«Je ne toucherai pas à ça», lança la bellemère en scrutant lassiette avec répulsion.
Je ne compte pas en manger, déclaraelle en fixant lassiette de potaufeu avec mépris.
«Cest quoi, ça?» demanda Éléonore, le nez froncé comme si lon venait de déposer un seau dordures sur la table.
«Un potaufeu,» répondit Solène, sa bellefille, en souriant. Elle souleva le couvercle dune soupière en céramique et servit le bouillon fumant et coloré. «Cest un vrai plaisir de cuisiner avec les légumes de notre propre jardin.»
«Je ne vois pas la différence,» commenta la bellemère dun ton méprisant. «Mais il faut reconnaître que le jardinage demande un travail considérable!»
«Absolument,» ricana chaleureusement Solène. «Quand cest un loisir, cest toujours agréable.»
«Tu parles bien de «ton» loisir, et non dun passetemps imposé,» pinça Éléonore, les lèvres pincées. «Pour qui astu préparé tout cela?»
«Pour nous. Ce nest pas une grande quantité, juste assez pour deux repas.»
«Je ne toucherai pas à cette bouillie,» répliqua la bellemère en agitant les mains et en reculant dun pas. «Ce mélange est incompréhensible!» Éléonore fit semblant de hautlecœur, se couvrit la bouche dune main et détourna brusquement le regard de la table.
Solène leva les yeux au ciel et soupira.
Elle avait rencontré Maxime, le fils dÉléonore, il y a un an et demi. Leur coup de foudre fut tel quils se marièrent un mois plus tard, sans cérémonie somptueuse.
Avec les économies accumulées, ils investirent dans leur rêve commun: une maison de campagne quils aménagent petit à petit avec amour.
Pendant ce temps, Solène navait vu Éléonore que quatre fois, tout comme Maxime. En fait, trois de ces rencontres, cétait elle qui avait persuadé son mari de rendre visite à sa mère pour les fêtes.
Éléonore jugeait toujours le mariage de son fils comme une folie. Nayant aucune emprise sur son fils adulte et autonome, elle devait attendre ce quelle considérait comme une issue naturelle et logique.
Cette issue tardait cependant, ce qui commençait à lirriter.
Éléonore ne comprenait pas ce que Maxime avait pu dénicher chez cette «fille trop ordinaire», et elle se demandait comment Solène avait pu le charmer.
Cétait un jeune homme séduisant, entouré en permanence de femmes plus raffinées et attirantes.
De plus, Éléonore était citadine jusquau bout des ongles, et elle avait élevé son fils dans le même esprit. Son instinct maternel lui murmurait que Maxime avait déjà assez de cette vie campagnarde, quune petite impulsion suffirait pour que tout redevienne comme avant.
Après une telle amertume, elle était convaincue quil finirait par trouver une compagne capable détablir des relations amicales authentiques avec elle.
Mais elle devait agir rapidement pour empêcher la rusée Solène de piéger son fils avec un enfant!
Éléonore élabora un plan: elle appela sa bellefille pour se faire inviter, puisquelle navait pas été conviée à leur pendaison de crémaillère.
Solène lui rappela quelle lavait appelée à deux reprises, mais quÉléonore sétait toujours dérobée, prétextant être occupée. Éléonore repoussait ces excuses dun geste de la main avant dexprimer son désir de rendre visite à son fils.
Deux jours plus tard, elle se retrouvait dans un salon spacieux et lumineux, incapable de contenir son indignation.
Son fils, tout comme elle et son défunt mari, abhorrent les soupes!
Dans leur famille, seuls les plats clairement identifiables sont acceptés.
Comment Maxime atil pu laisser sa femme prendre rapidement le dessus?
Seraitelle une ensorceleuse?
Un frisson dangoisse traversa Éléonore. Elle rejeta aussitôt lidée grossière que Solène retiendrait Maxime grâce à des prouesses au lit.
Trucs et Solène? Incompatibles! Certainement un sort! Sinon, comment expliquer que son fils avale cette mixture?
Éléonore lança un regard haineux à sa bellefille.
Elle faisait semblant dêtre une sainte, tout en «assassinant» lentement son mari.
«En quoi estce incompréhensible?», demanda Solène, semblant ignorer le jeu dactrice de sa bellemère, tout en remplissant une seconde assiette de potaufeu quelle tendit à Éléonore. «Cest simple: du chou, des oignons, des carottes, des betteraves râpées selon la recette de ma grandmère. Pas de pommes de terre cette fois, mais jen ajouterai la prochaine fois. Puis quelques herbes fraîches du jardin, avec une touche de crème!»
«Eh bien, engloutis ta bouillie!», sindigna la bellemère en agitant les bras.
«Vous en auriez bien besoin à votre âge! Les fibres régulent le transit intestinal et favorisent une flore intestinale saine. Quand la flore prospère, son hôte en profite aussi!»
Éléonore rougit devant laudace de sa bellefille, ne répliqua pas et poursuivit: «Et pourquoi forcestu Maxime à manger cela?»
Solène cligna des yeux, perplexe. «Il semble que ça lui plaise.»
«Que peut faire un homme sil ny a rien dautre à manger?»
«Cuisiner ce quil préfère? Commander à emporter? Aller chez la voisine? Visiter sa mère?», énuméra Solène en souriant.
À la dernière suggestion, Éléonore rougit davantage. «Ne sois pas sarcastique! Tu aurais au moins pu me demander ce quil aime, par politesse.»
«Éléonore, je lui ai demandé directement. Il est assez grand pour sexprimer. Il dit quil aime tout.»
«Il te ment! Ça ne se voit pas? Au départ, il ne voulait pas te contrarier. Maintenant, il se force!»
