Nous avions rénové lappartement de ma belle-mère, et elle nous a aussitôt demandé de prendre la porte.
Ah, voilà, cest tout de suite autre chose ! Regarde-moi ça, Mathieu, comme la salle de bains a pris une tout autre allure avec ce carrelage ! Cest lumineux, spacieux, presque digne de Versailles. Franchement, Élodie, tu as un goût exquis, il ny a pas à dire. Moi, jaurais tout refait couleur crème, vieille école, mais ce bleu Rive dAzur respire la fraîcheur ! sextasiait Mme Raymonde Leblanc, en caressant la surface encore froide du carrelage flambant neuf, plissant les yeux de satisfaction.
Élodie, adossée à la porte, serpillière à la main, esquissa un sourire épuisé. Trois heures à récurer la faïence, le dos en compote, les mains rêches et blanches de poussière : la rénovation, cest du sport. Mais les compliments de la belle-mère réchauffaient le cœur. Au fond, ils navaient pas fait tout ça pour rien.
Ça vous plaît vraiment, Madame Leblanc ? demanda Élodie en quête dapprobation définitive. On avait peur que ce soit trop voyant.
Mais pas du tout, ma petite ! Voyant ? Cest la grande classe ! On va pouvoir inviter du monde sans honte, enfin. Avant, cétait la zone : le plâtre tombait, les tuyaux fuyaient, et cette humidité noire dans les coins Vous êtes mes sauveurs, sans blague. Profitez, cest chez vous maintenant, un vrai petit nid à faire pâlir la voisine.
Mathieu, le mari dÉlodie, surgit de la cuisine en sessuyant les mains sur son vieux pantalon de chantier. Son visage constellé de poussière de plâtre sillumina dun sourire victorieux. Il enlaça sa mère par les épaules, et Élodie réalisa combien il avait fondu en six mois. Le chantier, ça use. Ça coûte un bras, mais au moins, ils avaient tenu bon.
Lhistoire avait commencé bêtement, comme mille autres à Marseille. Élodie et Mathieu louaient un T2, rognant sur tout pour nourrir le rêve du crédit immobilier, préférant les pâtes au resto, remisant les vacances et les nouveaux pulls. Mais les prix grimpaient plus vite queux néconomisaient. Cest là que Raymonde Leblanc, la maman de Mathieu, est entrée avec une idée royale.
Elle possédait un vieil appartement de trois pièces dans le centre : immeuble davant-guerre, plafonds hauts, mais décrépi à souhait. Elle vivait elle-même dans une modeste studette héritée de sa tante, et louait le grand à des étudiants qui, à force de fiestas, lavaient laissé dans un état pittoresque.
Sans rire, les enfants, à quoi bon galérer ? avait-elle lancé autour dun bol de chicorée dans sa minuscule cuisine. Lappart moisit sur place. Les étudiants sont partis, et personne ne veut de ce taudis. Jai pas le sou pour refaire, la retraite, vous savez Alors voici : vous venez habiter là-bas, vous retapez tout comme bon vous semble, installez-vous tant que vous voulez. Cinq ans, dix si vous voulez. Vous payez juste les charges, et ce que vous versiez au proprio, vous le mettez de côté. Peut-être plus tard, on pourra mettre ça à votre nom, qui sait
Ça avait un goût de conte de fées. Élodie doutait. Investir dans le bien dautrui, même belle-maman, ça la branchait moyen. Mais Mathieu, lui, était emballé. Loccasion de se sentir maître chez lui, dassumer son rôle de chef de famille.
Allons, Lodie, cest maman ! plaidait-il chaque nuit. Elle ne nous fera jamais de coup tordu. Au pire, un accord entre nous, on est en famille. Tu te rends compte ? À côté du Vieux-Port, trois mètres sous plafond, et pas un rond de loyer ! Si on se débrouille bien, en deux ans, on a un appart de rêve !
Élodie céda. Elle aussi voulait son cocon, choisir ses rideaux, ses meubles, et ne plus se coltiner le mobilier vintage plus moche quautre chose.
