Les filles, je vous jure, ma belle-mère est complètement partie en vrille ! Hier, elle ma débarqué avec une cocotte de pot-au-feu, en pleine soirée ! Vous imaginez ? Mon pot-au-feu ne lui plaît pas, voyez-vous. Faut croire que son fiston préfère le sien ! Sonia repoussa sa tasse de café et réclama un verre de vin. Mais franchement, expliquez-moi, doù sortent ces femmes ? On deviendra comme ça un jour, vous croyez ? Si oui, planquez-moi dans une forêt, que je ne retrouve plus jamais le chemin de la maison !
Prends une grande inspiration, Sonia murmura Élisabeth en caressant la main de sa copine. Peut-être quelle traverse une petite crise, ou quelle sennuie. Faut la comprendre : son fils unique À part singérer dans sa vie, quest-ce quil lui reste ? Sois reconnaissante, tu as moins à cuisiner, alors laisse-la sagiter !
Et puis quoi encore ? Finalement, elle voudra sinstaller chez nous ! Déjà, je ne supporte plus ses manières. Tu te rappelles ce service quon avait acheté avant Noël ?
Pour son cadeau ?
Voilà. Elle la jeté !
Mais, comment ? Élisabeth renversa la théière. Un filet de thé inonda la nappe en coton, la teintant de jaune clair.
“Mauvais pour la santé !” Même les culottes, elles étaient pas à son goût ! Sonia éclata dun rire nerveux. Je nai même pas osé dire combien ça mavait coûté. Elle maurait étranglée sur place.
Impossible de te plaire, à toi ! Elle pense à ta santé, et cest encore mal pris ! Élisabeth rit, mais redevint aussitôt sérieuse. Mais pourquoi elle fouille dans ton linge, sérieusement ?
Tu nas quà lui demander ! Sonia jeta une serviette sur la flaque, en secouant la tête. Quelle galère, on dirait que je nettoie constamment derrière un enfant !
Du calme ! Olivia, silencieuse jusque-là, arracha la serviette à Sonia et remit la tasse de café devant elle. Tu es à cran, ça se voit. Ce nest pas normal.
Difficile de ne pas lêtre Depuis quon a acheté cet appartement à Lyon, je me sens comme une amibe sous un microscope. Elle débarque à nimporte quelle heure, fait ce quelle veut, et toujours sous le prétexte quelle a aidé pour lapport initial. Voilà, maintenant, jai limpression dêtre son obligée sa servante ! La voix de Sonia trembla.
Change les serrures.
Impossible. Mon mari lui redonnerait les nouvelles clefs, voyons. Cest “maman”. Si je lexclue, il me ferait une scène ! Parfois, je me dis que je devrais divorcer.
À cause de ça ? Tu plaisantes ? Sonia, ressaisis-toi ! On te reconnaît plus. À lécole, tu étais la plus redoutable ! Où est passé ton tempérament ?
Parti en fumée Sonia vida dun trait son verre et soupira. Tu as raison, faut que je sois plus ferme. Sinon, cest ma propre fille qui finira par avoir peur de moi. Hier, elle ma demandé pourquoi jétais “toujours en colère”. Quest-ce que je pourrais lui répondre, sérieusement ? “Cest ta grand-mère qui me rend folle” ?
Evidemment, non ! Élisabeth fit signe au serveur. Un dessert, les filles ? Il paraît que le sucre est un bon antidote aux nerfs.
Bonne idée Sonia essuya des larmes discrètes avant de sourire. Vous voulez voir le gâteau que jai fait pour le dernier mariage ? Je me suis dépassée !
Les têtes se penchèrent sur le téléphone de Sonia.
Oh la la !
Sonia ! Mais Ça tient comment, cette pièce montée ? Cest superbe, vraiment sublime !
