Il sonna dun claquement grinçant, annonçant larrivée de quelquun. Lydie, enlevant son tablier, sessuya les mains et alla ouvrir la porte. Sur le seuil se tenait sa fille, Léa, accompagnée dun jeune homme. Lydie les fit entrer.
« Salut, Maman », embrassa Léa la joue, « je te présente Victor, il va habiter avec nous. »
« Bonjour », dit le jeune homme dune voix hésitante.
« Et voici ma tante Lucie », ajouta Léa.
« Lucie Dubois, enchantée », corrigea la mère, un sourire gêné aux lèvres.
« Maman, on mange quoi ce soir ? »
« De la purée de pois et des saucisses. »
« Les pois, cest pas mon truc », rétorqua Victor en enfilant ses chaussures et en se dirigeant vers le salon.
« Oh, Victor ne mange pas de pois, cest ça ? », fit Léa avec de grands yeux.
Victor laissa tomber son sac à dos sur le tapis et sassit sur le canapé.
« Cest mon vrai salon, en fait », lança Lydie.
« Victor, viens, je vais te montrer où on va loger », sécria Léa.
« Jaime bien ici », marmonna Victor en se levant.
« Maman, trouvemoi quelque chose à bouffer pour Victor. »
« On na plus quune demiboîte de saucisses, » haussa les épaules Lydie.
« Ça ira avec de la moutarde, du ketchup et du pain, » proposa Victor.
« Parfait, » se contenta Lydie, se dirigeant vers la cuisine. Elle se souvenait dune époque où elle remplissait la maison de chatons et de chiots ; aujourdhui, cest un gendre à nourrir.
Elle prépara une portion de purée de pois, y déposa deux saucisses grillées, glissa une petite salade et se mit à dîner avec appétit.
« Maman, pourquoi tu manges toute seule ? » entra Léa dans la cuisine.
« Jai fini ma journée de travail, jai faim, » répondit Lydie en mâchant sa saucisse. « Si quelquun veut manger, il se sert ou il le prépare. Et à propos, pourquoi Victor vitil chez nous ? »
« Parce quil est mon mari. »
Lydie sétouffa presque.
« Ton mari ? »
« Oui, cest comme ça. Ta fille est majeure, elle décide de se marier ou pas. Jai déjà dixneuf ans. »
« Vous ne nous avez même pas invités à votre mariage. »
« Il ny a pas eu de cérémonie, on sest juste mariés. Maintenant que nous sommes mari et femme, on vit ensemble, » expliqua Léa, lançant un regard malicieux à sa mère qui mâchait toujours.
« Félicitations, alors. Mais pourquoi sans cérémonie ? »
« Si tu as de largent pour un mariage, donnelenous, on le dépense où on veut. »
« Daccord, mais pourquoi chez nous ? »
« Parce que notre appartement dune pièce est déjà partagé par quatre personnes. »
« Vous navez même pas envisagé de louer ? »
« Pourquoi louer quand on a ma chambre ? » sétonna Léa.
« Daccord. Vous avez quoi à manger ? »
« Victor, la casserole de purée sur le feu, les saucisses à la poêle. Sil en reste pas assez, il y a encore une demiboîte au frigo. Servezvous. »
« Maman, tu ne réalises pas que tu as un nouveau gendre, » conclut Léa.
« Et alors ? Je nai pas besoin de faire une petite danse rituelle pour ça. Jai travaillé, je suis fatiguée, occupezvous de vous-mêmes. »
« Voilà pourquoi tu nes pas mariée, » ricana Léa, avant de claquer la porte de sa chambre.
Après avoir fini son dîner, Lydie lava la vaisselle, essuya la table et se rendit à la salle de sport. Femme libre, elle passait plusieurs soirées par semaine à la salle de musculation et à la piscine.
Vers vingt heures, elle rentra chez elle. En espérant une tasse de thé chaud, elle découvrit la cuisine en plein chaos, comme si quelquun avait tenté de cuisiner sans savoir comment. Le couvercle de la casserole manquait, la purée était desséchée et fissurée. Le paquet de saucisses gisait sur le plan de travail, accompagné dun pain rassis sans emballage. La poêle était carbonisée, son revêtement antiadhésif griffé à la fourchette. Lévier débordait de vaisselle, et une flaque sucrée tachait le sol. Lair sentait la cigarette.
