Elena ne voulait pas rentrer chez elle et n’osait guère entendre ces mots : « J’aime une autre ! »

Olena navait aucune envie de rentrer chez elle, surtout dentendre ces mots: «Jai aimé une autre». Pourtant, pour changer les choses, il fallait parler, et elle accéléra le pas.
En allumant la lumière de lappartement, Mykola constata que la maison était vide. Dans la chambre des enfants, des manuels jonchaient le sol; les garçons venaient probablement de finir leurs devoirs et, comme dhabitude, navaient pas rangé. Il sinstalla dans son fauteuil préféré, cacha son visage dans ses mains, et ne sut pas comment aborder sa femme.
«Je suis fatigué», se murmura-t-il. «Je naime pas revenir quand il ny a personne.» Il composa le numéro de lun de ses fils.
«Volodia, où êtesvous? Jarrive, mais lappartement est désert.»
«Nous sommes chez grandmère avec maman, elle est un peu malade, on reviendra bientôt.»
Mykola était anxieux, cherchant la meilleure façon dentamer la conversation. Vira, âgée de 25ans, aux cheveux roux et aux yeux verts, pouvait choisir nimporte quel homme, mais elle avait choisi Mykola, dix ans son cadet et très belle.
Chaque jour, il devenait plus difficile de séloigner delle, inventant des excuses toujours plus farfelues. Il pensa quà la retraite il pourrait se mettre à écrire des romans, mais il trouvait toujours trop simple de se justifier auprès dOlena.
Olena était une femme intelligente, responsable marketing, aimée dans son travail pour son esprit vif, son caractère conciliant et sa maîtrise du métier. Belle mais pas exceptionnelle, contrairement à Vira, surtout lorsquelle le rencontrait en robe élégante.
Il croyait toujours que son mariage avec Olena était solide, quils étaient de bons parents; même si Olena travaillait, elle passait toujours du temps avec les enfants. Personne nimaginait quun jour
Stressé par la discussion avec son épouse, le bruit dune clé dans la serrure le fit flancher ; il décida de ne rien dire aujourdhui et de parler demain. Les garçons accoururent, balançant les nouvelles de lécole.
«Mykola, on dîne?»
«Non, je suis épuisé, Olena, je vais me coucher.»
Olena nappréciait pas le comportement récent de son mari.
Le matin, au petitdéjeuner, Mykola était morose et taciturne.
«Papa, tu ne nous parles plus du tout.», demanda laîné.
«Ne raconte pas de bêtises, les adultes ont leurs problèmes, on ne les partage pas avec les enfants. Si vous voulez venir avec moi, dépêchezvous,» répondit le père.
Olena, inquiète, offrit à chacun un petit en-cas et une pomme. Le comportement de Mykola la troubla.
«Ce soir, je parlerai avec lui,» décida Olena en se préparant pour le travail.
Ils dînèrent sans Mykola. Il arriva près de minuit, ne donnant aucune explication. Elle lentendit entrer dans la cuisine, boire un verre deau, puis se coucher.
Après le petitdéjeuner, alors que les enfants se préparaient pour lécole, elle engagea la conversation.
«Tu peux mexpliquer ce qui se passe?»
«On en parlera ce soir,» répliquail sèchement.
***
«Il a une autre femme,» affirma Nadia lorsque Olena lui raconta tout.
«Quelle femme? Choisis tes mots, on est mariés depuis dix ans.»
«Exactement; elle apparaît la nuit, séloigne de toi, revient tard, sans jamais rien expliquer.»
«Et comment le saistu?», sétonna Olena.
«Je lai vécu, je sais et je ne te jalouse pas.»
Olena ne voulait plus rentrer, ne voulait pas entendre ces mots: «Jai aimé une autre». Mais pour changer quoi que ce soit, il fallait parler, et elle accéléra le pas.
Seule dans la petite cuisine, elle attendait son mari ; le cliquetis de la serrure la tendit. Ce jourlà, Mykola était de bonne humeur et demanda même lheure du dîner.
«Les garçons où sontils?», demandail.
«Ils font leurs devoirs, je peux les nourrir sans eux.»
Il acquiesça, sassit à table et, tout en mangeant, la regarda: intelligente, travailleuse, douce. Autrefois, il aimait tout chez elle cheveux, yeux, lèvres sensuelles mais plus maintenant.
«Cest délicieux,» complimenta Mykola.
«Parlons,» proposa Olena.
Mykola, sans dire un mot, prit du pain et continua à mâcher, les yeux toujours rivés sur Olena. Le repas se termina, le silence sinstalla. Après quelques minutes, il rompit le mutisme, sans la regarder dans les yeux.
«Olena, jai aimé une autre femme et je quitte la famille. Je ne laisserai pas les garçons, je reviendrai les voir, mais nous ne vivrons plus ensemble.»
Il poussa un long soupir.
«Tu nous rejette parce que tu es égoïste, il est plus facile dabandonner les enfants que de renoncer à tes désirs.»
