Où est-ce que tu vas si tard, Olivier ? demanda Chloé en regardant son mari boutonner sa chemise à la hâte.
Il était déjà sept heures et demie du soir. Olivier ne la regarda même pas, continuant à se préparer.
Un projet urgent au boulot. On ma appelé en urgence, lança-t-il par-dessus son épaule en attrapant sa veste. Ne mattends pas, va te coucher.
Ces derniers temps, ces appels en urgence se multipliaient. Une inquiétude sourde grandissait en elle, mais Chloé faisait de son mieux pour lignorer.
Encore ? Cest la troisième fois cette semaine, fit-elle, essayant de cacher laccusation dans sa voix.
Que veux-tu que je te dise ? Cest le boulot, répondit Olivier, enfin en la regardant, mais son regard était vide, distant. Je ferai au mieux pour ne pas rentrer trop tard.
La porte dentrée claqua sourdement. Chloé resta quelques secondes à fixer le vestibule vide avant de se retourner lentement.
Maman, et Papa, il est parti où ? demanda Maëlys, leur fille de sept ans, sortant de sa chambre avec un jeu de société entre les mains. Il mavait promis de jouer avec moi ce soir
Chloé saccroupit face à sa fille, lui caressant doucement lépaule. Les yeux de Maëlys brillaient de déception.
Papa a beaucoup de travail, ma puce. Un projet important quil doit finir vite, dit Chloé, essayant davoir lair convaincante, même si elle ne croyait plus à ses propres mots.
Maëlys soupira lourdement, baissa les épaules et retourna dans sa chambre. Chloé regarda sa fille séloigner avant de se diriger vers la cuisine.
Pour lui remonter le moral, elle décida de préparer ses biscuits préférés, aux pépites de chocolat. Tout en pétrissant la pâte, ses pensées ségaraient.
Tous les signes étaient là : les retards constants, la froideur, les silences. Olivier ne lembrassait plus le matin, ne la serrait plus dans ses bras. Leurs conversations se limitaient aux choses pratiques et aux histoires décole de Maëlys.
Pendant le dîner, Maëlys sembla un peu plus gaillarde, croquant dans ses biscuits encore tièdes et parlant de sa journée. Chloé lécoutait, hochait la tête, mais son esprit était ailleurs. Après le repas, elle coucha Maëlys, lui lut une histoire et lembrassa sur le front.
De retour dans la cuisine, elle commença à faire la vaisselle. Leau chaude coulait sur ses mains, mais une seule question tournait dans sa tête : devait-elle forcer Olivier à avouer ? Son cœur se serrait à lidée quil avait sans doute une autre femme. Mais quarriverait-il à Maëlys sils divorçaient ? Elle adorait son père, attendait toujours son attention. Chloé essuya une assiette, la rangea. Dun autre côté, vivre avec un homme qui la trompait devenait insupportable.
Deux semaines passèrent. Olivier devint encore plus nerveux, sursautant au son de son téléphone, cachant son écran dès que Chloé entrait dans la pièce.
Puis, un samedi, il resta à la maison. Ils sinstallèrent devant la télé pendant que Maëlys faisait ses devoirs. Le silence fut rompu par le téléphone de Chloé. Un numéro inconnu.
Allô ?
Bonjour, cest Chloé ? demanda une voix féminine inconnue.
Oui, cest moi. À qui ai-je lhonneur ?
Je mappelle Valérie Moreau. Il faut absolument que nous parlions.
Pardon, mais je ne comprends pas
La femme coupa court, agréée :
Je ne me trompe pas. Je parle bien à la femme dOlivier, nest-ce pas ?
Chloé se figea. Du côté dOlivier, elle sentit son regard se tourner vers elle.
Oui, cest bien moi, répondit-elle lentement.
Elle activa le haut-parleur et posa le téléphone sur la table basse.
Parfait. Je suis la mère dAmélie, la jeune femme avec qui votre mari a une liaison depuis un an, déclara-t-elle dun ton détaché, comme si elle parlait de la météo. Ma fille na que vingt ans, et Olivier est son premier homme. Elle ladore Elle en est folle ! Je vous demande de le libérer et de cesser de gâcher la vie de ma fille. Nous sommes des gens modernes, après tout.
Chloé leva les yeux vers Olivier. Il avait blêmi, bouche bée.
Amélie pleure toutes les nuits, poursuivit Valérie. Elle ne peut pas être avec lhomme quelle aime ouvertement. Leur amour est pur, intense ! Vous devez vous effacer. Vous comprenez bien quon ne force pas les sentiments.
Chloé toussota, sefforçant de rester calme. Elle bouillait intérieurement, mais sa voix resta posée :
Merci pour ces informations, madame Moreau. Jy réfléchirai et je vous tiendrai au courant.
Elle raccrocha et fit face à Olivier, qui se tenait maintenant, les doigts crispés sur le canapé.
Alors, Olivier ? Tu as quelque chose à dire ? sétonna-t-elle de son propre détachement.
Chloé, cest cest complètement faux ! Un mensonge éhonté ! sécria-t-il en bondissant. Je ne connais aucune Amélie !