Secret de fabrication ! Cest ma fille qui ma soufflé lidée. Elle jouait aux lego à côté, alors jai piqué le montage. Pour la livraison, nen parlons pas. Jai déjà six commandes pour les deux prochains mois. Reste à savoir comment je vais faire
Fais garder ta fille par la belle-mère, voyons ! Quelle soccupe utilement, pour une fois.
Ah, ma pauvre Lisa, tu crois encore au Père Noël ! Sonia éclata de rire. Ce genre daide ne lintéresse pas. Elle tombe malade dès que je la sollicite.
Alors, envoie ton mari et ta puce chez elle pour le week-end !
La main de Sonia resta suspendue au-dessus de la tasse.
Olivia, tes un génie ! Comme ça, ils seront tous occupés chez elle, elle sera ravie, et moi, jaurai la paix. Allez, deux ou trois bonbons pour ma fille, histoire de la tenir sur ses gardes !
Toutes éclatèrent de rire, sachant combien la fille de Sonia devenait infernale après trop de sucreries. À chaque anniversaire, Sonia surveillait dun œil de lynx la consommation de bonbons.
Et toi, Olivia ? Tu ne dis rien, ce soir. Ta belle-mère est calme ?
Je ne peux pas me plaindre, Lisa. Ça fait à peine quelques mois, le mariage. Olivia goûta sa meringue. Il y a trop de sucre là-dedans Vraiment, je devrais leur montrer comment on fait une vraie meringue !
Va leur apprendre, tiens ! Élisabeth plaisanta, mais fronça les sourcils en voyant le visage fermé dOlivia. Quest-ce quil y a ?
Je sais pas Jécoute Sonia, et je me demande si cest pas anormal que chez moi, tout soit si paisible
Tu as peut-être gagné le gros lot : une belle-mère raisonnable ! Elisabeth haussa les épaules. Tout le monde na pas le feu dartifice de Sonia. La sienne, cest une espèce rare.
Olivia repensa soudain à ce que lui avait confié sa belle-mère, Marie-Françoise Dubois, le soir du mariage :
Olivia, tu vois, je ne suis pas un pain dépices ni un lingot dor pour que tout le monde maime. Tu ne me connais pas, encore. Je peux être pénible, parfois même susceptible, alors il faudra de la patience. Pour moi, la famille, cest sacré. Mais si mon fils ta choisie, il y a une raison. Je ne vois pas encore tous tes atouts, sauf que tu es jolie et sans doute intelligente, avec ton master décroché avec mention. Pour le reste, on verra. Je ne te donnerai pas de conseils non sollicités vous nêtes plus des enfants. Si je peux aider, je le ferai. Et pour le reste, on verra.
La franchise de Marie-Françoise avait abasourdi Olivia. Cétait troublant dentendre une femme parler delle ainsi, à une presque inconnue.
Olivia et Alexandre sétaient rencontrés au mariage damis, alors quOlivia, un peu en retrait, observait les célibataires se disputer le bouquet. Alexandre, petit et costaud, était venu vers elle.
Vous ne vous battez pas pour le bouquet ? demanda-t-il.
Je laisse ça aux autres. Ce nest pas mon rêve.
Ah bon ? Dhabitude, on dit que toutes les filles rêvent de mariage.
Cest un cliché. La plupart préfèrent aimer et être aimées, cest tout. Le mariage, cest secondaire.
Ils discutèrent ainsi toute la soirée, puis Alexandre la raccompagna chez elle et lui baisa la main avant de demander son numéro.
Olivia passa la moitié de la nuit à repenser à cette main, et au regard que sa grand-mère aurait eu.
Cétait Suzanne, sa grand-mère, qui lavait élevée seule à Dijon, après le décès de son fils et le départ de la mère dOlivia à Paris pour travailler. La mère envoyait dabord quelques lettres et des petits cadeaux, puis le silence total. Suzanne pensa même à porter plainte, avant de recevoir une lettre où la mère dOlivia avouait sêtre remariée, et attendre un autre enfant. Olivia comprit vite que sa seule vraie famille, cétait sa grand-mère, et quelle devait lutter seule. Adolescente blessée, elle avait repoussé Suzanne de mille manières, accumulant colère et chagrin. Mais chaque soir, une assiette de soupe lattendait, son aïeule passait la main sur ses cheveux teints en noir corbeau, lui caressant les tempes avant de la relâcher. Olivia revenait toujours vers elle.
