«Vraiment, cette femme cruelle, qui ressemble à une bête traquée sa mère ? » Ses paroles: «Tu es mon erreur de jeunesse», résonnaient encore dans ses oreilles.
Tout ce que Loïk savait de lui-même, cétait quon lavait trouvé, affamé et terrifié, hurlant sur le pas de la porte dune maison denfant. Sa mère, apparemment encore dotée dun brin de conscience, lenveloppa dune couverture chaude, la noua dun foulard en plumes de chèvre, puis déposa le nourrisson hurlant, enveloppé, dans une boîte en carton. Elle ne voulait probablement pas que le petit Léo gèle.
Aucun papier ne mentionnait son nom à la naissance, son origine ou son identité. En revanche, le bébé serrait dans sa petite main un gros pendentif argenté en forme de «A», comme un héritage maternel.
Ce médaillon était unique, aucune boutique ne le proposait; il était lœuvre dun joaillier qui lavait timbré de son propre sceau.
Les enquêteurs, sappuyant sur cet indice, tentèrent de retrouver la mère irresponsable et de la traduire en justice, mais laffaire se heurta à un mur. Le joaillier qui avait façonné le pendentif était décédé, très âgé, et aucune trace de cette création ne figurait dans ses archives.
Ainsi, le nourrisson fut inscrit à la maison denfants sous le nom dAlexei Inconnu. Le monde comptait une autre «enfant de lÉtat» de plus.
Toute son enfance fut passée dans cet orphelinat, entièrement subventionnée. Il manquait cruellement damour parental et ne rêvait que dun jour retrouver sa mère et son père.
«Il a dû se passer quelque chose datrocieux, sinon ma mère ne maurait pas abandonné. Elle reviendra sûrement et me ramènera», pensaitil, comme tous ses camarades dinfortune.
Lorsquil quitta létablissement pour la «vie adulte», son éducateur lui mit le pendentif autour du cou et lui raconta son histoire.
«Alors, ma mère voulait que je la retrouve?» sexclama le garçon.
«Peutêtre! Ou bien tu as simplement arraché le médaillon du cou de ta mère par accident. Les toutpetits adorent saisir les choses. Dailleurs, le pendentif était coincé dans ton poing, sans chaîne!», conjectura léducatrice.
LÉtat lui attribua un modeste appartement: petit, mais à lui. Il entra au lycée technique, le termina, puis trouva un emploi dans un garage automobile.
***
Sa rencontre avec Albina fut fortuite: ils se percutèrent littéralement dans la rue. Dabord une simple collision, puis les magazines de mode quelle tenait séparpillèrent, suivis dun vrai choc de fronts lorsque Loïk, embarrassé, sempressa de ramasser les papiers quil avait fait voler.
Limpact fut tel que des étincelles jaillirent de leurs yeux et des larmes coulèrent. Ils restèrent debout au milieu de la foule, les passants les contournant, tandis quils se souriaient à travers les larmes. Cest alors que Loïk comprit quil était tombé amoureux, pour toujours.
«Je dois me racheter! Accepteraistu de prendre un café avec moi?», proposatil.
Albina, étonnée, accepta sans hésiter. Il lui semblait doux dans sa maladresse dours et presque comme un frère.
«Tu sais, Loïk! Jai limpression de te connaître depuis toujours!», déclaratelle après cinq minutes.
«Tu ne croiras jamais! Je ressens la même chose!»
Les deux jeunes gens commencèrent à se fréquenter ; leur attachement était tel quils ne manquaient jamais de se rappeler, sappelaient et sécrivaient constamment. Ils se sentaient lun pour lautre.
Si Alexei se blessait ou se cognait au travail, Albina lappelait immédiatement pour savoir ce qui se passait.
«Tu es moi! Et je suis toi! Je sens que tu es mon destin!», confessa Loïk un jour. «Quel dommage que je ne puisse pas te présenter à mes parents comme ma fiancée! Je nai personne.»
«Mais tu as moi! Et je suis sûre que tu plairas à mes parents.»