Mykola resta muet; il navait rien à répondre. Olena avait raison. Il était tombé amoureux de Vira et navait pu résister.
«Je nai plus le choix, tu as déjà décidé ou puisje te convaincre? Sache que je ne reviendrai pas, Vira est enceinte, elle va bientôt accoucher, je ne peux pas la laisser seule avec un bébé.»
«Et tes deux enfants? Ta conscience ne te préoccupe pas du tout.»
«Ne fais pas de ce problème une affaire. Des milliers de familles se séparent, les enfants restent en bons rapports avec leurs pères.»
«Tu parles dun enfant qui viendra? Elle te ment pour que tu quittes tes enfants plus vite.»
«Ne parle pas de ce que tu ne sais pas.»
«Très bien, je nai rien à voir avec vous deux. Comment vastu annoncer ton départ aux enfants?»
«Ce nest rien de difficile, les garçons, venez ici,» cria Mykola. «Je vais tout vous dire.»
Les enfants se placèrent devant le père: «Maman, on a fini les devoirs, on a faim.»
«Ton père veut parler,» annonça Olena en se dirigeant vers la fenêtre.
«Mangez dabord, puis nous parlerons,» hésita Mykola à commencer.
«Alors, papa, de quoi voulaistu parler?», dit laîné après le repas.
Olena ne voulait pas alléger sa situation. Elle séloigna de la fenêtre, ramassa la vaisselle et la déposa dans lévier.
«Je vois que notre père est perdu. Les garçons, votre père a une autre femme et veut vivre avec elle,» déclara Olena.
«Et nous?», crièrent-ils à lunisson.
«Vous aurez une nouvelle mère, vous vivrez à quatre, je ne vous dérangerai plus.»
Sous les regards surpris du père et des enfants, Olena prit son sac, des papiers, quelques affaires et sortit de lappartement.
«Papa, cest vrai, on aura une autre maman?»
Mykola était dans un tel état quil ne put répondre.
«Allez vous coucher rapidement,» lançatil avant de monter à létage.
***
Olena passa la nuit chez Nadia, qui la soutint.
«Tu as bien fait,» lui dit Nadia.
«Je suis très inquiète pour les garçons,» sanglota-telle.
«Les enfants ne seront pas abandonnés, même si Mykola est un imbécile, il les aime.»
Olena ne ferma pas les yeux avant laube. Le premier geste du matin fut de se préparer un café, sasseoir et, le regard plongé dans la tasse, réfléchir.
Son avenir avec Mykola navait plus de sens; elle ne le pardonnerait jamais. Elle réalisa que son mariage était un échec, que les souvenirs la hantaient. Elle sétait mariée avec lespoir de trouver paix et bonheur, mais la réalité était toute autre. Même si Mykola avait essayé dêtre un bon père pendant des années, elle ne voyait plus aucune sincérité, et même Nadia affirmait quil était «un bon mari». Mais le temps avait érodé tout ce qui pouvait être sauvé.
La responsabilité de léchec du couple revenait à Mykola. Olena voulait seulement retrouver ses enfants et parler avec eux. Après la dernière gorgée de café, elle se sentit plus alerte, prête à travailler, quand le téléphone sonna.
«Quand vastu récupérer les enfants?», lança immédiatement Mykola. «Comment peuxtu les laisser, tu es leur mère!»
«Et toi? Quand nous nous sommes mariés, on sest engagés à les protéger. Tu les as remplacés par?»
«Ça suffit, reste à la maison aujourdhui, compris?»
Elle raccrocha et commença à travailler. Elle saperçut quelle regardait le texte sans vraiment le voir, encore moins le comprendre.
Alors Olena décida quil était temps deffacer les souvenirs de son exmari, de le laisser derrière elle pour toujours. Elle se sentait plus légère, prête à se tourner vers ses enfants.
En fin de matinée, elle demanda un congé et se rendit à lécole. Laîné, sortant plus tôt, la vit et courut vers elle; quinze minutes plus tard, Mykola arriva. «Maman, tu mas manqué.»
«Vous aussi, je vous aime. Écoutez, vous devez savoir que votre père ne reviendra plus; je laime toujours, et je serai toujours là pour vous.»
«Maman,», murmura le plus petit. «Je nai pas besoin dune nouvelle maman.»
«Je comprends,» réponditelle en prenant leurs mains. «Votre père a aimé une autre, il ne vivra plus avec nous, mais je viendrai chaque jour. Vous resterez avec lui et sa nouvelle compagne, ne vous inquiétez pas, je suis toujours près de vous.»
Volodia, laîné, approuva: «Daccord, maman, mais tu ne nous abandonneras pas, nestce pas?»
«Cest hors de question,» sourit Olena.
Elle les déposa chez eux, retourna au travail, soulagée de les voir. Pendant ce temps, Vira appelait Mykola, exprimant son mécontentement: «Je sais que je ne devrais pas minquiéter, mais tu ne te manifestes plus depuis deux jours, je tattends.» Elle raccrocha.
