Chez sa belle-mère, il y a un mari mais cest quand même le gendre quelle appelle au secours.
Victor sétendit langoureusement sur le canapé, jambes posées sur un coussin moelleux. Le dimanche, ce repos attendu, mérité après une semaine infernale au bureau, enfin là.
Lappartement respirait le café et la tranquillité dominicale. Un rayon oblique filtrait par lentrebâillement du rideau, révélant une danse lumineuse de poussières dans lair.
La paix paresseuse dura trois minutes. Soudain, le portable de Victor vrombit, puis entonna une sonnerie insistante.
Sans ouvrir les yeux, il tâtonna sur la table basse et jeta un coup dœil à lécran : Maman Monique.
Victor grimaça en saffaissant sur les coussins. Maman Monique, cétait sa belle-mère, Monique Lefevre.
Il prit lappel, masquant tant bien que mal la pointe dirritation dans sa voix.
Monique, bonjour.
Victor, mon petit, excuse-moi de te déranger ! lança la voix vive et perçante, couverte par le bruit familier, comme celui dun marteau. Jai un petit souci
Un “petit souci” chez Monique pouvait signifier nimporte quoi : de la serrure coincée à transporter un buffet.
Que se passe-t-il ? soupira Victor, sentant déjà un frisson désagréable remonter dans le dos.
Cest la salle de bain Le mitigeur fuit. Oui, tu vois, celui en chrome. Ça goutte, ça siffle, il y a déjà une flaque Et puis Michel est parti pêcher ce matin, il ne rentrera pas avant ce soir.
Michel, cétait le nouveau mari de Monique, un homme dun bon soixantaine, robuste, toujours rosé, canne à pêche éternellement dans la voiture, adepte de la philosophie vivre, cest laisser couler.
Surtout, il coulait vers les étangs, le garage ou le canapé devant les infos.
Monique lavait épousé il y a six mois, et Victor, naïvement, espérait que lère des dépannages à répétition chez la belle-mère était révolue. Mais non.
Michel excellait dans lart du non-agir. Il pouvait disserter des heures sur la réparation dun robinet, mais à la moindre occasion, il déléguait la tâche à Victor, ayant toujours plus urgent ailleurs.
Monique, tu sais, je ne suis pas plombier essaya Victor, cherchant un échappatoire. Tu pourrais faire appel à un pro ? Je te file un numéro si tu veux
Oh là là ! Où as-tu vu ça, un artisan ? Ils te prennent un bras à Paris pour cinq minutes ! Toi, tu as de lor dans les mains ! Tu te rappelles la penderie que tu mas montée ? Elle tient toujours ! Et le lustre, celui dIkea, tu las dompté comme personne ! Je sais que tu vas gérer
La flatterie, cétait son arme favorite. Victor soupira : lutter était vain. Monique ne concevait pas le non, surtout lorsquil sagissait de son doux foyer.
Bon jarrive dans une heure.
Il raccrocha et demeura quelques instants allongé, fixant le plafond. De la cuisine, Camille sortit avec deux tasses de café brûlant. Sur son visage, une tendre compassion.
Encore maman ?
Mmh. Le robinet fuit. Michel est à la pêche.
Jaurais parié Camille posa une tasse sur la table, sassit au bord du canapé. Je peux lappeler, lui dire quon avait prévu de sortir, si tu veux
Pas la peine, dit Victor en lui baisant la main. Elle trouvera mille arguments pour que ce soit ici, maintenant, et surtout moi. Ce soir, Michel aura droit au récit triomphal : Regarde, pendant que tu jouais les chasseurs de perches, Victor a tout réparé ! Pour elle, je reste son joueur de réserve.
Excuse-la Elle sait juste que tu réponds toujours. Et Michel cest un chic type, mais pas très manuel, tu sais souffla Camille.
Non, pas pas manuel Il est malin surtout, grogna Victor en buvant une gorgée. Il sait faire, il ne VEUT pas. Parce quil y a moi.
Quarante minutes plus tard, Victor sonnait chez Monique Lefevre. Elle laccueillit à bras ouverts.
Victor, entre, mon cœur ! Jai préparé des chaussons au fromage, tu en emmènes à Camille surtout !
Victor se déchaussa et se dirigea vers la salle de bain. Le triste spectacle : du mitigeur dernier cri dont Michel sétait tant vanté suintait une fine rigole deau sifflante. Au sol, un amas de chiffons détrempés.
Tu vois ça ?! clama Monique sur un ton théâtral. Cest la catastrophe ! Je vais finir inondée !
Je vois, marmonna Victor, posant à terre son sac à outils. Allons voir ça.
Il coupa leau, dévissa les écrous, ôta le robinet. Le joint était déchiqueté.
Il en faut un neuf. Je file chez Leroy Merlin.
Oh Victor, pardon de tenvoyer courir !
Cest rien
Le temps dacheter le joint, Monique poursuivait déjà.
Victor, tant que tu es là, pourrais-tu voir la porte-fenêtre du balcon ? Elle grince horriblement
Je regarderai.
Et la lampe du four ? Jai acheté une ampoule neuve, mais jai peur de me brûler.
Daccord, Monique.