«Ah!», lança Solène, tirant une longue moue et soupirant: «Le potaufeu est prêt, nous nallons pas le jeter. Il doit sen donner les moyens. Mais vous aussi, vous le soutiendrez?»
«Quoi?!», sécria la bellemère, les yeux écarquillés face à Solène.
«Non? Dommage. Je suis certaine que votre fils apprécierait votre solidarité.»
«Tu»
«Solène! Nous entrons!», retentit la voix joyeuse de Maxime dans le couloir.
Un nuage blanc et moelleux fit irruption dans le salon en aboyant.
«Aaaah!», cria Éléonore, prise de peur, et se cacha derrière Solène.
«Ne craignez rien, cest Louna. Elle ne mord pas et elle est très bien élevée,», rassura Solène en levant la main ; le chien sassit calmement. «Ma petite, tu es formidable.»
«Pourquoi laissezvous entrer les chiens des voisins?», murmura Éléonore, sous le choc.
«Pourquoi des voisins? Elle est à nous, elle vit à lintérieur parce quelle est domestique.»
«À lintérieur?! Cest insalubre!», sexclama la bellemère. «Et Maxime naime pas les chiens!»
«Non, maman, cest vous qui naimez pas les chiens.Bonjour,», dit Maxime en entrant. «Tu arrives bien pour le déjeuner.»
«Bonjour, mon fils!», Éléonore resta immobile, attendant quil lembrasse sur la joue, mais il se contenta dun léger enlacement, tandis que Solène reçut un baiser sur les lèvres.
«Alors, on déjeune?», dit le maître des lieux, souriant béatement.
«Avec plaisir, Maxime, mais il ny a rien.»
«Que veuxtu dire par «rien»?»
«Vous avez préparé de la nourriture pour les cochons. Dailleurs, tu ne mavais pas dit que vous en aviez. Lodeur doit être pire que celle de la ville avec la circulation.»
Maxime fixa sa mère, perplexe, puis Solène, et enfin la table dressée.
Les muscles du cou de Maxime se tendirent, son regard revint vers sa mère, dépourvu de linsouciance dun instant plus tôt.
«Honnêtement, javais oublié ces manies,», sourit Misha, amer.
«Quelles manies, mon fils? Ce sont nos goûts, nos principes, nos traditions! Tu ne tes jamais plaint!»
«Moi? Enfant, je craignais de provoquer ton courroux. En grandissant, je nai pas voulu envenimer la situation avec toi.»
«Questce que tu racontes?!», cria Éléonore, incrédule, déclenchant une nouvelle série daboiements de Louna. «Chut!», protesta Éléonore, menaçant du poing le chien que Solène tenait. «Elle a ses préférences,», grinçatelle en regardant Solène, «mais pourquoi te laissestu piétiner? Heureux de te gaver dimmondices? Autorisestu quelle transforme la maison en ménagerie? Qui règne sous ce toit, finalement?»
«Moi,», murmura Maxime, sombre.
«Comportetoi alors en maître des lieux!», déclara Éléonore, satisfaite.
«Où est ton bagage?», demanda Maxime.
«Toujours à lentrée!», se plaignitelle immédiatement. «Je nai rien mangé depuis le voyage.»
«Parfait. Remercie Solène pour linvitation.»
«Quoi»
«Remerciez Solène pour cette ultime tentative de rapprochement et excusezvous.»
«Mais elle»
«Maman!»
«Merccci et esccusce,», râla méchamment Éléonore.
Solène hocha la tête, sobre.
«Allonsy.»
«Où?»
«Là où tout correspond à tes goûts, selon tes règles, tes traditions.»
«Mais, Maxime, je», tenta de raisonner son fils, qui linterrompit:
«Cétaient tes goûts avec papa, pas les miens. Mon avis comptait peu. Pourtant, il ma un jour dit: «Tu naimes pas ce qui est à nous, crée le tien.» Jai suivi son conseil. Mais ici, cest mon goût, mes règles, mes traditions. Et la maîtresse du foyer, cest ma femme. Pas contente? Tu as encore ton coin.»
«Mon fils! Elle ta monté contre moi!», adopta Éléonore une voix plaintive. «Elle ta ensorcelé!», ajoutatelle en chuchotant dramatiquement.
Maxime nen pouvait plus. Il saisit sa mère par le bras, la conduisit à lentrée, prit son sac de voyage, ouvrit la porte et, en silence, la guida jusquà la grille. «Dailleurs, sache que Solène était de ton côté. Elle sentend bien avec ses proches. Elle ne croyait pas que les choses puissent être comme chez nous. En cuisine, un plat avait été préparé pour toi. Mais le potaufeu était le test. Tu as montré ton vrai visage.», dit Maxime en ouvrant la porte. «Le taxi tattend.»
«Tu Mais comment astu prévu un taxi?!», balbutia Éléonore, encore stupéfaite par la franchise de son fils.
«Jai demandé à Solène dattendre et de ne pas le libérer tout de suite. Elle a bien fait.»
«Toi! Mais toi!», sindigna Éléonore.
«Moi, maman, le maître de la maison. Comme tu le voulais.», annonça Maxime au chauffeur, posa le sac de sa mère au sol sans attendre quelle monte, rentra dans la propriété et referma la porte.
«Un sort,», confirma Éléonore, persuadée davoir diagnostiqué son fils, et déjà assise dans le taxi, elle fouilla son téléphone à la recherche dun moyen de rompre cet enchantement. Il devait bien exister quelque chose qui lui rendrait son fils.
« Je ne toucherai pas à ça, s’exclame la belle-mère en scrutant le plat avec un air de dédain »
