Le Bonheur Retrouvé — Monsieur, cessez donc de me suivre à la trace ! Je vous ai déjà dit que je porte le deuil de mon mari. Ne me poursuivez pas ! Vous commencez à m’effrayer ! — j’en venais presque à crier. — Je me souviens… Mais j’ai l’impression que c’est votre propre vie que vous pleurez. Pardonnez-moi, — insistait mon… admirateur. …Je séjournais en cure thermale. J’aspirais au calme et au chant des oiseaux de la forêt, pas aux assiduités d’hommes importuns. Mon mari était décédé brutalement il y a peu. J’avais besoin de me retrouver, de faire le deuil de cette perte irréparable. Avec Oleg, mon époux, nous venions d’entamer des travaux dans notre appartement ; on économisait, on se privait… puis, d’un coup, Oleg fit un malaise, le SAMU n’a rien pu faire. Deuxième crise cardiaque. Après ses funérailles, je me suis retrouvée seule, sans compagnon, sans chantier fini, mais avec deux fils adolescents. Mes forces me quittaient. Comment survivre à la perte ? Au travail, on m’a attribué un séjour en cure. Je refusais. Même sortir de chez moi m’était pénible. Mes collègues ont insisté : — Tu n’es ni la première, ni la dernière veuve. Tu as des enfants. Il faut vivre ! Pars prendre l’air, Marina. Remets de l’ordre dans tes pensées. J’ai accepté, la mort dans l’âme. Quarante jours étaient passés depuis le décès de mon mari. Ma blessure intérieure ne cicatrisait pas. À la cure, on m’a placée dans une chambre avec une jeune femme pétillante, Vika. Elle respirait la joie de vivre, ce qui m’irritait presque. Je ne souhaitais pas lui confier mon chagrin. Et puis, à quoi bon ? Elle avait déjà dans son sillage le maître de cérémonie, comme souvent dans ce genre d’établissement où célibataires, divorcés et veufs cherchent à rompre leur solitude. Pas question qu’on m’y prenne… J’avertissais Vika de rester sur ses gardes. Il était sûrement déjà marié deux ou trois fois. Vika riait : — Allons, ne vous inquiétez pas, Marina ! Je ne suis pas née de la dernière pluie… Et l’oisillon filait chaque soir en rendez-vous. Pour ma part, je restais enfermée, plongée dans un livre que je ne lisais pas et un poste de télévision que je ne voyais pas. …Un matin, je me suis réveillée de bonne humeur. J’ai ouvert la fenêtre — quelle paix ! J’ai pensé : « Allons marcher un peu sous les arbres, écouter les oiseaux, respirer. » C’est là que je l’ai croisé. Un inconnu, remarqué déjà au réfectoire, un petit homme au regard sans gêne, un brin guindé. Il était minutieusement rasé, habillé à la perfection. Chaque soir, il m’offrait une révérence. Je répondais d’un hochement de tête — politesse oblige. Un jour, il s’est assis à ma table : — Vous semblez vous ennuyer, madame — dit-il de sa voix de velours. — Non — ai-je répondu, sur la défensive. — Ne mentez pas. Votre tristesse se lit sur votre visage. Puis-je vous aider ? — insistait l’inconnu. — Bien vu. Le deuil d’un mari défunt. Encore une question ? — Je me suis levée, signifiant la fin de la conversation. — Je suis désolé. Toutes mes condoléances. Mais… allons, faisons connaissance. Je m’appelle Valentin — se hâta-t-il. On voyait bien qu’il avait peur que je lui échappe. — Marina — ai-je concédé, avant de m’éloigner. Dès lors, Valentin s’installait soir après soir à ma table et m’offrait des bouquets de campanules, qui poussaient partout alentour. C’était agréable sans toutefois me donner envie de nouer de nouveaux liens. Valentin, lui, ne lâchait pas l’affaire. Il me rejoignait dans mes balades. Je prenais soin de porter des chaussures plates pour limiter notre différence de taille. Lui n’en avait cure : ni de sa petite stature, ni de son crâne brillant. Il séduisait par la voix. Un timbre pareil, je n’en avais jamais entendu — hypnotisant. Je crois que j’étais prise au piège… Bientôt, nous allions ensemble aux soirées dansantes, en ville acheter des fruits… Valentin voulait m’inviter dans sa chambre. Stoïque, je résistais. Finalement, il me rappela : — Marisha, demain, c’est le départ. Tu viendras prendre le thé ce soir chez moi ? — Il faut que j’y réfléchisse. …Pour cette dernière soirée, je me suis décidée : ne pas blesser Valentin, je suis venue, sachant ce qui