LE VOLEUR DE SAUCISSES
Je ne pouvais pas ignorer ce chat. Tout simplement parce quil chapardait dans mon petit magasin dalimentation au cœur de Nantes. Et il le faisait dune manière telle quil métait impossible de lui en vouloir. Bien au contraire! Jattendais toujours ce rituel avec impatience, prêt à sortir mon téléphone pour immortaliser cette scène. Le soir venu, je montrais les vidéos à ma femme et on en riait ensemble aux larmes.
Le manège était toujours le même. Le chat sinstallait longuement devant la porte ouverte, feignant de ne faire quune halte paisible, comme sil sétait simplement arrêté là pour profiter de lanimation de la rue. Mais en vérité, il surveillait soigneusement les alentours, vérifiant quaucun témoin indésirable ne se trouvait à proximité. Moi, le patron, je me cachais derrière le grand frigo près de la réserve pour observer la scène.
Dun pas feutré, il entrait dans la boutique et se dirigeait droit vers létalage où je disposais quelques saucisses. Là, il accélérait, empoignait une merguez ou une chipolata puis détalait après son butin pourtant, lappel du ventre larrêtait toujours à quelques mètres à peine de la boutique, là où il dévorait sa prise en toute hâte.
Je sortais alors, sans jamais trop mapprocher.
Cest bon?
Le chat relevait la tête, miaulait, visiblement daccord.
Eh bien tant mieux, lui lançais-je.
Reviens quand tu veux.
Vous vous interrogez sûrement. Des saucisses laissées à découvert, ni en vitrine réfrigérée, ni vraiment en vue, et parfois même alignées par deux ou trois morceaux? Lexplication est simple. Jai le cœur trop tendre.
La première fois quil a rôdé devant la boutique, ce chat était maigre, presque squelettique. Mais il refusait obstinément dapprocher les humains et nacceptait jamais la nourriture que jessayais de lui donner à la main. Jai donc imaginé cette astuce. Jai déposé quelques bouts de saucisse à lextérieur, tout près de la porte. Je lai appelé Océan lair mystérieux et libre, ça lui allait bien.
Ainsi, Océan a pu se nourrir, de manière comment dire «honnête», lui apportant chaque jour sa petite victoire de voleur repenti. Peu à peu, jai avancé les morceaux de saucisse vers lintérieur, puis jusquà létagère des autres produits. Sur létagère la plus basse, juste au ras du sol, jai organisé un véritable «point de ravitaillement».
Depuis un bon moment déjà, Océan entrait, prenait ce quil voulait, repartait dun air digne. Mais il faut croire que le goût est dans le jeu, car rien ne vaut une saucisse «dérober» pour se régaler. Jai même posé dehors une belle gamelle deau fraîche, un grand bol de croquettes haut de gamme, un bac à litière discret, et comble de lattention une petite niche avec une couverture douce pour lui éviter les nuits froides.
Océan, pourtant, restait sur la réserve: il refusait tout contact, naimait pas être touché, mais il se montrait toujours bavard. Après chaque frasques, je sortais et lui lançais la conversation. De temps en temps, il intercalait de petits regards entre deux bouchées, répondant par des miaulements. Mais une question me taraudait de plus en plus.
Car Océan avait pris du poids, son pelage était devenu brillant, nul besoin de voler encore. Pourtant il continuait de chaparder deux fois par jour, filait au coin de la rue avec son butin. Jai tenté de le suivre, en vain. À chaque fois, il disparaissait comme une ombre.
Un jour, jai investi dans une petite caméra discrète, connectée à lordinateur de mon bureau. Puis, soudain, le mystère fut levé.
De la lucarne de la cave dun immeuble voisin, surgit un chaton roux, tout maigre, qui se précipitait sur la saucisse déposée par Océan, gourmand dimpatience. Cétait donc cela!
Le soir, en visionnant la vidéo, mon épouse éclata en sanglots avant de déclarer, la voix tremblante: Demain, tu mentends, demain tu les ramènes tous les deux à la maison!
Plus facile à dire quà faire : attraper Océan nétait plus un souci, il dormait parfois en plein milieu du magasin, mais attraper le chaton, cétait tout autre chose.
Jour après jour, je regardais sur lécran le petit rouquin venir boire à la gamelle, dormir parfois dans la niche, mais impossible de lapprocher: à peine remarquait-il un humain quil filait à toute allure, la queue dressée, comme une fusée.
Tout a basculé un matin, alors que je navais pas encore ouvert le commerce. Un drôle de bruit a attiré mon attention: le chaton roux hurlait à lentrée. Intrigué, je me suis approché:
Quest-ce qui tarrive, mon petit?
Il ma lancé un regard suppliant et a filé vers la sortie; je lai suivi sans hésiter. Juste derrière limmeuble, gisant sur le sol, Océan gémissait. Mordu à la patte arrière par un chien il avait réussi à séchapper, mais la plaie était profonde.
Le petit roux, boule dinquiétude, poussait des cris désespérés. Eh bien, mon vieux Jai enlevé ma veste, enveloppé Océan, ramassé le courageux chaton qui se laissa faire, et je les ai embarqués tous les deux en voiture après avoir fermé la boutique.
Cinq heures passées chez le vétérinaire de la rue des Haras. Pansements, points de suture et pendant ce temps, le petit chaton et moi, nous avons fait connaissance. Je lai appelé Flamme, pour sa couleur éclatante et son énergie. Il sest rapidement montré joueur et très attachant.
Le soir venu, toute la famille ma femme, Océan, Flamme et moi sommes rentrés à la maison. Ma femme, folle de joie, a aussitôt téléphoné à toutes ses amies; vous savez comment font les femmes heureuses, les longues conversations, les conseils, les anecdotes sur le bonheur de soccuper de deux chats.
Quand tout fut calmé, jai retrouvé tout mon monde, endormi sur le lit conjugal.
Mais où vais-je me coucher, moi? sest-elle amusée.
Flamme sest alors glissé contre elle, tout en ronronnant et lui pétrissant doucement lépaule de ses petites pattes.
Cest ainsi quils ont trouvé leur maison. Aujourdhui, deux matous bien portants vivent chez nous et nont plus grand-chose à voir avec les chats errants des débuts. Parfois, Océan lèche affectueusement Flamme, et ce dernier ne sen plaint jamais.
De lautre côté de la rue, près de la boutique de chaussures, une petite chatte grise a aussi élue domicile. La vendeuse traverse souvent la rue pour venir acheter de quoi la nourrir dans mon magasin. Peut-être, un jour, elle laccueillera chez elle.
Peut-être, un jour, tous auront un chez-soi?
Alors, les chats deviendront-ils un luxe que lon devra réserver et obtenir après avoir suivi de longues formations?
Allez savoir!
Pierre Lambert
Photo trouvée sur internet.
Aujourdhui, jai retenu une leçon: parfois, en donnant une chance à ceux qui viennent abîmer vos habitudes, on découvre un véritable trésor de bonté. La générosité attire lamitié, et il suffit parfois dune saucisse et de patience pour faire naître une petite famille.