***
«Alors comment cela se faitil que «mon petit ami dorphelinat»? Tu as perdu la raison? Tous ces enfants sont méchants, pas socialisés!», sexclama Lydia Vassilievna, la mère dAlbina, se saisissant le cœur avant de seffondrer dans le fauteuil cuir.
«Maman, Alexei est un garçon très gentil et joyeux! On ne peut pas les mettre tous dans le même sac! Pourquoi?», tenta de défendre son amoureux la fille.
«Exactement, ma chère! Avant de juger quelquun, il faut dabord le voir et parler avec lui! Alors amènele, nous discuterons et découvrirons ce qui anime ton Loïk dorphelinat. Ensuite nous déciderons si cela doit toucher nos cœurs!», intervint le père, Ivan Romanovitch, responsable du personnel.
«Vanya! Tu ne comprends pas! Nous navons pas élevé notre fille pour quelle épouse quelquun sans lignée, sans famille! Et si ses parents étaient immoraux?», cria la femme, hystérique.
«Nous réglerons tout quand nous le rencontrerons!», répliqua Ivan, dubitatif.
Lydia, ne voulant plus contrarier son mari, se retira silencieusement, furieuse, dans sa chambre, claquant la porte.
Ivan, espiègle, fit un clin dœil à Albina :
«Ne ten fais pas, ma fille, nous y arriverons!»
«Merci, papa!», sexclama la jeune femme, embrassant son père sur la joue. «Alors, je linvite, Loïk, chez nous samedi?»
«Bien sûr! Je veux savoir qui a tant séduit ma précieuse fille.»
***
Le jour convenu, Alexei, élégant et revêtu, arriva avec deux bouquets (pour Albina et la future bellemère) et un gâteau, sur le pas de lappartement de sa bienaimée.
Albina, radieuse, le conduisit à la cuisine.
«Maman, papa, voici mon Loïk!»
Le père serra la main du jeune homme, Lydia accepta les fleurs, puis pâlit horriblement, comme si elle avait perdu la parole.
Après un moment, elle put enfin se ressaisir et invita tout le monde à sasseoir.
«Pardonnezmoi, je me suis simplement laissée emporter», sexcusatelle.
Au déjeuner, elle demanda :
«Alexei, ce pendentif est vraiment intéressant. On voit quil nest pas produit en série.»
«Cest le seul souvenir de ma mère. Quand on ma trouvé à la porte de lorphelinat, je tenais ce médaillon dans mon poing.»
Lydia ne prononça plus un mot jusquau soir ; elle ne mangea rien, se contentant de pousser des pois verts sur son assiette.
Ivan, le futur beaupère, semblait apprécier le futur gendre; ils avaient de nombreux sujets communs: football, ski, pêche.
«Quel garçon formidable!», déclaratil lorsque Alexei partit.
«Formidable?! Ni tenue, ni éducation. Il ne sait pas parler, il est arrogant», sexclama soudain Lydia, hystérique.
«Lydia, que se passetil? Tu es folle! Questce quil ta fait?», sétonna Ivan.
Lydia resta inflexible. Elle se tourna vers sa fille et ordonna :
«Tu dois rompre avec lui, immédiatement!»
Puis, comme dhabitude, elle se referma dans sa chambre.
***
«Que faire!Que faire!», tourbillonnaient dans sa tête des pensées paniquées. «Comment estce possible que ces deux personnes se rencontrent sous ce vaste ciel, sur cette immense terre?» Elle leva les yeux, larmoyants, sur une vieille photo cachée derrière les portes vitrées dune bibliothèque.
Sur la photo en noir et blanc, une jeune version delle-même lui souriait fièrement, portant un collier où pendait le même pendentif que celui quelle venait de voir sur Alexei.
«Alors je ne lai pas perdu! Ce petit vaurien a dû larracher!», pensatelle.
Elle attrapa la photo, la glissa dans sa poche :
«Il ne faut pas que Ivan et Albina la voient maintenant! Il faut inventer quelque chose!»
Lydia ne dormit pas de la nuit. La seule idée sensée qui lui vint fut de parler à Alexei et de lui demander de quitter la ville pour toujours.