m’attendait. Table magnifiquement dressée, douceurs à profusion, champagne sorti d’on ne sait où. — Portons un toast, Marisha. Je ne sais comment me séparer de toi demain… Laisse-moi ton adresse, je viendrai, — dit Valentin, un brin triste. — Tu m’oublieras au bout de deux jours. Je vous connais, vous les hommes. On boit à quoi, Valentin ? — Tu ne comprends pas ? À l’Amour, Marisha, à l’Amour ! — leva-t-il son verre. …Au matin, nous réveillant dans les bras l’un de l’autre, je regrettais d’avoir résisté toute la cure. Pourquoi ne pas avoir cédé plus tôt ? J’étais amoureuse comme une midinette. Mais il fallait déjà partir. …J’ai fait mes adieux à Vika, en larmes sur son lit. — Qu’est-ce qui t’arrive, Vika ? — Je suis enceinte, Marina. Je ne sais pas de qui… sanglotait-elle. — Ton fameux animateur ? — Je ne sais pas… J’en ai fréquenté un autre… du centre d’à côté. Il est marié — avouait la « grande fille ». — Appelle tes parents, qu’ils viennent t’épauler. D’ici là, allons voir le directeur, — la sermonnai-je. Et Vika disparut en pleurs. Oui, ma petite, tu n’as pas fini d’en voir… Je me préparais à rentrer. Vingt-quatre jours qui m’avaient rendue tout cela si familier, surtout Valentin… L’autocar approchait. Valentin m’attendait avec un bouquet de campanules. Je pleurais, le serrais fort. Voilà, c’était fini… Fugitif roman d’amour. J’aurais tout quitté s’il m’avait appelée… Nous vivions dans des villes différentes. Seule la lettre pouvait relier nos mondes. C’est la lettre de sa femme que je reçus : elle savait tout et affirmait qu’avec mes quarante ans, contre ses trente à elle, jamais je ne pourrais la remplacer. Je n’ai pas répondu. …Six mois plus tard, Valentin se présenta à ma porte. Mes fils, étonnés, ne dirent mot. — Valentin ? Simple passant ou autre chose ? — Autre chose… Tu ne me chasses pas, Marisha ? — balbutiait-il. Mes garçons, gênés, filèrent dans leur chambre. — Entre. Qu’est-ce qui t’amène ? Un mot de ta femme, peut-être ? — Pardonne-moi. J’ai tenté de t’écrire, mais ma femme est tombée dessus… Je reconnais ma faute. Nous sommes divorcés. — Valentin, si j’avais su que tu étais marié, rien ne se serait passé. Et maintenant ? — Épousons-nous, Marina — proposa-t-il tout à trac. — Je ne sais pas. J’ai des enfants. Comment vont-ils l’accepter ? Je ne peux pas décider sur un coup de tête — j’étais pourtant touchée de la demande. — Les enfants, c’est une chance. J’ai moi-même une fille de dix ans, — me surprit-il. — Une fille ? Tu l’as abandonnée ? — Mais non, Marisha, jamais ! Je vais la récupérer. Sa mère boit. Nous vivrons ensemble, tous réunis, — m’assura mon « fiancé ». — Attends, Valentin… Je ne connais même pas ta fille ! Tu précipites les choses. Laisse-moi le temps d’en parler à mes garçons. Ensuite, on verra. Viens manger, « futur époux » — souris-je. Une famille unie, bien sûr, cela ne s’est pas fait. Disputes, départs, coups d’éclat… Vivons ensemble n’est pas toujours synonyme d’harmonie. …Le temps passe vite. Mon fils aîné, André, et Alena (la fille de Valentin) se sont mariés, mais se sont brouillés avec nous, nous reprochant d’avoir brisé leurs familles d’origine. Selon eux, Valentin n’aurait jamais dû quitter sa femme, et moi, en tant que veuve, rester fidèle à mon défunt mari. Ils sont partis vivre ailleurs. Valentin et moi, nous avons haussé les épaules… et continué à nous aimer sincèrement. …Un an a passé. Les enfants ne sont pas revenus. Alena appelait Valentin seulement pour son anniversaire. …Trois ans ont passé. Un jour, ils nous invitent chez eux. Surprise et méfiance, mais nous y sommes allés. Alena et André venaient d’avoir un garçon — notre petit-fils commun ! Quelle joie ! Autour de la table, ils nous ont demandé pardon : la vie nous apprend à pardonner, à respecter ceux qui nous ont donné la vie. Leur fils, ils l’avaient appelé Miroslav, pour célébrer l’union et la paix. Voilà, notre bonheur retrouvé avec Valentin… un bonheur né de nos épreuves et de la renaissance de l’amour. LE BONHEUR RENAISSANT : L’HISTOIRE D’UNE VEUVAGE, D’UNE RENCONTRE PRÉCIEUSE EN CURE, DE NOUVELLES FAMILLES, DES ENFANTS EN RUPTURE, ET DU PETIT-FILS QUI RÉCONCILIE TOUT LE MONDE