des accusations contre les boucles doreilles, des menaces de divorce. Élodie, elle, savait où les boucles étaient cachées: dans la poche dun vieux manteau, et les avait gardées sans rien dire, payant même les factures de Laurent pour les casseroles et les masseurs.
Un silence lourd sest installé, seulement le tictac de lhorloge se faisait entendre.
Soudain, la porte dentrée sest ouverte avec fracas. Madeleine a sursauté comme si une arme avait tiré. Elle avait oublié le temps. Élodie rentrait.
Madeleine! Je suis de retour! Jai acheté du fromage au marché comme vous vouliez, chez Madame Lucie a chanté Élodie dune voix claire.
Madeleine a cherché désespérément où tout remettre. Se cacher était ridicule. Elle était prise, les preuves éparpillées sur ses genoux.
Les pas se sont rapprochés. Élodie est entrée dans la chambre.
Je pensais préparer quelque chose sest arrêtée, le sourire sévanouissant.
Un instant, leurs regards se sont croisés.
Élodie na pas crié. Elle sest simplement appuyée contre le cadre de la porte, les yeux fermés.
Vous êtes allée au dernier étage, a murmuréelle. Javais peur que vous tombiez de lescabeau, il est bancal.
Madeleine a ouvert la bouche pour protester, pour brandir son «droit», mais les mots se sont coincés. Les dossiers brûlaient les souvenirs. Le rôle de la mère blessée nétait plus tenable.
Élodie sa voix tremblait. Ce sont mes boucles doreilles.
Les vôtres, a acquiescé Élodie, ouvrant les yeux. Vous les aviez dans la poche du manteau dhiver que vous avez apporté au «Secours» lan dernier. Jai vérifié les poches avantJai vérifié les poches avant de les déposer, et je les ai gardées en lieu sûr, pour que vous nayez plus jamais à vous inquiéter.
