Devenue domestique
Quand Madeleine a annoncé son intention de se marier, son fils et sa belle-fille ont été bouleversés et ne savaient pas comment réagir à cette nouvelle.
Vous êtes certaine de vouloir tout chambouler à votre âge? demanda Camille, en regardant Arthur dun air hésitant.
Maman, pourquoi des décisions si radicales? sagaçait Arthur. Je comprends que tu aies longtemps été seule et que tu mas consacré toute ta vie, mais maintenant, se remarier, cest insensé.
Vous raisonnez comme des jeunes, répondait calmement Madeleine. Jai soixante-trois ans et nul ne sait combien dannées il me reste. Mais jai parfaitement le droit de vivre mon temps avec lhomme que jaime.
Alors, ne te précipite pas pour le mariage civil, essayait de la convaincre Arthur. Tu ne connais ce Gérard que depuis deux mois, et tu tapprêtes déjà à bouleverser ta vie.
À notre âge, il faut saisir les occasions, raisonnait Madeleine. Quai-je besoin de savoir? Il a deux ans de plus que moi, il vit avec sa fille et sa famille dans un grand appartement à Lyon, il touche une bonne retraite, il a une maison secondaire.
Et où comptez-vous vivre? sinquiétait Arthur. On vit tous ensemble, mais il ny a pas de place pour une personne de plus.
Ne vous faites pas de souci, Gérard na rien demandé pour vos mètres carrés, jirai vivre chez lui, expliquait Madeleine. Lappartement est vaste, sa fille et moi nous entendons bien, tout le monde est adulte, donc pas de raisons de conflit.
Arthur était inquiet, Camille le poussait à comprendre et à accepter la décision de sa mère.
Peut-être sommes-nous juste égoïstes? se questionnait-elle. Évidemment, cest pratique, ta mère nous aide, elle est souvent avec Lison. Mais elle a tout à fait le droit de refaire sa vie. Puisque cette chance se présente, il faut la lui laisser.
Habiter ensemble passe encore, mais pourquoi le mariage civil? ne comprenait pas Arthur. Je nai pas besoin de la voir en robe blanche avec une cérémonie et des jeux.
Ils sont dune autre génération, ça les rassure peut-être, philosophait Camille.
Finalement, Madeleine épousa Gérard, rencontré par hasard en bas de chez elle, et emménagea chez lui quelque temps après. Les premiers mois se passèrent bien, la famille accepta sa présence, son mari était attentionné, et Madeleine crut quelle avait enfin trouvé le bonheur quelle navait jamais eu, quil lui suffisait dapprécier chaque jour. Mais la cohabitation révéla vite ses limites.
Pourriez-vous préparer un gratin pour ce soir? demandait Inès, la fille de Gérard. Jaurais aimé cuisiner, mais avec le travail je nai le temps de rien, alors que vous avez vos journées libres.
Madeleine comprit la demande implicite et prit en charge les repas, puis le ménage, les courses, la lessive et même les allers-retours à la maison de campagne.
Nous sommes mariés, alors la maison à la campagne nous appartient à tous les deux, expliquait Gérard. Inès et son mari nont pas le temps, la petite est trop jeune, ce sera à nous de tout faire.
Madeleine ne sen plaignait pas, elle appréciait cette vie familiale soudée, basée sur lentraide. Avec son premier époux, elle navait jamais connu ce bonheur: il était paresseux et rusé, puis il disparut pour de bon juste après les dix ans dArthur. Vingt ans à élever son fils seule, sans aucune nouvelle. Mais maintenant, tout semblait juste, les tâches ne lui pesaient pas, et la fatigue ne la rendait pas irritable.
Maman, tu nas franchement pas la forme pour jardiner toute la journée à la maison de campagne, faisait remarquer Arthur. À chaque retour, tu dois avoir la tension qui grimpe, ça tapporte quoi?
Bien sûr que ça mapporte quelque chose, je prends plaisir à moccuper du jardin, répondait-elle avec conviction. Avec Gérard, on aura une belle récolte, il y en aura pour vous aussi, ne vous inquiétez pas.
Mais Arthur restait circonspect: en plusieurs mois, personne ne les avait invités, même pour une visite courtoise. Eux-mêmes avaient convié Gérard, il avait promis de venir mais se trouvait toujours débordé ou sans énergie. Ils finirent par accepter le fait que la nouvelle famille nétait pas pressée dentretenir des relations. Leur seul vœu, cétait que Madeleine soit heureuse et épanouie.
