— Mais comment tu m’énerves !!! … Je ne mange pas comme il faut…, je ne m’habille pas comme il faut…, en fait, je ne fais jamais rien comme il faut !!! — la voix de Paul finit par crier. — Tu ne sais rien faire !!! … Même pas gagner de l’argent correctement ! … À la maison, je n’ai jamais ton aide ! … — éclata Marina en sanglots, — …Et il n’y a pas d’enfants…, — ajouta-t-elle à peine audible. Belka — chatte blanche et rousse d’une dizaine d’années, perchée sur l’armoire, observait en silence la nouvelle « tragédie » familiale. Elle savait bien, elle *sentait* même, que Papa et Maman s’aimaient, profondément… Elle ne comprenait donc pas pourquoi ils se disaient tant de paroles amères qui faisaient mal à tout le monde. En pleurs, Maman s’enfuit dans la chambre, et Papa se mit à fumer cigarette sur cigarette. Belka, comprenant que la famille se brisait sous ses yeux, se dit : « Il faut qu’il y ait du bonheur dans cette maison… et le bonheur, ce sont les enfants… Il faut trouver des enfants quelque part… » Belka, elle, ne pouvais pas avoir de petits — elle avait été stérilisée il y a longtemps, et Maman… les médecins disaient que c’était possible, mais quelque chose « ne collait pas… » Ce matin-là, lorsque les parents partirent travailler, Belka, pour la première fois, passa par la fenêtre et alla rendre visite à Lapka la voisine, pour discuter et demander conseil. — Mais pourquoi tu veux des enfants ?! — siffla Lapka. — Regarde, les nôtres viennent avec les petits — on se cache d’eux…, ils nous barbouillent le museau de rouge à lèvres, ou te serrent si fort que tu n’arrives même plus à respirer ! Belka soupira : — Nous, on voudrait des enfants *normaux*… Mais où en trouver ? — Eh bien… La chatte de la rue, Macha, en a eu toute une portée… cinq petits… — répondit Lapka après réflexion. — Tu n’as qu’à choisir… Prise d’audace, Belka s’aventura à descendre dans la rue, sautant de balcon en balcon. Nerveuse, elle se faufila à travers les barreaux de la grille de la cave et appela : — Macha, sors, s’il te plaît, une minute… Du fond de la cave, des petites plaintes désespérées montèrent. Belka, s’approchant prudemment, et méfiante, s’allongea à côté d’eux. Sous le radiateur, sur le gravier, cinq chatons aveugles de toutes les couleurs, le nez en l’air, appelaient leur mère à grands cris. Belka comprit que Macha n’était pas revenue depuis au moins trois jours, et les petits mouraient de faim… Contenant ses larmes, elle transporta soigneusement un à un les chatons devant l’entrée de l’immeuble. Allongée près d’eux et tentant de les maintenir près d’elle malgré leurs miaulements, elle guettait, inquiète, le fond de la cour d’où devaient arriver Papa et Maman. Paul, qui accueillit Marina au retour du travail, rentrait en silence à la maison. En arrivant devant l’immeuble, tous deux restèrent pétrifiés : sur le perron, leur Belka (qui n’était jamais sortie seule de l’appartement) était allongée et cinq chatons multicolores tentaient de téter. — Mais qu’est-ce que c’est que ça ?! — s’étonna Paul. — Un miracle… — murmura Marina, et tous deux, prenant la chatte et les petits dans leurs bras, coururent à la maison… Alors qu’ils observaient Belka ronronner dans la boîte entourée des petits, Paul demanda : — Qu’est-ce qu’on va faire d’eux ? — Je les nourrirai au biberon… On les donnera quand ils seront plus grands… Je passerai des coups de fil à mes copines… — répondit doucement Marina. Trois mois plus tard, encore bouleversée par la nouvelle, Marina caressait la « meute » féline et répétait en regardant dans le vide : — Ce n’est pas possible… ce n’est pas possible… Ensuite, ils pleuraient de joie, Paul la soulevait dans ses bras, et ils se répétaient, l’un et l’autre… — Je n’ai pas construit cette maison pour rien ! — Oui, ce sera parfait pour un enfant, et les chatons y courront aussi ! — Il y aura de la place pour tout le monde ! — Je t’aime !!! — Oh, moi aussi, je t’aime !!! La sage Belka essuya une larme — la vie commençait à sourire à nouveau…

Mais tu ménerves à un point! Je ne mange jamais comme il faut, je mhabille encore moins bien, bref, quoi que je fasse, ça ne va jamais ! la voix de Paul finit par sélever, au bord du cri.
Mais tu ne sers à rien !… Tu narrives même pas à gagner un salaire convenable… Impossible de compter sur toi pour quoique ce soit à la maison !… sanglota Élise, …Et même pas denfants…, ajouta-t-elle presque inaudible.

