La sonnerie retentit Sans saluer, bousculant son fils sur le seuil, la belle-mère fit irruption dans l’appartement :
Alors, ma petite belle-fille, tu vas me raconter quels secrets tu caches à ton mari ?
Maman ?… Quest-ce qui se passe, maman ?
Lorsque Frédéric rentre chez lui, lappartement est silencieux. Sa femme, Églantine, la prévenu dès le matin : elle terminera tard ce soir, car la direction a lancé un audit surprise.
Il passe en cuisine, ouvre le réfrigérateur : rien pour le dîner. Frédéric soupire, met la bouilloire en route, se prépare deux tartines et sinstalle devant la télévision.
Quelques minutes à zapper Il finit par tomber sur la chaîne sportive, pensant passer une soirée tranquille devant un match de boxe.
Cest alors que la sonnette résonne et, soudain, sa mère, Antoinette Vasseur, fait irruption. Elle entre en tempête, sans le moindre bonjour, repousse son fils du coude.
Frédéric, écoute bien ce que jai à te dire ! Cest Brigitte qui men a parlé.
Que se passe-t-il, maman ?
Eh bien, figure-toi que ta femme, Églantine, possède un autre appartement. Elle le loue dans ton dos, et garde largent pour elle !
Maman, tu vas encore écouter Brigitte ? Cette femme colporte des ragots dans tout Paris, et toi, tu boirais ses paroles !
Parfois, je laccorde, Brigitte en rajoute, mais là, cest du sûr ! Cest la nièce de la voisine de Brigitte qui loue en ce moment lappartement dÉglantine.
La jeune femme sest mariée récemment, alors avec son mari, ils paient huit cents euros le mois et trouvent ça donné. Tu saisis ? Et, apparemment, Églantine loue depuis plus de deux ans, ce ne sont pas ses premiers locataires.
Eh bien ça alors, lâche Frédéric, pensif. Et pourquoi elle ne ma rien dit ?
Demande-le-lui toi-même ! Elle rentre tout à lheure ! Il est évident quelle se prépare une sortie de secours, ta chère femme. Elle fait son petit bas de laine et puis, un jour, elle te quitte, les poches pleines, déclare gravement Antoinette.
Églantine rentre une heure et demie plus tard. Son mari et sa belle-mère lattendent. Antoinette a décidé de ne pas partir : elle a hâte de voir comment sa belle-fille va se justifier. Pour passer le temps, elle prépare à manger et nourrit son fils.
Quand Églantine entre dans la pièce, deux paires dyeux la fixent sévèrement.
Antoinette commence :
Raconte-nous, ma chère, quest-ce que tu caches à ton mari ?
Mais rien de particulier, répond Églantine.
Rien ? Et lappartement rue Saint-Saëns, au numéro vingt-sept ?
Quel rapport entre mon appartement et des secrets envers Frédéric ? sétonne la belle-fille.
Tu le loues en cachette et tu caches ton argent au lieu de le partager, reprend Antoinette.
Cest exact, Églantine intervient Frédéric, jusqualors muet. Doù vient cet appartement ? Pourquoi ne mas-tu jamais dit que tu le louais ? Et tu fais quoi de tout cet argent ?
Lappartement appartenait à Marie-Louise, la cousine de ma mère. Pour moi, cest une grande-tante, mais je ne suis pas expert en généalogie.
Marie-Louise est décédée il y a près de trois ans. Je t’en avais parlé, Frédéric. Tu avais répondu que, comme ça, je n’aurais plus à aller la voir.
Quand jai voulu de laide pour organiser la cérémonie, tu m’as répondu que tu croulais sous le boulot.
Pourquoi ta-t-elle légué son appartement ? demande la belle-mère.
Probablement parce que personne dautre ne lui rendait visite, répond Églantine.
Pourquoi nen as-tu pas parlé à Frédéric ? reprend Antoinette.
Je ne vois pas pourquoi Frédéric aurait son mot à dire sur mon héritage.
Comment ça pourquoi ?! soffusque la belle-mère. Cest ton mari !
Et alors ?
Tu joues à lidiote ? Largent de la location devrait aller au pot commun, et toi, tu le claques pour toi sans gêne !
Parce que cest mon droit ! Un héritage, cest mon bien propre. Les fruits quil génère aussi vente ou location. Je ne dois de comptes à personne, coupe Églantine.
Lan dernier, jai dépensé tout ce que javais pour réparer ma voiture, deux primes, rouspète Frédéric. Et pendant ce temps tu gardais ton pécule pour toi ? Je ne timaginais pas comme ça.
Frédéric, c’est TA voiture, TU roules avec. Quand je demande à être conduite quelque part, tu es toujours occupé ou cest pas dans ta direction tu me dis de prendre un taxi.
