Allô, Madame Hélène Dubois, où êtes-vous ? Vous aviez promis de venir garder les enfants… Ça fait une heure quon vous attend ! sexclama Camille, agacée, jetant un coup dœil furieux à sa montre en parlant à sa belle-mère.
Camille, jai la tension qui a grimpé, je ne me sens pas bien du tout… Je ne pourrai pas venir… répondit la voix dHélène, faussement lasse, presque éteinte.
De la tension ? Mais vous êtes hypotendue ! Ce nest pas vrai… Vous inventez encore ? Franchement, Paul et moi, on ne sort déjà pas souvent, alors si, en plus, vous nous faussez compagnie Je nai plus de mots !
Camille raccrocha brusquement, manquant de jeter son portable sur la table. Leur sortie au restaurant, prévue de longue date, tombait à leau à cause de limprévisibilité de sa belle-mère. Ce nétait pas la première fois : soit Hélène ne venait pas au dernier moment, soit elle inventait une raison urgente, soit elle refusait tout simplement de garder les petits.
Quest-ce qui se passe encore ? Paul entra dans la cuisine, leur fils dans les bras, essayant de croiser le regard de sa femme.
Camille poussa un long soupir, essayant de maîtriser sa colère, et haussa les épaules.
Ta mère ne viendra pas. Encore une fois. Elle prétend être malade.
Malade ? Mais quest-ce quon va faire ? On a déjà réservé la table…
Ils étaient prêts : Paul tiré à quatre épingles dans son costume, Camille élégante dans une robe chic. Mais pas question de laisser leur fils de trois ans et leur fille de sept ans tout seuls.
Je ne sais pas Peut-être demander à la voisine, Madame Martin ?
Madame Martin ? Encore ? Cest déjà elle qui les a gardés la dernière fois… On ne peut pas toujours compter sur elle, Camille, ce nest pas juste.
À ce moment-là, Clémence jaillit dans la cuisine :
Maman, cest mamie qui va venir ?
Non, ma chérie, mamie ne se sent pas bien.
Encore ? Mais elle devrait aller chez le médecin alors
Camille sourit malgré elle, enlaçant tendrement sa fille.
Est-ce que vous voulez rester chez Madame Martin ce soir ?
Oui ! Clémence adorait la gentille voisine.
Madame Suzanne Martin, veuve sans enfants ni petits-enfants, exprimait toute sa tendresse sur ces deux petits. Elle suppliait souvent Camille et Paul de lui confier les enfants, mais eux se sentaient mal à laise dabuser de sa gentillesse.
Oh, mes petits chéris ! sexclama Suzanne en ouvrant, un grand sourire aux lèvres. Entrez vite !
Merci beaucoup, souffla Camille, la gratitude dans les yeux.
Suzanne installa les enfants avec les jouets soigneusement gardés pour eux, puis prit Camille à part.
Cest à moi de vous remercier, tu sais. Ces enfants, ils remplissent ma maison de bonheur. Jai limpression dexister quand je suis avec eux. Ils sont toute ma joie !
Camille hocha la tête. Elle comprenait quelque part cette femme, mais ne parvenait pas à saisir lattitude de sa propre belle-mère. Hélène vivait seule aussi, dans un grand appartement légué par son mari disparu, et pourtant elle se tenait éloignée de ses seuls petits-enfants. Elle aimait probablement la solitude, tout simplement.
Bon, Suzanne, je file, notre table est réservée à dix-neuf heures. Je viens chercher les enfants ce soir.
Aucun souci, sourit Suzanne.
Camille descendit rapidement chez elle. Paul attendait à lentrée.
Alors ? Tout va bien ?
Comme toujours ! Madame Martin est ravie davoir les enfants, répondit-elle, puis ajouta, mordante, contrairement à ta mère.
Paul poussa un soupir, la regardant remettre son manteau.
Je narrive pas à comprendre maman. On dirait quelle sen fiche, de nous et des enfants.
Heureusement quon a Madame Martin !
Ils échangèrent un sourire.
Allez, profitons de cette soirée. Un dîner en amoureux, quelques heures loin du tumulte des enfants Liberté !
Oui, ça fait du bien, souffla Paul, enfin détendu.
Ils passèrent une merveilleuse soirée ensemble. Lorsquils rentrèrent, les enfants étaient ravis et Suzanne rayonnait.
Vous pouvez me les confier quand vous voulez, samusa-t-elle en tendant le fils endormi à Camille. Votre belle-mère na pas lair de sintéresser à eux.
Ce nest pas normal, tout de même, elle caressa la tête du garçon. Tes enfants sont formidables.
Merci, répondit Camille, rougissante de plaisir.
Attends, je te tiens la porte, Madame Martin aida Camille à sortir.
Les jours suivants sécoulèrent dans la routine : le travail, lécole, la maison, recommencer. Paul était parti en déplacement. Quand la sonnette retentit, Camille, seule avec les enfants, nattendait personne.
Oui ? lança-t-elle, puis ouvrit, surprise.
