«Maman vivra avec nous, tes parents peuvent rester à la campagne», déclare le mari.
«Questce que tu as dépensé quarante mille euros pour?Pour un ensemble de cuisine?!»
Olivier jette le reçu sur la table, assez fort pour faire rebondir les assiettes. Élodie frissonne, mais sefforce de rester calme.
«Pour le meuble. Lancien sest complètement effondré: la porte sest détachée, le plan de travail est couvert de taches.»
«Quarante mille! On avait convenu de discuter des achats importants!» sexclameelle.
«On en a parlé! Je te lai dit il y a un mois! Tu as répondu: «Regarde!»»
«Je nai jamais dit davaler une telle somme!» répondelle.
«Et à ton avis, combien coûte un bon ensemble? Dix mille? Cest le modèle le moins cher!»
Olivier parcourt la cuisine, se tord les cheveux nerveusement.
«Chaque centime compte! On économise pour une voiture!»
«On économise, et on économisera. Mais jai besoin dun endroit où cuisiner maintenant, pas quand on aura la voiture.»
«On aurait pu attendre!»
«Attendre? Encore six mois à cuisiner sur deux feux parce que les autres ne fonctionnent pas?»
Olivier se tourne vers elle.
«Si tu savais économiser, on aurait déjà la voiture et un appartement plus grand!»
Élodie sent une boule se former dans la gorge.
«Je ne sais pas économiser? Cest moi qui compte chaque euro chaque jour pour que le salaire suffise? Cest moi qui achète les produits les plus bon marché et qui porte la même veste usée depuis trois ans?»
«Voilà, cest reparti! Tu joues la victime!»
«Je ne suis pas une victime! Je ne fais que constater les faits!»
Ils se font face, le souffle court. Les larmes menacent les yeux dÉlodie, mais elle se retient. Pas de pleurs, pas de faiblesse.
Le téléphone dOlivier sonne. Il le décroche, regarde lécran.
«Maman», lanceil et séclipse dans le couloir.
Élodie reste dans la cuisine, sassoit, pose sa tête sur ses mains. Que sestil passé? Avant, ils ne se disputaient pas pour de largent. Avant, les disputes étaient rares.
Elle se souvient de leurs débuts. Elle était réceptionniste dans un cabinet dentaire, il est venu pour soigner une dent. Ils ont bavardé dans la salle dattente, il la invitée à prendre un café. Six mois plus tard, il lui a fait sa demande.
Élodie avait vingtsix ans, Olivier vingthuit. Tous deux travaillaient, partageaient un petit appartement, puis ont contracté un prêt pour acheter un studio en banlieue de Paris. Modeste, mais à eux.
Ils vivaient décemment, pas riches, mais pas pauvres. Les disputes étaient ponctuelles, souvent sur des broutilles. Élodie pensait que tout allait bien.
Puis quelque chose a changé. Olivier est devenu irritable, pointilleux, toujours obsédé par largent et les économies, même sil gagne bien sa vie comme manager dans une grande entreprise. Élodie travaille aussi, mais gagne moins. Elle essaye daider à la maison, de cuisiner, déconomiser où elle peut.
Mais rien ne suffit à Olivier. «Tu cuisines mal, tu ranges mal, tu dépenses trop».
Olivier revient dans la cuisine, le visage grave.
«Élodie, il faut quon parle.»
«Je técoute.»
«Ma mère a appelé. Elle a des problèmes de santé: tension qui flanche, le cœur qui fait des siennes. Vivre seule devient difficile.»
«Et?»
«Jai décidé quelle viendra vivre avec nous jusquà ce quelle aille mieux.»
Élodie le regarde.
«Mais notre studio na quune pièce. Où vatelle loger?»
«Sur le canapé du séjour. On déplace le lit dans la cuisine, on met un lit dappoint.»
«Tu es sérieux?»
«Absolument. Cest ma mère, je ne peux pas la laisser seule dans cet état.»
«On pourrait engager une aide à domicile?» proposeelle.
«Laide coûte de largent, celui que, comme tu le sais, nous navons pas à cause de tes dépenses.»
Élodie serre les poings sous la table.
«Et mes parents? Ils ont soixantedix ans, mon père a du mal à gérer la maison, ma mère, après un AVC, peine à marcher.»
«Ils habitent à la campagne, ils ont leur maison et leur potager.»
«Ce nest pas facile! Jy vais chaque semaine pour couper du bois, porter de leau, nettoyer»
«Continue, mais ma mère vit ici.»
«Pourquoi ta mère ici, et mes parents restent à la campagne?»