Suzanne tomba malade lannée des quinze ans dOlivia. Sa vie bascula : finis les sorties, place aux hôpitaux, aux médicaments et à lécole. Elle écoutait sa grand-mère, la gorge serrée, lorsquelle lui répétait :
Travaille bien, Olivia. Tu es seule, maintenant, il faut que je parte lesprit tranquille.
Contre tout pronostic, Suzanne tint trois ans. Olivia avait entamé son master quand elle partit.
La mère dOlivia revint deux mois après les obsèques.
Je ne pouvais pas laisser mes enfants seuls osa-t-elle justifier.
Furieuse dapprendre que lappartement et le lopin de terre en Bourgogne étaient désormais à Olivia, sa mère tempêta :
Ce nest pas juste, tu dois partager, ma fille !
Olivia ne sut comment réagir. Elle pleura, cria, et dit toutes les années perdues, tous les silences immenses. Puis, la mère repartit et ne réapparut jamais.
Avec le temps, Olivia prit sur elle, déterminée à tout accomplir pour Suzanne. Étudiante brillante, elle trouva plus dur de concilier boulot et études. Élisabeth, dont le père dirigeait une menuiserie réputée, lui obtint un job.
Papa doute, mais moi je te fais confiance !
Élisabeth maniait les contrats comme personne mais accumulait les échecs amoureux.
Je tombe toujours sur des types bizarres ! Reste à savoir où est MON homme, hein ? Jen veux déjà trois, il traîne où ?
Son rêve, cétait un foyer, pas le barreau. Olivia, Élisabeth et Sonia navaient eu que leur amitié comme pilier, elles traversaient tout ensemble, éducations opposées ou non.
Sonia vivait quasiment chez Olivia, leur trio soudé partageant les plats mitonnés par Suzanne, que tout le monde admirait.
Quand vint le temps de défendre le testament, Élisabeth promit :
Quelle essaie seulement, ta mère ! Je lui fais la peau au tribunal !
Ne te fatigue pas, Lisa, je crois quelle a compris
Mais Élisabeth eut une conversation musclée hors de son champ de vision, et la mère disparut, sans faire de vagues. Restait Alexandre. Deux ans de relation, puis mariage. Cest Olivia qui lança son bouquet, Élisabeth le rattrapa et entraîna illico Maxime, le meilleur ami du marié, sur la piste.
Quelques semaines plus tard, elle le laissa tomber sans explication.
Cest pas le bon !
Olivia ninsista pas, ce nétait pas la peine. Par contre, Maxime devint un familier de leur vie, et Élisabeth séloigna de lui ostensiblement.
Mais, Lisa, il na rien dinquiétant, pourtant
Fais attention avec ce genre dhomme. Il est trouble.
Olivia ne sut jamais ce que son amie voulait dire. Maxime était serviable, drôle, et toujours flatteur avec Marie-Françoise, la belle-mère, même si celle-ci découvrait vite ses flatteries.
Les années passèrent et Olivia tomba enceinte alors quon lui avait dit linverse. Ils y croyaient à peine, Alexandre et elle. Elle se préparait à une FIV, mais là, cétait naturel ! Joie, étonnement, larmes.
Cest un miracle, Alex ! Elle éclata en sanglots, devant Marie-Françoise, venue fêter lanniversaire de son fils.
Tu nes pas contente, maman ? Alexandre conduisait prudemment dans les rues de Lyon.
Je ne sais pas, cest arrivé si soudainement
Tu insinues quoi, maman ?
