Julien épousa Aurélie pour provoquer son ancienne amoureuse. Il voulait lui prouver quil ne souffrait pas de sa rupture. Deux ans durant, il était sorti avec Camille. Il en était fou amoureux, prêt à tout pour elle : soulever des montagnes, la porter sur ses bras. Julien était convaincu quils se dirigeaient vers le mariage. Pourtant, il sirritait de lentendre déclarer :
Pourquoi se marier maintenant? Je nai pas encore terminé la fac, et toi, ta petite société ne marche pas fort. Pas de vraie voiture, pas de chez soi. Paul, cest un bon copain, mais je nai pas envie de le croiser chaque matin dans la cuisine. Si seulement tu navais pas vendu la maison, on y serait.
Ces remarques blessaient Julien, même si Camille navait pas tort. Avec sa sœur Pauline, ils vivaient dans lappartement laissé par leurs parents, et il sinitiait tout juste à la gestion de lentreprise familiale. Qui aurait imaginé devoir en prendre les rênes avant même la fin des études? Il jonglait en permanence, essayant de redresser la boîte tout en décrochant son diplôme.
La maison avait été vendue dun commun accord avec Pauline, priorité donnée à la survie de lentreprise. En quelques mois, les dettes sétaient accumulées. Tous deux étudiants lui en dernière année, elle en troisième , la vente permit déponger ce quils devaient, dinvestir dans le stock du magasin, tout en gardant un petit coussin.
Camille, elle, vivait au jour le jour sous la protection des siens. Pour Julien, la vie avait pris un autre rythme : devenir du jour au lendemain le pilier de la famille change les priorités. Avec du temps, il aurait la voiture, la maison, un beau jardin.
Il naurait jamais imaginé la surprise qui lattendait. Il attendait Camille devant le cinéma ils devaient voir un film ensemble. Cétait elle qui avait refusé quil vienne la chercher, alors quelle naimait pas les transports en commun. Depuis le bus, il cherchait des yeux sa silhouette, mais elle arriva en voiture de luxe.
Désolée, cest fini. Je vais me marier glissa-t-elle en lui fourrant un livre dans les mains avant de filer.
Julien resta planté, sonné. Quest-ce qui avait bien pu changer en trois jours dabsence de Bordeaux?
Pauline comprit aussitôt en voyant le visage de son frère.
Tu es au courant?
Il acquiesça sans un mot.
Elle a trouvé un petit héritier. Le mariage est prévu pour le vingt-cinq. Elle voulait que je sois témoin, mais jai refusé. Quelle traîtresse! Elle te trompait dans ton dos, et elle éclata en sanglots.
Calme-toi, il la caressait comme une enfant. Quelle fasse sa vie, on sen sortira, nous.
Il senferma près dune journée dans sa chambre. Derrière la porte, Pauline suppliait :
Au moins, mange un bout. Jai préparé des crêpes.
Le soir, il sortit, les yeux brillants :
Prépare-toi, ordonna-t-il à sa sœur.
Quest-ce que tu mijotes?
Jépouse la première qui dira oui.
Tu ne peux pas faire ça pensa à ta vie et à celle des autres!
Rien ny faisait.
Tu viens, tant mieux; sinon, jirai seul.
Au parc, il fit sa proposition à trois demoiselles : la première le prit pour un fou, la deuxième séloigna avec peur, mais la troisième, après lavoir scruté dans les yeux, accepta.
Comment tu tappelles, belle inconnue?
Aurélie.
Fêtons nos fiançailles, Julien entraîna Pauline et Aurélie au café.
Un silence pesant régna à table. Pauline était perdue, Julien bouillonnait, décidé à tout organiser pour que son mariage ait lieu, lui aussi, le vingt-cinq.
Il doit y avoir une raison grave pour demander une inconnue en mariage, coupa enfin Aurélie. Si tu veux revenir sur ta promesse, je ne ten voudrai pas, je partirai.
Non. Tu as dit oui. Demain, démarches à la mairie, puis présentation à tes parents.
Il lui fit un clin dœil amusé :
Et puis, on devrait se tutoyer, tu ne trouves pas?
Le mois précédent la cérémonie, ils se voyaient chaque jour, parlent, se découvrent.
Tu ne veux pas me dire pourquoi?
Chacun a ses fantômes dans le placard, éluda Julien.
Limportant, cest quils ne gâchent pas la vie.
Et toi, pourquoi as-tu dit oui?
Jai imaginé être princesse, offerte au premier venu, comme dans les contes de fées. Ça finit toujours bien: ils vécurent heureux. Javais envie dy croire.
Ce nétait pas si simple. Aurélie aussi avait souffert dun cœur brisé et de quelques pertes. Ça lui avait appris à démasquer les beaux parleurs. Elle ne cherchait pas lhomme parfait, simplement quelquun de sincère et indépendant, capable dinitiatives. Elle avait décelé chez Julien de la détermination et du sérieux. Sil avait été là avec des amis et non avec sa sœur, elle serait passée son chemin.
Quel genre de princesse tu es? demanda Julien, songeur. Rêveuse, mignonne ou rusée?
Embrasse-moi, tu verras, plaisanta-t-elle.
Il ny eut ni baiser, ni plus.
Julien orchestrait tout. Aurélie navait quà choisir parmi ses sélections. Même la robe et le voile, il insista pour sen charger.
Tu seras la plus belle! répétait-il.