Chez eux, les enfants avaient fini leurs devoirs et regardaient la télévision.
«Maman où estelle?»
«Nous ne savons pas,» répondirent les garçons à deux voix.
«Vous avez fait vos devoirs?»
«Oui.»
«Préparezvous, on va aller chez une autre maison, je vous présenterai»
«Une nouvelle maman?»
«Exactement.»
«Et si on ne veut pas de nouvelle maman?»
«Qui vous demanderait? Votre mère vous a laissés, vous ne comptez plus pour elle,» tenta de protester Mykhailo, mais Volodia linterrompit: «Silence!»
Au bout dune heure, ils sonnèrent à la porte de Vira.
«Enfin,» sexclamatelle en ouvrant. Trois paires dyeux la scrutèrent, lun deux cligna les paupières: cétait Volodia.
«Va thabiller,» ordonna Mykola.
Ne les laissant pas entrer, elle répliqua: «Je suis chez moi, cest mon espace, qui astu amené?»
Elle sapprêtait à fermer la porte, mais Mykola glissa son pied et entra.
«Vous dormirez tous ensemble, ensuite on verra,» ditil aux garçons.
Vira observa tout cela, les yeux grands ouverts.
«Tu ne tes pas trompé dadresse.»
«Tu peux rester muet, je texpliquerai tout.»
«Très bien, je tattends dans la chambre.»
***
Les garçons entendirent leurs parents se disputer violemment, puis le silence. Vira, en pleurs, séclipsa. Ils sendormirent, puis le père les réveilla le lendemain, les invitant à se laver et à prendre le petitdéjeuner.
«Vira, quoi à manger? Le frigo est vide.»
«Tu as acheté quelque chose pour le remplir? Quand tu le feras, alors on pourra discuter,» répliquatelle avant de partir.
Mykola leur servit du thé avec du pain, les conduisit à lécole, puis revint les voir après les cours. Ils lui racontèrent la dispute avec Vira. Olena, à peine, sourit.
«Vous avez faim?»
«Oui,», répondirent les garçons en chœur.
Cela dura toute la semaine. Le vendredi, Mykola ne les emmena pas chez Vira ; ils restèrent à la maison, commandèrent à manger et organisèrent un festin. Plus tard, Mykola revint brièvement, annonçant quils vivraient désormais à la maison. La raison de son absence était toujours Vira.
Cette foisci, il la retrouva en tenue de maison, sans faire le moindre pas vers elle, sans linviter à sasseoir. Il ne la regarda même pas. Mais les formalités ne le préoccupaient plus ; il observait Olena, ne comprenant pas comme lamour pouvait séteindre si rapidement.
«Vira, comprends que ce sont mes enfants, je ne peux les quitter, même pour toi. Si tu attendais, Olena serait revenue les reprendre, mais tu veux tout tout de suite.»
«Je ne veux pas quils vivent chez moi, ce sont tes enfants, pas les miens.»
«Daccord, je ne les abandonnerai pas non plus.»
«Tu nas rien compris! Il ny a jamais eu denfant, ne te calme pas, retourne à tes affaires.»
La nuit, il ne pouvait pas dormir, conscient davoir reçu ce quil méritait.
Dimanche matin, la porte de lappartement souvrit doucement ; Olena entra, un sac en main. Les enfants, la voyant dans le couloir, se précipitèrent dans ses bras.
Ils se serrèrent fort, tandis que Mykola restait discret, invisible à leurs yeux.
Olena caressa leurs cheveux, leurs visages lui manquaient. Mykola, en retrait, ressentit une profonde tristesse, réalisant quil avait failli perdre ses enfants. Il se sentait inutile, sachant quil ne pouvait plus compter sur plus.
Il avait tout, puis il les trahit.
«Je suis content que tu sois revenue,» ditil sincèrement.
«Je ne suis pas revenue pour moi, mais pour les enfants. Jai loué un appartement et je les prends.»
Olena était fière delle, même si la semaine avait été très dure.
«Alors pourquoi rester, je men vais,» annonçatil en commençant à faire ses bagages.
«Papa, tu ne reviendras plus? Et le football, la pêche?»
Il regarda Olena, qui resta muette.
«Allez dans votre chambre, les garçons, moi et votre mère parlerons à la cuisine.»
«Ne pars pas, daccord?», supplia le plus petit. Les enfants sétaient rapprochés de leur père et ne voulaient pas le perdre.
«Olena, si tu peux me pardonner, je promets que cela ne se reproduira jamais. Jai compris que la famille est primordiale, je ne veux plus vous perdre, pardonnemoi.»
Olena ressentit un léger soulagement en entendant ses promesses, mais elle nétait pas prête à reprendre son rôle de femme ou même damie. Peutêtre un jour, ils pourraient dialoguer lors doccasions comme un anniversaire ou le Nouvel An, mais pour linstant elle lécoutait simplement, convaincue davoir déjà tout résolu.