Marie-Françoise fixa son fils :
Tu as confiance en Olivia ?
Évidemment, maman ! Et je ne tolérerai plus ce genre de sous-entendus !
Le silence sinstalla dans la voiture.
Je suis heureuse, tu sais. Juste Surprise répondit-elle enfin, cherchant son regard par la fenêtre.
Le petit Mathis arriva, et Olivia eut la tête sous leau. Marie-Françoise ne simposa jamais, mais acceptait volontiers de garder son petit-fils au moindre appel.
Olivia ! Reviens sur terre ! Élisabeth claqua des doigts. Je rêve ou tu tes perdue dans tes pensées ? Allez, on arrête le blues. Dis-moi, où en sont tes prétendants ?
Olivia jeta un coup dœil à son portable, sétonna de ne voir aucun appel de Marie-Françoise. Vraiment, cétait une belle-mère en or.
File, profite de ta soirée, va te changer les idées ! insista Marie-Françoise avant quOlivia ne parte.
Merci
Mais Olivia sentait un grain de sable, ténu, entre elles. Elles nétaient ni proches, ni hostiles : il y avait ce quelque chose, impalpable, qui blessait à chaque faux pas.
Elle neut pas le temps dy penser davantage : son téléphone sonna brusquement.
Olivia la voix était tellement éteinte quelle mit quelques secondes à reconnaître Marie-Françoise. Olivia
La suite lui échappa. Ses amies la giflèrent pour la ramener à elle, Élisabeth commandait un taxi, Sonia lui faisait boire de leau glacée. Elles lemmenèrent chez elle, où Marie-Françoise, le visage vieilli de vingt ans, leur confia Mathis :
Viens avec moi Jai peur.
Alexandre était décédé, sa voiture projetée contre un camion, près du périphérique de Lyon.
Olivia seffondra, perdue dans le chagrin. Entre les accès de larmes et le ménage frénétique, elle tenta daider Marie-Françoise à venir vivre chez elles.
Je peux pas Ici, il y a ses affaires, sa chambre. Jimagine encore quil va rentrer et demander du pain perdu.
Il ne men demandait jamais
Chacune doit bien garder une petite part pour elle, non ? Marie-Françoise sourit tristement. Il disait que les tiens étaient meilleurs.
Mathis oscillait entre sa mère et sa grand-mère, sans comprendre où était passé son père. Olivia remarquait que Marie-Françoise sanimait avec lui, alors elle finissait par lappeler plus souvent.
Les fêtes approchaient, et Olivia sentait la solitude la rattraper. Cétait justement le Nouvel An quils devaient passer dans les Alpes, une promesse quAlexandre et elle avaient faite.
Mais Marie-Françoise proposa :
Changeons dair. Tous les trois, partons un peu, ailleurs. Pour Mathis, pour nous
Après réflexion, Olivia accepta.
Cest à Annecy quils se retrouvèrent sous une pluie glacée. Et, une fois, ils virent le lac, sombre et agité.
Cest puissant commenta Olivia, emmitouflant Mathis enthousiaste dans son écharpe.
Ça donne le vertige, cette immensité murmura Marie-Françoise.
Soudain, Olivia entoura sa belle-mère de ses bras, une première.
Marie-Françoise laissa tomber sa tête contre lépaule dOlivia.
Heureusement qu’il me reste vous deux
“Reste” ?…
Oui, Olivia. Vous êtes ce qui me reste. Jai failli tout perdre, tu comprends ?
Je ne comprends pas Olivia fronça les sourcils.
Maxime ! le prénom claqua comme un orage. Olivia tressaillit.
Quoi, Maxime ?
Il est venu me voir, une semaine après Il ma dit que Mathis nétait pas dAlexandre. Que tu avais eu recours à quelquun dautre à cause des problèmes de santé dAlexandre.
Une gifle. Olivia fit un pas en arrière.
Et vous lavez cru ?