Ils ont vendu la vieille Clio de Mathieu, ajouté leurs économies prévues pour lapport, et plongé tête la première dans les travaux.
Tout ce quils pouvaient faire seuls, ils lont fait : câblage, tuyaux, rebouchage, enduits et compagnie les week-ends et soirs. Élodie sest fait la main sur la peinture et la pose de papier peint, jusquà distinguer toutes les nuances de sous-couches. Mathieu a appris la pose de carrelage sur YouTube, et le montage de cuisine sur Leroy Merlin.
Leur coup de cœur sy est englouti. Planchers à rénover, isolation phonique, fenêtres double vitrage qui coûtent un bras mais coupent les voitures, portes massives, robinetterie allemande, cuisine sur-mesure. Élodie ne regardait pas à la dépense : ils faisaient pour eux, pour des années.
Raymonde passait souvent, un peu inspectrice du travail, un peu tata gâteau : compliments, conseils quon écoutait poliment avant de faire à sa façon. Elle paraissait sincèrement fière de ses petits.
Au bout de six mois denfer sur terre (poussière, colle, pizza sur carton), ils ont mis la touche finale : miroir dans la salle de bains, voilages neufs. Adieu grotte grise, bonjour cocon scandinave baigné de lumière.
À table ! ordonna Raymonde Jai fait une tarte salée, il faut bien fêter ça. Vous habitez là depuis des mois mais cest la première fois quon célèbre en vrai !
Tous trois sinstallèrent dans la cuisine rutilante, autour de la table ronde en chêne blanchi. La suspension donnait une lumière douce. Élodie exhala enfin. On y était. Elle songeait déjà à un berceau pour la chambre parentale, à lavenir possible
Vous êtes doués de vos mains, poursuivit Raymonde, servant à son fils une part généreuse. Et quel goût ! Je me dis, quelle chance pour ceux qui vont vivre ici.
La phrase coupa net : ceux qui vont vivre ici. Pas vous.
Maman, quest-ce que tu racontes ? lança Mathieu, la bouche pleine. Cest nous qui allons vivre là. Comme on lavait dit.
Raymonde posa sa tasse, soupira longuement. Son regard jusque-là maternel devint méfiant, presque penaud ou alors elle jouait la comédie.
Oh, Mathieu Élodie Jai tardé à vous en parler pour pas déranger pendant les travaux, pour ne pas casser votre moral. Mais voilà, cest urgent
Un frisson courut dans le dos dÉlodie.
De quoi sagit-il, Madame Leblanc ?
Cest Marie ta sœur, Mathieu. Elle traverse un sale moment. Son mari la quitte ou plutôt, elle le quitte, car il boit, il est devenu violent Elle se retrouve seule avec la petite, sans rien. Je peux pas la loger dans ma studette, je manque de place, et puis à mon âge, jai besoin de mon calme.
Mathieu arrêta net de mâcher.
Attends, maman Marie se sépare ? Mais dimanche dernier, elle postait des photos à la plage, toute souriante !
Les réseaux, mon chéri cest du cinéma ! Bref, voilà : Marie et sa fille viendront sinstaller ici. Elles ont besoin de confort, dun nouveau départ. Vous, vous êtes jeunes, dynamiques, sans enfants. Vous trouverez bien autre chose, ou un crédit. Ça sera moins compliqué pour vous.
Un silence lourd sabattit. On entendait le bourdonnement du frigo tout neuf payé deux mille euros. Élodie fixait sa belle-mère, déconcertée. Cétait quoi, cette blague de mauvais goût ?
Tu plaisantes, maman ? balbutia Mathieu. On a mis vingt-cinq mille euros là-dedans ! Vendu la voiture ! On a bossé ici jusquà minuit tous les jours ! On avait dit cinq ans au moins !
Mathieu, ne ténerve pas ! Raymonde sortit le ton offusqué. Ce quon dit Les circonstances ont changé. Ta sœur est dans la galère, tu penses quà largent ? Je suis déçue que tu sois si égoïste.
En parlant dégoïsme Élodie tenta de rester posée cest notre argent, notre sueur. Si Marie doit venir, quelle aille dans votre studio et vous ici ! Ou alors, quon nous rembourse on a toutes les factures.