Revenu avec le joint, il répara le robinet en une demi-heure, graissa les gonds du balcon et, quitte à sarracher une phalange, remplaça lampoule du four.
Monique le suivait telle une spectatrice admirant un magicien, caquetant et gavant sa boîte plastique de chaussons pour Victor.
Incroyable ! sécria-t-elle quand tout fut réparé. Merci, mon fils ! Je ne sais pas ce que je ferais sans toi.
Victor se lava les mains dans lévier qui, désormais, ne fuyait plus et sentit, sous son agacement, une étrange satisfaction.
Il était celui qui résolvait les problèmes de sa belle-mère. Et, secrètement, ça lui plaisait un peu.
Alors retentit dans lentrée une voix gaie et sonore :
Monique, cest moi ! Une perche dun kilo, tu me sors la poêle ?
Michel fit son entrée, bronzé, hilare, veste kaki et énorme caisse à pêche sous le bras. Il vit Victor, et pas lombre dune gêne.
Ah ! Victor ! Tes encore venu dompter la plomberie ?
Le robinet fuyait, répondit Victor en sessuyant.
Tu as bien fait de ten occuper ! Moi, jy aurais passé la journée Autant ramener du poisson, cest plus utile.
Il huma lair.
Chaussons ! Je sens quon va se régaler.
Monique se précipita vers Michel, aidant à retirer sa veste.
Tu te rends compte ? Une inondation ! Heureusement, Victor était là.
Eh ben, cest parfait, répondit Michel en gagnant la cuisine. Reste manger, Victor ! Appelle Camille, elle nous rejoint ?
Victor observa la scène : Michel, ravi, en train de déballer son filet, et Monique qui dévorait son mari des yeux, tout en adressant à Victor un regard dinfinie gratitude.
Soudain, la comédie si française de leur vie lui apparut dans tout son absurde génie. À Michel, les envolées, la romance, les histoires pittoresques pour briller auprès des amies ; à Victor, les joints à remplacer.
Michel, mari du plaisir. Victor, mari des devoirs.
Merci, Michel mais on a déjà prévu avec Camille. Pour la perche, ça sera une prochaine fois.
Comme tu veux ! Michel déjà sortait la poêle. Monique, où tu as mis lhuile ?
Victor sortit, franchit la porte, entendant derrière lui les rires heureux de Michel et la voix excitée de Monique.
Dans la voiture, Victor respira le parfum des chaussons, de la maison de sa belle-mère. Il attrapa son téléphone et appela Camille.
Salut. Cest fait.
Déjà ? Et Michel ?
Il est rentré avec une perche.
Je men doutais Camille ricana. On tattend.
Le soir, allongé avec Camille, Victor rouvrit le sujet :
Tu sais ce qui me fait marrer ? Je resterai dans ce rôle à vie. Même si on vieillit, que ta mère est en maison de retraite, elle mappellera pour réparer son fauteuil roulant. Son huitième mari, un petit vieux fringant, jouera au bowling avec des copains
Arrête ton cinéma ! Elle a confiance en toi, cest tout. Michel cest un autre genre, rit Camille.
Ça, pour être autre Il a tout compris : une femme, un appartement, un gendre bricoleur Royale la vie.
Victor se tut, songeant quil était en partie responsable : il aimait être le héros, celui quon appelle.
Cela lui donnait du contrôle, limpression dexister. Monique, sans même y penser, appuyait là où il était le plus vulnérable.
La semaine suivante, lhistoire se répéta. Le téléphone sonna, la petite voix douce : Victor, mon cœur, cest le ferme-porte qui ne marche plus
Michel, disait-elle, aidait un ami au garage. Victor soupira et partit dépanner Monique.
Il était perché sur lescabeau, tournevis en main, planchant sur le mécanisme. Monique à ses côtés, multipliant les conseils :
Tourne à gauche, Victor. Non, à droite. Oh, attention, le ressort saute !
La porte ouverte, ils virent surgir Michel. Costume de jogging impeccable, deux sacs de courses à la main.
Japporte de quoi goûter ! lança le mari, mais, surpris de voir Victor, hésita un instant. Oh, tes là ? Un autre pépin ?
Le ferme-porte, grinça Victor, sentant ses poings se serrer.
Ah, ce fichu truc ! Tu nous sauves, toi. Merci, lami ! Jy serais encore demain matin.
Michel fila préparer du café ; bientôt, un arôme puissant embauma lappartement.
Victor ajusta le mécanisme. La porte refermée, silencieuse, Monique sillumina.
Merci, Victor ! Tu prendras bien un café ?
Non merci Monique, je rentre.
Après avoir rangé ses outils, il passa devant Michel, repu, une religieuse au chocolat à la main, tasse de café fumante. Michel leva sa tasse :
Alors, bravo ! Je te lai dit, tu as des mains en or. La belle vie, non ?
Rien de calculé, juste le contentement tranquille de celui pour qui tout roule. Victor hocha la tête, puis partit.
En descendant, il comprit que sénerver contre sa belle-mère était futile. Monique récoltait lattention et les soins qui la réconfortaient.
Michel, la liberté et la vie douce. Et lui, Victor, ses chaussons, sa part de reconnaissance, et ce sentiment inavouable dappartenir à quelque chose de plus large que son propre foyer.