Comment crois-tu que je pourrais rester à vos côtés si je lavais cru ?
Je lai chassé. Il mentait. Et puis, surtout, Alexandre avait confiance en toi. Moi, je propose quon apprenne à mieux se connaître, si tu le veux.
Pas besoin de demander. On est une famille. Comme disait ma grand-mère : Quelle famille serait-on, si on nest pas là lun pour lautre ? Sinon, cest du vent.
Cest ça, je ne veux pas quon soit “du vent” Marie-Françoise attira Mathis contre elle. Dis, mon cœur, tu veux rentrer ? Viens, Olivia, raconte-moi ton enfance
Elles marchèrent, bavardant, se découvrant. Olivia sentit pour la première fois que le mur entre elles seffritait.
Un moment, Olivia sarrêta.
Mais pourquoi Maxime a-t-il fait cela ? À quoi bon ?
Je ne saurai jamais, ni ne veux le savoir. La jalousie ? Laigreur ? Ce qui compte, cest de ne pas céder à la médisance. Je suis soulagée quil soit sorti de notre vie.
Moi aussi
Olivia ne raconta pas à Marie-Françoise que, ce fameux neuvième jour, cest Élisabeth qui avait mis Maxime à la porte, sèchement.
Si jamais il repointe son nez ici, dehors, sans discuter. Cet homme, Olivia, ce nest ni un ami, ni même un ennemi, cest pire
Olivia commençait à comprendre ce que voulait dire son amie.
Le reste du séjour fut doux. Mathis dévorait les câlins de sa mère et de sa grand-mère. Elles parlaient dAlexandre, repensaient à demain.
Six mois plus tard, Olivia essaya des escarpins oubliés, grimaça.
Ah, voilà une torture bien française !
Il faut souffrir pour être belle ! Marie-Françoise se moqua gentiment en laidant à fermer sa robe.
Je pourrais pas être belle en ballerines ?
Pas en ce jour ! répondit Marie-Françoise, ramassant le bouquet.
Faut quon se dépêche, je vais me faire tuer par Lisa si je rate le début de son grand jour !
Le mariage dÉlisabeth fut à la fois grandiose et précipité la cérémonie laïque retardée, les alliances que Mathis, très sérieux, tenait entre ses petites mains, les invités fébriles
Olivia, demoiselle dhonneur, rejoignit Sonia, occupée près de son œuvre.
Alors, comment va la future maman ?
On sest réconcilié avec la belle-mère pour le week-end, sinon Lisa naurait jamais eu son gâteau ! Sonia rectifia le placement du dessert, anxieuse. On ne peut faire confiance à personne. Regarde, il a bavé pendant le transport. Jai mis trois jours sur ce gâteau
Mais cest un chef-dœuvre !
Tes cruelle ! Un peu plus et tu me fais peur pour vrai ! Tu veux être la marraine prématurément ?
Pas aujourdhui, aujourdhui, cest MON jour. Pourquoi tu fais cette tête ?
Oh, rien
Élisabeth rit et mit le doigt sous le nez de Sonia.
Jai craqué ! Il était trop bon, ton gâteau !
Espèce de Sonia sétouffa dindignation.
Tu me régleras mon compte plus tard, moi, je vais danser ! Élisabeth fila, évitant habilement Sonia.
Sonia seffondra sur une chaise.
Et tes deux là-bas, Olivia ?
Ils dansent
Et toi, Olivia ?
Ça va. Oui, ça va.
Tu lappelles “maman”, maintenant ?
Je nose pas Pas encore.
Tu ten fais pour rien ! Si javais une belle-maman comme la tienne
Olivia regarda Marie-Françoise tournoyer avec Mathis, en riant. Peut-être que Sonia avait raison. Plus quun mot, cétait un lien.
Maman
Olivia le murmura, testant lécho. Sonia la fixa du regard.
Olivia opina et déclara, plus fort, en souriant :
Maman.