Raymonde fit un geste théâtral, comme pour chasser une mouche.
Quelle compensation ? Ma fille a tout perdu, tu vas pas la racketter ? Tas pas de cœur, Élodie. Je croyais quon était une famille.
La famille vous a retapé un taudis, craqua Élodie. Là, cétait ma puce, mes mains dor et maintenant, vous nous jetez ?
Personne ne vous jette, froide comme le mistral, Raymonde trancha. Je vous laisse une semaine pour partir. Marie arrive samedi prochain. Ramassez vos affaires, faites place nette.
Mathieu renversa sa chaise en se levant.
Tu savais, dès le début, que Marie voulait sinstaller, hein ?
Raymonde haussa les épaules : Je voulais que lappart soit présentable. Qui y vit à la fin, peu importe, cest chez moi, non ?
Chez toi Ouais. On a payé les travaux, la taxe dhabitation, tout !
Les améliorations, cétait votre idée. Personne vous a forcés à mettre des spots encastrés et des robinets Grohe. Bon, jai la migraine, fin de la discussion !
Raymonde se leva, joua la carte du cœur fragile, sappuya sur le buffet et sortit, lançant par-dessus lépaule :
Laissez les doubles sur la commode, et nettoyez-moi bien. Marie a des allergies.
Portes claquées. Mathieu et Élodie restaient assis, KO, dans la cuisine de leurs rêves désormais fantomatique. Mathieu, tête dans les mains : Pardon, Lodie Je suis trop naïf.
Élodie, tempête en dedans, extérieurement de marbre, balaya la pièce du regard : machine à laver, plaques à induction, mitigeurs design
Dis-moi, Mathieu, tes outils sont où ? La visseuse, la caisse à douilles ?
Sur le balcon Pourquoi ?
Parfait. Raymonde dit que les murs lui appartiennent ? Eh bien, on garde tout le reste ! Elle a dit une semaine ? Banco. On ne laisse RIEN.
Tu veux Un éclair de compréhension traversa le regard de Mathieu.
On démonte tout ce qui est à nous. Jusquà la dernière vis. On a toutes les factures, cest notre matériel. On va tout reprendre.
Mais on va les mettre où ?
On louera un box, ou une cave. On logera chez mes parents un moment sil faut. Mais je refuse que Marie profite de nos casseroles.
Les cinq jours suivants, ce fut lenfer inversé : le démontage méthodique, chirurgical, pas de casse.
Mathieu, dabord hésitant, téléphona à Marie, histoire de vérifier. Celle-ci, au lieu dun merci, lâcha : Bah, cest pas la mort, non ? Moi aussi jai besoin dun nouveau départ. Et il aurait fallu climatiser la chambre, dailleurs, ça cogne lété !
Mathieu raccrocha, fou de rage, prit la perceuse.
Ils ont tout déposé.
Meubles démontés, cuisine méticuleusement dévissée. Mathieu décréta : On la recoupera pour la prochaine location, mais rien ne reste ici !
Plaques, four, hotte, lave-vaisselle, tout fut emballé. Même les prises et interrupteurs design furent remplacés par des modèles bas de gamme achetés au marché. Élodie enroulait les rideaux, rangait les luminaires chers dans des cartons, ne laissant que de tristes ampoules nues.
La salle de bains ? Meuble vasque démonté, vieux lavabo tout jauni remis à la place, WC réinstallé (même fissuré, il fonctionne !). Impossible de décrocher les portes, alors, à défaut, Mathieu en enleva les poignées.
Le samedi matin, lappartement avait lair bizarre. Murs parfaits, sol rutilant, belle faïence et vide total. Juste un tabouret oublié.
Vers midi, alors que la location finissait de se charger dans le camion de déménagement, Raymonde débarqua avec Marie chic, fond de teint épais, valises, et sa fille, déjà scotchée à son smartphone.
Prêts à partir ? On a pris de lavance Raymonde sarrêta net. Plus rien dans lentrée. Deux pauvres chevilles là où trônait le miroir.
Cest cest quoi ce cirque ? balbutia-t-elle.