Tant au début, tout allait bien, les tâches domestiques réjouissaient Madeleine. Mais la liste sallongeait dangereusement et elle commençait à se sentir submergée. Gérard, dès larrivée à la campagne, se plaignait du dos ou dune douleur au cœur. Sa femme attentionnée le couchait, puis elle, seule, transportait les branches, ramassait les feuilles et emmenait les déchets au fond du jardin.
Encore du pot-au-feu? grimaçait Antoine, le gendre dInès. On en a déjà mangé hier, je pensais quon aurait autre chose.
Je nai pas eu le temps de faire les courses ni de préparer autre chose, se justifiait Madeleine. Jai passé la journée à laver les rideaux et à tout remettre en place Je me suis assise un moment, la tête tournait.
Je comprends, mais je naime pas le pot-au-feu, disait Antoine tout en poussant son assiette.
Demain, Madeleine vous régalera, promettait Gérard.
Et effectivement, le lendemain, Madeleine passa sa journée en cuisine, et tout fut avalé en un rien de temps le soir venu. Ensuite, elle nettoyait encore la cuisine, et la routine reprenait. Mais de plus en plus, la fille et le gendre manifestaient leur mécontentement à la moindre occasion, et Gérard, lui, se rangeait systématiquement de leur côté contre son épouse.
Je ne suis pas une jeune fille, je fatigue, et je ne comprends pas pourquoi je dois tout faire seule? osa protester Madeleine après une énième critique.
Tu es ma femme, tu dois veiller à lordre dans cette maison, rappelait Gérard.
Être ta femme, ce nest pas uniquement avoir des devoirs, jai aussi droit à du respect, sanglotait Madeleine.
Ensuite, elle se calmait et reprenait son rôle, essayant de faire bonne figure et de créer une ambiance chaleureuse. Mais un jour, la goutte fit déborder le vase. Ce jour-là, Inès et Antoine partaient chez des amis et voulaient confier leur fille à Madeleine.
Que la petite reste avec son grand-père ou vienne avec vous, car aujourdhui, je rends visite à ma petite-fille, dit Madeleine.
Pourquoi est-ce à nous de nous adapter à vous? semporta Inès.
Je ne vous dois rien, jai prévenu mardi pour lanniversaire de ma petite-fille. Non seulement vous lignorez, mais vous voulez me retenir ici par obligation.
Enfin, cest inadmissible! sirrita Gérard. Inès voit ses plans bouleversés, et ta petite-fille na que quatre ans, elle ne remarquera pas si tu la félicites demain.
Rien ne vous empêche daller tous les trois chez mes enfants, ou toi de rester avec ta petite-fille pendant mon absence, répliqua Madeleine avec fermeté.
Je le sentais, rien de bon ne pouvait sortir de ce mariage, râla Inès. Elle cuisine médiocrement, le ménage est bâclé, et elle ne pense quà elle.
Après tout ce que jai fait ici ces derniers mois, tu penses vraiment ça? demanda Madeleine à Gérard. Dis franchement, tu voulais vraiment une femme, ou une domestique pour répondre à tous les caprices?
Voilà que tu exagères et essaies de me rendre responsable, sagaçait Gérard. Ne fais pas dhistoire où il ny en a pas.
Je pose juste une question simple, jai le droit dobtenir une réponse, persistait Madeleine.
Puisque tu parles ainsi, fais ce que tu veux, mais sous mon toit, ce genre dattitude na pas sa place, lâcha Gérard, fier.
Dans ce cas, je pars, conclut Madeleine en allant préparer ses affaires.
Vous acceptez de reprendre votre grand-mère un peu paumée? dit-elle, traînant sa valise et le cadeau pour sa petite-fille. Je me suis mariée, me voilà revenue, ne posez pas de questions, dites juste si vous maccueillez ici.
Bien sûr! sexclamèrent Arthur et Camille. Ta chambre tattend, nous sommes contents que tu sois de retour.
Content, vraiment? cherchait-elle à entendre les mots quelle espérait.
Pourquoi les proches se réjouissent-ils, sinon? répondit Camille naturellement.
Là, Madeleine sut quelle nétait pas une domestique. Oui, elle aidait à la maison, soccupait parfois de la petite Lison, mais ni son fils ni sa belle-fille nabusaient jamais delle. Elle était simplement mère, grand-mère, belle-mère, membre de la famille, et non une servante. Madeleine revint chez elle pour de bon, demanda le divorce, et tâcha doublier tout ce quelle avait traversé.
