La femme enceinte de mon frère exige que nous leur cédions notre appartement : chronique d’une famille française sous tension, entre solidarité, crédits et demandes impossibles

La femme enceinte de mon frère exigeait quon leur laisse notre appartement.

Cela fait maintenant dix ans que je suis mariée. Mon mari et moi vivons dans un petit appartement deux pièces à Lyon et on paie encore le prêt à la banquelun de ces fameux prêts à taux “avantageux” qui te font lire les petits caractères en grimaçant. Jusquici, on na pas eu le cran davoir des enfants. On voudrait dabord assurer nos arrières, poser nos valises sur du solide.

Jai un frère, Rémi. Lui aussi est marié. Ils squattent tous les deux un studio dans la banlieue de Villeurbanne. Rémi bosse deux boulots à plein temps, et fait même des extras pour arrondir les fins de mois. Sa femme, Sandrine, elle ne travaille pas du tout, mais côté maternité, elle carbure à la cadence dun TGV. Trois marmots déjà ; en route pour le quatrième, et elle fait des plans sur le cinquième. Chez eux, cest une chaîne de montage denfants, par Dieu !

À côté des mouflets, ils collectionnent aussi les crédits pour tout et nimporte quoi : robot de cuisine, nouvel écran plat, aspirateur dernier cri Avec mon mari, on joue souvent au Père Noël inattendu. Des fois, on donne un peu dargent, des fois on file des sacs de courses. Sandrine, elle, nhésite pas à demander franchement, comme si la politesse avait disparu avec le Franc.

Quand elle va trop loin, on se charge de la ramener sur Terre. Résultat : elle fait la tête, Rémi aussi ; mais après deux-trois semaines de bouderie, ils reviennent la main tendue, comme si de rien nétait.

Dernièrement, Sandrine a sorti, déposée de toute formalité :
Vous navez pas denfants, nous, bientôt quatre ; il faut que vous nous donniez votre appart.

Je lui réponds, bouche bée devant un tel culot :
Et nous, on dort où, dans votre studio ? Sur la machine à laver ?

Non, on mettra des locataires dedans. Et vous, vous irez louer ailleurs, cest tout simple, a-t-elle conseillé le plus sérieusement du monde. Puis elle a rajouté :
Vous partez quand, quon sorganise ?

Là, jai craqué :
Écoute, Sandrine, tu devrais clairement consulter. Sérieusement, va donc voir un psy, et surtout, tu sors de chez moi !

Et là, drame sur mesure !
Eh bien, si tu refuses, je perds le bébé. Et ce sera ta faute ! a-t-elle lancé avant de claquer la porte.

Ce qui devait arriver arriva : le soir même, sans rien dire, elle a perdu son bébé, trois mois de grossesse à peine. Quelle ambiance

À deux heures du matin, Rémi débarque, le visage défait, et commence à me reprocher tous les maux de la terre. Mon mari la calmé en beautédeux trois allers-retours sous la douche froide, comme dans les vieux films policierset la raccompagné dehors. Depuis, je vous jure, je nai plus de frère.

Bon, au moins, il nous reste notre deux-pièces. Et un calme (presque) royal !

