Lorsque je suis rentré chez moi, la porte était grande ouverte. Ma première pensée a été que quelquun sétait introduit dans la maison. Ils ont sûrement pensé que je gardais de largent ou des bijoux ici, me disais-je.
Je mappelle Bernard Lefèvre et jai soixante-deux ans. Voilà déjà cinq ans que je vis seul. Ma femme nest plus de ce monde, et mes enfants adultes ont fondé leurs propres foyers loin de moi. Tant que les gelées narrivent pas, je profite de ma petite maison à la campagne, puis, lorsque lhiver approche, je regagne mon appartement de deux pièces à Lyon. Dès que les beaux jours reviennent, je retourne minstaller dans ma demeure rurale.
La vie campagnarde ma toujours séduit. Jy retrouve la sérénité, respirant lair pur et moccupant de mon jardin. Non loin de là, il y a un petit bois où poussent champignons et mûres durant lété.
Cette fois, des obligations mont tenu éloigné du village pendant une semaine entière. À mon retour, la porte béait sur le jardin. Jai demblée pensé à un cambriolage, mais jai vite remarqué quaucune serrure navait été forcée et que tout était à sa place dans la maison. Seulement, sur la table trônait une assiette. Je nai pas lhabitude de laisser de la vaisselle traîner, surtout en prévoyant une absence.
Jai aussitôt compris que quelquun avait vécu ici en mon absence. Ce constat ma mis en colère. En entrant dans le salon, jai aperçu un garçon profondément endormi sur mon canapé. Tout sexpliquait désormais.
Le gamin sest réveillé, les yeux encore emplis de sommeil, et na même pas tenté de fuir. Il sest assis et ma adressé dune voix timide :
Je mexcuse, monsieur, dêtre entré comme ça chez vous
Jai tout de suite perçu, dans son attitude posée, quil avait reçu une bonne éducation et quil était réservé. Je narrivais pas à lui en vouloir.
Depuis quand es-tu là, mon garçon ? ai-je demandé.
Deux jours, répondit-il.
Tu dois avoir faim. Quas-tu mangé ?
Javais des petits pains. Il men reste un peu, si vous voulez ?
Il ma tendu un sac contenant les restes, qui nétaient vraiment plus très frais.
Comment tu tappelles ?
Clément.
Et moi, cest Bernard. Pourquoi es-tu tout seul ? Tu es perdu ? Où sont tes parents ?
Ma mère ma toujours beaucoup laissé seul. Quand elle rentrait, elle était de mauvaise humeur et sénervait contre moi. Elle disait souvent que jétais un fardeau, que sans moi sa vie serait meilleure. Il y a deux jours, après des cris, je suis parti Je nen pouvais plus.
Peut-être quelle te cherche maintenant ?
Je ne crois pas, non. Ce nest pas la première fois que je pars. Parfois, je disparais une semaine et elle ne dit rien. Elle préfère sans doute être tranquille sans moi. Et quand je rentre, elle ne montre aucune joie à me revoir.
Jappris ainsi que Clément vivait seul avec sa mère, qui multipliait les relations au lieu de soccuper de son fils, logeant ci et là chez des amis, laissant le petit se débrouiller.
La tristesse me gagnait pour ce gosse, mais jétais bien conscient de mes limites. Retraité, il aurait été impossible aux services sociaux de me confier officiellement sa garde, et lidée dun foyer lui était insupportable. Jai préparé à manger pour Clément et lui ai proposé de rester encore une nuit. Ici, au moins, il serait en sécurité.
Je nai pas fermé lœil, repensant à la vie de ce gamin. Puis, je me rappelai que mon amie Solange, vieille connaissance, travaillait dans la protection de lenfance. Dès laube, je lai appelée pour prendre conseil.
Elle a accepté de maider, à condition de patienter un peu. Trois semaines plus tard, grâce à elle, jai pu adopter Clément. Le garçon débordait de joie et de reconnaissance. Sa mère a volontiers accepté de signer labandon de ses droits parentaux, heureuse que quelquun veuille de son fils.
Depuis, nous vivons tous les deux. Clément raconte à tout le monde que je suis son grand-père. Quant à moi, je remercie la vie de mavoir offert un petit-fils.
Ce garçon est éveillé et plein davenir. Cette année, il a fait sa rentrée en CP. Jentends chaque semaine les compliments de son institutrice. Clément a rapidement appris à lire et ne fait quune bouchée des exercices de mathématiques.
Ce que je retiens de cette histoire, cest que la famille nest pas quune affaire de sang, mais surtout de cœur et dattention, et je naurais jamais imaginé quun bonheur si simple mattendait, même à mon âge.