À la mairie, dans lattente de la cérémonie, ils croisèrent Camille et son fiancé. Julien afficha un sourire forcé :
Félicitations à toi, glissa-t-il à son ex, lui effleurant la joue. Sois heureuse avec ton portefeuille ambulant.
Pas de scandale, sil te plaît, répondit Camille, tendue.
Elle détailla Aurélie : fière, superbe, resplendissante, un maintien royal. À côté, Camille paraissait bien fade. La jalousie la rongeait. Elle nétait pas heureuse, sentant quelle sétait trompée sur toute la ligne.
Julien retourna vers Aurélie :
Tout va bien, lâcha-t-il, faussement détaché.
Il est encore temps de faire marche arrière, chuchota Aurélie.
Non. On ira jusquau bout.
Et, dans la salle des mariages, en croisant le regard triste de sa femme, Julien sentit la réalité de ses actes.
Je te rendrai heureuse, promit-il, et il y croyait.
La vie à trois démarra. Pauline et Aurélie devinrent amies, se complétant à merveille. Pauline, impulsive, apprenait à gérer ses émotions, tandis quAurélie, organisée et réfléchie, tenait la maison avec douceur.
Bonne gestionnaire, férue de comptabilité, Aurélie remit rapidement de lordre dans les finances. Six mois plus tard, un deuxième magasin ouvrait. Ensuite, ils montèrent une équipe de rénovateurs: finis les seuls matériaux, ils se lancèrent aussi dans les petits travaux. Les revenus doublèrent, puis triplèrent.
Aurélie, véritable stratège, savait présenter ses idées de sorte que Julien les fasse siennes. Tout semblait parfait, pourtant Julien regrettait ce sentiment enivrant quil avait connu avec Camille. La vie était devenue prévisible, ordonnée. La routine, pensait-il, un marécage où je menlise. Je ne laime pas, tout est là.
Sous limpulsion dAurélie, le business décolla encore: ils se lancèrent dans la construction de maisons clé en main. Leur propre villa fut la première.
Plus Julien réussissait, plus il repensait à Camille: Elle ne pouvait pas attendre. Si elle voyait ma voiture et cette maison ! Un vrai château! Il était fier. Mais il commençait à sinterroger : et si
Aurélie sentait le malaise de son mari. Elle voulait être aimée vraiment, mais le cœur ne se commande pas surtout celui de lautre. Toutes les histoires ne finissent pas comme les contes de fées, songeait-elle tristement, gardant espoir, parce que son prénom y obligeait.
Pauline remarquait tout.
Tu risques de perdre bien plus que tu ne trouveras, lui dit-elle, le surprenant sur le profil de Camille sur les réseaux.
Occupe-toi de tes affaires ! sénerva Julien.
Pauline lança un regard sombre :
Idiot, Aurélie taime pour de vrai, mais tu préfères jouer à des jeux stupides!
Manquait plus que la petite me fasse la leçon, bouillait Julien. Son attirance pour Camille reprenait le dessus. Il lui envoya un message.
Camille lui raconta ses malheurs : vie personnelle brisée, mari qui lavait mise à la porte, études non terminées, chômage, en colocation à Toulouse.
Julien hésita plusieurs jours. Finira-t-il par y aller? Lorsque Aurélie partit voir sa grand-mère malade à la campagne, loccasion devint irrésistible.
Il ny tint plus et donna rendez-vous à Camille. Il roula jusquà Toulouse, grisé, indifférent aux radars, la tête pleine de discours.
La réalité le frappa de plein fouet.
Tes toujours aussi beau gosse, saccrocha Camille à lui.
Lodeur de corps non lavé le fit reculer, écœuré.
On nous regarde, marmonna-t-il.
Et alors, jmen fiche ! sesclaffa-t-elle.
Mini-jupe, maquillage criard, parfum bas de gamme Devant lui, une femme vulgaire, lexact opposé dAurélie. En fait, elle a toujours été comme ça. Pourquoi ne lavais-je jamais vu ?, se torturait-il, la regardant vider sa pinte.
Passe-moi un billet, je te rendrai service, minauda Camille.
Il cherchait à se défaire de cette rencontre.
Désolé, je dois partir, se leva-t-il.
On se revoit?
Peu probable, fit-il en appelant le serveur. Laddition, sil vous plaît.
je veux encore rester, geignit-elle.
Laissez-la profiter du reste de la somme, dit-il en glissant un gros billet deuros dans la pochette.
Le serveur acquiesça, compréhensif.
Il rentra à toute allure.
Quel imbécile ! sinsulta-t-il. Pauline avait raison. Pourquoi ai-je fait ça? Ou bien… est-ce que ce voyage na pas été utile?
Jamais je nai appelé Aurélie ma petite Aurélie. Personne nest plus proche ou plus précieux pour moi, pensa-t-il, sarrêtant net sur le bas-côté. Cinq minutes, il repassa les années écoulées depuis le mariage.
Il revit le visage dAurélie, ses yeux dun bleu profond, la chaleur de son sourire, la douceur de ses mains jouant dans ses cheveux.
Je lui ai promis le bonheur, se rappela-t-il. Reprenant la route, il quitta la nationale pour un chemin de campagne.
Une semaine, cest beaucoup trop long. Je nai pas tenu deux jours sans toi, lui dit-il quand Aurélie courut à sa rencontre devant la maison de sa grand-mère.
Tu es fou, murmura-t-elle, un sourire tremblant sur les lèvres.
Ma douce Aurélie, mon amour, soupira-t-il à loreille de sa femme, le cœur battant la chamade de bonheur.