Son téléphone vibra. Un message. Elle louvrit et découvrit plusieurs photos : Olivier embrassant une jeune blonde, attablant avec elle dans un café, lui tenant la main.
Madame Moreau a envoyé des preuves de votre amour, admire, dit Chloé en lui tendant lécran.
Son visage se déforma.
Daccord ! Oui, cest vrai ! hurla-t-il. Jai une liaison avec Amélie ! On sest rencontrés lors dun séminaire, et tout est allé très vite ! Mais quest-ce que tu voulais ? À quoi tu tattendais ?
Chloé se leva lentement, les sourcils arqués.
Et moi, dans tout ça ? Cest moi qui tai poussé dans ses bras ? demanda-t-elle, sincèrement déconcertée.
Toi ! Cest toi la coupable ! semporta-t-il, le visage rouge. Tu ne toccupes plus de moi ! Tu ne maimes plus, tu ne te soucies plus de moi ! Quand est-ce que tu mas demandé comment sétait passée ma journée ? Quand as-tu préparé mon plat préféré pour la dernière fois ? Quand mas-tu souri ?
Chloé ne croyait pas ce quelle entendait. Olivier, lui, enchaînait :
Si tu mavais accordé un peu dattention, si tu avais pris le temps de parler avec moi, je naurais jamais regardé ailleurs ! Mais tu tes noyée dans ton boulot, dans les tâches ménagères ! Le ménage est plus important que moi ! On sest éloignés.
Attends une seconde, coupa Chloé en levant la main. Ça ne marche pas dans les deux sens, peut-être ? Toi aussi, tu es distant depuis des années. Mais moi, je ne suis pas allée me consoler dans les bras dun autre !
Ce nest pas la même chose ! explosa-t-il. Moi, je travaille ! Je fais vivre cette famille ! Je me tue à la tâche ! Cest à la femme dentretenir la flamme du couple ! Tu devrais être mon refuge, pas linverse !
Chloé recula dun pas, stupéfaite.
Cest écrit où, cette loi ? Dans quel manuel ? Montre-moi lauteur, que je le montre du doigt ! Et moi aussi, au cas où tu laurais oublié, je travaille ! À plein temps ! Ensuite, je moccupe de notre fille, du linge, du ménage, des repas ! Et en plus, je devrais te materner comme un bébé ?
Olivier ouvrit la bouche, puis la referma. Il ne trouvait rien à répondre. Un silence pesant sinstalla.
Chloé hocha lentement la tête, prenant sa décision.
Tu sais quoi ? Je me doutais depuis longtemps de ton infidélité. Tous les signes étaient là. Maintenant que les cartes sont sur la table, je peux demander le divorce la conscience tranquille. Sois heureux avec Amélie. Je ne me mettrai pas en travers de votre chemin.
Non ! sécrima-t-il en se précipitant vers elle, tentant de lui attraper les mains, mais elle se déroba. Pas de divorce ! Pardonne-moi ! Ce nest rien sérieux avec Amélie, juste une passade ! Une erreur.
Pardonner ? Une erreur ? ricana Chloé. Tu te moques de moi ?
Chloé, je ten supplie, parlons-en calmement, implora-t-il, changeant de ton. Je ne peux pas quitter la famille ! Cest impossible.
Tu ne peux pas ? Et pourquoi ? demanda Chloé, le scrutant.
Où est-ce que jirais ? Dans la rue ? lâcha-t-il avant de réaliser sa gaffe.
Les yeux de Chloé silluminèrent dune compréhension soudaine.
Ah, voilà la vérité, ricana-t-elle. Tu ne te couvrais pas par peur de me faire mal. Tu avais peur de te retrouver à lerrance.
Olivier baissa les yeux. Son silence en disait long.
Fais tes valises, trancha-t-elle. Tout de suite.
Elle se dirigea vers la chambre de Maëlys, qui était sortie, attirée par les cris. Chloé lenlaça.
Viens, ma chérie, on va finir tes devoirs, murmura-t-elle en lemmenant.
Pendant une heure, elle aida Maëlys, vérifiant ses exercices, répondant à ses questions. De temps en temps, la petite la regardait avec inquiétude, mais Chloé lui souriait simplement. Derrière la porte, on entendait Olivier rassembler ses affaires.
Quand elle ressortit, Olivier était dans lentrée avec deux valises. Il avait lair pitoyable : chemise froissée, cheveux en bataille, regard éteint.
Chloé, donne-moi une seconde chance, supplia-t-il. Je vais tout arranger, je te le jure ! Je vais rompre avec Amélie, on recommencera à zéro !
Chloé ouvrit la porte, lui indiquant la sortie.
Va voir Amélie, quelle te console, Olivier. Puisque pour elle, tu as trahi ta femme et ta fille.
Il franchit le seuil. Elle claqua la porte et tourna la clé. Le dos contre le battant, elle ferma les yeux. Un vide sétait installé en elle, mais quelque chose de plus profond émergeait : un soulagement. Elle ne supporterait plus un infidèle sous son toit. Jamais.