« Ah, cest du jamais vu. Léa ne ferait jamais ça. » pensa Lydie en ouvrant la porte de la chambre.
Victor et Léa, verre de vin à la main, fumaient en riant.
« Léa, range tout dans la cuisine. Demain, achète une nouvelle poêle, » ordonna Lydie, puis sen alla dans sa chambre sans fermer la porte.
Léa bondit de son fauteuil et courut après elle.
« Pourquoi on doit ranger ? Et où je vais trouver largent pour la poêle, je ne travaille pas, jétudie. Tu te soucies du matériel ? »
« Règle de la maison, Léa : mange, nettoie ; salit, nettoie ; casse, remplace. Tout le monde soccupe de ses affaires. La poêle ne coûte pas un rond, mais maintenant elle est irrémédiablement abîmée. »
« Tu ne veux pas quon vive ici, » lança la fille.
« Pas du tout, » répondit Lydie calmement.
Elle navait pas envie de sengueuler avec sa fille, dautant plus quelle navait jamais eu de problèmes avec Léa auparavant.
« Mais jai ma part, » insista Léa.
« Non, lappartement est entièrement à moi. Je lai acheté avec mon argent. Tu ny es que résidente. Ne compte pas sur moi pour régler tes soucis. Si vous voulez rester, respectez les règles, » conclut Lydie dune voix posée.
« Jai toujours suivi tes règles depuis toujours. Je suis mariée maintenant, tu nas plus le droit de me dire quoi faire, » hurla Léa. « Et puis, tu es vieille, tu devrais nous céder lappartement. »
« Je vous cèderai le couloir de limmeuble et un banc du parc. Alors, félicitations pour le mariage? Tu ne mas même pas demandé. Tu passes tes nuits ici seule ou avec ton mari, mais il ne vivra pas ici, » répliqua Lydie sans ménagement.
« Tu peux garder ton appartement, Victor, on part, » cria Léa en ramassant ses affaires.
Cinq minutes plus tard, le nouveau gendre fonça dans la chambre.
« Maman, calmetoi, tout ira bien, » lança-til, légèrement éméché. « Victor et moi, on ne va pas partir du jour au lendemain. Si tu te comportes bien, on pourra même faire lamour doucement la nuit. »
« Je ne suis pas ta maman, » sexclama Lydie, « tes parents sont là, occupetoi deux et noublie pas ta nouvelle épouse. »
« Tu vas voir, » grogna le jeune homme en levant le poing vers sa bellemère.
Lydie agrippa le poing, ses ongles peints dun rouge vif, et le secoua avec toute sa force.
« Relâchemoi, espèce de folle, » gémit Victor.
« Maman, questce que tu fais ? » cria Léa, tentant de dégager sa mère.
Lydie repoussa sa fille, donna un coup de genou à Victor et le maintint le bras contre son cou.
« Je vais consigner les coups, » cria le jeune homme, « je vous poursuivrai en justice. »
« Attends, jappelle la police pour que tout soit bien noté, » répliqua Lydie.
Les jeunes senfuirent, laissant lappartement bien rangé.
« Tu nes plus ma mère, » hurla Léa en partant, « et tu ne verras jamais tes petitsenfants. »
« Quelle tragédie, » ironisa Lydie. « Au moins, je vivrai à ma façon. »
Elle regarda ses mains, quelques ongles cassés. « Tout ça à cause de vous, » grogna Lydie.
Après leur départ, elle nettoya la cuisine, jeta la purée et la poêle maudites, puis changea les serrures. Trois mois plus tard, en revenant du travail, elle croisa Léa devant son immeuble. La fille avait perdu du poids, les joues creusées, le visage triste.
« Maman, cest quoi le dîner ce soir ? »
« Je ne sais pas, je nai rien prévu. Tu veux quoi ? »
« Du poulet au riz, » avala Léa, « et une salade Olivier. »
« Alors allons chercher du poulet, » accepta Lydie. « La salade, tu la prépares toi-même. »
Léa nattendait plus rien delle, et Victor ne revint jamais dans leur vie.