Olivier, dun ton froid, répond:
«Parce que ma mère est seule. Tes parents sont deux, cest plus simple pour eux. Et en ville, elle a accès aux médecins, alors que tes parents sont habitués à la campagne.»
«Habitués?Olivier, tu entends ce que tu dis!»
«Jentends.Maman vivra avec nous, tes parents peuvent rester à la campagne.Cest ma décision.»
Élodie se lève.
«Cest toi qui décides, pas nous, pas après discussion.»
«Je suis le chef de famille.»
«Chef de famille!», ricaneelle amèrement, «qui dépense largent dans la pêche et le nouveau moulinet, mais qui hésite à acheter un meuble de cuisine!»
«Ne déforme pas mes paroles!»
«Je ne déforme pas!Je constate! Tu crois avoir le droit de décider pour nous deux! Mais quand il sagit de mes parents, cest une autre histoire!»
«Tes parents vivent bien!»
«Non!Ils souffrent! Mais tu ne proposes jamais daider! Tu ne viens jamais avec moi!»
Olivier attrape les clés de la voiture.
«Jen ai assez de cette dispute. Ma mère arrive samedi. Prépare la chambre.»
«Et si je ne veux pas?»
Il se tient à la porte.
«Cest mon appartement. Je paie lhypothèque. Ma mère y vivra, que tu le veuilles ou non.»
Il sort. Élodie reste seule, sassoit au sol au centre de la cuisine et pleure dans un silence désespéré.
«Cest mon appartement, ma décision, ma mère.Et moi?Simple domestique?Une ombre qui doit accepter tout ce que le mari décide?»
Essuyant les larmes, elle saisit le téléphone et compose ses parents.
«Allô, ma chérie!» répond sa mère, voix fragile.
«Maman, comment ça va?»
«Ça va, on coupe du bois, on chauffe le feu. Il fait froid cette année.»
«Et si vous veniez en ville?Je trouverais un logement»
«Non, ma petite, on a vécu ici toute notre vie. Et où trouveraistu largent pour un loyer?»
«Je trouverai!»
«Ne ten fais pas, on se débrouille. Tu nous aides déjà assez.»
Élodie avale une gorgée de larmes.
«Maman, jarrive dimanche, japporterai des provisions.»
«Viens, ma fille, nous serons ravis.»
Ses parents nont jamais râlé, ils disaient toujours pouvoir se débrouiller. Mais Élodie voyait la difficulté: maison ancienne, chauffage au bois, eau à porter depuis la cuve, père de soixantetrois ans qui, après une opération cardiaque, marche à peine, mère postAVC qui peine à utiliser la main gauche. Ils tenaient bon, ne voulant pas être un fardeau.
Sa bellemère, Valérie Martin, vit dans un deuxpièces à Paris, un peu plus jeune que les parents dÉlodie, à soixantecinq ans. Sa santé nest pas parfaite, mais elle gère seule.
Olivier, fils unique, écoute les appels de Valérie plusieurs fois par jour, lui demandant quoi porter, où aller, quoi faire. Il obéit sans discuter.
Élodie supporte au début, puis se rebelle, mais le mari prend toujours le parti de sa mère, prétendant quÉlodie ne comprend pas que la mère veut son bien.
Aujourdhui, la bellemère emménage dans leur petit studio. Élodie doit soccuper delle, cuisiner, nettoyer. Et ses propres parents restent à la campagne.
Olivier revient tard le soir, entre directement dans la chambre, sans même dire bonjour. Élodie fait semblant de dormir sur le canapé.
Le matin, il part tôt au travail, laissant un mot sur la table: «Prépare la chambre pour maman samedi. Lave le sol, change le linge.». Élodie froisse le mot et le jette à la poubelle.
Vendredi soir, elle se rend chez ses parents, apporte des courses, des médicaments, aide son père à fendre du bois, nettoie la maison.
Assis à la table, sa mère la regarde attentivement.
«Tu as lair pâle, tout va bien?»
«Tout va bien, maman.»
«Ne mens pas, je vois quand tu es contrariée.»
Élodie soupire.
«Valérie Martin vient vivre avec nous. Olivier a décidé que ma bellemère sera ici.»
«Cest bien,» répond son père, «un vieux, quil reste.»
«Notre studio na quune pièce, elle prendra la chambre, on dormira à la cuisine.»
«Attendez, ce nest que temporaire, non?»
«Je ne sais pas. Olivier dit: jusquà ce quelle aille mieux.»
Sa mère comprend.
«Je sais, ma fille, cest dur davoir une bellemère sous le même toit. Mais un fils doit prendre soin de sa mère.»
«Et une fille?Doitelle aussi soccuper de ses parents?»
Le père interroge, surpris.
