Antoinette, quon appelait affectueusement Élodie, a perdu ses parents très tôt. Son père était parti depuis longtemps, et sa mère la quittée alors quelle était en cinquième année duniversité. Cétait un moment dur: le mémoire à rendre, la soutenance qui approchait, et puis ce drame. Heureusement, les parents de Jacques, son futur mari, sont devenus pour elle la seule vraie famille.
Élodie et Jacques se sont rencontrés en troisième année, ils étudiaient ensemble. Les parents de Jacques, MarieMichèle et Pierre, lont toujours traitée avec douceur et respect. Tout le monde attendait la fin des études pour les voir se marier.
Ils ont organisé une petite cérémonie simple. Élodie était triste que sa mère ne soit plus là pour voir ce jour. Elle se souvenait des mots de sa mère: «Avant le mariage, fais un examen complet, ma fille». Sa mère lavait prévenu parce quelle avait eu une grave chute sur un toboggan glacé quand elle était petite, ce qui avait fragilisé son appareil gynécologique. Les médecins navaient jamais pu affirmer avec certitude quelle serait capable davoir des enfants, mais ils navaient jamais abandonné lespoir.
Avant le grand jour, Élodie a refait les examens comme le conseillait sa mère. Tout semblait bien aller, mais la question de la fertilité restait en suspens.
Dabord, elle a parlé à la future bellemaman. Cette dernière a réfléchi un instant et a dit: «Sil existe la moindre chance, ne désespère pas maintenant, je parlerai directement à Jacques.»
Après le pot de départ, Jacques est revenu à la maison un peu éméché et très contrarié.
«Élodie, je veux vraiment des enfants, tu comprends? Mais si ça ne marche pas, estce vraiment une famille?»
Élodie a fondu en larmes, lui répondant que la décision lui revenait, mais quils pouvaient essayer. Les médecins lui donnaient encore de lespoir, et Jacques était le seul homme de sa vie.
Après la première année de mariage, aucun résultat. MarieMichèle était autant inquiète que sa bellefille, quelle adorait. Ensemble, le couple et les parents ont mis beaucoup defforts pour sauver la petite famille, et ils ont envoyé Élodie à Biarritz pour suivre le programme «Protection féminine», qui avait donné de bons résultats ailleurs. Mais rien na changé. Deux ans plus tard, il était clair quil ny avait plus despoir. Élodie était désespérée, Jacques essayait de la soutenir du mieux quil pouvait, mais le climat à la maison se détériorait. Jacques ne blâmait pas Élodie, il ne pouvait pourtant pas accepter une vie sans enfants non plus.
Élodie a alors évoqué lidée dadopter:
«Prenons un petit, élevonsle comme le nôtre.»
Jacques a refusé:
«Un enfant qui nest pas le mien ne pourra jamais être le mien, je ne pourrai pas lui offrir mon amour de père.»
Étrangement, les parents de Jacques ont soutenu leur fils. Ils savaient combien il rêvait dun petit à lui, et ils ne voulaient pas quun enfant soit rejeté.
Élodie a finalement parlé du divorce, même si elle aimait toujours Jacques. Elle ne voulait pas le faire souffrir.
«Séparonsnous, Jacques. Tu es jeune, tu trouveras une autre femme et fonderas une famille.»
Jacques a mis du temps à accepter, puis il a rencontré Olivia, une collègue dynamique qui venait darriver dans lentreprise. Il a tout de suite senti que cétait son destin.
La discussion avec Élodie fut douloureuse pour lui. Il se sentait trahir, la laisser à son sort, et elle lui a répondu:
«Chacun a son destin, Jacques. Tu mérites une meilleure chance, ne te reproche rien.»
Ce soir-là, Jacques a quitté la maison, emportant ses affaires. Les parents de Jacques sont venus voir Élodie.
«Élodie, pardonnenous de ne pas avoir pu retenir Jacques. Il est venu tard le soir, parfois ivre, on avait peur quil se noie dans lalcool. Nous ne voulions pas de mal pour aucun de vous.»
Ils ont partagé du thé, ont parlé cœur à cœur, lui promettant de toujours être là comme une seconde mère. Mais tout cela na pas soulagé la peine: Élodie a tout remercié, puis a pleuré toute la nuit.
Leur séparation a été rapide, ils nont pas partagé les biens. Élodie est restée seule dans lappartement familial où elle vivait avec Jacques. Jacques sest remarqué rapidement. Elle nest pas restée veuve longtemps: elle a rencontré Paul, un homme très attentionné. Mais elle ne laimait pas vraiment. Le souvenir de Jacques la hantait chaque nuit, il apparaissait dans ses rêves, le regard triste, les mains tendues quelle ne pouvait atteindre. Elle luttait contre ces pensées, voulant changer de vie.