Marie entra dans le séjour : Maman mais, cest vide ! Ils ont tout pris !
Comment ça, tout pris ? Raymonde courut voir la cuisine, découvrit les tuyaux nus et une vieille chaise. Elle faillit défaillir.
Mathieu ! tempêta-t-elle. Quest-ce que cest que ça ? Où sont la cuisine, la gazinière, la suspension ?
Mathieu, une boîte dans les bras, lui répondit calmement :
On a récupéré nos affaires, maman. Comme demandé : on libère lappart.
Mais, vous vous avez pillé lappartement ! hurlait Marie. On fait comment, sans frigo ? On va pas vivre dans une grotte !
Ce ne sont plus nos problèmes, lâcha Élodie en prenant la main de Mathieu. Les murs et la faïence sont à vous. Mais tout le reste est à nous. Les factures sont à nos noms. À la justice sil faut.
La police, je vais appeler la police ! sétrangla Raymonde.
Vas-y, haussa les épaules Mathieu. On a les preuves dachat. Et aucun contrat écrit. On na fait que reprendre notre bien. Fin de lhistoire.
Après ça, tes plus mon fils ! siffla Raymonde, crachant sa colère. Laisser ta sœur sans rien, avec une enfant !
Cest vous qui avez choisi, maman. Profitez donc de votre belle salle de bains Élodie y a mis toute son âme.
Attendez ! cria Marie. Laissez au moins le frigo ! On vous paiera après !
Non, Marie, trancha Élodie. Fini les histoires sans contrat, ni avance.
Mathieu prit la main dÉlodie.
Allons-y. Le camion nous attend.
Ils descendirent lescalier sous les sarcasmes et vociférations de Raymonde, les pleurs simulés de Marie. La fillette, elle, fixait les adultes avec la lassitude des petits ayant déjà tout vu.
Installés dans le camion, Élodie fondit en larmes, tous ses nerfs ayant lâché dun coup.
Cest dur, hein, petite ? la consola Mathieu, la serrant contre lui.
Jai mis tant de nous là-dedans Jai la rage, admit-elle entre deux sanglots.
On va sen remettre, sourit Mathieu. On a repris la main. Et la leçon. On ne se fera plus avoir, promis.
Rien quà lidée de voir Marie cuisiner chez moi, jen aurais fait une crise de nerfs, plaisanta Élodie, retrouvé son sourire dans sa tristesse.
Un mois plus tard, ils louaient un petit deux-pièces douillet. La cuisine et lélectroménager servirent à merveille : quelques retouches, et hop, à la maison ! Mathieu trouva un job complémentaire, Élodie une promotion. La vie reprenait son cours.
Raymonde appela deux ou trois fois, pour menacer, réclamer ce quelle estimait volé. Mathieu raccrochait. Marie, plus tard, sanglotait dans le combiné que le karma les punirait, que les échos résonnaient, quelle dormait par terre. Blocage du numéro.
Six mois plus tard, la mère rappela voix aigrie, fatiguée :
Mathieu, tu viendrais vite ? Le robinet de la cuisine, le pas cher que tas mis, goutte On innonde le dessous. Aide ta pauvre mère.
Appelle un plombier, maman. Tas ta fille avec toi, non ? Elle gère. Moi, je suis occupé. Avec Élodie, on choisit notre papier peint. Pour NOTRE appart. Oui, on a signé un crédit.
Un crédit ? Vous êtes fous, cest un boulet ! Vous auriez pu rester chez moi !
Non, maman. Chez soi, cest précieux. Salut.
Il raccrocha, sourit à Élodie qui feuilletait le nuancier.
Tu penses que ce motif de pivoines irait dans la chambre du futur bébé ? demanda-t-elle, caressant instinctivement son ventre plat.
Parfait, répondit Mathieu, radieux. Absolument parfait.
Il le savait : cette fois, la rénovation serait pour EUX. Et personne ne les en délogerait.
Tirons-en la leçon : même ceux quon croit proches peuvent vous la faire à lenvers. Mais lessentiel, cest de ne pas se laisser faire et savoir défendre son chez-soi.
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