Les mains encore humides, elle gémit de douleur dans le dos et alla ouvrir la porte.
Madeleine se leva du canapé, ressentant une gêne dans son dos, et se dirige vers lentrée après avoir entendu la sonnette hésitante retentir pour la troisième fois. Elle était en train de nettoyer les vitres et navait pas pu répondre immédiatement. De lautre côté se tenait une jeune femme au regard fatigué mais au sourire doux.
Madame Madeleine, on ma dit que vous louiez des chambres ?
Ah, ces voisins, ils envoient toujours du monde chez moi ! Mais je ne loue pas de chambres, je ne lai jamais fait.
On ma dit que vous en aviez trois
Et alors ? Pourquoi louerais-je ? Jaime vivre seule.
Pardon On ma dit que vous étiez pieuse, alors jai pensé
La jeune femme se retourna pour descendre lescalier, les larmes aux yeux.
Petite, revenez ! Je ne vous ai pas encore renvoyée. Les jeunes daujourdhui sont si sensibles, ils pleurent pour un rien. Entrez, nous allons discuter. Comment vous appelez-vous ?
Élodie.
Jolie prénom Vous avez un père marin ?
Je nai pas de père. Jai grandi dans un orphelinat. Ni mère non plus. On ma trouvée devant un immeuble et la police ma recueillie. Je navais même pas un mois.
Oh, ma petite, ne vous inquiétez pas. Allons prendre un thé et parler. Quen dites-vous ? Manger quelque chose ?
Non, jai mangé une pâtisserie
Une pâtisserie ! Cest pour ça que les jeunes ont des problèmes destomac à trente ans. Asseyez-vous et mangez une soupe de légumes bien chaude. Et nous prendrons le thé ensuite. Jai encore de la confiture maison, préparée avant que mon mari ne décède, il y a déjà cinq ans. Après le repas, vous pourrez maider à finir de nettoyer la fenêtre.
Madame Madeleine, puis-je faire autre chose ? Je me sens étourdie, et je ne veux pas tomber Je suis enceinte.
Enceinte ?! Voilà qui est parfait, il ne manquait plus que ça ! Mais comment ? Vous êtes mariée ?
Oui. Je me suis mariée avec Théo, qui a grandi dans le même orphelinat. Il a été appelé pour le service militaire. La propriétaire de notre logement ma mise à la porte quand elle a su que jattendais un bébé. Elle ne ma donné quune semaine pour trouver une solution. Je nai pas eu dautre choix que de partir.
Eh bien, des circonstances difficiles Et moi, que fais-je de vous ? Peut-être pouvez-vous occuper la chambre vide. Et ne me parlez pas dargent, je ne laccepterai pas cela me mettrait en colère. Allez chercher vos affaires.
Ce nest pas loin. Jai tout laissé dans limmeuble dà côté. La semaine est passée, et ce matin, je me suis retrouvée avec mes sacs, cherchant un toit.
Elles commencèrent à vivre ensemble. Élodie étudiait pour devenir styliste, tandis que Madeleine, retraitée après un accident ferroviaire, faisait de la dentelle quelle vendait au marché. Leurs revenus provenaient aussi des fruits et légumes du potager, où elles travaillaient ensemble le samedi. Le dimanche, Madeleine allait à léglise, et Élodie restait à lire et répondre aux lettres de Théo, quelle attendait avec impatience.
Un samedi, alors quelles préparaient la terre pour lhiver, Élodie, épuisée, rentra se reposer. Madeleine brûlait des branches sèches lorsquelle entendit un cri : « Maman ! Vite ! » Le cœur battant, Madeleine courut, oubliant la douleur dans ses jambes. Elle trouva Élodie tenant son ventre, en pleine souffrance. Un voisin les conduisit à lhôpital dans sa vieille voiture. Élodie gémissait, craignant que ce ne soit trop tôt pour accoucher.
À lhôpital, Élodie fut emmenée sur un brancard. Madeleine passa la nuit en prière. Le lendemain, un appel lui confirma quÉlodie et le bébé allaient bien, mais quelle devait rester alitée quelques semaines.
Pendant son absence, Madeleine en apprit davantage sur Théo lors de longues conversations, admirant lamour entre eux. Élodie montrait fièrement une photo de lui, tandis que Madeleine le trouvait beau, même si elle voyait mal à travers ses vieilles lunettes.
La veille de Noël, elles préparèrent les festivités, parlant de lEnfant Jésus en attendant la première étoile. Élodie, agitée, demanda une ambulance, sentant que le bébé arrivait.
Le 7 janvier, une petite fille naquit, le jour de lÉpiphanie, remplissant le cœur de Madeleine de joie. Elle envoya un télégramme à Théo pour annoncer la bonne nouvelle. Elles nommèrent la petite Madeleine, ce qui émut profondément la nouvelle « grand-mère ».
Les semaines suivantes furent rythmées par les soins du nouveau-né. Élodie et Madeleine soccupaient delle avec tendresse, malgré les nuits courtes et les inquiétudes. Madeleine retrouva une énergie nouvelle, soccupant de la maison et de sa petite-fille.
Par un jour dhiver doux, Madeleine sortit faire des courses. En rentrant, elle vit Élodie dans le jardin, promenant le landau. Elle les laissa un moment pour préparer le déjeuner. En entrant dans le salon, elle aperçut la photo de son défunt mari dans un cadre. Elle sourit, se demandant comment Élodie lavait trouvée.
Élodie, comment as-tu trouvé les photos de mon Jean ? demanda-t-elle.
Je ne sais pas de quoi vous parlez, Madame Madeleine.
Cette photo sur la table indiqua Madeleine.
Oh, celle-là, cest Théo. Je lui ai demandé une photo plus grande pour quand il reviendra.
Face à cette révélation, Madeleine prit le cadre, reconnaissant enfin le jeune Théo, qui lui souriait, identique à son défunt mari. Elle comprit alors quune incroyable coïncidence du destin avait peut-être ramené un membre de sa famille près delle sans quelle le sache.
Élodie, montre-moi lalbum demanda Madeleine, hésitante.
En feuilletant les vieilles photographies, Élodie réalisa que Théo et Jean avaient des ressemblances frappantes. « Serait-ce lui ? » pensa-t-elle, confuse.
Émue, Madeleine expliqua que le destin les avait peut-être réunies par un lien invisible. La jeune mère, troublée mais touchée, serra Madeleine dans ses bras tandis quelles pleuraient ensemble, sentant un lien quelles nauraient jamais imaginé. Elles comprirent alors que la famille ne se choisit pas toujours parfois, cest la vie qui la tisse pour nous.
