Jai décidé de louer lancien appartement de ma grand-mère, et les locataires étaient des gens vraiment respectables.
Jai hérité dun petit appartement à Paris, un héritage laissé par ma chère grand-mère. Étant déjà installé dans mon propre logement, jai pris contact avec une agence immobilière pour le mettre en location. Lappartement, malgré son charme, était assez vieillot, et je navais pas les moyens de le rénover. Jétais assez sceptique sur le fait que quelquun puisse sy intéresser. Pourtant, lagent immobilier ma rassuré : avec un prix raisonnable, il trouverait vite preneur. Il avait raison. Jai fixé un loyer modeste; dès le lendemain, il ma présenté une famille. Un couple avec une petite fille de cinq ans, très posés et respectueux. Leur attitude ma tout de suite plu et jai accepté sans hésiter de signer le bail.
Depuis, la famille habite là depuis six ans. Jamais un souci avec eux : ils sont ponctuels dans leurs paiements, polis, et aucun voisin ne sest jamais plaint. Je leur ai même fourni une attestation dhébergement temporaire, car, franchement, des locataires aussi fiables, on nen trouve pas à tous les coins de rue. Je passais rarement voir lappartement, me contentant de leur appel mensuel pour le loyer, qui arrivait toujours sans retard. Au fond, je navais aucune idée de la manière dont ils vivaient réellement.
Un beau jour, jai ressenti le besoin de passer voir comment ils sen sortaient. Je métais imaginé quen six ans, ils avaient sûrement décoré lespace à leur goût, mis leur patte. Mais, une fois sur place, jai été véritablement étonné : rien navait changé dans lappartement, pas une assiette nouvelle, pas un rideau remplacé, tout était resté tel que lavait laissé ma grand-mère Simone.
Tout le monde continuait à utiliser la vieille vaisselle à fleurs, les rideaux jaunis de lépoque pendaient toujours aux fenêtres, les torchons étaient élimés jusquà la trame. Au fond, je comprends quils naient pas envie dinvestir dans un bien qui ne leur appartient pas, mais en six ans Je me suis permis une remarque délicate auprès de la dame, Bérangère oui, en France, on aime ces prénoms dantan. Elle ma simplement confié, un peu gênée, quils navaient pas les moyens. Son mari, Thierry, seul à travailler dans une petite boulangerie, ramenait tout juste assez pour couvrir les dépenses et le loyer. Elle, de son côté, soccupait de leur fillette, Inès, qui a maintenant onze ans: école, activités du mercredi, cuisine maison.
Lorsque je lui ai demandé pourquoi elle ne cherchait pas un emploi à elle, Bérangère a répondu, avec une fierté tranquille, que pour elle, cétait à son époux dassurer. Une femme mariée, selon elle, se consacre au foyer; cest la tradition de sa famille, et elle y tient.
En rentrant chez moi ce soir-là, jai réfléchi longuement. Mon éducation ma toujours poussé à croire à lémancipation, à lautonomie de chacun. Mais jai compris que chaque famille, dans son intimité, trace son propre chemin, fidèle à ses valeurs. Ce que je retiens, finalement, cest quil faut respecter les choix de vie des autres, même si on ne les partage pas toujours. Cest ça aussi, la vie à la française: tolérance et bienveillance.