Sur le palier, se tenait Hélène, la mine sévère. Elle entra sans attendre, bousculant presque sa bru.
Bonjour, Madame Dubois, articula Camille, se forçant à la politesse.
Bonjour, marmonna la vieille dame.
Dans lentrée, elle se tourna vers Camille et lança, sèchement :
Avec qui avez-vous laissé mes petits-enfants ? Jai appris que vous étiez sortie au restaurant. Les enfants sont restés seuls ?!
Voyons Évidemment que non ! Ils étaient avec Madame Martin, la voisine. Et puis, honnêtement, cela ne vous regarde pas !
Comment ça, ça ne me regarde pas ? Ce sont mes petits-enfants !
Ah bon ? Parce que vous vous souvenez de ça, quand on a besoin de vous ?
Je ne suis pas obligée de les garder, hein !
Dans ce cas, ne vous mêlez pas de nos affaires ! Vous promettez puis vous vous défilez, et tout tombe à leau à cause de vous. Arrêtez de me faire la leçon comme à une gamine.
Donc, en plus, je suis coupable si vos enfants traînent Dieu sait où maintenant ?
Camille la fixa, le regard dur.
Oui, Hélène, vous êtes coupable. Mes enfants ne “traînent” pas, ils sont avec une femme formidable, qui les aime sincèrement. Elle soccupe deux mieux que leur propre grand-mère.
Le visage dHélène devint écarlate de colère et, avant que leur affrontement nexplose, Clémence débarqua dans lentrée.
Mamie ! Enfin tu viens !
Bonjour, mon trésor, Hélène lembrassa. Tu vas bien ?
Oui. Demain, il y a une fête à lécole. Tu viendras ? Ou tu es encore malade ? Tu veux voir un docteur ? Il pourra taider, mamie.
Camille se mordait la lèvre pour ne pas éclater de rire devant la tête de sa belle-mère.
Clémence, je ne suis pas malade. Pas besoin daller chez le médecin.
Alors pourquoi tu viens jamais ? Tu avais promis ! On tattendait ! Mais chez Madame Martin, cest bien aussi ! Elle nous a lu des histoires
Clémence, va retrouver ton frère, souffla Camille. Ne le laisse pas tout seul.
Daccord, mamie, viens nous voir bientôt ! lança-t-elle en courant à la chambre.
Hélène foudroya Camille du regard, qui dut se retenir de rire.
Quest-ce que vous avez dit à cette enfant ? Vous lavez montée contre moi ?
Rien ! Elle entend, elle comprend, elle nest pas idiote. Les enfants, ça capte tout.
Donc ils préfèrent cette Suzanne à leur propre grand-mère ?
Ils la voient plus souvent que vous ! répondit Camille calmement.
Hélène voulut rétorquer, mais se ravisa. Elle attrapa rageusement son sac et claqua la porte.
Camille éclata alors de rire, soulagée. Clémence, sans le vouloir, avait tout dit : le médecin, Madame Martin… Peut-être, songea-t-elle, que cette scène ferait réfléchir Hélène sur limportance de ses petits-enfants.
Le soir, Camille raconta tout à Paul, resté en déplacement à Lyon, au téléphone. Il rit longtemps.
Bravo, ma fille ! Il faudrait toujours envoyer Clémence voir ma mère, elle sait y faire.
Je crois que ta mère lui en veut un peu
Paul soupira.
Peut-être que ça la forcera à réfléchir. A consacrer ne serait-ce quun peu de son précieux temps à sa famille Enfin, au moins nous avons Madame Martin.
Oui, cest une perle, répondit Camille. Elle est seule, et la joie de Clémence et Pierre lillumine. On devrait la remercier…
Que peut-on offrir à une femme comme elle ? demanda Paul.
Jen parlerai avec elle demain. Je voulais lui faire une surprise, mais peut-être quil vaut mieux lui demander.
Oui, tu as raison.
Le lendemain, Paul de retour, Camille confia les enfants à leur père et fila chez la voisine.
Bonjour, Suzanne, je viens vous voir pour quelque chose.
Entre, ma grande, répondit-elle en laccueillant chaleureusement. Mais lorsque Camille lui expliqua, Suzanne refusa tout net.
Non, Camille ! Garde tes cadeaux ! Vous navez quà me confier vos petits, cest le plus beau des présents. Quand ils sont là, jai le cœur léger. Ce sont mes rayons de soleil !
Vraiment ? Écoutez-moi, si jamais vous avez besoin daide, appelez-nous. Paul aussi voudrait vous remercier.
Merci, mais non. Juste laissez-les venir plus souvent. Voilà ma vraie récompense.
Camille hésita puis proposa :
Et si vous veniez aussi chez nous, juste pour passer du temps avec les enfants ?
Avec joie, sillumina Suzanne. Jaccepte avec plaisir…
… On ne choisit pas toujours sa famille, parfois la vie met sur notre route une âme plus proche du cœur que du sang. Ces gens-là, ce sont des parents de cœur, et parfois, cest tout ce dont on a besoin.
