“Ton père aurait voulu que tu partages avec tes frères et sœurs,” murmura ma mère, tentant dassurer lavenir de ses enfants à mes dépens.
Élodie roulait lentement dans les rues familières de sa ville natale. Dix ans passés à Paris avaient effacé bien des souvenirs. Elle trouva lappartement de sa mère grâce au GPS.
La porte dentrée souvrit avant même quelle ne sonne. Sa mère se tenait sur le seuil, plus vieille, épuisée.
“Alors, te voilà enfin,” dit Sylvie dune voix sèche. “Entre.”
Élodie franchit le seuil. Des adolescents encombraient le couloir. Son demi-frère et sa demi-sœur la dévisageaient avec une curiosité mal dissimulée.
“Les enfants, voici Élodie,” leur mère les présenta. “Votre sœur.”
Une fille denviron quatorze ans la détailla sans gêne. Le manteau de créateur, le sac à main luxueux, les escarpins élégantstout en elle trahissait la réussite parisienne.
“Elle a une si belle voiture,” chuchota la jeune fille à son frère.
“Chut, Amélie,” les réprimanda leur mère.
Un homme dâge mûr sortit de la cuisine. Le beau-père hocha silencieusement la tête. Son regard glissa sur les vêtements dÉlodie et sattarda sur sa montre coûteuse.
Dans le salon trônaient un vieux canapé et des fauteuils usés. La télévision avait visiblement connu des jours meilleurs. Élodie sassit, observant son entourage.
“Comme tu vois, nous vivons modestement,” commença sa mère.
Élodie acquiesça.
“Philippe est contremaître à lusine,” poursuivit Sylvie. “Le salaire est maigre. Et les enfants ont tant de besoins.”
Ladolescent, dans son coin, fixait son téléphone, lécran fissuré. Amélie tiraillait la manche dun pull usé.
“Maman, quand machèteras-tu des nouvelles baskets ? sécria-t-elle. Toute ma classe en a des neuves, sauf moi !”
“Amélie, pas maintenant,” gronda sa mère.
Élodie se tut. Latmosphère se tendait davantage.
“Tu dois être fatiguée par le voyage ?” demanda le beau-père.
“Un peu,” admit-elle.
“Et ton travail à Paris, ça marche bien ?” questionna sa mère.
“Oui, tout va bien.”
“Jai entendu dire que ton père ta légué lentreprise,” reprit Sylvie avec prudence. “Les affaires doivent prospérer ?”
Élodie soupira. La veille, elle avait rencontré le directeur. Lampleur des activités lavait stupéfaite. Le chiffre daffaires se comptait en millions deuros.
“Oui, les affaires marchent,” confirma-t-elle.
Philippe échangea un regard avec sa femme. Une lueur vorace passa dans leurs yeux.
“Élodie, pourrions-nous parler ? demanda sa mère. En privé.”
Elles se retirèrent dans la chambre. Sylvie ferma la porte.
“Ma fille, tu vois comment nous vivons, chuchota-t-elle. Les enfants ont tant de besoins. Amélie a besoin dun professeur de maths. Et Théo veut suivre des cours dinformatique.”
Élodie écouta, silencieuse.
“Philippe risque dêtre licencié,” poursuivit sa mère. “Nous ne savons plus quoi faire. Et toi, tu hérites dune telle fortune”
“Maman, je viens darriver,” linterrompit doucement Élodie. “Laissons dabord à Papa des adieux dignes.”
“Bien sûr, bien sûr,” concéda Sylvie. “Mais tu comprendsla famille, cest sacré. Ton père disait toujours quil fallait sentraider.”
Élodie hocha la tête, refusant la dispute.
De retour au salon, elle surprit une discussion animée. Philippe murmurait aux enfants. À sa vue, un silence tomba.
“Élodie, tu restes longtemps ici ?” interrogea le beau-père.
“Je ne sais pas encore. Je dois régler les affaires de mon père.”
“La maison quil ta laissée est grande ?” senquit Amélie.
“Amélie !” gronda sa mère.
“Quoi ? Je suis juste curieuse,” haussa-t-elle les épaules.
Théo leva enfin les yeux de son téléphone.
“Cest vrai que ton père avait une entreprise de bâtiment ? Ça doit être génial dêtre la patronne.”
Élodie contempla cette famille et comprittout tournait autour de largent. Son argent. Personne ne sinquiétait de son deuil. Personne ne sintéressait à ses projets.
“Je vais à lhôtel,” annonça-t-elle en se levant.
“Quel hôtel ? protesta sa mère. Tu es chez toi ! Reste avec nous.”
“Non, Maman. Jai besoin de repos.”
Sylvie laccompagna à la porte, létreignant avec force.
“Réfléchis à ce que jai dit. La famille est sacrée.”
Élodie regagna lhôtel, le cœur lourd. Les mots de sa mère lui vrillaient lesprit. Le lendemain, elle fit ses adieux à son père. La cérémonie fut modeste. Sa mère et sa famille restèrent à lécart.
Au cimetière, Sylvie sapprocha delle.
“Viens dîner demain. Tante Mathilde et Oncle Jacques seront là. Nous devons discuter en famille.”
Élodie acquiesça. Un refus aurait été impoli.
Le soir suivant, elle retourna chez sa mère. Les proches, graves, étaient attablés.
“Assieds-toi, Élodie,” lui indiqua sa mère.
Latmosphère était électrique. Amélie et Théo lobservaient à la dérobée.
“Nous avons réfléchi,” entama Sylvie. “Ton père était un homme juste. Il aimait sa famille.”
Tante Mathilde approuva.
“Jean parlait toujours des valeurs familiales, de lentraide.”
“Où voulez-vous en venir ?” demanda prudemment Élodie.
Oncle Jacques séclaircit la gorge.
“Élodie, tu as hérité dune fortune. Tes frère et sœur vivent dans le besoin.”
“Cest injuste,” ajouta sa tante. “Une enfant riche, les autres pauvres.”
Élodie se raidit. La conversation prenait un tour désagréable.
“Nous pensons, poursuivit sa mère, que tu devrais partager avec Amélie et Théo. Au moins leur donner la moitié.”
“Quoi ?” Élodie en resta sans voix.
“Où est le mal ?” haussa Philippe les épaules. “Une vraie fille ne laisserait pas sa famille dans le besoin.”
“Ton père aurait voulu que tu partages,” déclara froidement sa mère.
Amélie la regardait, pleine despoir. Théo aussi attendait une réponse.
“Tu comprends, renchérit Tante Mathilde, cest un devoir familial. Tu es partie dix ans à Paris sans aider. Aujourdhui, tu peux te racheter.”
“Exactement,” appuya Oncle Jacques. “La justice avant tout. Les enfants ont droit à leur part.”
Élodie parcourut les visages assemblés. Tous lobservaient, avides.
“Je ne dois rien à personne,” murmura-t-elle.
“Comment ça ?” semporta sa mère. “Nous sommes ta famille !”
Élodie rétorqua :
“Si Papa avait voulu partager, il laurait écrit dans son testament. Mais il ne vous a jamais mentionnés. Il ne vous aimait pas. Et comment vous aimer ? Vous étiez des étrangers ! Je suis sa seule fille !”
Sylvie explosa.
“Ah, cest comme ça ? Tu nous rejettes ?”
“Pas exact
