Daphné et Étienne formaient un couple depuis deux ans. Leur liaison était solide, mais les relations tendues entre Daphné et sa bellemère alimentaient régulièrement des frictions.
Douce et généreuse, Daphné cherchait sans cesse à plaire, surtout à la famille dÉtienne. Malgré ses efforts, elle percevait une froideur persistante de la part de Renée.
Renée nosait jamais dire de mots blessants en face, mais ses regards, ses tonalités et ses soustextes mettaient Daphné mal à laise. Chaque retour chez elle après une visite de Renée était éprouvant.
Étienne, jai limpression que ta mère ne mapprécie pas, lâchatelle, inquiète.
Étienne soupira, referma son livre.
Tu te fais des idées. Ma mère te respecte ; elle est simplement réservée. Souvienstoi quelle a dû nous élever seule après le décès de mon père.
Je comprends, mais je sens toujours quelle me critique dans mon dos.
Ce sont tes pensées, Daphné
Non ! Je tai raconté cette discussion avec ta grandmère. Elle disait que jétais incapable et quelle ne maimait pas, rappela Daphné.
Tu ne sais pas vraiment à qui elle faisait allusion. Changeons de sujet. Que diraistu dun film demain ? proposa Étienne pour détendre latmosphère.
Malgré tout, Daphné restait troublée par ses doutes sur Renée. Elle savait que celleci naimait pas sa famille, même si elle ne le manifestait jamais ouvertement.
Déterminée à éclaircir les choses, Daphné décida, lors dune prochaine visite, dutiliser un petit enregistreur acheté pour ses études. Elle le glissa discrètement dans la cuisine de Renée après avoir aidé à préparer le dîner, puis regagna son domicile, gardant le plan secret pour Étienne.
Le jour suivant, sous prétexte dapporter de laide, elle revint chez sa bellemère et, tremblante, récupéra lappareil là où elle lavait dissimulé.
Le soir, quand Étienne rentra du travail, Daphné lui proposa découter lenregistrement.
Écoute, sil te plaît, insistat-elle.
Au départ, on nentendait que les bruits habituels dune cuisine. Puis la voix irritée de Renée surgit :
Je nen crois pas mes yeux que mon fils ait choisi cette fille. Elle ne sait même pas cuisiner! Quon ne parle plus de leurs familles, ils ne savent même pas faire bouillir de leau!
Daphné coupa lappareil, lançant à Étienne un regard mêlé despoir et dangoisse.
Tu entends enfin que javais raison? ditelle, les larmes aux yeux.
Étienne, les yeux baissés, resta perplexe. Il comprenait que sa mère avait franchi les limites, mais était aussi choqué que Daphné eût espionné leurs échanges.
Maman est directe Peutêtre atelle parlé sous le coup de lémotion, finitil par dire.
Si cest ainsi quelle sexprime, je ne veux plus être rabaissée. Si tu ne me défends pas, il faut en parler, conclutelle avant de quitter la pièce.
Facile à décider, difficile à mettre en pratique, Étienne prit son téléphone et appela sa mère plus tard dans la soirée. Il lui expliqua la situation et lui demanda des excuses.
Elle a entendu nos conversations? Enregistré nos discussions? Jappelle la police! sindigna Renée.
Maman, écoute
Plus jamais cette fille chez moi! rétorquaelle avant de couper la communication.
Déterminé à empêcher Renée daller plus loin, Étienne se précipita chez elle pour raisonner. Renée refusa douvrir la porte, cherchant à manipuler Étienne contre Daphné, mais ne fit quaccroître son éloignement.
Étienne saisit rapidement le jeu de sa mère et décida de restreindre ses visites.