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La femme enceinte de mon frère exige que nous leur cédions notre appartement : chronique d’une famille française sous tension, entre solidarité, crédits et demandes impossibles
Vous êtes juste jaloux – Maman, tu es sérieuse ? Le restaurant “Le Procope” ? C’est bien au moins deux cents euros le dîner ! Par personne. Igor jeta ses clés sur l’étagère avec un tel bruit qu’elles ricochèrent contre le mur. Olga, qui tournait une sauce sur le feu, se retourna aussitôt, remarquant les jointures blanchies de son mari agrippé à son téléphone. Il écouta encore sa mère quelques minutes, puis, d’un geste brusque et agacé, coupa court à la conversation. – Qu’est-ce qu’il se passe ? Sans répondre, Igor s’écroula lourdement à la table de la cuisine en fixant une assiette de pommes de terre. Olga éteignit la plaque, s’essuya les mains sur un torchon et s’assit en face. – Igor… – Maman a définitivement perdu la tête. C’est une vraie folie ! – Il leva les yeux, et Olga y lut un mélange de colère et d’impuissance qui lui serra le cœur. – Tu te souviens de ce… Valéry ? Du cours de danse ? Olga acquiesça. Sa belle-mère l’avait mentionné un mois plus tôt, l’air gêné, triturant le bord d’une nappe. À l’époque, c’était attendrissant : veuve à cinquante-huit ans, cinq ans de solitude, puis voilà, un club de danse de quartier, un galant qui savait valser élégamment… – Eh bien. – Igor repoussa son assiette. – Elle l’a emmené au “Procope”. Trois fois en deux semaines. Elle lui a offert un costume Hugo Boss à quatre mille euros. Le week-end dernier ils sont partis à Honfleur, devine qui a réglé l’hôtel et les visites ? – Madame Bertier. – Bingo. – Il se frotta le visage à deux mains. – Maman mettait de l’argent de côté depuis des années. Pour des travaux, pour les coups durs. Et là, elle flambe tout pour un homme qu’elle connaît depuis six semaines. C’est hallucinant… Olga resta silencieuse, choisissant ses mots. Elle connaissait bien sa belle-mère : romantique, ouverte, d’une naïveté désarmante. Du genre à croire encore au grand amour après un demi-siècle de vie. – Écoute, Igor… – elle posa sa main sur la sienne. – Madame Bertier est adulte. Son argent, ses décisions. Ne t’en mêle pas, de toute façon, elle n’écoutera personne en ce moment. – Olia, elle enchaîne les erreurs ! – Oui. Et c’est son droit. Et puis, à mon avis, tu exagères. Igor haussa les épaules sans se dérober. – Je ne supporte pas de la voir… – Je sais, chéri. Mais tu ne pourras pas vivre sa vie à sa place. – Olga lui caressa le poignet. – Elle doit assumer. Même si ça nous déplaît. Elle n’a rien d’une inconsciente. Igor acquiesça tristement. …Deux mois passèrent vite. Les conversations sur Valéry s’espacèrent – la belle-mère appelait moins, répondait vaguement, comme si elle cachait quelque chose. Olga pensa que la passion était retombée d’elle-même et n’y prêta plus attention. Alors, quand, un dimanche soir, la sonnette retentit et que Madame Bertier franchit le seuil, Olga ne comprit pas tout de suite ce qui se passait. – Mes enfants ! Mes chers enfants ! – La belle-mère déboula dans l’appartement, traînant un sillage de parfum sucré. – Il m’a demandée en mariage ! Regardez ! Regardez ! À son doigt brillait une bague ornée d’un minuscule éclat. Bon marché, mais Madame Bertier la regardait comme si c’était un pur diamant. – On se marie le mois prochain ! Il est tellement… tellement… – Elle se serra les joues en riant – un rire cristallin de jeune fille. – Je n’aurais jamais cru, à mon âge… ressentir cela à nouveau… Igor embrassa sa mère, et Olga vit ses épaules se détendre. Peut-être que tout cela finirait bien. Peut-être que ce Valéry aimait réellement la belle-mère, et qu’ils s’étaient trop inquiétés. – Félicitations, maman. – Igor se recula, souriant. – Tu mérites d’être heureuse. – Et j’ai déjà mis l’appartement à son nom ! Maintenant, on est une vraie famille ! – lança Madame Bertier, figée dans le temps. Olga cessa de respirer. Igor tressaillit, comme frappé en plein cœur. – Tu… Quoi ? – L’appartement. – La belle-mère fit un geste vague. – Pour qu’il voie que je lui fais confiance. L’amour, c’est la confiance, les enfants ! Un silence si lourd tomba qu’on pouvait entendre la pendule du salon. – Madame Bertier. – Olga parla première, lentement, prudemment. – Vous avez donné votre appartement à un homme que vous connaissez depuis trois mois ? Avant même le mariage ? – Et alors ? – Belle-maman redressa le menton. – Je lui fais confiance, il est respectable. Vous vous trompez sur lui. Vous ne croyez pas à l’amour. – On ne pense rien du tout. – Olga fit un pas en avant. – Mais… Vous auriez au moins pu attendre. Pourquoi se précipiter ? – C’est une preuve d’amour. – Madame