«Moncher, pardonnemoi, je crois que je me suis trompée hier! Jaimerais aussi mexcuser auprès dAlexei! Peuxtu me donner son numéro?»
Albina, sans se douter de rien, donna volontiers à sa mère le numéro de son amoureux et sortit de bonne humeur.
Seule à la maison, Lydia composa immédiatement le numéro dAlexei.
«Alexei, bonjour! Pourriezvous passer chez nous aujourdhui, dans une heure?»
«Bien sûr, je viendrai.»
En une heure, il se tenait, tel un bouc, à la porte de lappartement de sa bienaimée. Lydia, qui ouvrit la porte, était pâle et en pleurs.
«Nous devons parler!», déclaratelle brièvement et le fit entrer dans la chambre.
«Alexei, vous devez vous séparer dAlbina. Cest mon secret. Promettezmoi que ni ma fille ni mon mari napprendront rien.»
«Daccord, je le jure!», répondit Loïk, stupéfait, sasseyant au bord du canapé, les jambes tremblantes dun mauvais pressentiment.
«Alexei, Albina est votre sœur!», affirma fermement Lydia, lui montrant la photo où son collier affichait le même pendentif.
«Maman?», demandatil, les yeux se remplissant lentement de larmes. «Et le père?»
Lydia secoua la tête :
«Non, Ivan Romanovitch nest pas ton père. Vanya et moi étions ensemble, puis il est allé à lécole militaire. Jétais jeune, insouciante. Cest ainsi que tout sest embrouillé avec ton père Quand jai découvert que jattendais un enfant, il ma quittée. Je nai rien dit à Vanya. Mon ventre a commencé à sarrondir, je suis partie dans une autre ville chez ma grandmère, je lui ai menti que lenfant était mortnaissant, puis je tai livré à la maison des nourrissons. Plus tard je suis revenue, tout sest arrangé. Quelques mois plus tard, Ivan est revenu et nous nous sommes mariés.»
«Et moi?Maman?», Alexei ne pouvait plus retenir ses larmes.
«Toi? Tu nes quune erreur de jeunesse, comprendsle! Tu ne peux pas détruire tout ce que jai laborieusement construit! Tu es arrivé dans ce monde sans invitation, et maintenant tu surgis alors que personne ne tattendait! Disparais! Loin de ma famille!»
Alexei resta, muet, incapable de répondre.
«Vraiment, cette femme cruelle, qui ressemble à une bête traquée sa mère?», ses mots résonnaient encore.
«Tu es mon erreur de jeunesse», répétatelle dans ses oreilles.
Alexei, avec un lourd soupir, se leva du canapé :
«Adieu, Lydia! Je ne révélerai à personne ce secret.»
«Mais je le dirai à mon père!», entenditil.
Soudain, aux portes, appuyée contre le cadre, les mains jointes sur la poitrine, se tenait Albina, le regard empli de colère et de haine envers sa mère.
«Je tai toujours trouvée bonne, mais toi, maman, tu es une vraie laideur!»
***
«Pardon, petite sœur!», chuchota Alexei, baissant les yeux pour cacher ses larmes.
Il courut où son regard le portait, voulant éclater comme une bulle dair qui se rompt, se désagréger en mille fragments et disparaître à jamais.
Quelques jours plus tard, Alexei se rendit au bureau de recrutement et senrôla dans une zone de conflit.
Le père Ivan et Albina vinrent le voir. Ivan lenlaça fermement, à la façon masculine.
«Tiens bon, mon fils! Sache que nous, Albina et moi, sommes ta famille. Nous tattendons, alors reviens!»
Albina serra son frère dans ses bras et lui chuchota à loreille :
«Reviens, frère, nous taimons.»
Le cœur dAlexei se réchauffa. Bien quil nait plus de mère, il nétait plus seul dans le monde. Il avait désormais un père et une sœur. Hélas, il aimait Albina davantage que sa sœur.
Lydia resta complètement seule. Ivan la quitta, déclarant quil navait pas attendu delle une telle atrocité.
Elle continua à accuser Alexei dêtre «toujours présent au mauvais moment».
