Mon beau-père en resta sans voix en découvrant dans quelles conditions nous vivions.
Je repense souvent à cette époque. Henri et moi, nous nous étions rencontrés lors du mariage de connaissances communes à Lyon. Après avoir quitté la campagne, pleine despérance, je métais installée en ville et avais trouvé un poste dans une petite entreprise. Franchement ? Je me sentais sur un petit nuage, enfin émancipée du monde rural. Notre histoire sest épanouie à une vitesse fulgurante un an plus tard, naissait notre fille, Églantine.
Mais, très vite, tout bascula.
Pourquoi notre fille est-elle blonde aux yeux clairs alors que nous sommes tous deux bruns ? sest-il étonné.
Mon cher, elle ressemble sûrement à ton père. Regarde comme ils ont le même regard.
Ce nest pas sérieux, arrête ça. Un enfant devrait ressembler à ses parents, pas à dautres de la famille. Dailleurs, ma mère est convaincue quÉglantine nest pas de moi.
Dès le début, Bernadette, ma belle-mère, navait jamais cru à ma sincérité ; elle pensait que je naimais pas vraiment son fils et que mon seul désir était de fuir la campagne. En revanche, son père, Lucien, était lhomme le plus attentionné que jaie connu. Divorcé de Bernadette, il avait refait sa vie, mais jamais il navait oublié Henri et se souciait sincèrement de lui.
Un jour, Henri est rentré à la maison accompagné dune autre femme. Il ma lancé de rassembler mes affaires et de quitter lappartement sur-le-champ. Je navais guère le choix.
Abandonnée, sans abri, mes propres parents refusaient de maccueillir avec ma fille. Jai alors contacté une amie denfance, Camille, qui ma hébergée quelques jours. Finalement, jai trouvé une chambre dans un foyer de jeunes travailleuses, où nous avons emménagé Églantine et moi. À cette époque, je navais presque plus un sou.
Un après-midi, alors que jarpentais le marché, jai entendu une voix familière derrière moi.
Mes chéries, voilà bien deux semaines que je suis à votre recherche, même à la campagne, disait Lucien, essoufflé.
Bonjour, Lucien ça me touche de vous voir, ai-je murmuré.
Je sais tout ce quHenri ta fait. Il na aucune excuse, sa mère et lui se ressemblent trop. Tu vis où maintenant ?
On loue une petite chambre au centre.
Daccord, je dois filer, mais à mon retour, on réglera le problème du logement. Tiens, prends ça. Ça devrait suffire pour deux semaines, dit-il en me tendant une enveloppe.
Un soulagement menvahit : grâce à lui, je pourrais nourrir et habiller ma fille.
Lucien tint parole et revint plus tôt que prévu pour nous rendre visite. Lorsquil vit la pièce exiguë où nous vivions, il en fut bouleversé. Hélas, sa nouvelle épouse refusait de nous accueillir. Il na pourtant pas renoncé. Il utilisa toutes ses économies pour acheter un petit appartement quil inscrivit au nom dÉglantine. Jai dabord tenté de décliner un cadeau si généreux, mais il na pas cédé. Il répétait sans cesse quil ne le faisait pas pour moi, mais pour sa petite-fille.
Un mois plus tard, Églantine et moi posions enfin nos valises dans notre nouveau nid, humble mais à nous. Lucien nous apporta également des meubles et tout le nécessaire.
Prends ton temps avant de confier ta fille à la crèche, elle a besoin de toi. Je vous soutiendrai tant que je le pourrai. Et figure-toi, ma femme a fini par sapaiser, elle aussi désire rencontrer sa petite-fille.
Merci infiniment, Lucien.
Allons, ne pleure pas, ma belle. Tu peux venir chez moi dès que tu en auras besoin, et tu nauras jamais à frapper pour demander de laide. Le temps arrangera tout, tu verras.
Aujourdhui, je me réjouis quÉglantine puisse grandir avec un grand-père si bon, même si son père na pas su être présent. Il na ménagé aucun effort pour nous assurer un avenir digne.
Les années ont passé. Jai refait ma vie, mais jamais je nai oublié ce que mon beau-père a fait pour nous. Il est toujours accueilli à bras ouverts chez nous et nous allons souvent lui rendre visite.