Tu mas emmenée combien de fois cette année ? Trois ? Au marché avant Noël, un coup de bol quand tu passais devant mon boulot et que tu avais oublié tes clés, et une fois aux urgences quand je me suis foulée la cheville.
Pourquoi, alors, payerais-je lentretien dune voiture que je nutilise pas ?
Et combien as-tu mis de côté ? fait Antoinette. Un million deuros, peut-être ?
Un peu, mais on en est loin. Frédéric, tu te rappelles que tu as deux filles étudiantes ? Quand as-tu envoyé de largent pour elles la dernière fois ? interroge Églantine.
Elles bossent, non ? répond Frédéric.
Elles étudient ET travaillent ! Mais si elles doivent subvenir entièrement à leurs besoins, quand vont-elles étudier ?
Pourquoi tu ne mas pas dit plus tôt que tu avais hérité ? demande Frédéric.
Pour éviter exactement ce genre dinterrogatoire ! Et javais une autre raison : javais vu comment ta mère avait monté la tête à la femme de ton frère au sujet de son appartement à elle.
Comment ça ?
Oh, simplement. Pendant un an, avec ton frère, vous avez poussé Oxane à vendre sa petite chambre pour acheter une maison de campagne où tout le monde passerait lété à respirer le bon air. On a vendu, acheté une maison à la campagne. Au nom de qui ? Le vôtre, Antoinette ! Maintenant, Oxane na même pas le droit dy aller sans votre permission, encore moins dy inviter des amis.
Par contre, elle a le droit de bêcher votre potager. Ce nest pas pour moi, merci !
Tu nas aucune honte, Églantine ! s’emporte Antoinette. Tu ne penses quà toi.
Japprends du meilleur professeur, Antoinette, rétorque calmement la belle-fille.
Frédéric, tu entends ça ? Ta femme me manque de respect !
Il me semble que je ne dis que la vérité, répond Églantine. Vous avez juste appris quil y avait un héritage, et vous voilà. Pour quoi faire ?
Lannoncer à Frédéric !
Cest fait, et ensuite ?
Texiger la transparence, que largent soit utilisé pour la famille.
Cest le cas, mais seulement pour les besoins que je juge prioritaires. Certainement pas pour la voiture de Frédéric ni pour refaire la toiture de votre maison à la campagne !
On aurait pu en discuter ensemble souffle alors la belle-mère.
Et vous croyez vraiment qu’à quarante-six ans je ne sais pas où va mon argent ?
Il ne faut pas penser quà soi ! proteste Antoinette.
Et à qui dautre ? À vous ? Voilà pourquoi je nai pas cru utile dannoncer lhéritage à tout le monde. Pour le garder pour mes enfants et moi.
Alors tu le dépenses seule ?
Oui.
Tu ne partageras pas avec ton mari ? poursuit Antoinette.
Si je le décide, oui. Je vous lai dit : tout sera pour ma famille.
Donc je ne fais pas partie de la famille ?
Ma famille, cest mon mari, nos enfants et moi. Le reste, ce sont des parents, Antoinette, rien de plus.
En résumé, impossible pour Antoinette Vasseur dobtenir quoi que ce soit de sa belle-fille. Mais elle continue inlassablement, sous prétexte de réclamer sa juste part.
Sauf quaucune manœuvre dAntoinette natteint Églantine. Elle nest pas née de la dernière pluie ! Comme on dit chez nous : elle sait tenir tête là où il le fautet sait que certaines batailles ne valent pas la peine dêtre livrées. Sans hausser la voix, elle se lève, débarrasse son assiette, puis lance, un éclat de malice dans le regard :
Si lhéritage intéresse tant, Antoinette, il suffisait de rendre visite à Marie-Louise, vivante. Mais ça demande plus de constance que de revendiquer après coup.
Le silence sétire. Frédéric évite le regard de sa mère et fixe la table. Quelque chose, là, a basculé une nouvelle frontière sest dessinée, qu’aucun reproche ne franchira plus.
Antoinette ouvre la bouche pour protester, mais Églantine pose calmement sa main sur lépaule de son mari :
Tu nas rien manqué, Frédéric. Il est temps de décider qui fait vraiment partie de ta vie, et comment tu veux la vivre. Moi, jai choisi : la vérité avant les faux-semblants.
Antoinette, vexée, attrape son sac dun geste sec.
Je vois quon ne veut pas de moi, ce soir. Dommage pour la famille
Ce nest pas une question denvie, maman, murmure Frédéric. Plutôt de respect.
La porte claque. Le silence revient. Églantine sourit doucement à Frédéric, un peu fatiguée mais forte davoir tenu bon.
Tu viens ? Jai gardé du gâteau au citron, pour ceux qui écoutent avant de juger.
Leur rire résonne, franc enfin, et emporte toute lamertume derrière la porte close. Ce soir, dans lappartement, cest un autre héritage qui se partage : celui de la franchise, et peut-être, dune nouvelle confiance.