«Questce que tu veux dire?»
«Jai proposé quon prenne vos parents avec nous en ville, un plus grand appartement, ou au moins plus daide. Il a refusé, disant que la campagne vous convient mieux.»
«Cest vrai, on est habitués.Nous serions à létroit en ville.»
«Maman, cest dur! Papa à peine marche, toi tu ne tiens plus la main!»
«On sen sort, du moment que tu es en bonne santé, que le mari travaille.Ne tinquiète pas pour nous.»
Élodie se blottit contre sa mère, éclate en sanglots.
«Je suis épuisée. Fatiguée de supporter son attitude, dêtre reléguée au second plan, dentendre ma mère passer avant mes parents.»
«Calmetoi, tout finira. La bellemère ne restera que quelques temps, puis repartira.»
Mais Élodie ne le croit pas.
Samedi matin, la bellemère arrive avec trois valises énormes.
«Élodie, aidemoi à porter!», crieelle dès le seuil.
Élodie laide à déposer les affaires. Valérie inspecte la chambre.
«Vous vivez trop serrés! Il faut un plus grand appartement!»
«Nous navons pas les moyens, répond Élodie sèchement.»
«Il faut gagner plus! Olivier, demandelui une prime!»
Olivier laide à ranger.
«À mon époque, on travaillait par conscience, pas par peur!»
Élodie sort préparer le déjeuner, entend la bellemère donner des ordres à Olivier: «Mets ça ici, suspend ça là.»
Valérie vient dans la cuisine.
«Questce que tu prépares?»
«Boeuf bourguignon et des pommes de terre.»
«Olivier ne doit pas manger gras! Son foie est fragile.»
«Ce sont des filets de poulet à la vapeur.»
«Mieux que du gras, mais je préfère du poisson. Jai apporté du brochet, je vais vous montrer comment le cuisiner.»
«Je sais cuisiner du poisson, répond Élodie, irritée.»
Valérie la pousse du plat, prend le contrôle, et Élodie serre les dents. Le repas se déroule sous tension, Valérie parle sans cesse de santé, de voisins, des prix au marché. Olivier acquiesce, Élodie reste muette.
Après le repas, Valérie sassoit, Élodie fait la vaisselle. Olivier sapproche.
«Merci davoir accueilli ma mère.»
«Jai eu le choix?»
«Élodie, ne commence pas»
«Je ne commence pas, je constate. Tu as décidé, jai exécuté.»
«Tu aurais pu être plus polie avec elle.»
«Je suis polie.»
«Un peu froide. Elle le ressent.»
Élodie se tourne.
«Ta mère a envahi notre chambre, ma expulsée du four, critiqué ma cuisine, et je dois rester douce?»
«Elle est malade!»
«Elle aime commander! Et tu la laisses faire!»
«Ça suffit!» Olivier élève la voix. «Cest ma mère! Je ne laisserai pas tes insultes!»
«Je ninsulte pas, je dis la vérité!»
Une voix sélève depuis la chambre:
«Olivier, il y a du bruit?Tout va bien?»
«Tout va bien, maman!» répondil.
Élodie reste dans la cuisine, essuie ses larmes, finit la vaisselle.
Une semaine passe, la bellemère sinstalle pleinement, prend la moitié du placard, remplit lappartement de ses affaires. Élodie et Olivier dorment sur un lit dappoint dans la cuisine, le dos douloureux. Valérie se lève tôt, fait du bruit avec la vaisselle, prépare un petitdéjeuner gras quÉlodie refuse, regarde la télé à plein volume, puis donne des conseils: «Élodie, tu ne laves pas le sol correctement, tu ne laves pas le linge à la bonne température, tu thabilles mal».
Élodie endure, fait ce quelle a toujours fait. La bellemère se plaint, reproche à Olivier, qui la défend. «Pourquoi ne pas écouter ma mère?Elle veut aider!» «Je nai pas besoin de son aide!» «Tu es ingrate!» Les disputes deviennent quotidiennes, Élodie sent ses forces sépuiser entre le travail, le foyer, la bellemère, le mari.
Un soir, elle compte ses dépenses, il ne reste plus assez jusquau salaire. Elle doit acheter des médicaments pour son père, payer la voisine qui laide, mettre de côté pour les charges.
Valérie entre.
«Élodie, il me faut de nouvelles pantoufles, celles-ci me serrent. Tu peux me donner de largent?»
«Je nai pas dargent en trop.»
«Comment?Élodie, le cœur lourd mais résolue, déclara calmement quelle partirait demain pour reprendre sa vie auprès de ses parents, mettant ainsi un terme définitif à ce conflit insoutenable.