En hiver, Élodie est tombée très malade. Un soir, alors quelle était chez Paul, elle a préparé le dîner, rangé, puis a commencé à se sentir mal. La fièvre a grimpé, Paul a appelé lambulance et la gardée chez lui. Le lendemain, il était pensif, ne lui a rien dit, a juste pris soin delle. Quand elle sest rétablie, il a avoué:
«Cette nuit-là, je ne tai pas quitté. Tu criais son nom, tu le prenais par la main, tu lappelais Jacques et me demandais de ne pas partir. Tu laimes encore?»
Élodie na pas cherché à le mentir:
«Oui, je laime. Je suis peutêtre une femme à un seul amour. Cest dur pour moi, Paul. Je ne peux pas construire une relation sans amour.»
Elle est partie pour toujours. Paul na pas résisté, et peu après, Élodie a appris que Jacques était devenu père dun petit garçon tant attendu! Un nouveau coup dur, la douleur semblait irréversible.
Trois ans ont passé comme dans le brouillard. De temps en temps, les parents de Jacques venaient la voir, comme ils lavaient promis, la soutenant moralement. Elle ne gardait aucune rancune, ni contre eux, ni contre Jacques. Un jour, elle la aperçu dans un parc avec son fils, mais il ne la pas remarquée. Les larmes sont revenues, le même amour frustré, la même amertume envers le destin.
Peu à peu, elle a commencé à se relever. Lessentiel, cétait quil était heureux. Les parents disaient que sa femme était gentille, mais quil restait distant. Le petit Édouard, le fils de Jacques, était très cher à tout le monde, ils le réclamaient. «Oui, je ne garde aucune rancune; il ne ma jamais menti, il a aimé à sa façon. Cest moi qui ai demandé le divorce.»
Le jour de son anniversaire, Jacques la appelée, simplement pour lui souhaiter bonne fête, prendre des nouvelles, lui souhaiter du bonheur. Elle a pensé que ses parents lavaient poussée à accepter cet appel, mais cela la encore déstabilisée. Elle a décidé de ne plus trop lui parler.
Un an plus tard, la femme de Jacques, Olivia, est tombée malade. MarieMichèle a appelé et a dit quil ny avait plus despoir, elle a pleuré pour le fils et le petitfils. Élodie, sans vraiment savoir où placer son cœur, était aussi inquiète pour eux. Elle na pas pu sauver Olivia. Au cimetière, Élodie était là, derrière tout le monde, sans vraiment savoir pourquoi elle était venue. Une ancienne bellemère la prise dans ses bras, chuchotant:
«Merci, ma fille. Tu nas ni haine, ni méchanceté.»
Jacques ne la pas remarqué. Quelques mois plus tard, il a rappelé, un peu froid, demandant à venir. Elle la laissé venir, il semblait vieilli, las. Ils se sont assis à table, ont parlé de la vie.
«Pourquoi ne te remarquestu plus?», a-t-il demandé.
«Je taime toujours, je nai besoin de personne dautre,», a répondu Élodie, et Jacques a pleuré, une larme quelle navait jamais vue auparavant.
«Allons voir les parents, prendre Édouard, puis se balader, si tu veux.»
Le petit était charmant, timide, ce qui se comprend quand on perd une mère à un âge si jeune. Élodie restait neutre, ne le dérangeait pas, et il la regardait avec curiosité.
Leur rencontre est devenue une habitude, presque chaque dimanche, sans promesse, juste pour combler la solitude. Un jour, MarieMichèle a appelé: «Jacques veut que tu reviennes, il na pas encore décidé, il se sent mal, lenfant souffre.»
Élodie a rappelé Jacques immédiatement, disant quelle acceptait. Aucun autre ne comptait plus pour elle. Ils ont recommencé à vivre ensemble, ce nétait pas facile; Jacques restait froid et réservé, et elle devait apprendre à aimer un enfant qui nétait pas le sien.
Le jour de son anniversaire suivant, Édouard lui a offert un dessin: tous les trois sous le soleil, avec le mot «Maman» écrit en petite main denfant. Élodie a éclaté en sanglots, a serré le petit dans ses bras et a dit:
«Ta maman te regarde den haut, elle est heureuse de te voir si bon. Et moi, je taime aussi; tu es mon fils maintenant.»
Ils vivent maintenant en harmonie. Jacques a fondu, a accepté lamour dÉlodie, et redevenu le mari doux et attentionné dautrefois. Élodie est enfin heureuse, elle a retrouvé tout ce quelle a rêvé pendant tant dannées de solitude. Elle nest pas très croyante, mais elle se rend parfois à léglise, allume une bougie pour lâme de la femme qui la quittée, et qui lui a laissé un fils et un mari aimant.