Bertier croisa les bras. – Qu’est-ce que vous connaissez à la vraie passion ? A la confiance ? Igor desserra enfin les mâchoires : – Maman… – Non ! – Elle tapa du pied et Olga vit soudain une ado capricieuse plutôt qu’une femme mûre. – Je ne veux pas vous écouter ! Vous êtes juste jaloux de mon bonheur ! Vous voulez tout gâcher ! La belle-mère fit volte-face, frôlant la porte. Une seconde plus tard, la porte d’entrée claqua et la vaisselle trembla… …Le mariage fut modeste – mairie de quartier, robe d’occasion, petit bouquet de roses. Mais Madame Bertier rayonnait comme si elle se mariait à Notre-Dame de Paris. Valéry – un homme solide à la raie apparente et sourire huileux – jouait parfaitement son rôle. Il baisait la main de la mariée, poussait son siège, servait le champagne. Le gendre idéal. Derrière son verre, Olga l’observait. Quelque chose clochait. Le regard. Quand Valéry fixait Madame Bertier, ses yeux restaient froids, calculateurs. Une tendresse de façade, répétée mille fois. Elle ne dit rien. À quoi bon, de toute façon ? …Les premiers mois, Madame Bertier appelait chaque semaine – ivre de bonheur, énumérant restaurants et théâtres où son merveilleux mari l’emmenait. – Il est tellement attentionné ! Il m’a offert des roses… juste comme ça ! Igor écoutait, hochait la tête, puis restait longtemps silencieux devant le vide. Olga laissait couler. Attendant. Un an passa. Et puis… un coup à la porte. Olga ouvrit à une femme qu’elle reconnut avec peine. La belle-mère avait pris dix ans : rides marquées, yeux enfoncés, épaules voutées. Une vieille valise dans la main, celle des escapades à Honfleur. – Il m’a mise à la porte. – Madame Bertier éclata en sanglots. – Il a demandé le divorce et m’a virée. L’appartement… il est à lui, sur le papier. Olga la laissa entrer sans un mot. Très vite, l’eau du thé bouillait. La belle-mère, les mains serrant sa tasse, pleurait – doucement, sans espoir. – Je l’aimais tant. Je me suis dévouée pour lui. Mais il… il m’a juste… Olga ne disait rien. La caressait dans le dos, attendant que les larmes tarissent. Igor franchit le seuil une heure plus tard. Il aperçut sa mère – son visage se ferma. – Fiston… – Madame Bertier se leva, tendant les bras. – Mon chéri, je n’ai nulle part où aller… Tu vas me garder une chambre, dis ? Un enfant doit s’occuper de ses parents, c’est… – Stop. – Igor leva la main. – Stop, maman. – Je n’ai plus d’argent. Tout est passé dans cette histoire. Tu le sais… – Je t’avais prévenue. – Quoi ? – Je t’avais prévenue. – Igor s’effondra sur le canapé, comme écrasé par le poids du monde. – Je t’avais dit : prends ton temps. Fais-lui confiance, mais apprends à le connaître. Ne donne pas ton appartement. Tu te souviens de ta réponse ? Madame Bertier baissa les yeux. – Que l’on ne comprenait rien à l’amour. Qu’on était jaloux. Je me souviens très bien, maman ! – Igor… – Olga tenta d’intervenir, mais il secoua la tête. – Non, qu’elle entende bien. – Il se tourna vers sa mère. – Tu es adulte. Tu as choisi. Tu as ignoré tous les signaux d’alerte. Et maintenant, tu veux qu’on répare tout ? – Mais je suis ta mère ! – Voilà pourquoi je suis si en colère ! – Igor se leva d’un bond, la voix au bord des larmes. – Je n’en peux plus, maman ! J’en ai assez de te voir gâcher ta vie et venir ensuite réclamer de l’aide ! La belle-mère se ratatina, toute petite, toute perdue. – Il m’a trompée, fiston. Je l’aimais, je lui faisais confiance… – Tellement que tu lui as donné l’appart’ ! Bravo. Génial, maman. Et papa, il dirait quoi de ça ? – Pardon… Pardon. J’étais aveugle, je le sais. Mais s’il te plaît… accorde-moi une chance. Je ne recommencerai plus… – Les adultes assument. – La voix d’Igor n’était plus qu’un souffle. – Tu voulais faire ta vie ? C’est ton problème maintenant. À toi de trouver où loger, de trouver un boulot… Débrouille-toi. Madame Bertier s’enfuit en larmes, sanglotant sur le palier. Olga resta tout près d’Igor toute la nuit, silencieuse, simplement sa main dans la sienne. Il ne pleura pas. Il resta là, à fixer le plafond, soupirant de temps en temps. – J’ai bien fait ? – demanda-t-il à l’aube. – Oui. – Olga lui caressa la joue. – Dur. Douloureux. Mais juste. Au matin, Igor appela sa mère et lui loua une chambre en colocation loin du centre. Il paya six mois. Ce serait la dernière aide. – Après, débrouille-toi. Pour un procès, on t’aidera, mais vivre chez nous, c’est non… En écoutant, Olga pensait à la justice. Parfois, la leçon la plus cruelle est la seule qui fonctionne. Sa belle-mère récoltait ce que son aveuglement avait semé. Et en même temps, ce constat lui donnait une étrange paix, teintée d’amertume. Elle sentait confusément que ce n’était pas la fin, que la vie reprendrait, d’une manière ou d’une autre…