Blanchette, la chatte blanche et rousse dà peu près dix ans, perchée tout en haut de larmoire, observait en silence ce nouveau « drame » se rejouer chez ses maîtres. Elle le ressentait sans lombre dun doute : papa et maman saimaient profondément. Alors pourquoi se jeter de telles paroles amères, celles qui font mal à tout le monde ?

Maman courut pleurer dans la chambre, papa alluma cigarette sur cigarette dans la cuisine.
Blanchette, elle, voyait la famille se déchirer sous ses yeux. Elle se surprit à réfléchir : « Il faut que le bonheur revienne ici… et le bonheur, cest les enfants… Il faudrait trouver des enfants quelque part »

Blanchette ne pouvait pas avoir de petits, elle avait été stérilisée il y a longtemps, et maman… les médecins disaient que cétait possible, mais rien ne marchait
Le matin, quand ses humains partirent travailler, Blanchette sauta pour la première fois par la fenêtre sur le jardin pour aller chez la voisine chatte prénommée Minette demander conseil.

À quoi bon vouloir des enfants ? siffla Minette, Regarde-moi, les miens me harcèlent en permanence… Ils me barbouillent de rouge à lèvres, me serrent si fort que jen ai le souffle coupé !
Blanchette soupira : Nous, il nous faudrait des enfants sages… Mais où les trouver…
Eh bien La vieille Gribouille, la chatte du quartier, vient den avoir une portée… Il y en a cinq… songea Minette Tu nas quà choisir…

Prudente mais décidée, Blanchette bondit de balcon en balcon jusquau rez-de-chaussée. Les vibrisses tremblant d’anxiété, elle se glissa sous la grille dune cave et appela doucement :
Gribouille, tu peux venir une minute, sil te plaît ?

Du fin fond du souterrain montait de faibles couinements désespérés.
Blanchette, rampant et sur le qui-vive, sapprocha à pas feutrés. Sous un radiateur, déposés à même les graviers, cinq chatons aveugles agitaient le museau dans lair, hurlant à pleins poumons leur maman. Lodeur le confirma : Gribouille ne les avait pas vus depuis au moins trois jours. Ils mouraient de faim…

Le cœur lourd, Blanchette transporta doucement un à un les chatons jusque devant lentrée de la résidence.
Pour que cette marmaille affamée ne séparpille pas, elle se coucha auprès deux, inquiète, scrutant la rue, attendant désespérément papa et maman.

Paul, venant récupérer Élise au travail, rentra, silencieux comme elle. Mais en approchant de la porte, ils sarrêtèrent, médusés là, posée sur le seuil, Blanchette (qui nétait pourtant jamais sortie seule), donnait à téter cinq chatons multicolores qui couinaient à sen rendre malade.

Mais, cest pas vrai ! balbutia Paul.
Un miracle…, souffla Élise. Sans réfléchir, ils se saisirent de la chatte et des petits et les portèrent vite à lintérieur.

Installant leur chatte ronronnante avec les chatons dans une boîte, Paul demanda :
Et on fait quoi, maintenant ?
Je vais les nourrir au biberon, répondit Élise, hésitante. Quand ils seront grands, on les donnera, jappellerai mes copines…

Trois mois après, Élise, éberluée de ce qui leur arrivait, caressait la « horde » féline et, les yeux dans le vague, murmurait sans cesse : Cest impossible, cest trop beau pour être vrai
Après, Paul la souleva dans ses bras, ils sanglotaient de joie tous les deux et parlaient, parlaient encore :

Tout ce chantier pour finir notre maison naura pas servi à rien !
Oui, un enfant qui gambade dans le jardin, il ny a rien de mieux !
Et les chatons les rejoindront aussi !
On tiendra tous dans la maison !
Je taime !
Et moi, bien plus encore !
La sage Blanchette essuya une larme la vie reprend des couleursDans un coin de la pièce, Blanchette veillait, les yeux clos mais les oreilles aux aguets, rassurée comme jamais. Dans ses rêves de chatte, elle imaginait la famille soudée, entourée de rires petits et grands, humains et félins confondus , filant un bonheur simple et inattendu, né dune tragédie oubliée et de quelques vies chancelantes recueillies sur le seuil dune porte. Et, peut-être, pensait-elle, le bonheur, cétait aussi cela : ramener à la maison un peu de vie quand on nattendait plus rien, trouver la chaleur là où tout semblait glacé.

Ce soir-là, lorsque la nuit tomba, cest un autre silence qui régna dans lappartement non plus celui du reproche ou du regret, mais celui dune paix fragile où les cœurs se réapprivoisaient. Dans le sommeil, les inquiétudes fondirent, remplacées par les promesses minuscules de pattes griffues et les mille projets dun avenir rempli déclats de joie.

Blanchette, blottie contre la petite tribu ronronnante, ouvrit un œil vers la lumière du couloir. Pour la première fois depuis longtemps, le parfum du bonheur flottait à nouveau, doux et tenace comme une odeur de lait chaud.